礼宾应酬，魏惠王向来喜欢铺排大国气度，场面宏大，极尽奢华。这次又是借行猎之势接待天下大宗师，自然更不会省略。钟็鼓齐鸣，雅乐่高奏，灿烂的舞女让孟子眼花缭乱。酬酢反复，礼让再三，孟子却依然淡淡漠漠，副若有所思的神态，竟没有往日高谈阔论的兴致。魏惠王却是应酬高手，很善于找话题，见孟子落落寡欢，便关切地问起孟子在齐国的境况。孟子见问，竟不胜感慨，说已经辞了稷下学宫的馆爵，准备回鲁国兴办儒家学宫了。
魏惠王娴熟地扶住了孟子：“当今天下第名士光临ภ大梁，为ฦ大魏国带来文昌隆运，本王敢不尽地主ว之谊？”说完顺便拉起孟子的左手，环顾左ุ右大臣：“诸位臣僚，到เ大殿为孟夫子接风洗尘！孟老夫子，请。”便与孟子执手走向富丽ษ堂皇的王宫正殿。孟子的学生们也压根儿没想到会有这场突如其来的隆重礼遇，个ฐ个被礼宾官员们“侍奉”得方寸大乱。最后总算是纷纷聚合到偏殿，开始了接风酒宴。
张仪恍然笑道：“如此说来，外院是世伯第步试探，内院是近十多年所建？”
走过穿堂，绕过影壁，座高大的石坊立在面前，眼前景象大变——片清波粼粼的水面，水中座花木葱茏的孤岛；水面四周垂柳新绿，绕水形成道绿色屏障；柳林后漏出片片屋顶，幽静雅致得令人惊奇！张仪惊讶笑道：“里外两ä重天，天下罕见呢！”苏秦却是淡淡笑：“也无甚新奇。苏庄里外之ใ别，就是天下变化的步幅。”
迎战戎狄官骑的秦军百夫长骑队，在接敌的刹้那之间，闪电般排成了五个梯次，每个梯次三个“三骑锥”，最前列ต是百夫长旗手与个“三骑锥”组成的大三角。戎狄官骑则ท是“十十方แ阵”每排十骑，共十排卷地杀来。两相碰撞，秦军铁骑的三角队形象尖刀般锐利的插入方แ阵之中，三骑组，将戎狄官骑的百人队立即分割为十几个ฐ小块搏杀起来！这种奇特打法，大出戎狄官骑意料。按照骑兵的传统战法，两军冲锋相遇之ใ后就是展开搏杀；大军之ใ中，寻常都以百人队为搏杀单元，百人队单独作战，却向来没有成法，只是散骑搏杀而已๐。戎狄部族的骑兵历史，比中原诸侯国早了许多，当中原诸侯还在笨重的车战时期，戎狄部ຖ族就依靠剽悍的骑兵屡次攻进中原。所以，戎狄部族素来自诩为ฦ骑战鼻祖，在骑兵搏杀方面历来蔑视中原诸侯，以为骑兵的取胜根本就是骑术刀术加勇猛，没有其他。
秦军百夫长带领ๆ的十六个“三骑锥”，迎战正面的戎狄官骑，另外十七个“三骑锥”则迎向侧翼冲来的勇士百人队。按照戎狄将领会商的战法，认为ฦ百人队是秦军最小的骑兵单元，必定是体冲锋结阵而战，善于结阵而战的戎狄官骑从正面顶压，悍猛善战的戎狄勇士从侧面展开搏杀，秦军必败无疑ທ。及至冲锋发动，戎狄骑兵却发现秦军竟然分两ä路展开，等于每五十骑对他们百骑！戎狄骑兵大为惊讶，却也更加狂傲，片呼喝啸叫：“杀死秦人！”“个不剩！”“秦军猖狂个鸟来！”闪亮的弯刀瞬间便包裹了两支秦军铁骑。
“大蟒岭——”黑斗ç篷马鞭向东南遥遥指，“明日午时前，务必到达！”
“郡守，我们去哪里？”马队前个精瘦的将领嘶哑着声音问。
“犀首愿闻其二。”犀首绝非知难而退的寻常之辈，他要彻底弄清国君的打算。
“秦国府库尚需充实，军辎粮草并无上卿估测的那般殷实充盈。”嬴驷饮了碗凉茶，喟然叹：“公父与商君变法二十三年，国府始终不曾加征加赋。秦国庶民死保新法，根源正在于此。府库所增收的财货五谷，全因了赋税来源大有扩展。譬如隶农二十万户，全部变为独立缴纳赋税的平民户，府库收入自然增加。直到今日，秦国的赋税额大体还是以先祖简公‘初租禾’时的征发为底数。这在秦国叫‘变法不变赋’，然却从来不对天下昌明，上卿晓得么？”
“臣不知此情。”犀首第次听说秦国实际的赋税征收法，确实感到惊讶。中原各国与天下士流，都想当然的认为秦国变法是“苛政虐法”，是“横征暴敛”，否则何以兴建新都？训练新军？收复河西？朝富强？谁能想到เ，商鞅变法竟是真正将富庶给予民众，国府只依靠扩展税源来增加收入？仔细咀嚼，如此简单的国策中却是大有奥秘！非但使庶民死保新า法，而且依靠这种保法情，化解了各种变法阻力。犀首也曾经是密切关注秦国变法的名士，当初无论如何都想不通，商鞅如何能使愚昧蛮荒的老秦人在短短几年间移风易俗归化文明？那时天下众口词——如无暴政威แ逼，断然不能ม使老秦人有此骤变！如今想来，个ฐ中奥妙竟是如此简单——国让利于民，民忠心于国！此等大手笔，非治国巨匠，何能为之ใ？
嬴驷见犀首愣怔沉思，以为ฦ这个以精明著称的大策士不相信他的剖陈，坦率笑道：“上卿以为是托词搪塞么เ？”
“秦公何得此言？”犀首拱手笑道：“臣在揣摩‘利心互换’的治国大法，无得有它。”
“无愧杨朱传人！上卿竟将商君治国概括为‘利ำ心互换’，当真匪夷所思！”嬴驷的笑声中不无揶揄。
“秦公明察。”犀首坦然笑对：“天下之ใ要，则利，则心。孤臣能ม死国难，无非国君以高官厚禄换之ใ；士为知己者死，无非知己者以利ำ换之。鲍叔牙当年不慷慨，何来管仲之ใ高义？周厉王若不专利，何得失国出走？而致‘共和执政’？轻利者必得大义，专利者必失人心。大哉孝公！大哉商君！此乃臣之ใ心得也。”
“家之言，家之言。”嬴驷不禁大笑，觉得犀首这番话泥沙俱下鱼龙混杂，便硬生生将原本要说的“有失偏颇็”咽了回去，却也不便于概褒奖。
笑得阵，犀首正色拱手道：“秦公所思，犀首尽知。臣告辞。”
嬴驷怔：“上卿何得匆忙？正要共商长策？”
“秦公定策在胸，何用犀首多言？”说完，竟大袖飘飘而去。
次日傍晚，老内侍禀报：“上卿府总管来报，上卿封印离都，留下卷书简呈来。”
嬴驷打开竹简，寥寥数行，尽行入目：
秦公明察：无功不居国。犀首言尽事了，耽延无益，自当另谋他国。秦国机密，自当永守，以报公三月知遇之恩。犀首昨闻洛阳名士苏秦已๐入咸阳，或可有奇谋良策，公当留แ意。犀首拜辞。
嬴驷看罢，不禁阵怅然：策不纳，便飘然辞去，犀首也未免太过自尊也。但设身处地的仔细想，如此秉性的特立独行之士，要他无功居于高位，无异折辱其志节；强留别扭，不如顺其自然，日后也是个长情。
拿起书简再看，嬴驷方注意到“洛阳名士苏秦已入咸阳，或可有奇谋良策，公当留意”这句话，不禁精神振！想起犀首初ม到时曾经说起苏秦张仪二人，思忖阵，嬴驷吩咐老内侍：“秘查洛阳苏秦行止，着速报来。”
二关西有大都
仲夏，苏秦终于到咸阳了。
夕阳下的咸阳城郭，竟是分外壮丽动人，背靠莽莽苍苍的北阪，南面滚滚滔滔的渭水，道白色石桥披着金红色的霞光横亘水面，恰似长虹卧波，旌旗招展的巍ณ峨城楼，与青苍苍的南山遥遥相望，气势分外宏大。苏秦驻车观望良久，竟是大为感慨——人言金城汤池，天下竟非咸阳莫属！
驾车上得长桥，却见桥面两ä道粗大的黑线划开了路面，车马居中，行人两侧，井然有序的在各自道中流向城内。放眼看去，十里城墙的垛口上挂满了风灯，暮黑点亮，宛如条灯火长龙，照ั得城下片通明，俨然座不夜城。但最令苏秦惊讶的，是咸阳城门没有吊桥，渭水大桥竟是直通垂柳掩映的宽阔官道而直抵城门！城门下也没有守军，而只有两排带剑门吏在接应公事车马。寻常行人无须盘查，便径自入城，在战国之世，直是匪夷所思！
进得城中ณ，正是华灯初上。但见宽阔的街道两边，每隔十数步便是棵大树，浓荫夹道，清爽异常。所有的官署民居店铺，都隐在树后的石板道上，街中车马通畅无阻。但最令苏秦感到意外的，还是咸阳的整洁干净——车马辚辚，却满街不见马粪牛屎！炊烟袅袅，道边却无摊弃灰堆积！偌大都市，弥漫出的竟是草木清新之气，令人心气大爽。
在中ณ原士子眼里，而今天下大都，莫如大梁临淄安邑洛阳四大城。洛阳不必说，大则大矣，其衰老破旧与萧条凋敝早ຉ已不堪为人道了。安邑乃ี魏国旧都，繁华锦绣有之，然则ท终是要塞扩展，其格局狭小重叠，却是任谁也不敢恭维。大梁新都，王城铺排得极有气势，其繁华商市也堪称天下第，但街市混乱，常见杂物草灰随处堆积，脚๐下亦常遇马粪牛屎，大是令人尴尬。临淄鹊起数十年，齐市已经号称“天下第大市”，其市面之ใ繁华拥挤，曾令苏秦惊叹不已。他游齐归来曾对老师说：齐市之ใ人海可“联袂成帏，挥汗如雨”。老师被苏秦的绘声绘色引得大笑不止。但是，临ภ淄除了稷下学宫与王城有树林掩映颇为肃穆外，街市却是狭窄弯曲，全无树木，花草更是极少；冬春两ä季，光秃秃的街巷常有风沙大；。夏秋暑日，烈日暴晒下难觅处遮荫，虽时有海ร风，也教人燠热难耐。
相比之下，咸阳简直是无可挑剔！地处形胜，气候宜人，肃穆整洁，繁华有致，派大国气象。山东士子都说秦人愚昧肮脏，睡火炕熏得大牙焦黄，脏衣服上虱子乱窜，街道上牛屎遍地。临ภ行时，大嫂还特意给苏秦塞了包草药末，笑着叮咛他：与秦人见面时，药末便撒在领袖上，防备秦人的虱子满身爬过来！可置身咸阳街市，行人整洁，街巷๕干净，竟是比山东六国的大都会清新多了。刹那之ใ间，苏秦实实在在感觉到เ了这个西部战国的天翻地覆，仿佛看到了座大山正在大海中蒸腾鼓涌，正崛起于万里狂涛๙！
“先生，住店么เ？街边不能ม停车。”
苏秦回头，却见个中ณ年女子站在身后，长发黑衣，满脸笑意盈盈。
苏秦恍然拱手：“敢问大姐，这是何街？距宫城多远？”
“长阳街。端走到เ头，东拐箭，便是宫城，近得很呢。”女人比划笑答。
“如此，我便住在你店了。”苏秦爽快答应。
“小店荣幸。先生站开，我来赶车。”女人从苏秦手里接过马缰，熟练的“唷”了声，将马缰抖，轺车便左靠，拐上了大树后人行道的座木门。女人个ฐ清脆的响鞭，两扇木门便咯吱拉开，轺车轻快的驶了进去。女人返身出来笑道：“先生请从这厢进店。车上行装ณ自有人送到เ房内，不用操心呢。”边说，边领ๆ着苏秦走到客栈正门。
苏秦方才在端详街市，没有看到这家客栈，及近打量，见客栈门前风灯上大字分明——栎阳客寓！街灯照耀下，可见三开间大门敞开，迎面道影壁却遮住了门外视线。门口肃立着两ä个黑衣仆人，恭敬的向客人躬。
苏秦恍然道：“这是栎阳老秦人开的客栈？”
女子笑吟吟道：“先生有眼力。这客栈正是栎阳老店，与国府道儿迁过来的。”
苏秦点头笑道：“如此门面的客栈，在大梁临ภ淄也不为ฦ寒酸呢。”
女子却是淡淡笑：“秦人老实，不重门面。先生且请进去，看实受的。”
绕过影壁，便是个大庭院，两排垂柳，片竹林，夹着几个ฐ石案石礅，很是简朴幽静。从竹林边的鹅卵石小道穿过，迎面却是两座没有门扇的青石大门，门口风灯高悬，每座门口都端端正正站着两个少女。左手风灯上大书“无忧园”，右手风灯上大书“天乐堂”。
苏秦止步笑问：“这无忧天乐่，却是何讲究？”
女子笑答：“无忧园是客官居所，高枕无忧嘛ใ。天乐堂是饮宴进食处。哪个夫子说的？民以食为天嘛ใ。”
苏秦不禁大笑赞叹：“好！尽有出典，难得！此等格局，在中原便与国府驿馆不相上下。在咸阳，定然是首屈指了？”
女子咯咯咯笑个ฐ不停：“先生谬奖呢！我这客栈连第十位都排不到，敢首屈指？”
“噢？第谁家啊？”苏秦不禁大为惊讶。
女子道：“自然是渭风古寓了。魏国白氏在栎阳的老店，搬来咸阳，让秦人买了过来。日十金，先生若想住，我便领你过去。”
“日十金？”苏秦内心惊疑ທ，嘴上却笑道：“秦人做商来得奇，却给别ี家送客人？”
“量体裁衣，惟愿客官满意了。”女子明朗笑道：“渭风古寓多住商贾，我这栎阳客寓多住士子。我看先生轺车清贵古雅，定是游学士子初来咸阳，不然，不敢相请呢。”
苏秦看着朦胧灯影里的这个商贾女子，竟对她的精明大起好感，拱手道：“多承夫人指点，我就住在这里了，只是日期不能确定。““哟，甚个ฐ夫人？不敢当呢，还是叫我大姐吧。”女人亲切的口吻象是家人亲朋般：“要甚定期？出得远门，由事不由人呢。先生请。”
进得无忧园里，苏秦又次感到了种新า颖别致。中ณ原大城的流客栈，寻常都是厅房连绵，修葺得富丽堂皇，根本不可能ม有空地山水。这里却是大大的片庭院，树林草地中掩映着幢幢房屋，夜晚看来，竟是灯光点点，人声隐隐，好似片幽静的河谷。恍惚间，苏秦好象回到了洛阳郊野的苏氏别庄，倍感亲切。女子将他领到了座竹林环绕的房屋前，苏秦借着屋前风灯，看见门厅正中ณ大书三字“修节居”，不禁大为赞叹：“修节明志！好个ฐ居处！”
女子看苏秦高兴，嫣然笑道：“春上住得个ฐ先生，他给取的名儿呢。”
“噢？此人高姓大名？”
“名儿很怪，好象是对了，犀牛？不对，犀——首。”
“犀首？”苏秦颇为惊讶：“姓公孙？魏国人？”
女子歉意的摇摇头：“我再想想。”
苏秦却笑了：“不用，你想不起来的，他没说过。”说着便进了门厅。女子却灵巧ู的绕到了前边高声道：“鲸三儿，接客官了。”话音落点，个朴实整洁的少年挑着风灯便从屋内走出，向苏秦个ฐ大躬：“鲸三儿侍奉先生。请。”女人利落吩咐道：“你且侍奉先生入住。我去让人送先生行程过来。”待少年答应声，女人又向苏秦笑：“先生好生安顿，我先去了。”便溜碎步摇曳而去。
这座独立的房子三间两进，颇为ฦ宽敞。中间过厅分开，形成两个居住区间。少年将苏秦领到东手区间打开门，毕恭毕敬道：“先生看看中意否？不中ณ意可换房呢。”苏秦原没打算换房，然少年说之ใ下，倒也想看看这犀首住过的“修节居”究竟如何？抬眼打量，只见进门便是间大客厅，红毡铺地，陈设整洁。最令人满意的是东面墙上开了两面大窗，窗棂用白细布绷钉得极为ฦ平整，白日定敞亮非常。客厅东南角有道黑色木屏，绕进去竟是间精致的小书房！两面都是乌木书架，很是高大坚固。长大的书案上除了常备的笔墨砚，竟然还有刻刀与箱单片竹简！绕过屋角木屏，便是寝室。中间张极大的卧榻上吊着顶本色布帐幔，四周墙壁用白土刷得平整瓷实，更显屋中洁白明亮纤尘不染。
“噢？为何只有寝室做成白墙？”苏秦问。
“回先生，寝室图静，没有窗户，白墙便有亮色。”少年恭敬回答。
苏秦点头，暗自佩服主ว人的细心周全，正要举步走出，少年却道：“先生，还有进。”
“还有进？”苏秦不禁困惑，天下客栈住房，最华贵的也就是厅堂书房寝室，所不同者大小文野而已๐，这里竟还有进，能ม做何用？再说，满墙洁白，也没有门，如何能还有进？该不是少年懵懂，误将后院也当作进了吧。苏秦疑ທ惑间，少年推屋角，白墙竟自动开了道小门！少年站在门口恭敬道：“先生，里边是沐浴ภ室与茅厕间，为防水汽进入寝室，这里装了道假墙，推即开，方便呢。”
“茅厕间？！”苏秦更是惊讶，茅厕间哪有安在房内之理？看来，秦人的蛮荒习俗还是没有尽扫。刹那之ใ间，仿佛恍然窥见了野狐尾巴，苏秦几乎ๆ哑然失笑。想了想，还是进再说，不能忍受就立即搬走。进得屋内，却见很是敞亮，几乎有两个ฐ书房大，三面墙上均有大窗，却装ณ得很高，房中微风习习，丝毫没有寻常茅厕间的刺鼻异味儿，想来白天也定敞亮干爽。
“窗户如此之ใ高，却是为ฦ何？”苏秦仰视问道。
“先生”少年憨à厚的笑着，竟有点儿窘迫。
苏秦恍然大笑：“啊，沐浴ภ入厕，自要高窗。小哥见笑了。”
“不敢。”少年恢复了恭敬神态：“先生，这边是沐浴室，我每晚会送热水来的。”