大乔见孙策并未正面回话，只好再问：“听闻周公子人品贵重，只做小小县令，实在令人困惑……可是有什么难言的隐情？”
“说来话长”，孙策轻声一笑，回忆起周瑜刻意在袁术面前装ณ疯卖傻，出尽洋相。袁术见周瑜疯疯癫癫，行事无状，认定他不过空有一副好皮囊，便如他所愿，让他回到居巢做了县令。
“家尊是袁将军麾下大将军乔๒茹。”
听到เ“袁将军”三字，周瑜与孙策相视一眼，即刻๑明白她所指正是“四世三公”袁家的嫡次子，时任后将军的袁术。袁氏兄弟与孙策、周瑜有着千丝万缕的瓜葛，周瑜不由更警惕几分：“敢问令尊大人名讳？”
周瑜嘴角漫起一丝浅笑，弯身拾起桨棹，驾船向岸边驶去。
原来此人正是孙策自幼相交挚友，时任居巢县令的周瑜。周瑜乃洛阳令周异之子，方及弱冠之ใ年，去年秋日在父亲的主持下，迎娶了司徒王允嫡女为ฦ妻。谁知好景不长，岁末隆冬，周瑜的父亲痨病过世，妻子又感染时疫，周瑜衣不解带守在病榻之畔，依然回天乏็术，痛失结发之ใ妻。依照孝经道义，周瑜应守孝三年，于是婉拒高官爵位，转任故乡庐江郡ຉ居巢县令，并将爱妻迁葬湖畔ึ，以全忠孝，可失去至亲至爱之ใ痛，绝非一时可解。今日挚友孙策到访，算得上是半载以来唯一令他略感慰藉之事了。
周婶应声上前，打开老宅大门，只见一位鹤发童颜的老者立在门外，寿眉修长，面颊红润。周婶屈身退到一旁，对客房中的周瑜唤道：“郎君，张太守来了。”
周瑜正觉得十分棘手，听了周婶这一唤，足下生风，大步走出客房，见来人确是张仲景，即刻๑上前行大礼ึ：“师父，我正要差人去找你，可巧你就来了。”
孙策随周瑜一道走出客房，看到张仲景，他薄唇一咧，身子一趔，硬着头皮迎上前，磕磕巴巴๒道：“张……张伯父。”
张仲景扶起周瑜，冲孙策一哼：“我那小徒儿说，你急匆匆带了个花容月貌的姑娘去寻我，我想看看哪家姑娘瞎了眼，才特意来这么เ一趟！不过老夫丑话说在前，接引渡人，老夫可不会！”
孙策哭笑不得，叉着腰气鼓鼓道：“我说，怎的我在你眼里就那般不堪……”
大乔闻声走出客房，径直来到เ张仲景面前，扑通跪倒，哭求道：“求张太守救我妹妹性命！”
周瑜接道：“师父，这位大乔姑娘是乔蕤将军的长女，在我居巢地界受堵截，我与伯符将她姐妹二人救下。可小乔๒姑娘身染风寒，病势缠绵命悬一线，还请师父赶快给看看罢。”
医者父母心，张仲景听了这话，双眸聚光，毫不迟疑ທ，快步向客房走去。
正如周瑜所言，小乔๒缠绵病榻，状态极差。张仲景径直走到榻边，捋须为ฦ她诊脉ำ。屋内众人皆屏息凝神，大乔๒紧张担心得微微颤抖。孙策见此，悄声走到大乔๒身后，轻握住她的手腕，以示安慰。
大乔๒不习惯与男ç子如此亲近，红着小脸欲挣脱。谁知张仲景突然起身，掸了掸长袍上的灰埃：“我说，虽是夜半时分，好歹有众人在场，你能ม不能收敛几分……”
周瑜一脸茫然，偏头看向大乔与孙策。孙策赶忙松了手，强装淡定：“你这老汉，诊脉时还东张西望。”
周瑜看孙策与大乔这般神色，猜出了七八分，尴尬地岔开话题：“师父，小乔๒姑娘的病可要紧ู？”
张仲景轻轻一笑，故作神秘：“不妨事，公瑾，今日的药，再煎æ一份来给这丫头喝下。”
周瑜满面困惑：“师父有所不知，小乔๒姑娘服了那药后，病势愈发沉重。下午时只是风寒发热，晚上竟一病不起了……”
“你虽学会了望闻问切，却没学会因人下药。周婶，按我说的，再煎æ一副药来，只是这次莫要用铜鼎，用铁锅煮罢。”
周婶一直站在一旁等吩咐，此时却愣怔着未动，她实在没想到，张仲景竟会知道她以铜鼎煮药之事。只是这铜鼎或者铁ກ锅皆是烧热，究竟有何分别，周婶实在不懂。张仲景医术闻名天下，周婶自然不怀疑分毫，她躬背一应，转身向庖厨走去。
煮药须得消磨不少时光，张仲景吩咐大乔๒守着小乔，而后随周瑜孙策一道入堂屋歇息。
众人方แ落座，周瑜就迫不及待发问：“师父，小乔姑娘喝了那药，病情非但未有好转，反而愈发严å重了，师父怎的还让她吃呢？”
张仲景笑道：“人体千差万别，并非滚水煮ุ了就是药。那ว孩子体质阴阳两极倒转，寻常方法药不浸ฤ体，可若以铁做药引，便可浸入经络。”
周瑜恍然大悟道：“原来如此。此等体制我闻所未闻，师父竟然知道以铁作药引，当真厉害！”
“第一次遇见不知道如何处置，自然是情理中事。可若两次遇见，仍束手无策，你师父岂非成了庸医？”
“两ä次遇见？”周瑜与孙策面面相觑觑，联想起方才大乔欲说还休之状，心中疑ທ虑更重。
孙策撑直了身子，迫不及待追问：“你第一次所见何人？何年何月所见？”
听了孙策这大呼小叫，张仲景双目一瞋，未作理会。周瑜忙陪笑拱手道：“师父，我与伯符正查访五年前孙伯父遇害之事，此事似与小乔姑娘有千丝万缕的联系，还请师父告知一二。”
张仲景蹙着寿眉回忆：“说起那ว事，要回溯到เ十余年前，老夫受邀去军中为一男ç子诊脉ำ。那ว男ç子身负重伤，命悬一线，服遍天下良药不见转好。老夫发现此人体内阴阳两ä极倒转，遂以铁锅为他煮药，病症果然消เ退。”
“那男ç子姓甚名谁，长何模样？”孙策急问。
“不知道”，张仲景脆声回道。
“不知道？你为其望闻问切，连摸带掐怎么可能ม不知道？”
张仲景重重放下茶盏，数落道：“伯符啊伯符，你已成年，做事却还是如此急躁！那ว人是刘表军中ณ将领，事关军机，自然不会让我知晓他的真实身份，老夫蒙着眼睛为ฦ他诊脉，只是……”
“只是如何？”
“老夫为ฦ其切脉ำ之时，摸到其右手拇指老茧奇厚，定是箭术超群之人。以当时脉象观之，年纪约在二十岁上下。”
“黄祖！”周瑜与孙策相视一眼，那人的姓名已是呼之ใ欲出。
得到这一线索，孙策没有丝毫如释重负之感，反倒蹙眉愈紧。周瑜见张仲景神色疲惫，轻声道：“师父，天色已๐晚，今日就在我这里歇息罢。”
张仲景揉揉双眼，打了个ฐ哈欠：“也罢，我还住先前那间。”
周瑜起身送张仲景回房安歇，恰好遇上先前去驿站送信的阿蒙与哑儿。见到เ周瑜，阿蒙抱拳一礼：“县令大人。”
周瑜背手问道：“差事可都办妥了？”
阿蒙回道：“大人放心，万事无恙。只是去时路上似有歹人跟踪，我和哑儿绕了三四里地才将他们甩开。”
这话乃是周瑜与阿蒙之间的暗号，意指已看过信笺，加以处理，并未发现有何不妥。周瑜笑道：“辛苦你们，今日太晚，明日再赏罢。”
阿蒙躬身一揖，退下堂去。哑儿亦登登跑开，回偏房中歇息。
明月缓缓向西，庖厨中ณ散出袅袅炊烟，大宛马伏枥厩内，睡梦中呢喃不止。堂屋里，孙策仍僵坐着，一动不动，潺潺灌入的湖水恰如他满心的愁绪，无法理清。周瑜见他那般神情，故作轻松，逗弄道：“今日你来，竟给我招了这一串ธ子客人。现下没有空房给你住了，不如你就趁着机会，去给那大乔๒姑娘看门罢？”
孙策站起身，伸了个ฐ懒腰，笑回道：“你这话可说错了，除了你我不给旁人看门，我要去你房里睡。”
周瑜含笑不言，带着孙策向后院走去。雕花逢迓回廊尽头，垂花门外，正是周瑜居住的小院。小院毗邻巢ิ湖，风景秀美，水天一色。或许是贪看湖光山色，周瑜未设围墙，只筑一道土坝，并密密种下一排桃树。暮春时节，桃花繁盛，晚风轻抚，落英缤纷，景致极美。孙策慨叹道：“嚯！这可不像男ç子的居所，倒像是姑娘的闺房。”
周瑜未回话，轻轻一笑，万分苦涩。孙策见此，便知周瑜定是为了自己夫人才做了这些更改，可恨那姑娘无福，早早夭亡了。
两人一道走进卧房，孙策大步上前，将自己重重撂在榻上：“可要累็死我了……”
“赶了百里路，折腾了整整一日，怎可能ม不累？早些歇着吧……”
孙策抱头冥神，薄唇却不闲着：“现下只有你我两ä人，你难道没什么เ话问我？”
周瑜一怔，随即轻笑道：“若说大乔๒姑娘之事，我想不必多问。你若真对她有意，只怕倒看不出来……”
孙策朗声一笑：“当真生我者父母，知我者公瑾也！”
“不过……”，周瑜话锋一转语带肃然，“乔蕤这两个ฐ姑娘来得蹊跷，又与孙伯父遇刺之事有些许关联，你可要多加提防，切莫中了美人计啊。”
孙策太过疲累็，昏然欲睡，口齿含混不清，语调却十分铿锵：“美人计？我堂堂金鞭美少年，还想给她使美男计呢，你放心，我必不会上……”
漫天星辉间，孤鸿飘渺，四下里转瞬寂寥。孙策沉沉入睡，均匀的呼吸隐隐传来，世事安稳好似十年前他们初识那般。
可天色阑珊，星河鹭起，风云早已大变。周瑜笑叹一声，为孙策带上房门，缓步向前院走去。