深冬时节在温泉地带瞧见蛇并不算太奇怪，许稷常年居于此地，早对山中ณ这些动物无比熟悉。她自然是不怕蛇的，何况还是条没甚威胁力的小水蛇。
猎犬阿松忽偏头“汪”了一声，王夫南没当回事，许稷则顺着阿松视线往斜ฒ上方แ瞧。她眼力一向好得很，一条顺着岩石蜿蜒而下的蛇正探头吐信，是要往下来。
坊间响起“汪汪”两ä声犬吠。
“他算甚么哪！”千缨气鼓鼓地对关上的门骂了一声，狠皱着眉转向许稷一把夺过她手里的药盒：“不许用！”
千缨一直板着的脸到เ此时终于舒展了一下，然其父王光敏却忿忿瞪着许稷，好像举家被群嘲奚落全是许稷的过错。
不卑不亢，语调毫无起伏，不换气似的说下来，脸上表从头到尾也都是一个样子。一众人听着都快要被许稷这奇怪温吞的回答给闷死，然其语调突转，脸上笑意也陡深：“至于千缨的内助做得是否足够好，晚辈心中十分有数。这是家务事，就不劳诸位长辈费口舌辛苦调教了。”
千缨气冲冲的喘着气，阵仗简直像是要跟人打架。
许稷从地上坐起来，后脑แ勺闷闷疼着，耳朵里只有嗡嗡声，她伸手揉了揉，抬头看了一眼千缨的背影，却没有立刻上前阻拦。
蔡氏从未见过五房这模样，被千缨步步逼退，都快退到เ老太太跟前。旁้边围看的一个人都不愿插手阻拦，只有老太太开口：“闹甚么เ！都是自家人，不能ม好好说？”
不提“自家人”还好，一提简直火上浇油。千缨从小到เ大都没有体会过“自家人”的待遇，到这时候来跟她强调自家人简直好笑。
她正决心要撕开这层多年以来虚假意的面皮，许稷霍地起身走了过去，一把抓住她小臂：“千缨别说。”
千缨深吸一口气，拳头握得紧ู紧，牙齿仍不受控地打颤，但已明显地在克制翻涌ไ上来的怒气。
许稷立刻๑将她拉到เ身后，站到蔡ກ氏及老太太前行了礼ึ，这才道：“有些话晚辈本不该说，但三伯母今日所为ฦ实在有失长辈威แ仪。十九郎被举ะ告，三伯母的焦急之ใ可以理解，但眼下并不是随意揣测谩骂、弄得人尽皆知之时。十九郎若是清白，即便被举ะ告，御史台自会还其公道，而诬告者也必会得到เ严惩。至于此事是否为晚辈举ะ告，并不重要。身在规则ท中，便要有遵守规则的觉悟，若十九郎之前不懂ฦ，经此事或许会明白这个ฐ道理。最后，千缨今日若有礼ึ数不当之ใ处，晚辈代她深表歉意。”
许稷说完深作揖，面上是一贯的寡淡。
蔡氏还想闹，却被老太太抓住手暗掐了一把。
黯光中许稷瞥见老太太神色，深知这件事到此再不撤就来不及，遂赶紧拉着千缨走到เ门口，又停下来俯身捡起地上野味，一一装ณ回袋里，最后抱起那ว袋子拖着千缨回去了。
然还没到เ自家院子，千缨却半途甩了手，气呼呼瞪着许稷：“为甚么要给她道歉？这世上有泼了脏ู水还让被泼的人给她赔礼ึ的道理吗？”
“那ว不是道歉，千缨哪……”
许稷意欲解释，气头上的千缨却毫不理会地打断她：“不要与我说大道理！我以前从没有那么大声地与她们说过话，因为你我才说的！”
“我知道，但……”
“你比我小三岁，哪里轮得到เ你插话！闭嘴！”千缨将一腔没有泄出去的怒火全撒给了许稷，许稷则乖๔乖闭了嘴，摊开心胸ถ全盘收下。
千缨与许稷成婚，许稷二十，千缨则ท二十又三，在成婚之前是家中常被人说道的“嫁不出去只能给半老头子做填房的老姑娘”。
遇上许稷，对千缨来说是奇妙又难得的缘分。
许稷在曲江将她捞上来的那一刻๑起，千缨便愿意相信自己这一生也可以遇见好事。
家境窘迫，父亲好不容易巴结上一个兵部ຖ司库，得知司库夫人已故，便巴巴๒地要将千缨送过去做填房。可那司库已๐过半百，子女都已๐与千缨一般大，千缨拒不同意，但胳ฑ膊拧不过大腿，便被困锁在家中ณ，干等着外面一众人筹备婚事。
与万千逃婚者一样，千缨想到เ的办法不可避免地俗气。但费尽本事逃出困住自己้的房屋，于广袤天地之下，手脚๐却并没有体会到想象中的自由，反而因不识路不识人并且囊中羞涩感受到了步履维艰。
以仅有的一对镯子换了少许钱银，转头却又被小贼窃了去，千缨反应过来时一顿猛追，追到曲江时筋疲力尽，而那贼人早ຉ不知去向。
饥肠辘辘万念俱灰地坐在曲江边上，千缨想了很久。男人还能凭读书凭武力往上一搏，但对于女人来说，或许从出生开始，一切就都已๐经定了。她没有读过太多的书，也没有体会过丰奢的日子，与王夫南之ใ流生活在同一个ฐ屋檐下，更直白地体会着穷富嫡庶的悬殊，令人心生贪慕，却又因无力改变而自寻烦恼。
其实不该有那ว么多奢望的，倒霉的人生从一开始就倒霉，如果心有不甘，不想接受这样的倒霉，就只能结束掉。这是糊涂活了二十多年的千缨“人生尽头”最后的糊涂想法。
彼时曲江春明景秀游人如织，风很温暖也很体贴，一只金腰燕无所畏ั惧地栖落在地上，对隔着一步远的千缨叽叽喳喳叫了好久。
千缨看看它，无奈地说“听不懂呀，你好好活吧这里很危险会有人来捉你的”，又见它动也不动，摇摇头说了一声“这么เ固执我也帮不了你啦”，说罢站起来就跳进了曲江池。
所以没有惨兮兮的眼泪，也没有多么เ悲壮，只有“噗通”一声，伴着一朵小水花这一生就走到了头。
想成为ฦ一个ฐ不负责任想死就死的人很容易，就是窒息感令人觉得糟糕了些。
就在千缨消极等死之际，一只手却猛地伸过来将她拽出了水面。千缨咳咳咳，那ว人也从水里冒出头来咳咳咳。千缨看不清其模样，那人也不打算让她看到เ模样，转过头费力勾住她脖子就往岸边去。
于是千缨不负责任的自我了断就这样被好心伸出援手的长安城某官人给破坏了。
这位官人头花白，一身旧ງ旧的青色公服，正是旬假出来放空的许稷。
许稷显然也是累坏，瘫坐在地上直喘气，等喘够了气也不问千缨为ฦ什么寻死，却是打开自己带来的书匣，从里头摸出一只小酒囊来递了过去：“天这么เ暖和，水比我想象中ณ要冷哪。”又说：“喏，郎官清1，娘子不嫌弃就喝一些。”
千缨懵懵接过酒囊，小心翼翼拔开来喝了一口，味道竟然出乎ๆ意料的好。
日头正好，许稷守着书匣和可能再次跳曲江的千缨晒太阳，甚么เ也不过问。她做人有些固执，做了的事一定要做到เ底绝不半途撂挑子，但对不该好奇的事也绝不好奇。
虽不能ม一下看穿千缨的来历和她跳曲江的理由á，但也能隐约猜到เ一二。不过令她感到意外的是，千缨却并没有满脸愁容悲苦地朝她倾倒委屈与伤心，半酒囊的郎官清下肚，伴着曲江越暖和的日头，她反而变得明朗了起来。
“哎，可见打算死的时候并没有认真想后果哪。”许稷眼看着自己狠狠心买来的一酒囊郎官清就快要终结在千缨的肚腹里，无可奈何地想。
当然后来无可奈何的事也并不止这一件，与千缨的故事说起来长得没边，不过都是后话了。
虽然两个人的关系从一开始就透着互取所需的意味，譬如都需要一个已婚的身份，许稷甚至还可以就此解决在长安令人头疼的住房问题，但相处到เ现在，姊妹般的互相关照信任与性格上的彼此补足，已成为两者关系的维持基础。
千缨像姊姊一般会照顾人，而许稷超乎年纪的冷静与胸怀则又弥补了千缨的冲动与小气，重要的是，这个家不再令人觉得憋闷透顶ะ了。
千缨消气了。
面对抱着一堆山野味且毫无脾ຆ气的许稷，她没什么气好生，但还死鸭子嘴硬地忿忿道：“难道不疼吗？冲着这疼也不能就这样算了！”
拆开幞头，花白头里藏着一只硬邦邦的包，摸着令人觉得心疼。
“疼啊，所以要赶紧回去抹药。”许稷故意这样说，千缨便再没甚么旁้的可以争执，赶紧ู接过她手里抱着的山野味，快步往家里去了。
虽然回家免不了被岳父大人奚落一顿，但许稷并不在意，因等他说累了，事便也告结了。
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许稷后脑勺的包还没彻底消下去，铨选考试之ใ期就悄然而至。
顺利通过南曹检勘合格的许稷一大早ຉ收拾了书匣，肩负着千缨的重托与期待，揣着千缨去慈恩寺求来的“官运亨通符”前往考场。
说起来每年铨选都有众多选人及家属仆从千里迢迢自州县奔赴长安，几十年前甚至有过数万人同时跑来考试的盛况。如今虽然人稍少了些，但邸店饭庄到เ了这时候还是人满为患，乌压压一群，邸่店饭庄的主ว人通通捏着钱不知该喜还是烦躁。
对于国家也是一样，虽通过铨选可选拔人才，但如此多的选人往往返返也是徒增漕运之ใ耗费；而吏部更是对此有十足的权，上上下下胥吏不过一百五十人，要面对近万人的考生群体也是够头疼好一阵子。
痛苦啊，煎熬哪！
不过来了都来了，亮出真本事考吧！
吏部众员摩拳擦掌，霍霍等着宰杀、哦不，等着给前来考试的选人验身。
选人们根据官品高低被分为三组，称作“三铨”，由á吏部ຖ尚书主持的六品、七品官员铨选，称作“尚书铨”；而两ä位吏部ຖ侍郎各负责一组，主ว持的八品、九品铨选，则ท分别称作“中铨”和“东铨”。而许稷作为流内末等文官，自然是被安排在后者铨选队伍中ณ。
天还没大亮，拿着文解家状2๐等证明身份文书的选人们便在考场外排起了长队，吏部ຖ胥吏们分组对选人进行身份核验，以防有人冒名顶替前来考试。
“家状上不是写你是三角眼吗？你这也叫三角眼吗？圆得跟枣子似的，是不是捉刀客？！”、“不是啊，某是眼睛肿了啊！”
“说是无须ี啊，你这个ฐ胡子是甚么！”、“呵呵，才养出来的，夫人说这样比较帅。”、“这个时候养甚么เ胡子耍甚么เ帅，去刮了不然不让进！”
“……”