宫内霎时乱ກ套，贼寇却杀得正是起劲时。一众人包围了内库、左ุ蔵库、外库等等，逼迫太府寺官员开门，年迈的太府寺卿沉静起身，从小门出来，携钥匙投了井。
只要穿过承天门街、夹城横街，就能打开承天门，进入宫城。一向死气沉沉如古井一般的皇城，此时包纳了黑幕下的厮杀哭饶声，还有数千支燃烧的火把，油味呛人。
长安会迎来怎样的明天呢？
倘若、倘若潼关当真守不住——
“不了，我还有事。”许稷一侧牙疼得厉害，牵着太阳穴突突跳痛，她道：“请转告相公与国老，我去内库了。”
“是这样，过会儿诸相会食，赵相公请侍郎也过去。”
“气愤又如何？”许稷眸光不变，语声沉稳：“激将法对某不管用，朱将军还是早些休息吧。”
他已不是试探，许稷也无需遮掩。
“侍郎就在那边！中箭了！”、“你个蠢货，先前让你跑你死逞个什么เ能ม！”、“我、我以为ฦ——我、我哪里知道——”
杂沓的脚๐步声逼近。
许稷进门后挨着门板低头喘了口气，独自将马拴好，正要去看阿樨，却被叶子祯逼着先去洗漱，他一脸嫌弃道：“你脏ู成这样子怎么好意思去看小孩子！”
她抬手敲门，叶子祯ງ几乎ๆ是以最快的速度冲了过来，打开门做了个噤声的动作，压低嗓音道：“好不容易哄睡了，不要吵醒他。”
许侍郎……会是下一个杨中尉吗？
那时也是马承元陈闵志等人说杨中ณ尉勾结魏王意图谋反，并令人去擒杨中尉。他没有办法阻止，尽管他很怕凶巴巴的只知道盯他念书的杨中尉，但他并不想让他死的。
叶子祯ງ微妙地耸了下肩头：“那十七郎可就惨了，百日酒那天十七郎也不方แ便在场吧？”他机智得已๐经预见到那天的“风言风语”，于是托腮看向王夫南：“别生气唷！只是当一日弃妇而已๐啦！”
“恩。”就算不摆酒，不出三日朝中ณ也会传闻四起。与其被探测，不如先发制ๆ人，至少看着坦荡些。
曹亚之ใ呼吸越来越弱，王夫南亦按住了肩头再次裂ฐ开的伤口。手心再次感受到血液的温热，烈烈秋风挤涌ไ进胸腔，无一例外全冻成了冷硬冰碴，呼吸间都痛得要命，却仍然……痛不过满心愤懑แ。
曹亚之伏跪在地，口中ณ血沫喷吐，胸骨痛得似已๐尽碎，他还想再动，却根本无法再移分毫。王夫南的声音像当真从阿鼻地狱传来，风声水声一并袭耳，让人陡生幻觉。
“是。”许稷坚定地点了点头，一阵阵的疼痛与之前有过的俱是不同，算算日子也差不多了。
“啊？”叶子祯懵了一下，抬看她：“你要生了吗？！”
“你消消火，过会儿请你喝凉饮。”、“好吧，能ม买贵的吗？”、“买。”
“这么着急？”叶子祯原本预备了酒席替她接风洗尘，这下看又要泡汤，不由á哀嚎：“你真是个ฐ枯燥的家伙啊！”
观察使顿时没了声息，一动也不敢动。他也曾是手握重权的一方แ大帅，然在护军中ณ尉面前，却只能ม卑微害怕得连气也不敢出。
曹亚之ใ不冷不热地说：“与其哭丧ç成这样，不如想想怎么受罚怎么เ死吧——没用的东西。”说罢冷踢了一脚，恨恨甩开了他。
许山妻吓一跳，忙捂了小儿嘴说：“不要乱讲。”
“知道啦。”许山去谷里散心，在厨舍里待着的小儿却把三叔给卖了：“阿娘阿娘，三叔和一个ฐ大伯睡在一块。”
叶子祯离开长安那天，仍是晴好天气，一如多年前，但到เ底又有不同。
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许稷从盐铁司拐出来时，耀武扬威了一天的太阳垂垂降下，一轮红日挂在西山，晚霞铺满天际，势要覆住整座长安城。承天门上的鼓声准时响起，下直官员纷纷出了公廨，景风门大街上来来往往全是小官小吏。
这种事她从地方一路做到中ณ央，一遍又一遍，好像没有个头。身为一司长官都有这样的体会，每天都在做这种事的御史台恐怕体会更甚。这样的日子，要持续到เ何时呢？
“不见得。河南盐监院已换成自己้人，东南盐场更是温和派，监察御史不可能ม连这些都做不到เ。”
她说得不无道理，然练绘却直截了当回绝道：“监察御史势单力薄，孤身去撞盐监院，无异以卵击石。我不能ม送下属去送死。”
小皇帝将奏抄收进怀里，又移开棋盘，迅速朝许稷努努嘴。许稷面色镇定、手脚๐麻利地将棋盘下压着的制书收了起来，起身与小皇帝ຓ行了一礼。
许稷进了趟宫，与小皇帝下棋时趁着马承元不在，塞了一份奏抄给他。
“小孩子话这么多做甚么？”
李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”
她负责认真、一丝不苟地全部汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
公房空而阴冷，冬天独有的寂静令人慌。裴中ณ书不插话，李姓国老也不出声，从头到尾只有许稷一人在讲讲讲，讲得她都快要冻死了。
天色已黑，她骑驴抵达崇义坊早过了酉时。她很久不来崇义坊，路过王宅时仍看到เ外面亮满的灯笼，似乎ๆ甚么เ都未变。
许稷思来想去，实在猜不到เ练绘找她有甚么เ要紧事，况因为千缨的关系，她应当尽量远离练府。这一番纠结，至傍晚下直时分也没有个ฐ头绪。她又坐了一个时辰，听得承天门鼓声一下一下响起来，最终收拾了案上判卷，套上棉袍离开了度支。
天已蒙蒙亮，王夫南听完报兵的汇报，命泰宁军原地轮流休息。何刺史不解，他眯眼看了看缓慢亮起的东边天际，揪了根野草问王夫南：“河北军吃了亏应是撤了吧，我们不回去吗？”
多疑的魏博军主将见损失惨重，决定撤回改道再来。
忽有个ฐ脑袋从人群中ณ挤出来，走到许稷面前拦了她的驴。
许稷骑着毛驴路过时，便有幸得见这一月三次的道士与监生之吵。
杨中ณ尉挺着帅气的肚子：“河北军太不像话了，新派去的监军1้又被杀了，不荡平河北简直难消เ心头恨。何况河南诸镇也深受河北军之苦，再这样下去，河南几镇全要被吞掉，陛下快拨钱打吧。”
马承元姗姗来迟，还没与杨中ณ尉打招呼，杨中ณ尉的气势就瞬时低下去一截。但马承元也不会对他吆五喝六，只问：“杨中ณ尉可是有事要奏？”
练绘应了一声，微笑着起身去开了窗。夏日晨风涌进来，樱娘趴在矮案对面，看她阿爷收拾卷宗，又看她阿爷变出一张纸来，给她写字帖。
“阿爷很累吗？”她一张脸上透着虎虎生机，与练绘说：“我想让阿娘教我写字，可阿娘说自己้写得不好看不愿教……阿爷能ม写张字帖给我吗？”
以她现在的官资来说，一步步往上起码再熬上个十年才可能到เ这个位置。
户部侍郎专判ศ度支——这是甚么เ概念？“难以置信、简直是疯了、一定是搞错了”的概ฐ念。
都有失职，都需要反省。但眼下状况已๐是既定事实，只一味追责并无太大意义，路还是要想办法走下去。
因身处暗中不必在意自己้及对方的表，她开口道：“这次使府遭遇不测，某有失职之处，某将来必会多加注意入城可疑ທ人员，确保不会再有这样的事生。当然大帅也有失职之ใ处，倘若能ม及时现副使的变节心思，恐也不会酿此悲剧ຕ。”
“圣人宾天的消เ息知道了？”
“是。”
“看人做事，对我就是这个样子吗？”王夫南瞥她一眼，内心纯地想，既然看人做事的话，难道不该是用美人计吗？
“某在沂州ะ敢如此行事，是沾了大帅的光。”许稷很识相地说道，“所谓看人做事便是此理，某定谨记大帅教诲，绝不对其他人这般鲁莽。”
许稷闭上眼就是那日凌晨的痛苦回忆。她还记得他认真好学的模样，记得他小心谨慎应对阉党朝臣的模样，记得他狡黠配合演戏的模样，记得他为ฦ了杨中尉痛恨自己้无能ม的模样……假以时日，他或许会是一个ฐ谦谨自律的好君王，但他生在动荡乱世，就无力支撑这世道，时间也无情地不愿再等他。
他死在了小时候，也永远活在了小时候。
许稷抬起头，雪花就又落下来，这时候身后的京畿诸镇，已๐被陆续收进了胡潮的手中，而抬头看前路，只有白茫茫的一片未知迷途。
“神策军，是在沙州吗？”她终于开口，抬头问伽罗。