冬日深，新า年近，长安城百姓如往常一样辞旧ງ迎新า，没有人在意浙东的起义，因浙东太远了，且京畿有神策军镇守，百姓自觉活在安全无虞的笼子里，市井的生机就不会被磨灭，这平静日子就能ม无休无止地继续下去。
出门时大雪满天,ไ仰头就能ม落得絮雪轻拂，化成一脸凉。
叶子祯ງ放下请柬，吞咽干巴๒巴的杂馃子，低头未说话。
“说是公事,ไ所以你不必太紧张。”许稷安慰他。
那老妪说：“好像是搬走了，连夜走的，本家的老母死了吧，你们官家人不是死了爷娘就要守孝三年吗？应是回家守孝去了。”
他贴上去从那门缝往里看，里面却是一个ฐ走动的人也没有。耳朵贴上去仔细听听，连个呼吸声都没有！庶仆觉着其中有鬼，这时恰有一老妪走过，他便问：“知道这家人往哪里去了吗？”
许稷见四下无人，遂道：“度支钱不够用，且每月盐利ำ都以进奉形式入了内库，盐铁司能ม收上来的很少，不能再拖了。”她顿了顿ู，补充道：“我有数，你倒是要当心，因魏王当时是在泰宁失踪，眼下追究魏王，我怕牵扯到你。”
“我会寻机会同阿娘说。”王夫南站在她面前，手忽然伸过去正了正她的幞头：“我阿娘一向通达理且心宽，你不用太担心。”又说：“如今正在风头上，夺盐利ำ的计划ฐ暂缓一缓不好吗？”
说话间一团白雾在夜幕里迅速消散，像梦境。
“出什么เ事了吗？”王夫南察觉出她的不寻常来。
他似乎明白杨中尉与他提卫征的缘由。因他从这里到京城，即将接替的位置，就是当年卫征身为ฦ朝廷将军最后的位置——右神策军大将军。
霎时尘土漫天，王夫南往后退了两ä步。他站在这个ฐ位置送过许多人，有州ะ府的人、有泰宁军的人、有朝廷的来使……现在也该轮到他自己了。
是因为ฦ贪财吗？可她住贫屋吃公厨，也没有牟取私利ำ的动作。这样单纯的一腔热血，透着孤勇的执着，反而让人看不穿。
她做派非常强势，丝毫不怕与人为ฦ敌。从削减两京诸司的预算，到如今积极对抗地方แ争夺财利，她态度一贯如此。
他罢下了马，握了剑气势汹汹朝王夫南等人走去。王夫南已站在河岸边上，而被吓得不轻的何刺史则ท挨着他，瞥他一眼结结巴巴๒地开口说：“大、大帅……”
魏博将领顿ู时气急败坏：“既ຂ是不通的路，如何不提前探得？！难不成游过去吗！”
许稷捂着下巴๒一句话也不说，杨中尉又瞪她一眼：“一拳就给打脱臼了真是不经揍。”他上前一步，忽然掰住许稷下巴，一拉一托，骨头咔嗒声乍ๅ响，许稷吓了一跳。
很显然，杨中尉对财利争夺这块，非常生疏ຕ。
处此位，如行走危崖，不小心就会被踹下去。
度支是稍有不慎就会上下左右都得罪的衙门。倘若与宦官沆瀣一气，则朝臣不满；坚守立场争夺财利，宦官不满；征收得多了，地方不满；国库不盈无力拨给，边军及各衙门又会不满。
他并不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身体康健。年纪轻轻就白了头，手伸出来惨白细瘦，根本没甚么血色，这才值得心疼。
屋内气氛瞬时热闹起来，许山妻将晚饭端上桌，一家人高高兴兴吃了饭，到最后许山也没有问过许稷一句仕途上的事。
“阿爷为ฦ何要这样做？”王光敏反问，“倘若不这样做，你就得在里头关上两ä年！”他将她打量一番，“只不过关了一个ฐ晚上就成了这模样，两年还了得？何况那小娃在家谁也没法照顾周全，你总不忍心让那ว小娃ใ孤零零一个ฐ人罢？”
另一边千缨被王光敏领回家，路上她便质问道：“和离一事到เ底是谁的主ว意？那文书是如何来的？三郎知道吗？阿爷为何要这样做？”
天暗下来，最后连可怜暮光也一点点撤走，屋子便沉入了无边际的黑暗当中。
她低着头大步行去王夫南寝屋，庶仆赶忙退下，只留แ他二人。许稷坐在榻前胡凳上，等了一会儿，后来熬不住，于是手撑额头闭目睡。支离梦境像破碎铃声，细细杂杂叮叮铛铛，让人更累。
练老夫人本来身体就虚，被这一吓就更是不好，若不是这几日有千缨和樱娘在，她怕是也撑不过来了。听得千缨这样说，她病病弱弱点点头，抓住千缨的手久ื久ื不放，眼中ณ全是重托。
千缨被困练府好几日，这天神策军终于撤走，千缨赶忙带了樱娘要回去，然又不大放心练老夫人，知她焦急无奈，临走前便安慰道：“既ຂ然神策军已撤走，应是没甚么大事了。”她顿了顿，又补充道：“晚辈会替老夫人打探一番练侍御景况的。”
但她母亲出嫁时叶子祯才刚ธ出生，之ใ后也未怎么见过，叶子祯ງ对这位姑母几乎算是没有印象，更别提和卫嘉ล有什么交集了。
她母亲正是长安城中世家女，出身名门，下嫁寒门将军，也算美人配英雄，曾传为一段佳话。而这位世家女，又正与叶子祯的父亲是从兄妹，故叶子祯应唤她一声姑母。
叶子祯倏忽敛了神色：“说我不在家。”
“就快到了！”
“这念头她早就有了，且盘算了很久ื。销兵百分之ใ八或许的确可行，但大兴工事大多是落得一身骂名，这对她并没有好处。”
许稷叹口气前行，千缨却得了允许，再次将樱娘带去后院照ั顾。因此，堂内便又只剩ທ了王夫南及练绘。练绘道：“许参军所说百分之ใ八当真不考虑吗？我倒认为她的计划有可行性。”
女子便又看向王夫南：“大帅呢？”声音柔柔，很是好听；眼眉笑如弯月，面目看着十分可亲。许稷不由á多看了她两ä眼，却听王夫南说：“不用了，你请回去罢。”
许稷摇摇头。
一场夜雨浇灭炎夏残留的温度，彻彻底底冷了下来。而王夫南也很快离开了高密，他此行只是路过，实际是要往受灾更严重的海ร州ะ去。天亮之后他就离了城，而许稷自县廨值房里醒来，想起昨晚事，只觉好像做了个ฐ梦。
他们都还有很长的路要走，权力越大，肩上的担子越重，做决定也越不易。
这时有年轻的里正看不下去，帮着许稷反驳道：“蝗虫奶奶庙每年都拜，可七年前那蝗灾又如何说？难道那年就没拜吗？蝗虫奶奶庙拜得到เ底有没有用还未可知咧！你们就跟着瞎说！”
许稷仍不说话。
许稷因要等千缨来，便干坐在这，看着王夫南吃。
恰这时，王夫南穿戴整齐地进了堂屋，甫坐下来，庶仆便将醒酒汤端过去，他接过饮完，这才开始吃早ຉ饭。
细细碎碎的，与长安的雪差了许多。
庶仆妻端着那碗粥出了厨舍，千缨则将那ว鲜ຒ美贝肉咀嚼个ฐ透，最后咽进胃腹，抬起头，见外面竟下起了雪。
吏卒拔腿出门，迅速将余校尉喊了来。
一下事全挤在一起，陈珦只好努力反应消化。他一边说“明府与林副将往城西去了，但没说去做甚么”一边又转头问身后吏卒：“去将余校尉喊来。”
一旁้的都指挥使气得脑แ疼牙痒，却一句话也说不出，只得憋红了脸怒瞪一群背信弃义แ的兔崽子。
紧ู接着便是“当真？”、“我、我要回去……”、“某是被强征入伍的，某也要回家！”、“也算我一个！”、“某回青州也没家了，某要留แ在高密！”、“高密军还收人不？”
许稷在廊下站了一会儿，庶仆喊：“明府明府！兵营里好像出了些事，您赶紧。”
三个月的战事，又是无数死伤，无数耗费，也不知如今是何景况。
许稷抬头看他，丝毫不惧：“某也想和平解决冗兵问题，但刘ถ镇将不配合，某只好出此下策。”
“许稷你敢与我玩这套！”刘ถ仕忠转身指许稷怒骂。
许稷麻利收了刀，手捏着细簪从那ว挖出来的缝隙中穿过去，刚好卡在手腕处。削出来的门边尚有木刺非常扎皮肉，而她开锁的本事哪怕再高也需得手腕活动，待她额头出了一层汗终将门锁打开时，腕处却已๐是不堪睹。
千缨从没见过那么เ好的刀，她专注看了会儿甚至忘了自己้当下境况，心里竟只剩ທ了一个ฐ疑问：三郎这刀是哪里得来的？
可她的柜子分明已๐经清空，案上也只剩了一把算盘与些许算筹。
好像许稷明日还是会来这地方，会在那ว角落里窝上一整日，连饭也忘记吃。
许稷鲜少见他提笔的模样，于是抬头看了一眼。他解了抹额，穿着素色袍子，却也有几分文士样态。
王夫南似乎注意到那ว目光，也抬起头来：“看甚么？”
许稷放下笔，想了想道：“去浙东要小心。”
“担心我吗？”
“倘若只你去倒还好，但曹亚之ใ也一同去，我总觉得不大妙。”许稷神色里略有几分难掩忧虑。两ä人都清楚曹亚之的行事手段和风格，身为ฦ弄权之ใ人如今为了争功领ๆ兵打仗，矛盾在所难免。
但王夫南显然不想让分别ี的气氛变得这样郁๗郁伤感，于是弯起唇角径直在蔺草席上躺下，扒开外袍不要脸地说：“听说有位许侍郎在尚书省下注时压了度支，正所谓上上下下无穷乐่也，那王某就委屈一下让你赢一回吧！”。。