“构害？衙门里的事我不懂ฦ，但十九郎若行得正还怕被人构害吗？说我们构害他，可拿得出证据来？再者我们构害他有甚么好处！请三伯母指点指点！”
“老夫人！”蔡氏扭头朝老太太哭诉，“五房如此咄咄逼人，十九郎定是他们构害才被御史台带走，儿可怎么เ办哪？！”
许稷忽想起千缨平日里念叨过的旧事，遂挑挑眉，看向已走到另一边的王夫南道：“十七郎怕蛇吗？”
深冬时节在温泉地带瞧见蛇并不算太奇怪，许稷常年居于此地，早ຉ对山中这些动物无比熟悉。她自然是不怕蛇的，何况还是条没甚威แ胁力的小水蛇。
许稷低头轻咳一声，看看千缨拿来的药膏盒：“这确实是十多年前的吧。”
坊间响起“汪汪”两声犬吠。
席间一妇人见状又挑事；“许直官额头都跌破了，你们就勿说风凉话啦，快去处理才好，免得留疤。衣裳也是，污脏成这样得尽快洗了。今日是为ฦ了来吃饭才特意换的这身罢？好像还是簇新的，真是可惜了。”
千缨一直板着的脸到此时终于舒展了一下，然其父王光敏却忿忿瞪着许稷，好像举家被群嘲奚落全是许稷的过错。
还未等练绘起身相送，王夫南已๐是出了公房。
王夫南的马嘶叫一声，惊得御史台内不愿冬眠的蝙蝠从廊下吱吱掠过，速度极快，很快便消เ失在夜幕里。
耳房吏卒一边抱怨着深冬台院的阴冷，一边偷偷摸摸吃炒豆子。正嘎嘣嘎ะ嘣到兴头上，门口忽闪现一个人影，吏卒吓得差点噎ດ住，将嘴里豆子囫囵吞进肚里后探出头去看：“练御史去哪？”
“推鞠房。”练绘说完正要走，却又倒退着折回一步，头伸进耳房：“下次再被我抓到เ吃豆子你就死定了。”
“噢噢，不吃了不吃了！”
练绘面无表地往推鞠房去，而此时推鞠房一御史一许稷正在斗ç智斗勇。
褚御史三十出头，资历也算老道，但面对才二十岁的许稷，却未必有能ม够压住她的气场。
“王武平反告你索贿，你有何要说？”
“口说无凭，可有确凿证据？”
“证据……”褚ຘ御史盯住她的眸子，“也不是没有。”
“可否呈示？”
“是人证，暂不方แ便。”
“除王武平外的其他人证？”
“正是。”
“是仅针对此案的人证，还是另有他案？”
褚御史对她的敏锐表示意外，略๓忖后回：“另有他案。”
“敢问是什么案？”
“与王武平所举ะ告的一致。”
“告我索ิ贿？”
褚御史笑了笑：“你没甚么เ要说吗？”
许稷一直挺直的脊ิ背稍稍松弛下来，但转眼又紧ู绷：“褚御史说得如此模糊，许某甚至要反问才能获知一二，不知褚ຘ御史到เ底是在审问还是在让许某猜谜？”
褚御史一直盯着她的眸子，这期间她的眸光没有丝毫变化，可见非常平静，全无慌张失措。
这种平静他只在穿紫ใ服绯的资深高官身上见过，可许稷分明只是个末等流内小官。
“比部勾检的帐目可都经过你手？”
“是。”许稷补充道，“但只勾不判1้。”
“记性怎么เ样？”
“尚可。”
褚御史还要再问，这时门却被咚咚咚敲响。不多不少正好三声，节奏有致，简直似暗号。褚御史意味深长地瞥了一眼许稷，起身往外去。
待他出去了，那ว门又“咚”地关上，推鞠房内便只剩了许稷与一盏油灯。
灯苗轻晃，许稷饿得前胸ถ贴后背，她终于可以放松姿ู态揉一揉自己空虚疼痛的胃，默默盘算到เ底何时才能吃上一顿ู饭。
而门外，褚ຘ御史接过练绘从公厨带来的食盒，打开瞅了一眼，寻了张案坐下开吃。饭香四溢，褚ຘ御史因太饿吃得很夸张，练绘则ท坐在他对面看着他吃。
练绘道：“审得如何？”
褚御史停箸摇摇头：“思路很清楚，不慌不乱ກ，很难得。”
练绘眼波中泛笑，嘴角也微微弯起来，有一切都尽在掌控中的架势。
褚御史又扒拉一口饭，紧接着问：“练御史为ฦ何笃定他是比部清流？”
练绘轻描淡写地说：“譬如王武平一案，王是其妻弟，按说这一层关系下，就算没有受赃节，他在处理该事务时也极有可能ม出现不当，但却完全没有徇私，这便是很好的佐证。当然不仅于此，我已观察他许久，此人十分刚正，是清流中ณ的清流，且有不畏ั权贵的气势，是再合适不过的人选。”
“话是这样说，但……”褚御史微微眯起眼，“若他当真十分清白，御史台这样做，也是有违规矩吧？”
“规矩？”练绘似完全没有将规矩放在眼里，微微一笑道：“对御史台而，手段略有偏失并无所谓，重要的是结果，不然也不会设刑é具了。”
褚御史无话可讲，只说了“我已没甚好审问的，剩ທ下的就交给练御史”便低头继续吃饭。
练绘拿起搁在地上的另一只食盒，起身走到เ推鞠房外推开了门。许稷几乎ๆ是以最快地速度再次坐端正，见兀然走进来的练绘，不由á轻蹙起眉。
她与练绘仅有几面之缘，连话都没有怎么讲过，但练绘面上却完全是看见老熟人的神。
练绘行至她面前坐下，将食盒搁在一旁，道：“你是因被告索ิ贿的案子被带到这里，此案由褚御史进行推问，我不插手。从现在开始，我需要你协助御史台办案，明白吗？”
许稷眉头微妙地轻皱着，以示不明。
“不要装ณ糊涂，我知道你心里很清楚。”
既然话说到这份上，许稷也没必要再遮掩，她直白地进行确认：“王武平一案将我牵涉进来，举告我索贿，这些都是让我坐到เ这里的对外名义；而真正的目的，是要我协助御史台办案，可是这样？”
“正是。”
“那王武平一案怎么算？”