，端的防守严å密，希真如何攻得。那ว希真不数日已探得真大义守卖李谷，大喜，正拟遣将袭卖李谷，适值吴用已领ๆ兵退到卖李谷了。
这日辅梁正与李应闲谈，忽报猿臂兵马叩关而来，李应惊道：“吴军师未见退回，怎么那ว厮们来得这般快？”辅梁道：“休慌。那厮想袭我不备，主意却打错了。我这镇阳关，陡峻异常，贼兵岂能飞越！快点将守关，再相机宜。”李应道：“须得先生偕小弟亲去为ฦ妙。”辅梁道：“这个ฐ自然。但贼兵若由卖李谷袭我西门，老大不便。快教真大义领二千人马守住卖李谷，此为ฦ要着。”李应忙令真大义领二千兵，赴卖李谷去了。这里李应同魏辅梁、杜兴、乐่和领兵六千名守镇阳关
希真已๐将兵马发放，万年、祥麟同缴了令，说起途遇真大义之ใ事。说到梁山张魁邀大义入伙，大义แ撕毁书信一节，希真使入耳关心，忙问道：“你们何不邀他同来？”祥麟道：“他有要事赴郯山，小将已๐叮嘱他务转从这里来。”希真听罢甚喜。当时在禹功山下，寻得苟英的尸身，安葬了，哭奠了一番๘；又抚恤阵亡军士家属，修理新柳城垣，添设燉煌，备御梁山。
名号，又蒙钦赐部监、防御等衔，刻下又拟恢复兖州，以为进身之地。如此举动，却非强盗之所能为。方才小弟所追的贼将，便是梁山泊上的病关索杨雄。仁兄请详察之。”祥麟道：“哥哥路上去打听去，如此言一有虚谬，哥哥便来取兄弟头去。”大义道：“既如此，却也还好。我住东京七年，但闻得山东盗贼横多，至于如此备细，我却如何晓得。现在有伙郯山大客商，在东京获利而归，因路中歹人多，不好走，邀兄保护同行，所以到此。”万年、祥麟齐声道：“郯山去此不远，吾兄早去早来，弟等在寨恭候。”说罢，三人各取兵器上马，拱手告别。大义自去了。万年、祥麟同回山寨。
次日黎明，慧娘起来，对希真道：“姨夫昨日说魏公，我看他有点心动，姨夫今日必须ี极力兜他来。有此人在兖州，那ว怕镇阳关是生铁铸成的，也要打他破。”希真点头。梳洗毕，登厅复见辅梁，故意与辅梁谈得投机，陈说肺腑。希真便乘势将李应契重他的话问了一句，辅梁便将李应怎样礼貌，自己้怎样瞧他不起，怎样泛常应酬他的
夜间，魏生对辅梁道：“孩儿观陈道子端的忠诚可敬，此番探视兖州，左难右难，其意实有求于爹爹，爹爹何不勉为陈元龙赚吕布之事乎？”辅梁叹道：“我非不知，亦非不能，但人各有良，李应虽是强盗，待我未尝失礼ึ，我怎好算弄他。”魏生亦不再说。
宋江同吴用商议进退之ใ策。只见天色晴霁，风势愈大，吴用道：“有了。近日积雨新า霁，那厮必不疑我用火攻，我倒想得一火攻之法。”便传令军匠立时削齐粗竹箭一万枝，箭上都涂了松香、桐油、硫黄、焰硝之类，摆齐神臂弓百余架。一声令下，军士呐喊，那一万枝油箭，登时将敌楼射得同刺鼠儿一般，随后火箭亦到。郑守城军士情知火攻，传取水龙不及，狂风之中ณ，火势怒发，整时那ว所城楼已变了一座火焰山。吴同见城上已๐乱，便传令云梯兵飞上。十余架云梯一哄而上，登时梁山兵已๐满在城墙上，杀散官兵，下城夺门，文武各官均被刺死，杀坏兵民不计其数。城门大开，宋江、吴用统领全军进城，照依莱芜章程办理。
宋江、吴用、鲁达、武松、李俊、张横、欧鹏、邓飞带领二千人马起程。只见雨势渐小，到得新泰，雨已住点。只见湿云如幂，狂风怒号，摆得千林空翠飞舞。吴用教李俊、张横、欧鹏、邓飞照依莱芜之事，前去攻城，这里鲁达、武松协同镇守中营。不移时，只见李俊、张横转来道：“不济事了。”宋江急问何故，李俊道：“莱芜城破，新泰已得信息，现已紧ู闭各门，就是水窦也有准备，不能混入，请令定夺。”宋江踌躇无计。吴用道：“无害也。合新า泰一城兵力也看得见，没有内应也攻得破。即使攻不破，我等收兵而回，莱芜依然无恙。此时进退之ใ权在我，我何患而不攻。”便传令攻城。城上把守严密，接连攻了三日，不能取胜，宋江这边也损新า些人马。
原来张继是个ฐ世袭武职，勉强学了两ä枝弓箭。因其世世三公，门多故旧，一路上徇情保举ะ，直做到这个分位。若要就他身上数件本事，只有一枝洞萧，却是绝世无双。至于讲武论兵，竟丝毫不懂，兼且性情懦弱，喜逸畏ั劳。幸得夫人贾氏才智超群，不但家务内政一揽包收，即张继在署演试兵将，惟仗帘内夫人照悉一切。升降进退，张继全不调度，只听夫人屏后注册，照依赏罚。所以军中大小将弁，倒替他取了个混号，叫做“公道将军”。
事出凑巧，适逢镇抚将军张继拈香便路，拜会检讨。检讨迎接进内叙谈，便提及曹州之事。贺太平道：“将军享镇抚之ใ名，奏鹰扬之绩，当此巨寇猖狂，逼临属下，将军其何以处之？”张继呆了半晌，道：“小弟回去商量。”贺太平道：“将军职任封疆，分应兴师征讨。如须智勇之人，小弟有一人奉荐。”张继又不吞不吐。贺太平便叫左ุ右：“请金相公出来。”少顷，成英出见。贺太平道：“这是敞门生，上年武闱第一，现在弟处。因数月前上京，中途有采薪之忧，不遂礼闱之ใ愿，此刻极欲投军，务望麾下录用。”张继实无出征之ใ念，又无爱才之心，此时当不得贺公硬荐，只好随口说道：“好极，贵门生便请到弟署来顽顽。”贺太平道：“甚好。”即着成英随同张继回去。
原来召家村的主人便是那申勃儿所说的召忻。那ว召忻世代名家，弱冠时曾遇着山*โ*上仙圣，说他日后必有一番功业，只不可贪不知止。及长大来，为ฦ人情性纯正而刚，交游最广，却都是恭敬有节制的人。若和他亲近得上，却是历久ื不渝。有一等人过于讨厌了他，纠缠不清，惹动他的性儿，他便发作起来，打得你自不信自。任凭你一等一的好汉，只消四五十个回合，终打翻了。若不如此，怎对付得林、鲁、武三位英雄？再说他的浑家梁氏，武艺比召忻更高。因其本姓是高，所以双姓高粱氏。生得面色光白如镜，人都叫他做“镜面高粱”。平时最喜插带花枝，又名“堆花”。性情清洁，膂力刚强。不用长枪大戟，佩带十六口飞刀，倘有强人纠缠，遇着召忻，不过跌几个ฐ觔斗，若遇着了高粱，竟有性命之ใ忧。高粱身边有四个丫头，皆以花草为名：一名桂花，一名薄荷，一名佛手，一名玫瑰。四人也都有些武艺，只是性情柔软，人物袅娜，若遇力量平庸的人，他也尽杀得翻。所以召忻村中，无分内外，人人利害。那ว召忻在召家村团练乡勇，日日操演，本是有意与梁山作对，遵王敌忾；以尽食毛践土之诚。那日闻知申勃儿为宋江所杀，召忻便对高粱叹道：“申ã勃儿错了。我等这般武艺，尚且经不得水斗，申ã家兄弟如何想在水里去取他。只贪图沉船一着，取得他人数多，不想自己的力量减轻了。如今不必说了，只是梁山贼人必然前来生事，须预先准备方好。”高粱道：“何不请史谷恭先生进来商议？”召忻道：“有理。”便叫从人去外面书房请史谷恭先
且说高俅兵马未出京之先，宋江等兵马在汉河南岸，早已收到เ戴宗带转的信，又会合林冲、鲁达、武松、秦明、花荣五位头领，并六万人马。宋江便与吴用商议进攻之策，吴用道：“先着秦明领一万人马，去绕云山屯扎，与清真山联合呼应，协力堵御云天彪；次着花荣领一万人马，到斗ç花林埋伏，如此如此，邀击高俅。”分派毕，秦明、花荣各领ๆ令去了。吴用道：“据探子说，蒙阴县内文武官吏尽属凡庸，县城可以不攻自破。惟有召家村好生利害，须林、鲁、武三位兄弟，策三万大众，努力前攻，先吞灭了那厮，方可以对付高俅。”林冲、鲁达、武松飞速往召家村去了。
林冲激了众位头领，重复入席。只见小喽啰已将高衙内四马攒蹄，捆缚献上。林冲见了衙内，眼睁睁看了半晌，却没摆布处，恨不得夹生的碎嚼了他。忽猛然得一个计较，便叫左右：“去访寻高衙内平日用的厨子，前来问话。”不一时，寻得厨子来。林冲便问道：“你主人平时吃猪羊肉怎样吃法？”厨子道：“猪耳卷如饺，羊眼热油炒，羊肉做羊膏，猪肉做烧烤。”林冲道：“好极。”便吩咐将衙内牵下去洗刮干净，再上来听用。宋江便吩咐撤去酒筵，当中ณ供起林冲娘子的神位来。林冲逊谢。只见左右已将洗净的衙内箝口反缚献上，宋江便吩咐：“先取三杯血酒来祭奠林娘子。”左ุ右一声答应，衙内身上早已三个窟窿。左ุ右将血洒捧上，宋江率众头领依次祭奠。林冲一一回谢了。
小人足矣。”林冲道：“这有何不可。”便叫左右将出高衙内的两妾，又加些金帛，赏与那人。那人领了，叩谢去了。林冲便请宋江军令，将衙内一门良贱，尽行斩ล首，那富吉、牛信自然也在其内。
自此之ใ后，戴春三日两头来邀纪二去转动，婆子无不款待，但说话之间，总不提及媒事。戴春实实按捺不住，有一日又到莺歌巷未，与纪二攀谈，大宽转说到媒事上去。纪明便拈着那两ä片狗嘴须，微微的笑，只不答话。戴春见他笑得蹊跷。便问道：“二郎为ฦ何事只顾ุ笑？”纪二道：“我在这里猜一个人的心思。”戴春道：“猜那ว个？”纪二道：“二官人休见怪，我听你曲曲折折说到เ做媒，甚是蹊跷。”戴春正色道：“二郎怎说，我戴春岂是这等人！只是，只是……”纪二道：“似二官人这样身分，也不算辱没了我这侄女儿，只有一事却难。我表嫂不是说要配书香么？我那内侄福官，却是不读书的，连上账字还不学全，我表嫂都知道的。如今二官人既ຂ冒充了福官，便不是书香了，他怎肯把女儿许与你？”戴春听了，呆了半晌。纪二又道：“据我的意思，富与贵原是一样。难道登科及第的方是好女婿，千财万富的便不是好女婿了？倘我那内侄果真发财，我纪明有女儿便肯许他，只不知我那表嫂的意思何如，我且去探探他的口气看。”戴春大喜道：“全仗二郎周旋๙。”纪二道：“且慢，还有一事不妙。”戴春惊问道：“又有甚事？”纪二道：“我前日说你发了大财，我看那ว表嫂兀自有不信之心。”戴春道：“怎见得？”纪二道：“你但想你到他家不止一次了，他却从不问起你在四川、东京怎样经营，这不是不信你么？”戴春沉吟半晌道：“这也极好商量，前次几件礼物是你送的，我如今也送他些东西，比你送的格外体面，怕他不信么！”
耽延了几日，纪二吃戴春缠不过，只得又同了他到阴婆家来。那秀兰风寒果然好了，只见钗环叮当，轻移莲步，随了婆子出来，先拜见了纪二叔叔。婆子又将秀兰拉向戴春前，也拜了两ä拜，戴春慌忙回礼。少不得又是酒食相待，戴春依着纪二的嘱咐，只得规规矩矩的。倒是那ว秀兰，喜笑酬答，落落大方。有时眼角梢到戴春身子，那戴春好似蛆虫钻入骨里，里面异常受用，外面却动掉不得。彼此说些家常闲话，酒食已毕，又坐谈了一回，只得告别。
当日便写下告示，将下山打猿臂寨头领分作两起：头一拨宋江、花荣、李俊、穆洪、李逵、杨雄、石秀、黄信、欧鹏、杨林，共带六千步兵，六百马军；第二拨便是林冲、秦明、戴宗、张横、张顺、马麟、邓ฑ飞、王矮虎，又去兖州ะ调回时迁，以备探路之用，也带领六千步兵，六百马军。两ä起共是一万二千步军，一千二百马军。教宋清先备得胜酒筵，众头领欢聚一夜。宋江向吴用道：“那年我打祝家庄，先是自己去，未能得利，幸亏军师到来，助我成功。今仍欲烦军师同往，早ຉ晚可以商议，未知可否？”吴用欣然领诺。便又派吕方แ、郭盛同行，宋万、郑天寿接应粮草。卢员外并一切头领ๆ镇守山寨。当日宋江领众下山，杀奔猿臂寨来，早有细作报与陈希真。
次日，宋江教裴宣计较下山人数。正说间，忽报濮州ะ林冲头领差人投文来。宋江唤入，取信看时，乃是林冲探得高衙内做曹州知府，林冲记念前仇，要求公明准其起兵攻打曹州ะ，擒拿高衙内，“千万与兄弟作主”等语。宋江看了，与吴用、公孙胜商量道：“林兄弟此仇不容不报，只是攻打猿臂寨这机会不可失，其势不能两ä顾，怎好？”吴用道：“可写信与林头领，劝他暂忍数日之ใ气，等打猿臂寨得胜之后，定然与他报仇便了。”公孙胜道：“林头领每提起高俅陷害一节，怒发冲冠，眼中冒火。今日仇人相见，分外眼睁，虽写信去劝他，恐他未必忍耐得。贫道想，何不遣人去替他回来，同去打猿臂寨。一乃仇人离开眼前，二乃ี林头领武艺超群，须ี知少他不得，岂非两全其美？”宋江道：“此论极是。”当日便令双枪将董平往濮州去替回林冲，这里且按兵等待。不日，林冲回到梁山。宋江接着道：“非是不许贤弟报仇，奈此番攻陈希真，机会不可失，望贤弟助我。俟胜了希真，攻打曹州ะ，报贤弟之仇，都在宋江身上。贤弟休烦恼！”林冲领诺。
次日，宋江道：“侯知府教我不要兴兵，我想征伐猿臂寨，须不比攻打国家城池，兴兵何妨。”公孙胜道：“哥哥之ใ言甚是。贫道想，兵有先声后实者，今我大振军威，布宣朝廷恩命，劝希真归降。希真若惧而来降，则ท日后在我掌握。若不从命，吾奉诏之后，据顺讨逆，必能灭他。”吴用、宋江齐说：“此计大妙！”宋江道：“须差一能言舌辩之士前去，谁当此任？”吴用道：“何用人去，但须ี一封书足矣。”使教圣手书生萧让，吩咐了柱意。那萧让顷刻写起，将草稿虽与宋江、吴用观看。那书信道：
却说李逵巡ำ哨方回，闻知宋江要受招安，便来见宋江，大嚷大叫道：“做强盗不快活，鸟耐烦去受招安，又去受那奸臣的气！既要受招安，当初ม何必做强盗？”宋江喝道：“你这黑厮省得什么，却来胡说！”李逵道：“倒是我不省得！你早ຉ也说要受招安，晚也说要受招安，我只道你嘴里只这般说罢了，那知你认真要做出来。在江州时，你何不早说了，也免得我直跟随你到这里。辛辛苦苦弄得个场面，又要改头换尾。只管说弥天大罪，既做下弥天大罪，须ี知没处改换。不要恼我性发，直赶到黄河渡口，一板斧ร砍翻那鸟侯蒙，把那个诏书扯得粉碎，看你们去受招安！昨日那鸟知府侥幸，不撞着我，不然也一鸟斧ร结果了他。”气得个ฐ宋江说不出话来，半晌道：“你看，你看，这黑贼好道疯了！不要道我认真不来斩ล你！”李逵道：“斩只管斩ล，我说总要说。”吴用道：“你这厮太不识起倒。浙江方腊猖獗，朝廷正要用人，你若去杀得人多，做个大官，只在眼前，你却不要？”李逵道：“我在梁山泊，怕没处杀人，要去替赵头儿出力！赵头儿敢是你的亲爷？”吴用对宋江道：“这厮真不通时务，嘴里说得出，防他真做出来，且关锁在一间房里。待受了诏，再放他出来。”遂教众头领ๆ把李逵推了出去。宋江道：“我不念这厮旧日之情，真斩了他。”宋江便和众好汉在鹰台上摆筵，众好汉俱开怀畅饮。众人道：“怎的公明哥哥酒量反不及往日？”宋江笑道：“便是一来病后，二来真个欢喜得酒都吃不下去了。”众好汉饮至半夜方散。
到了次日，慧娘叫侍女们带了随身行头起身，飞楼、青狮无用处，不必带着。刘ถ广爱惜女儿，不许他骑头口，备了一乘飞轿与他坐了，点了百余名喽啰护送。那几个轿夫该晦气，丽卿嫌他们走得慢，直骂了一路。到了青云山，丽卿、慧娘同进山寨。慧娘与众头领都见了，希真便叫慧娘去探看银苗。慧娘道：“白昼有日光映耀，看不清楚，须得夜静。何不先去看筑城的地基？”希真甚喜，便留แ众将守寨，同慧娘带了亲随壮士，连日下山相看地利。那山南原有一座空城，向驻一员捕盗巡检，城内面开方แ五六里。后因移置别处，空城仍在。慧娘对希真道：“这座城却也起得还好，就修理了，不必去改造他。却用不着四门，东门把来塞了，西门、南门外面都做了子城。”用马鞭指着道：“这北门外起造两带土闉，接连着青云山脚，做个关防。”二人又进城去看一转，只见那ว城门的门扇都无了，城里的衰草撞着马腹，一个人都不见，一间房屋都没有。只有一座演武厅，也大半倒塌了，面前好似一个教场。照墙外边又有一座破庙，有识得的说道是座关王庙。后面还有个城隍殿。
却说刘麒等三人回猿臂寨，已是二更天气，丽卿便催慧娘动身同到青云山。慧娘道：“姊姊赶甚死急，明日也来得及。”丽ษ卿笑道：“你那ว人已去了，还怕撞着那个ฐ？”慧娘道：“怎地姊姊只管这般风风失失，我也有些行头要收拾起。不过去相度地脉ำ，有甚紧急军务，大姨ถ夫又没有限期与你。”丽卿笑道：“你那知我的喉急，万一梁山上那厮们已到，爹爹同他们厮杀，却吃别ี个抢了头功去。”慧娘笑道：“你放一百二十个心，我同你赌：梁山上如果敢来，我输与你。安稳睡觉去，明日早行！”
丽卿把那枝梨花枪掂了掂，月光下烂银也似的熌亮，口里说道：“枪呵，我仗着你辅佐我的爹爹。日后扫荡尽了梁山泊那班狗男女，我爹爹得见官家，那时你也安闲了。”说罢，就那月亮地下丢开解数，飕飕的飞舞。众人忙都避开。丽ษ卿舞了一口，绰枪在手道：“众位将军，那个取件兵器来，与奴家斗几合耍子。”众裨将一齐控背道：“小将们怎上得姑娘的手。”丽卿道：“耍子何妨，我不戳伤你们。”众将道：“小将们怎敢放肆。夜色已深，请姑娘将息罢。”丽卿喝道：“胡说！今日若出师打仗，你们也这般层在！既不敢来，速带我马来。”正要上马，只见远远的几对红纱灯，众人道：“主帅来也。”丽卿忙把枪丢与一个女兵。那女兵不防备得，吃碰了一交，连忙爬起，额角上打起了老大一个疙瘩。丽卿呵呵大笑，骂道：“无用丫头，怎去上阵！”
人道：“便是那献茶的翠儿姑娘，罚他跪着哩。”丽卿笑道：“饶他起来。”那翠儿磕头立起。丽ษ卿笑道：“你上来。”翠儿走近前，丽卿道：“你去，……你把，……你去把那枝梨花枪取来。下次须ี要小心。”翠儿掮了枪来。丽卿霍的立起身，把那件红绣衫倒褪下来，一团糟递与一个ฐ女兵，提了枪跳下月台。众人只得跟随着。
赶了一程，遇着两边山脚，刘ถ麒恐有埋伏，使人探了，却并无一人。永清已去了一段路，刘ถ麒再追。看看追上，前面已是永清的营寨，刘麒传令放这环枪炮。只见永清的后面一层人霍地分开，前面乃是一片白地，枪炮都打入空地里去，并不见一个人，连永清也不见了。刘麒大惊，情知是计，即要退兵。只听号炮响亮，战鼓齐鸣，永清的兵抄两边杀来，刘麒的人马大乱。永清飞马挺戟，直取刘ถ麒。刘麒奋力来迎，战了数合，大吃一惊，方แ识得他的真实本领。幸亏刘ถ麒武艺还敌得他过，却不敢恋战，回马便走。永清追来，前面谢德、娄熊截住去路，刘麒道：“这番๘没命也！”忽然喊声大起，枪炮震天，刘ถ麟、苟桓、范成龙一齐杀进来，救出刘麒，且战且走。祝永清追杀一阵，刘麒等大败亏输，折了许多人，带败残兵马奔回猿臂寨去了。
不日到了猿臂寨，前面探马报来道：“有一队贼兵来了。”祝永清传令把兵马的退二里，就靠山临水，扎下了营寨，点了两队人马，吩咐两个团练的计策，说道：“倘是陈希真亲来，得他中计，擒住了，功劳大家有分。”遂引兵出阵迎上去，正遇那ว技人马。当头一将，正是刘麒，横着三尖两刃刀。只见那祝永清立马阵前，端的好装束。一顶喷银紫ใ金冠，束住一头绿云发，后面一挂如意银牌，垂着五寸长短玄色流苏；穿一领白银连环铠甲，衬着白缎子战袍，系一条束甲â狮蛮带；脚๐穿一双卷云战靴，骑一匹银合马；手里提一枝四十斤重镔铁炼就的水磨镜面方天画戟，左边腰下悬一口龙泉红鏐宝剑，一张青桦皮雕弓放在麒麟囊里，右边一壶白翎凿子箭。旌旗影里，映着那傅粉脸儿，周身上下雪练也似的白，冠上又一颗酒杯大的红绒杨梅毯。立在阵上，望见对西队伍整齐，也暗暗喝彩。高声喝道：“兀那贼子出来见我！”那刘ถ麒横刀纵马而出。原来二人虽有瓜葛，却未会面，故大家都不认识。刘ถ麒骂道：“你这厮奶牙未退，浆水儿还不长足，便到这里来讨死么！”永清大怒，骤马挺戟，直冲过来。刘麒拍马舞刀迎住。战了七八个回合，永清抵敌不住，拖戟败走。刘麒见他武艺低微，追上去，官兵抱头乱窜。刘麒招呼军马，呐一声喊，一齐并力追赶。永清引了败兵逃命。
那ว时候天已昏暗，备处都掌上灯火，城门已๐关了。祥麟到了门楼ä内，向一个大肚皮的门公声喏毕，叉手立在一边，道：“小人东京跑解的，兄妹二人，并火虞、鸨儿，一行四众，初到贵地，特来参拜大官人。望爷方便，禀报一声。”说罢，袖里取出一锭五两重的门包，道：“些小微物，孝敬爷买碗茶。”那门公接了银子、手本道：“你那粉头，为何不来？”祥麟道：“禀爷知道：小妹