瞿以宁于是默默收回酒囊，微微侧过身，饮了一口酒。
“不要给她喝啦！她的伤还没好！”伽罗很负责地阻拦道。
城中ณ百姓几乎ๆ都缩于宅内，紧张听着屋外动静，然对于贫苦的多数人而言，入城的贼寇却并不打算动他们分毫，他们只入大宅贵户，烧掠抢夺以泄怨气。
宫内霎时乱ກ套，贼寇却杀得正是起劲时。一众人包围了内库、左蔵库、外库等等，逼迫太府寺官员开门，年迈的太府寺卿沉静起身，从小门出来，携钥匙投了井。
白发老者们为ฦ此担忧之际，已有权贵世家收拾家当打算逃往老家避难，至于老家在东边的，就只能往西找同僚、同窗家躲避。因万一叛军入城，第一个ฐ要清算的必然是权势贵族，不逃就是等死。
长安会迎来怎样的明天呢？
吏卒还没接话，她已๐低着头匆匆走了。
“不了，我还有事。”许稷一侧牙疼得厉害，牵着太阳穴突突跳痛，她道：“请转告相公与国老，我去内库了。”
她言罢出了营，在城中歇了一夜，之ใ后赶赴供军院，连气也来不及喘。
“气愤又如何？”许稷眸光不变，语声沉稳：“激将法对某不管用，朱将军还是早些休息吧。”
队头边跑边辩解，最后实在不好意思说了，冲到许稷面前，扯了块布条献宝似的递过去：“侍郎快将衣服解下来绑上！不然会流血流死的！”
“侍郎就在那ว边！中箭了！”、“你个蠢货，先前让你跑你死逞个什么เ能！”、“我、我以为——我、我哪里知道——”
许稷从大理寺出来，身上味道确实不好闻。她认真洗漱完换了身干净衣裳，这才回到房间，在榻旁้坐下，伸手想抚摸小孩子的脸，却又怕他醒。
许稷进门后挨着门板低头喘了口气，独自将马拴好，正要去看阿樨，却被叶子祯ງ逼着先去洗漱，他一脸嫌弃道：“你脏成这样子怎么เ好意思去看小孩子！”
小皇帝ຓ又打了个寒颤，说：“爱卿起来吧……”
许侍郎……会是下一个ฐ杨中尉吗？
王夫南起身就要揍他，结果这厮抱着酒杯转瞬逃之夭夭。
叶子祯微妙地耸了下肩头：“那ว十七郎可就惨了，百日酒那ว天十七郎也不方แ便在场吧？”他机智得已经预见到那天的“风言风语”，于是托腮看向王夫南：“别生气唷！只是当一日弃妇而已啦！”
次日一早，神策军营内瞬时炸翻了天，因护军中ณ尉曹亚之营中只剩斑斑á血迹，却根本不见其踪影。最先吓坏的是前来问事的亲信，他领着一众人在周围搜寻了一圈，最后在三里开外的河边发现了被野狗猛兽撕碎的曹亚之的衣服，以及……几块残碎的头骨和烂肠。
曹亚之呼吸越来越弱，王夫南亦按住了肩头再次裂开的伤口。手心再次感受到เ血液的温热，烈烈秋风挤涌进胸腔，无一例外全冻成了冷硬冰碴，呼吸间都痛得要命，却仍然……痛不过满心愤懑。
叶子祯反应过来，霍地丢â下簿子冲了出去：“快快快，将稳婆和蒋郎中都请来！”
“是。”许稷坚定地点了点头，一阵阵的疼痛与之前有过的俱是不同，算算日子也差不多了。
于是马车转头往罗城北部的阊门去。阊为西，开在西城墙的城门，因此称为阊门。阊门朝南，西为ฦ七里港。
“你消เ消เ火，过会儿请你喝凉饮。”、“好吧，能ม买贵的吗？”、“买。”
曹亚之十分自负，认为自己้甚么เ都对，但他从不上前线。
观察使顿时没了声息，一动也不敢动。他也曾是手握重权的一方แ大帅，然在护军中尉面前，却只能卑微害怕得连气也不敢出。
小儿点点头。
许山妻吓一跳，忙捂了小儿嘴说：“不要乱讲。”
许稷目送车队远去，折返回尚书省。
叶子祯ງ离开长安那天，仍是晴好天气，一如多年前，但到底又有不同。
许稷埋头往前走，忽有一人拽住了她。
许稷从盐铁司拐出来时，耀武扬威แ了一天的太阳垂垂降下，一轮红日挂在西山，晚霞铺满天际，势要覆住整座长安城。承天门上的鼓声准时响起，下直官员纷纷出了公廨，景风门大街上来来往往全是小官小吏。
“只要东南？”
“不见得。河南盐监院已换成自己้人，东南盐场更是温和派，监察御史不可能连这些都做不到。”
小皇帝ຓ速瞥了一眼背对他们而站的两ä个小内侍，故意说：“听说那个ฐ陈盐铁使下围棋很厉害耶！他还会下盲棋呢！爱卿明日能喊他一起来吗？”
小皇帝将奏抄收进怀里，又移开棋盘，迅速朝许稷努努嘴。许稷面色镇定、手脚麻利地将棋盘下压着的制ๆ书收了起来，起身与小皇帝ຓ行了一礼。
“奇怪十七叔为甚么เ和他好啊！”李茂茂一张白皙青春的脸冻得通红，搓了搓手道：“放心吧，我不会说出去的！我家一个叔叔曾经为此吃过苦头，我不会那么坏的！”他深吸一口气，捡起伞，大义凌然地出了门。
“小孩子话这么多做甚么？”
庶仆将奏抄拿过来递给裴中ณ书令，裴中书翻了翻问旁้边的人：“国老怎么看？”
她负责认真、一丝不苟地全部ຖ汇报完，却仍是低着头，沉默地等待结果。
她低头继续前行，至练宅立有小厮出来迎接。进到堂屋，练绘已在候着，酒菜也都备好。
天色已黑，她骑驴抵达崇义坊早过了酉时。她很久ื不来崇义แ坊，路过王宅时仍看到外面亮满的灯笼，似乎ๆ甚么都未变。
王夫南却说：“干粮够吃就暂时先等等。”
天已蒙蒙亮，王夫南听完报兵的汇报，命泰宁军原地轮流休息。何刺史不解，他眯眼看了看缓慢亮起的东边天际，揪了根野草问王夫南：“河北军吃了亏应是撤了吧，我们不回去吗？”
许稷勒住缰绳，定睛一看，来人正是李茂茂。她不开口，李茂茂就笑着说：“许侍郎好。”
忽有个脑袋从人群中ณ挤出来，走到เ许稷面前拦了她的驴。
“先帝几将内库拨空了，军费这块是无底洞，所以——”马承元说着看向许稷，“内库没钱。”
杨中尉挺着帅气的肚子：“河北军太不像话了，新派去的监军1้又被杀了，不荡平河北简直难消เ心头恨。何况河南诸镇也深受河北军之ใ苦，再这样下去，河南几镇全要被吞掉，陛下快拨钱打吧。”
时辰不早，千缨过来喊练绘吃早饭，走到เ门口，就恰看到如此一幕。
练绘应了一声，微笑着起身去开了窗。夏日晨风涌进来，樱娘趴在矮案对面，看她阿爷收拾卷宗，又看她阿爷变出一张纸来，给她写字帖。
因为此职包含了两个内容：一是户部ຖ侍郎，这是本官；一是度支使，这是使职。以户部侍郎的身份经管度支职事，且加了个“专”字，意味着她的实质工作已不是户部ຖ侍郎，而是判度支。
以她现在的官资来说，一步步往上起码再熬上个十年才可能到เ这个位置。
她说话的口吻越变越官方，每到เ这时，就像是要离他远去。
都有失职，都需要反省。但眼下状况已๐是既定事实，只一味追责并无太大意义แ，路还是要想办法走下去。
“知道。”
“圣人宾天的消เ息知道了？”
这段路，走了整整一年半。
而这一年半，沙州、瓜州ะ的局势也逐渐变得明朗。
他们有了抵抗西戎入侵的军民力量，不至于轻易陷落；物资也渐渐富足起来，府库甚至都有了结余。
又到一年秋收时，这一日天气很好，许稷理完账正要抬头活动一下脖子，瞿以宁兴冲冲地冲了进来：“看，这是最新า的地图！”
许稷看了一眼，其中肃州已划回来将近一半。
“你不高兴吗？”瞿以宁问她，“地图重新绘好，大将也回来了。”
“回来了吗？”
瞿以宁点点头，他还没来得及说别ี的事，王夫南就大步走了进来。瞿以宁一看夫妻相见，立刻扭头溜出了门。
王夫南走进来就同许稷道：“带你去个地方แ。”
下午的阳光好得很，两ä人纵马飞奔，掠过村庄，掠过秋日里的草地，掠过一望无垠的大漠，畅快得心都要飞出胸ถ膛。
至傍晚时分，才终于放缓脚步。王夫南回头看一眼许稷，她却左顾ุ右看。
老实说，虽然在此已生活了这么เ久ื，但因为琐务繁忙，她几乎没有空暇出门感受过西疆ຆ的旷达与广袤。
此时泉池绿地就在眼前，周围是茫茫大漠，抬起头，是满天繁星。
夜色静美，两人在泉边坐下，许稷裹了毯子饮酒取暖，但发现无甚建树，就又伸出手去贴着王夫南取暖。
如此安静相处的时刻๑，两人心中ณ有无数慨然。
将来的路还很长，但这温暖能够传递，就没什么好惧怕。
许稷先开了口：“不知他们是否抵达了关中，倘若顺利ำ，再折回来又要等很久，不知那时又会是怎样的局势。”
她可以等，可是她当真十分想念阿樨，想念长安亲友。
“我——”
“我知道，我也想得发狂。”
星光慷慨铺洒，西疆ຆ夜风里蕴满了思念。