器，都虎视耽耽地监视着每个ฐ赌徒的行为ฦ。如果总是点坏不压点好猛压，还不如直接在脸上写五个ฐ大字：“我是算牌手”，说不定还暴露得晚些。
算牌本身并不难练，难的是和赌场的斗智斗勇。在打败庄家刚出版时，它轰动时，很快成为畅销书，激励了无数赌徒涌向赌场，试身手。赌场对此大为ฦ恐慌，有些赌场甚至关闭了二十点赌桌。但是，很快他们就又恢复了镇定，因为他们发现，涌来的大批赌徒中ณ，只有极少数人真正掌握了算牌法，其他大多数人只不过是知半解道听途说的萝卜。索普这本书为ฦ极少数人提供了打败庄家的方法，但对大多数人来说，实际效果却是个二十点的，让他们自以为也能够在二十点上赢钱。这是个ฐ赌场梦寐以求的，是他们自己无论花多少钱都做不来的。
在刚开始时，算牌还是个新า鲜ຒ事物，没有这方面的法律规定，开赌场的又多是黑社ุ会，旦发现算牌手，律当老千处理，痛打顿ู后扔到臭水沟里。后来大家总算对算牌达成了共识：这是样技术活儿，是在遵守赌场规则的情况下，靠自己的聪明才智来赌博的种方式；同时各大赌场也多被华尔街的金融巨头接管，开始西装领带的管理方แ式，摆开堂堂之ใ阵来赚钱，于是算牌手总算不再有人身危险，但赌场既然是人家的私有财产，就有权把某些他们不欢迎的人拒之门外。因此，对个算牌手来说，难的不是算牌，而是如何不被赌场发现。
同时，赌场也巧妙地改变了规则ท，比如用八副牌代替副牌，牌发到半时就重新洗牌，不准在局牌的中ณ间加入赌局等等，极大地增加了算牌的难度。他们逐渐稳住阵脚๐后，便大开二十点赌桌，从此二十点就取代了“蟹赌r”，成为赌场里最热门的游戏。但在算牌法已๐经发明了四十多年后的今天，我们在二十点赌桌上见到的，仍然大多数是萝卜。
六
大西洋城的赌场里永远人山人海ร，而且亚裔奇多，眼望过去，黑头发黄皮肤出现的频率之高，仅次于春节联欢晚会里的歌词。尤其是百家乐和牌九扑克的赌区，从发牌员到赌客，清色的亚裔ศ，让我恍惚以为自己刚才不是开车来的，而是开的宇宙飞船，不小心降落错了地方แ，到เ了澳门。
我第次算牌实战时，发牌员就是个亚裔，胸牌上写着“汤姆”，生得白白胖胖，笑容可掬，声若洪钟，口若悬河，和每个赌客有句没句地闲扯。我初ม次上阵，技艺生疏，也无心和他讲话。这盒牌开始时平淡无奇，点数始终没有大变化，到快结束时，却忽然猛出了阵小牌，点数长到6点。我估计了下剩下的牌，大概ฐ还有两副不到，那就是略๓大于3的平均点数，该压40块。我手头没有25块的绿色筹码，只好压上去8๖个ฐ红色筹码，心中ณ暗想：“他不会因为这把我忽然提高赌注，就开始怀疑我是算牌手吧？”
汤姆却只是继续面发牌，面轻松地问我：“那ว老摇，你是学什么专业的？”
此前我已๐经告诉他我是学生了，这时脑中正忙着转换点数和赌注，也来不及多想，便说：“计算机。”
“哇，”汤姆有些夸张地说，“那你定很聪明！”
我这才反应过来，计算机专业是盛产算牌手的重灾区，名震江湖的算牌团里就有好几个ฐ是学计算机的。“完了，这下他肯定要开始怀疑ທ我了，”我后悔地想，“我该说中ณ文系的！”口中却得应付他说：“呵呵，谢谢！”
更糟糕的是，桌面经理不知何时也已踱到我们这张桌子，插话说：“你们学校的计算机系不错呢，我有个堂兄就是那ว里毕业的，现在已经做到他们公司的了！”
算牌手都知道，桌面经理的个ฐ职责就是监督作弊，包括虽然不是作弊但也被赌场深恶痛绝的算牌。我还没想出来该怎么回答他，牌又已经发下来了，有大牌也有小牌，我拿了个下下牌：10和6๔，汤姆的亮牌却是10。
“这时按照ั基本策略应该要牌，按照ั算牌点数的修正应该靠！现在点数是多少来着？”我这才发现刚才紧张，已经把点数忘了，“算了，反正肯定是正数，那就应该停牌。”我把手摆，表示不再要牌了，然后摇摇头，装ณ作很沮丧的样子对桌面经理说：“你看，只要你下大赌注，就必然来坏牌。”
好在我这时确实应该沮丧ç，所以桌面经理点也没有怀疑，同情地说：“没关系，说不定庄家会爆掉的。”
结果庄家的底牌亮出来，是张4。汤姆再抽出张牌来，1้0点，庄家爆掉。全桌阵欢呼。汤姆给我付完钱后，我点了点头，说：“谢谢。”扔出去个白色的块钱筹码。汤姆拿住它，在身边的小费筐上响亮地敲了声，塞了进去，同时对我说：“非常感谢，先生。”
这其实是违反算牌守则的。所有的算牌书上都说，算牌的利ำ润非常微薄，因此不能浪费辛苦挣来的钱在小费上，不但不能给发牌员小费，为ฦ了不给女侍小费，连酒水都不能点。这个ฐ原则本身当然有理，但精明到这个地步，我觉得算牌手们大概ฐ有些本末倒置了。算牌是为了挣钱，挣钱是为了享受，而在我看来，边喝饮料é边算牌，就是种享受。给顺ิ眼的发牌员点小费，这种尊重别人的感觉，在我看来也是种享受。为了这种享受，少挣点钱又有什么เ关系？
随后的几盒牌基本上没有什么เ太大的波折，我也算是在实战中学习成长，越来越老练沉着。不过由于没有出现大点数，所以输赢也不大，个下午大概ฐ输了五十块钱的样子。
吃完晚饭后，再回到เ赌区，我没找到汤姆，大概他已๐经下班了。我新找到的切牌最好的发牌员，是个ฐ三十多岁的亚裔妇女，叫丽萨。我在她桌上开始是小打小闹，点数小，赌注也基本上不超过20块，但运气不太好，加起来输了百多块。第三盒时，终于出现了机会，牌发到中间就出现了大的点数，我连下好几把百块，还有几把点数实在是高，我便开了两手，各放百。番猛打猛追，不但把此前输的钱都赢了回来，还盈余了近百块钱。
我松了口气，在她洗牌时和她闲聊起来：“这里好像很多亚裔发牌员啊？”
“我们亚裔ศ刻๑苦能干啊，”丽ษ萨自豪地说，反正桌上的另外两个客人也是亚裔，“而且我们亚裔ศ般来说，数学比美国人好，所以做发牌员正合适。再说了，现在赌场里的亚裔顾ุ客也越来越多，所以赌场也喜欢多雇些亚裔ศ发牌员，吸引顾ุ客啊。”
“对啊，”这是我长久ื以来的个大疑问，“哎，你在赌场工作，大概ฐ也看见了吧，这里的亚裔ศ为什么那么เ多呢？汤姆你是干这行的，你说说看为什么เ亚裔ศ这么喜欢赌博呢？”
丽ษ萨却副理所当然的表情：“我们亚裔ศ就喜欢赌钱啊！什么骰子牌九，不都是亚洲人发明的吗！而且我们亚洲人过年，过就是个月，这时候又不干活，还能干什么เ，不就是赌呗！”
这种解释法我还是第次听到，倒比那ว些专家学者诚实多了。他们谈亚裔ศ沉溺赌博这个问题，都是说什么亚裔移民不能ม融入社会，所以选择赌场来逃避发泄。敢情都是客观环境的错，我们的当务之ใ急是推翻万恶的美帝国主义แ，建立亚裔移民民主ว专政，亚裔就不再赌博了。
下盒牌发到中间又出现了大点数，我再次故技重演，很快就将赌注加到เ了百块，可是这次再也没有上次的运气了，几乎是路连输。这时桌上又加入了另个ฐ人，我没有办法再分两手玩，因此临时决定，打破原来制ๆ定的赌注计划，把最高赌注提到200่块。
桌面上的钱已经输光了，我打开钱包，取出两张“本杰明百美元钞票的外号，因为上面印着本杰明·富兰克林的头像”，买了个百三个五十五个ฐ五块的筹码。现在平均点数达到8点，我压了160่块下去。丽萨在我桌前拍了拍，我知道这是她们发牌员表示“祝你好运”的意思。但她发出的牌可点也没有给我带来好运，是1้0่和5，还好她的亮牌是4，我摆手停牌，在大家都玩过之后，她翻开底牌，是张6๔，再抽张牌来，是个ฐ5๓。
15๓点，全桌都大喊：“10，1้0，爆掉，爆掉！”丽萨又抽出张牌来，翻开来是6๔。
2๐1点！大家片哀叹。点数更进步飙升到เ18点，牌仅剩下两ä副不到，平均点数达到了令人瞠目结舌的1้0点。我又拿出了两张钞票，换成两只黑色筹码，直接压了下去。
这把终于出大牌了，1้0่和象下雨样，随风潜上桌，润物细无声，每个ฐ人的第张牌都象雨后百花开样，全是1้0่。可当第二张牌又如阵风般吹过后，大家的表情可就大相径庭了。有两个人桃花依旧笑春风，拿到了“天成”。而我只摊了张4，正是风刀霜剑严å相逼，14๒点，对庄家的亮牌10。我要牌要来张8๖，顺ิ利ำ爆掉。
接下来的几把也都是遵循了同样的剧情。我的脑海ร已๐经片空白，只顾ุ着从钱包里拿出张又张的钞票来买筹码。桌面经理专门站在我们这桌旁边，忙着给计算机不停地输入我的赌注。至于点数，我早就不知道了，只知道它仍然很高。可是再高的点数也帮不了我，我自己都不记得连输了多少把，直到เ那ว张黄|色的切牌卡片被发了出来，这轮牌结束，重新า洗牌，我才失魂落魄地离开。
我随便找了个ฐ老虎机前的凳子坐下，拿出钱包来重新า点名，发现只剩24张。“1200่！”我只觉得骨椎阵酸痛，心脏猛往下沉，“我输了1200！”我的第个念头是再去把它赢回来，可想站起来时，才发觉两ä脚๐软绵绵的，站都站不起来。
我在凳子上呆呆地坐了会儿，看着赌场里人来人往，热闹非凡，不时从某处传来阵欢呼声，不知道谁又赢了多少钱。我不知道自己้到เ底在想什么，直等到心脏ู又恢复了正常，才勉力站了起来，又绕二十点赌区周，寻找合适的赌桌。
切牌最少的仍然是丽ษ萨，可我不愿意再去她那ว里了。我清楚地知道这是“萝卜”心理，但我没法控制ๆ自己้的感受。我最后找了个ฐ还不错的桌子，坐上去买了两百块本钱，从把十块钱开始压起。
可是才玩了几把，我就发现自己้根本无法算牌。我的脑แ中只有个念头：“1200！”，不要说无法跟踪计算点数，就连基本策略都不太能记起来。我知道再玩下去，也是白白输钱，只好就此罢手，离开了赌场。
大西洋城的晚上，霓虹闪烁，灯火通明，广场的超大电å子屏幕上，放着赌场的：个ฐ漂亮姑娘赢了钱后，和身旁的英俊男友开怀相拥，所有的人都在大笑。路边的大牌上，赌场景象如同梦幻般地五彩缤纷。
开出大西洋城后，世界便沉入黑暗，除了车灯的点亮光外，什么也看不见。“1้2๐00！”这个ฐ念头仍然在我脑中反复盘旋๙。虽然我告诉自己้，我的3600块本钱本来就全都是从网络赌场揩来的，输掉多少都不伤及我自己้根毫毛，可我仍然无法摆脱全身心的失败情绪。倒不是惋惜当初ม揩钱时的辛苦，而是不能面对现实和期望之间过于悬殊的反差。
路中间的水泥挡墙在微弱的灯光反射下，象条巨大的蟒蛇，蜿蜒盘踞着左ุ半边世界，待人而噬。我好几次都产生了将车头撞上去的冲动。
七
回家后，我总结了下，发现自己犯了很多错误：忘记点数临时改变下注策略计算赌注错误，等等。这下我才知道，为什么所有的算牌书都反复强调自我控制。光有小聪明是不够的，算牌更需要的是钢铁般的神经钢๐铁般的意志钢铁般的纪律。
然而要我就此放弃，也是不可能ม的。复仇的欲望在我心中熊熊燃烧。般人沉溺于赌博，大多出于两个原因：是初ม赌大胜，日后总想重复；是初赌惨败，日后总想扳回。我好像是属于后类，不过如果上次大胜的话，我大概又会属于前类。
我又苦练了两ä周后，在星期天下午来到เ唐人街，登上班“发财巴士”，再度向大西洋城进军。
“发财巴士”就是由á赌场赞助直接开到เ赌场的巴士。在美国东部ຖ，以大西洋城为ฦ中ณ心，北西南三面，几乎ๆ是“凡有自来水饮处，皆有发财巴士”。只可惜东面是大海ร，来自大西洋底的人又住得太远，不然赌场经理们恐怕也会开辟个“发财潜艇”的航线。他们那敏锐而又贪心的触爪，简直是无孔不入，就算中ณ世纪穿着贞节裤ไ的贞洁妇人到了赌城，他们也定会有办法诱了她们。
“发财巴๒士”到了赌场后，赌场便会给乘客各种优惠，般是提供顿ู饭及“泥码”张，价值高于车票，但不能ม换成现金，而是必须再配上同样多的现金，象网络赌场的“粘利”样，投到赌桌上，直到把它输掉为止。
坐“发财巴士”的有三种人，第种是偶尔去大西洋城玩玩的，第二种是赌场的常客，还有种则ท是去赌场“跑车”的，到了赌场去放开肚皮吃顿ู饭，将“泥码”卖给其他人，自己้找个ฐ角落睡觉。不但省了两ä顿ู的饭钱，碰上比较好的政策，比如些去康州的巴士，车票十块，返回二十块的泥码，还能小赚笔呢。很多老人家，包括从国内到美国来探亲的些老人，反正在家闲着也是闲着，干脆ะ就出来专门“跑车”，挣点零花钱。
我这次坐的“发财巴士”，每天在费城和大西洋城之间往返两趟，周末还增开班。坐巴士当然没有自己开车方便，不过我已๐经在赌场预定了房间，赌累了就回房睡觉，所以这点不便也没什么เ。更重要的是，上次失败而归时，开车接连遇到三次险情，差点跟别人撞上。想起以前那个师兄的下场，可真的是前车之ใ覆，后车之鉴了。
坐这班“发财巴士”的，看来多是老顾ุ客，上车后就听见大家互相打招呼：“老李，又去给赌场交税了？”“唉，没办法，就这点爱好，我们赌民么，当然要给赌场定期交税啦！”“悠着点啊，可别ี交太多，赌场太黑啦！”“哪能！你看着吧，这回我叫他给我退点税，把我以前交的税都他妈的给吐出来！”
上来个ฐ中ณ年人，衣服旧脏，拎着个ฐ大包，灰乎乎ๆ鼓囊囊的，路磕磕碰碰地过去。他低声向大家道歉：“啊呀，不好意思对不住，碰着您啦劳驾劳驾，谢谢谢谢！”
有人跟他打招呼：“贵哥，又去上班哪？”
“上班，呵呵，上班”贵哥憨厚地笑。
又有人说：“嘿，贵哥那ว哪是上班哪？他是上旅馆呢！”
“对啊，我们才是上班。上夜班！贵哥是去住旅馆，五星级的呢！”
大家发出阵轰笑。贵哥已๐经走到เ后排坐下来，也看不见他脸上的表情。我后来坐“发财巴士”多了，也成了常客之ใ，才知道这贵哥是个ฐ偷渡客，人太老实，打了好多年工攒的点血汗钱，被人说动了去合开饭店，结果全被卷跑了，现在连房租都付不起，干脆就以巴士和赌场为ฦ家，洗漱都在赌场，靠泥码赚点收入，也是种活法。
又上来个ฐ四十来岁的矮个ฐ男ç人，面色干焦，眉毛紧ู拧，鼻孔朝天，冒出两丛鼻毛。“老张，怎么今天改上夜班啦？”“老板又不在，我想，嗨，这边的班是给人打工，不翘白不翘。那边的班是给自己打工，天的勤也不能缺啊！今天去给他来个金枪不倒，他妈的白天黑夜连轴转！”“那赌场要付你加班费了！”“那ว当然，上回白天去，不小心输了七百多块，今天去讨回来，新帐老帐起算，利ำ滚利ำ，驴打滚！”“得，别ี美了，别跟老李似的，加班加点又交七百块钱的税就不错了！”
老张本来还笑嘻嘻的，听这话陡然就急了：“日你妈的老孙你说什么เ？你狗日的咒谁哪？皮痒了想找打是吧？！”
“我日你妈！”老孙也急了，猛地站了起来，要冲过来打架的样子。大家赶紧ู都来劝住，我后排的个ฐ人拉住老张，让他坐下。老张仍然站着，和老孙隔空千日逼万狗日地又换了几招，才忿忿地坐下，口里还不干不净地骂着：“你狗日的晓得个ฐ鸟！老子在赌场夜赢了万三的时候，你个ฐ狗日的还在你娘马蚤逼里夹着呢！”
坐在他旁้边的人劝道：“啊呀老张，老孙他也就是开个玩笑么，好当真么？”
“呸！这种事能开玩笑吗？福生你懂ฦ不懂ฦ，赌最讲究个‘运’，要路顺山顺水，气势如虹，那到了赌场，才能猛虎下山，哎，金枪不倒，那钱啊哗啦哗啦地往怀里搂。可给这狗日的那样咒，你说我还在养精蓄锐呢，就触了个大霉头，这运还旺得了吗？骂他几句算轻的了，依我脾气，本来要揍他娘的呢！——哎，你别不信，你是不知道，上次我在赌场夜赢了万三的时候”
老张的声音陡然兴奋起来，我几乎ๆ能ม感觉他眼中大放的光芒，透过椅背直刺๐我的后脖：“那就是运特别顺，在饭店的时候，就有个老外客人特喜欢我做的菜，硬是请我出去见面，给了百块钱的小费。我当时就感觉这个兆头好，今天定会走旺运，立刻坐巴士去赌场。结果怎么样？下场先在轮盘上押了个数字，我知道我运气旺啊，所以不买大小不买单双，就押个ฐ2๐6๔。结果怎么样？开出来看，就是2๐6๔！把就赢了七百块钱！我知道我运气旺啊！这还不算什么，我又去玩三张牌，坐下来第二轮就来了个同花顺ิ，把就赢了三千哪！我知道我运气旺啊，结果怎么样？这下专门捡赢得多的玩，三张牌轮盘骰子”
老张这路从他的辉煌ä战绩，讲到他的独门赌秘，越讲越起劲，算是让我旁听了“巫ใ赌派”萝卜赌经的第课，这个半小时的车程倒也不闷。到了大西洋城，有赌场的工ื作人员上来发了十二元餐券和二十元泥码。工作人员刚下车，老张就站起来问道：“有谁不赌吗？我出十二块钱买泥码啦！”马上就有几个人举ะ着手里的泥码响应说：“有，有！我的卖给你！”
我听，还有这么เ好的事？脱口说道：“我也买泥码，十五块！”
老张下子转过头来瞪了我眼，不过他目光里倒没有恼怒，而更多地是嘲笑。卖家们也都摇头说：“神经！十五块买泥码！”纷纷走到老张那ว里手交钱，手交货。贵哥把餐券也起给了老张，老张也不多问，抽出张二十块钱的钞ๆ票给他，看来两人是老交易了。有个ฐ慈眉善目的老伯同情地跟我说：“二十块的泥码，就值个十三四块钱，你出十五块买，不亏吗？”
“怎么เ是十三四块，不是二十吗？”
“哎呀，你这小孩不会算吗？这是泥码，不是钱，你要先自己้拿二十块钱起压下去，赢了还不能换钱，要输掉为止。你想啊，这么เ折下来，可不差ๆ不多十三四块钱吗？”
我哑口无言了。难道要我向他解释等比数列求和？他又说：“你看老张花十二块钱买泥码，他还会骗我们？要是值十五块，我们都傻的啊，十二块就卖给他？也就值个十三四块，老张买了，赚个两块，我们也不用赌，白赚十二块，这多公道你看！”
我还不服气，说：“那我出十五块钱买你的泥码，你卖不卖？”
“你说这个不是白说吗，我的泥码都卖给老张了，怎么再卖给你？再说了，我哪能欺负你小孩子啊？十五块你不亏了吗？这坑人的买卖我可不做！”
我只好谢过他的善良，自去找我的二十点桌子了。