和尚却没有别的技艺。还有个姑娘，姓薛名蔼如，年十岁，南京籍，就是薛蟠的无服族侄女，特特赶来下北场的。他的弓箭长枪也是十分出色，并善打弹弓，百发百中；又且花容月貌，竟像是碧箫的同胞姐妹。两ä个会见了，投机得很，约定场毕之ใ后，彼此往来拜望。其余应试的人虽多，俱是些庸庸碌碌，无足观者。十三日歇了日，到เ十四十五两ä日考试内常碧箫怕被和尚争了头名，对小钰讲起，深为ฦ忧虑。小钰道：“你的飞刀赛过了他，况且这和尚的内场必不很好。我替你拟了篇平倭论，做得颇精透，你快趁今儿的空，记熟ງ了，包管第名。
转眼间已๐是七月二十以外，举ะ子们纷纷报名投卷。小钰又要去考，碧箫私下求告他道：“你已经发了文解元，这武解元让了我罢，别考了。”小钰不肯。碧箫再四的央求，小钰笑道：“要我不考也容易，你只送个香香算谢仪，便依你。”碧箫不懂，问：“什么叫香香？”小钰轻轻说道：“就是亲嘴。”碧箫红了脸，挨了会。小钰：“你不肯，我即刻报名去了。”站起身要走，碧箫没法，只得喝口茶嗽嗽口，走近身去。害臊得很，又站住了。小钰把搂过来，在自己膝头坐下。嘴接着嘴，还把舌尖吐将进去舐了回，笑道：“有趣，有趣。我不去考了，让你抡元罢。”碧箫羞得满脸通红，央祈道：“好兄弟，千万别ี告诉人。”小钰道：“告诉了人，烂我的嘴。”碧箫点点头，便去端整下常八月初日至初四日，考试马步箭；初ม五日至初八日，考试刀枪剑戟；初ม九日至十二日，考试石墩硬弓及切杂技。其中有个赶来下北场的少林寺僧人，年纪四十岁以外，法名超勇，生得状貌丑恶，身长八尺，腰大十围。他能二百步外射穿杨叶，箭箭俱中，与碧箫的箭不差什么เ；刀法也精，与碧箫的画戟也不相上下；但是他的力气大，能举ะ千五百斤的大石，开的五十个力的硬弓。碧箫比不上他，着了急，就献出飞刀的这手来。二百步外，飞将过去，把那ว插着试箭的这株柳树斫得精光，连那ว埋在地下的根都掘了起来，斫得粉碎。
王夫人道：“他才回过来，精神恍惚。别惊扰他，由他睡罢。”宝琴略放了些心，才向王夫人请安道谢，又和众人行礼。
进了府，老妈扶着直到来，只听得哭声嚎啕，心知不好了。赶到他女儿炕前，用手摸，额角脸面都是冷的，还有些鼻息。又往心头摸，突突的跳，有些微温，便叫道：“太太别哭，他还有救呢。心头是温的，快去请大夫瞧瞧。”王夫人说：“早去请了。他住得远，时未得到呢。”说话未完，只听见炕上唉的声，翻身向外问道：“奶奶来了么เ？”宝琴飞风赶过去，叫声：“乖儿子，我来了，你怎么样？”他说：绮楼重梦。“奶奶你知我是谁？”宝琴道：“你是碧箫哎！”他笑笑道：“我本名可卿，是警幻仙子的妹妹。前世在秦家做女儿，嫁在这东府里，短命死了。死后我想：我姐姐管的都是些离恨天薄命司断ษ肠册，算来总没有好处的。因此不愿回到太虚幻境去，也不找阎王去。记起当年有个极相好的结拜姐姐，叫做萼绿华，就去找他商量，要投个好人身。他便领着我去寻掌生的南极星君。星君说：”现在没有好男身，倒是女身罢。‘便把我注明投到เ梅府做女孩儿，又亏萼姐姐向福，禄两星君说明，也替我注了册。萼姐姐又传了我个飞刀法儿，叫我今晚五更演起。如今快去预备刀要紧ู。“说罢，把眼闭，回身向里面睡着了。
只是屋上的老鸦叫得翻江，我家树窠里的没这许多，不知那ว里又飞了来的，直待临ภ了的个，才会哭着，这老鸦也不叫了。
贾政正和兰哥儿坐着说话，见了便问：“生了没有？”王夫人说：“边生了三个女孩子，倒像庙会上卖的泥人儿，红红绿绿摆了炕。更有奇处，先两个连哭也不哭，响也不叫。
这卷子却长得很，恐怕题目不少呢。“又说道：”我只说我家姐妹们都是奇才，如今瞧来，天下的才女却也不少。今日在内阁，见何阁学拿了他女儿的首诗，说年纪只十二岁，相貌出群，闺名友红，即是南安郡王的外孙女儿。我瞧这诗隽巧异常，谅来十有是要取的。“宝钗问：”记得么เ？“兰哥说：”大家争着录了个稿儿，我也誊了纸在这里。“就在怀里取将出来，送给王夫人，自己้便出房去了。两ä辈子的姐妹拢都上去争看。独舜华听了有些厌烦，站起身往外就走。湘云说：”你不瞧好诗，往那里跑？“舜华听不见，径自去了。湘云忙叫丫ฑ头去追他回来，面又挤来看诗。宝钗道：”你们都坐下，我念来众位听罢。“便念道：”题目是恭步太年伯母张太夫人春闺原韵律，下注每句以次限藏花酒，曲牌美人官鸟地药等名。“王夫人笑道：”有这许多唠叨，却不容易做呢。“宝钗ู又念道：影转棠梨日晷迟，新า黄娇额半途时。
声声慢听花间屐，小小轻勾镜底眉。
玳瑁奁中ณ书恨字，鸳鸯机畔绣连枝。
芳心已๐逐辽西梦，百结丁香不自持。
众人听了都说：“果然好诗！”宝钗ู道：“花名地名药名，略觉犯实些，那ว‘黄娇็’‘小携’中书‘却觉得十分巧ู妙。”
婉淑便对三个女儿说：“你们也该去做做。”王夫人说：“大家通去做首瞧。”便带了这干人齐到馆里。
小姐妹们个个ฐ舐毫研墨，沉吟构思，只不见了舜华。急得湘云叫丫头各处分头去找，总找不着。不会，优昙先做完交卷。
李纨道：“我做读卷官，你们完了都交给我念与众人听罢。”便念道：灿灿金灯照影迟，帘前楼下若初时。
慢歌字字双声曲，戏谱青青十样眉。
车驾螭龙云拂袖，观临ภ鳷鹊月衔枝。
正当阳景春光丽，万紫ใ千红花总持。
宝钗道：“藏得都不着迹，算好的。但我只知道有个‘小青’，可有个‘青青’么？”优昙道：“是翟素的婢。”宝钗ู点点头道：“这若下却藏得更好。”婉淑说：“五六联不象春闺，倒像宫词了，不很妥当。”李纨道：“我正取他这联说得冠冕，结句‘当阳’‘红花’不但隐得不露，气魄也大。”
岫烟道：“他自来的口气比众不同呢。”说毕，只见瑞香也来交卷了。李纨又念道：优钵罗花现相迟，交红友白误芳时。
江风浪常惊梦，二月华年独画ฑ眉。
豸使空弹蕉叶影，鸩媒不嫁杏花枝。
小姑孰解伤春病，没药能治强自持。
李纨道：“这‘红友’藏酒名，倒也罢了。这美人名我却不知道。”优昙代应道：“徐月华是魏高阳王雍的宫姬。”李纨笑道：“结句真是他病鬼的口角，那第三第六两ä句也很不吉祥。”宝钗说：“诗却极好，只不很唐皇些。”曼殊说：“我也完了。”李纨接来念道：杏梁摇曳日光迟，王友珠娘恰并时。
小醉春风回笑靥，娇歌子夜豁修眉。
守宫正护深红印，吉菊新抽淡碧枝。
且喜太平多瑞兆，郁金杯在手亲持。
岫烟听了笑道：“他个ฐ通比我渊博，这首诗我就有好些不知道的。这酒名是那两个ฐ字？”宝钗说：“王友。”岫烟道：“官名鸟名地名我都想不着。”宝钗ู道：“‘吉菊’‘太平’是知道的，那ว官名连我也想不起来。”曼殊站起身回说：“‘宫正’是周礼天官所属。”宝钗ู笑道：“真正老荒疏了，连周礼ึ也记不得呢。”话未说完，那边淡如拿着卷子说：“瞧瞧，我的何如？”李纨说：“你自己有些得意的光景，谅来是好的。”就接来念道：阴阴李径独行迟，腻粉琼酥懒御时。
悔误佳期韩寿约，谩夸秀色绛仙眉。
同知人意珠含泪，不信天缘玉有枝。
银汉中ณ流端有路，牵牛何日袂相持？李纨念完，摇摇头道：“口气不佳。”婉淑是从不说刻薄话的，在长辈跟前更不大多嘴。这会子忽然说了句道：“言者心之声。”底下就不说了。
李纨又念妙香的道：帐冷芙蓉欲睡迟，洞庭春色恼人时。
黄金络索亭亭影，碧玉花钿浅浅眉。
葱指挥弦鸣绿绮，纤腰捣药倚琼枝。
曜龙游戏梳新า髻，耀首乌云对镜持。
宝钗说：“这首却句句隐藏得空灵，要算第了。”岫烟道：“做限体诗，原无他谬巧ู，只能ม不犯实便是好手。”李绮笑道：“这‘捣药’‘龙游’‘首乌’，可谓想入非非。”李纹道：“诸位别太夸了他，他就要自满起来了。”正在谈论，只见淑贞也来交卷。李纨说：“我从不曾见你的诗，倒要请教。”
便念道：锦带同心欲结迟，佛桑落处生时。
猩红衲袄斜遮腕，蛾绿珠珰半覆眉。
空使司香薰桂叶，漫劳属玉镂花枝。
东风不负河阳景，留得葳蕤待主持。
众人齐说道：“很难为他，些不弱似别ี人！怎么เ工ื夫进得这样快？”岫烟笑道：“他的教师好，自然进得快。”宝钗ู说：“难道别ี个学生不是你教的？”岫烟说：“我却不敢冒功，实是舜华教出来的。你若最疼的是他，说他没了父母，孤独可怜，分外肯指点教导他。”王夫人听了喜欢，便道：“很是，这是舜丫ฑ头的厚道处。”李纨点点头，又念文鸳的，是：薰带重拈欲卧迟，醍醐难醉独醒时。
殢人娇怨低红颊๐，生小乔妆妒翠眉。
协律懒โ翻弦索调，护花常惜牡丹枝。
消เ愁那得并州ะ剪ຘ，故纸书残不自持。
李绮道：“‘护花’鸟出青城峨嵋间，用来恰很妥当。”李纨接着又念彤霞的，道：白玉簪斜栊髻迟，多愁常似饮醇时。
园林好景花迎靥，帘幕翻风柳斗眉。
知事狸奴偎曲槛，恼人鸲鹆占高枝。
分明自有湖州约，臂上丹砂早护持。
岫烟道：“只他最平常的了。”宝钗说：“这是你的谦词。”
慢说众人纷纷论诗，且说湘云寻舜华不见，着急得很，那ว有心情来看诗讲话，只是跑进走出，究竟不知舜华那里去了，下回分解。
第二十二回平海府大营甲第凝香殿慎选贤媛
王夫人见找不着舜华，也有些着急。便叫快到池边瞧瞧。
别失脚掉下水去也未可知。只见个老妈同了舜华进来，路嚷道：“到เ处找遍，谁知在庵里和师太讲因果呢。”湘云生气道：“没志气的下流，不来和诗，反去讲因果，明儿考试起来，就做篇因果论罢。”舜华冷冷的说：“奶奶到เ底要和什么诗？”湘云道：“你还在鼓里睡吗？”宝钗忙把原唱递给他道：“和这个。”舜华接来看，微微笑道：“诗以神韵为ฦ上，气体次之ใ，谋篇琢句又次之ใ，至于限体小巧ู，晋唐人从无此格。
自宋元以降，才有此饾饤家数，其实雕虫篆刻๑有什么难处？这样的诗，立刻要做几百首也很容易。“说罢，就在优昙书桌上坐下，见墨是磨得浓浓的，抽张笺纸挥而就，已是两首。就把笔搁下道：”够了，再作百首，也不过如此。“宝钗拿在手里念道：卜罢金钱出阁迟，纷纷红白堕阶时。
最轻苏幕遮娇额，极丽华钿贴翠眉。
中酒正宜奇支绣枕，收香何待折琼枝。
仙居自有桃花幄，肯把胡麻别向持。
莫将离绪怨春迟，记得兰陵送别ี时。
宵剔银灯斜拥髻，晓司花线暗低眉。
封人寄榆关信，两度秋攀鹫岭枝。
况复连番๘闻喜讯，轻轻粉黛自矜持。
宝钗念完，解得诗意，十分欢喜。赞道：“不但藏字工巧，用意也比众不同，可居第。”李纨笑道：“这才切他自己้的闺情呢。”湘云气得脸青，冷笑声，道：“好吗！”那淡如最妒忌他的金玉姻缘，便刻薄他道：“快了，快了。刘郎回京就好送胡麻饭了。这封榆关的信，时时惦记着，只是把官名却忘记了。”岫烟道：“你少说些。这周礼忘了也罢，难道论语的仪封人也忘了吗？”淡如又道：“酒正是套用曼殊的宫正，那两个ฐ地名和那第二首的美人名，不知藏在那里？”
优昙最敬的是舜华，便着恼道：“各人用周礼ึ，怎么算得套？‘仙居’‘闻喜’都不算得县名？‘司花’女难道不是袁宝儿的别名？我劝你别ี瞎批评罢。”宝钗ู也不输服，便道：“比你的‘悔误佳期’觉道好些。”王夫人道：“诗的好歹，我却不知道，我只爱他快得有趣。淡丫头那ว里跟得上？”淡如见帮他的人多，也就不开口了。
湘云到晚间又反覆劝谕了番๘。看他口里虽则ท应承，总有些不情不愿，恐防考又考不停当，贾家姻事又脱了，岂不两失！想要预先伏个应允联姻的根子才好呢。
到เ了次日早ຉ晨，来到上房，刚ธ刚坐下，尚未开口。只见兰哥进来叫声“太太奶奶，我今儿到新า府去瞧了来了，真正如仙宫月殿般。府门匾额金书‘平海王府’，大殿书‘承厘殿’三字，二殿是‘酬庸锡羡’四字，三殿上‘日驭扶轮’四字，俱是御笔亲题，其余宸章奎藻，赏赉甚多。殿前的规模宏丽后宫的曲折深邃不能言状。那ว后花园更是穷工ื极巧，山光水色，俨如天成。内中异兽珍禽，奇花瑞木，都是眼中不曾见过的。
两旁้公府也有御赐匾额，府后各有花园。比王园止有十中的两ä三分，但比到เ大观园却还胜些。“王夫人说：”也亏他们赶得恁快！“兰哥说：”各项匠人每日足有七八千名，无分昼夜，匆忙赶办，自然快了。“讲了会，退出房去。
湘云趁势儿笑着说：“这样好府第花园，带挈我这穷亲家母，时时好来游玩游玩了。”宝钗道：“别ี太谦，你家东宫正妃的国太椒房懿戚，怕没有赐第？还肯贵脚踏咱们的贱地？”