只见苏秦气静神闲的笑道：“今日朝会，本是议决合纵。变法之说，本为ฦ延伸之ใ论，涉及合纵能ม够给楚国带来的利害而已，无人决意要在楚国变法，如何便成无稽之ใ谈？如何竟有‘居心何在’之问？论辩争鸣，历来讲究‘论不诛心’，老令尹动辄便凶险诛心，非但言屠尽忠臣烈士，而且与合纵之ใ议南辕北辙，置合纵大计于歧路亡羊之境，与国无益，与事无补，弦外之音却是大有杀气！苏秦敢问：老令尹究竟居心何在？”
“令尹之ใ言，歧路亡羊也。”苏秦站了起来，脸上副淡淡的微笑。昭雎开口，他便看穿了这个首席权臣的用心，也看见了屈原眼中火焰般的光芒，看见了黄歇面如寒霜般的黑脸。可是，他们都不宜正面与昭雎碰撞，打开这个僵局的合适人选，只能是苏秦！而且必须给这个老鹫点儿颜色，压下他的气焰！否则，楚国在合纵中ณ的作用将大受掣肘。
秋日西沉，晚霞染红了满山松林的时分，队商旅车辆驶出了涑水河谷。上得官道，车队便辚辚疾行，沿着大河北岸竟是直向西去了。
“你们俩呀，针ฤ尖儿对麦芒。”张仪笑道：“别聒噪了，分头准备吧。华弟，我听你吩咐便是。”“大哥明断。”应华笑道：“路行止，都听我的，保你无事。”
不消片刻，落雁台已经遥遥在望。
“好！燕国有此奇士，当让我的几个门客也见识番。”公子赵胜显然也是此道痴者，少年心性顿时流露，未见动作，人已经站上了车辕，两ä手展两ä边马缰，轻轻抖，便见轺车已经辚辚上街。片刻๑之间，轺车马队便出了邯郸北门，直向落雁台飞来。那ว公子赵胜立在车辕，英挺明朗，长发随着大红斗篷迎风飘舞，当真是玉树临风般。也不见他有大幅度动作，只是两缰轻摇，偶尔声口哨，轺车却始终是平稳飞驰，毫无剧烈颠簸。苏秦多有游历，也算得驾车好手，却真是惊叹这个ฐ少年公子的本领。要知道，他驾的是陌生车马，要在搭手之ใ间对车马秉性立即感悟，岂是件容易的事情？
春草又绿，洛阳东门飞出了两骑快马，直向苏庄外荒野的草庐而来。
红衣巫师的鼎卦
“呜——”的声，大黄原地转了圈，张开大嘴便将靠在石桌上的铁皮手杖叼住塞进老人手里，又扯了扯老人裤脚，便箭般向庄外飞去，竟是没有声汪汪大叫！
“大黄，有盗么？”老苏亢猛然醒悟，拍拍大黄的头便站了起来。
又是良久ื沉默。终于，蓑衣大汉喟然叹：“田忌得罪了。先生请。”
“已知亡羊，正图补牢。他已๐经后悔了。”
“哟！先生真是阔主儿呢。”女店主ว虽然还是脸笑意，却不屑的撇了撇嘴：“我这小店可是负债周旋，不敢赊欠呢。那ว个月后的利头，小女子也不敢贪。秦国新法，诚实交易，暴利有罪，诈商也有罪呢。”话语之中竟是隐隐的带了些许威胁。
“好说。”苏秦心中暗暗惊，果然是个毫不通融的厉害女人！如果自己不遭横劫，要说迟付月，那女人肯定还巴不得呢。可如今不同，这女人好象知道了什么，那副神情显然是要立马兑金，只是不知晓自己囊中底细，先行客气罢了。自己若显出底气不足，只怕今日大是尴尬。想到这里，苏秦悠然笑：“倒是不多。然则，我的金匣在车上，友人赶车办件急事去了。先兑你二十金，个ฐ月后再加给你百金，如何啊？”
嬴驷挥手，制ๆ止了要下马参拜的骑士，笑道：“别无他事，特来为国尉送行。”
司马错大是惊讶，连忙下车：“参见国君。”
“好，我将车停过去。”
“嘘เ——”黑衣人摇手制止：“请苏子移步，到客栈说话。”
苏秦怔，亢声道：“瓦全何如玉碎？只要天子举起王旗，诸多难题当迎刃而解！”
“好——谋略。”周显王说话间又打个ฐ哈欠揉揉眼睛，看着面前这个ฐ英挺俊朗的名士，仿佛来了兴趣，随和的笑道：“先生，你想过没有，以何结盟天下小诸侯？粮食财货兵器衣甲战车马匹铁材铜材金钱，王室有么？没有这些物事，如何做得盟主？再说，二十三小诸侯天各方，被各个ฐ大战国挤在旮ດ旯缝隙之ใ中，稍有动静，便有灭顶之灾，谁敢做仗马之ใ鸣？”摇摇头苦笑声：“苏秦啊，你尚欠火候呢。”
片刀光闪亮，碧绿的草滩上渗出了汩汩流淌的红色小溪，渭水又次变红了。
又是通大鼓，景监劈手中ณ令旗，高声喊道：“行刑——！杀——！”
但是，要使戎狄部ຖ族脱离世族控制，以秦国君主之命是从，却绝非件容易的事情。
这举措的结果，方面是安定了戎狄部族，另方แ面也使秦国世族与戎狄部族产生了盘根错节的关系。有些戎狄部族，便逐渐的变成了某些世族直接的家族力量，唯世族之命是从，而不知公室国府为何物？而今，有可能在咸阳作乱的，几乎包括了秦国所有的世族元老，利用西部ຖ戎狄部族的力量做最后争，便成为秦国世族最有可能的选择！
田à文大惊，飞马进宫，大约个时辰，王宫中便传来消息：老国王薨了！及至午后几人酒醒，苏秦将情由说，几人不禁愕然。良久，黄歇长叹声：“噢呀，老齐王世英雄，去得也太快了，只可惜呀”赵胜红着脸急道：“你究竟想说甚？吞吞吐吐好不急人。”黄歇吭哧片刻道：“噢呀，我是担心，老齐王突然去，往前会不会有绊马坑了？”苏秦摇头道：“该当不会。合纵是老齐王最后的决断ษ，依他在最后时刻突然封田à文以孟尝君看，对身后的合纵大事，他定有妥善安排。我等只是要计议番๘，如何参加老齐王的葬礼？无忌公子，你以为我等当如何行止？”魏无忌直在沉默，深思似有恍惚，竟是没有听见苏秦的话。黄歇笑了，上前拍了下魏无忌肩膀：“噢呀魏公子，老王去了，齐国新า君自然不会留你做人质，该当高兴的了。”魏无忌已经清醒，却只是摇摇头不说话。赵胜不耐道：“呀，又是个温吞水！公子说得对，老哥哥摇个甚头？”苏秦摆了摆手，制止了黄歇赵胜的搅扰：“黄兄却是见事不透。老齐王若在，绝不会将无忌公子做人质。新王即位，却恰恰有可能ม将公子扣下做人质。”话音落点，便听“噢呀！啊！”的两声，黄歇赵胜齐惊讶问道：“却是为何？”苏秦悠然道：“举凡征战沙场的英雄君主ว，邦ะ国仇恨都铭刻不忘，睡觉都对仇敌睁着只眼儿，老而弥辣。寻常人便以为，他们对敌国锱珠必较。实则不然，英雄君主ว都喜欢实力较量，都有个明确信条：实力雄厚，邦国自安；没有实力，在在皆空。两位想想，战国以来，哪个ฐ明君雄主看重过人质？老齐王若在，断然不会扣留无忌公子做人质。他要的只是魏国种承诺，但绝不会把邦国安危最终押在这种承诺之上。新君不然，未经锤炼，总喜欢将邦国安危系于某种形式，以为有了人质，便会有邦国安全。无忌之ใ忧，正在此也。”“噢呀，惭愧惭愧！”黄歇红着脸道：“难怪屈原老说我不深呢。看来要多读书才是了。”赵胜却是深深躬：“先生教诲，赵胜茅塞顿ู开。”
魏无忌也笑了：“我这点儿心思，让武信君说倒是有板有眼的。实则我也没有想透，只是觉得有点儿不妙而已๐。”四人笑了番，正在计议如何得见孟尝君，以确定如何应对齐国国丧？却闻驿馆外马蹄如雨，孟尝君田à文身穿白衣重孝，竟带着两名宫中女官飞马到来。进得正厅，孟尝君对众人深深拜：“老王薨去，田文来报丧，二来宣告老王遗命。”说罢起身，对两ä名女官招手，紫衣女官便打开卷竹简高声宣读：“齐王特诏：本王朝夕薨去，合纵特使苏秦等无须为ฦ本王葬礼耽延于临淄，宜做速运筹合纵会盟大典。齐王田因齐三十七年秋月。”
另名绿衣女官接着打开卷竹简高声宣读：“齐王特诏：魏公子无忌者，大贤大才，当随同苏秦等筹划合纵，齐国不得将其扣为人质。孟尝君田文，不得受本王葬礼约束，当随同苏秦等奔波合纵。齐王田因齐三十七年秋月。”两ä诏读罢，厅中竟是片肃然沉默，人们都被老国王感动了。
良久，苏秦带头向案头诏书伏地大拜，哽咽长呼：“齐王明锐，大义垂范，苏秦等谨遵遗命——！”魏无忌泪如泉涌，竟是句话也说不出来。
当晚，苏秦的六国人马便离开了临淄。行前，苏秦率领ๆ四公子特意到齐威王灵柩前肃穆祭奠，并向守灵的太子田辟疆哀悼作别。既不能ม参加国丧ç葬礼ึ，早早ຉ离开临淄自然是上策。为了向这位英雄世的老国王表示敬意，统率行止的魏无忌下令：三日以内，六国人马白衣白甲â，禁酒禁乐，直到河内营地方可开禁。
五苏秦佩起了六国相印
大河从洛阳头顶汹涌东去，南岸便成了广阔的平原。
说平也不尽平，在这敖仓以西二百里处，便有两座山头平地拔起，时人叫大伾山。伓者，两山重叠之象也。其所以叫大伾山，原是这两ä座山连体崛起，高大重叠而又显赫孤立！若在群山丛中，这两座山本也是微不足道的小丘。可它偏偏生在紧ู靠大河的南岸平原，便显得不同凡响了。春秋战国时人，但凡以“大”字为某事命名，便是极赞其崇高伟岸。人如“大禹”，水如“大河”。此山冠以“大”字，足见其在时人眼中的显赫不凡。但是，这个ฐ“大”字也绝不仅仅是山有险峻雄奇便能ม得到的，更重要的是，这座山有着久远的神性，有着极为ฦ重要的要塞地位。西周时期，大伾山本来是郑国北部的界山。山上山下林木苍莽，郑国便就势圈为ฦ“郑圃”，将大伾山做了郑国公室的专有狩猎区域。周穆王喜好出游狩猎，闻得郑圃多有鸟兽，便率王师三千，东来射鸟猎兽。来到山下，周穆王弃车换马全副戎装，立即登山围猎。掌管天下山泽的虞人连忙带领三百军士在前面掠林搜山，驱赶出隐藏的走兽大鸟以供天子射杀。不想掠至山腰，骤然发现只斑斓ã猛虎伏在芦苇丛中！眼看天子就在后面，虞人惊慌大呼：“虎伏葭中ณ！我王退后！”周穆王的马前猛士奔戎声大喝，势如奔雷，飞步赶来，扑入芦苇丛中与猛虎徒手相搏！未及刻，奔戎便手执猛虎双耳，骑着猛虎来到周穆王马前。奔戎声大吼，猛虎竟长啸声，匍匐在天子面前。群臣军士高呼着“猛虎臣服！天子万岁！”周穆王大喜过望，高声下令：“虎为兽王，将其永久关押此山，毋加伤害！”奔戎便将猛虎关进只山洞，洞口用大石堆砌，大书了“虎牢”二字。
从此之ใ后，人们提起大伾山，便都呼为ฦ“虎牢”。
春秋时期，郑国度称霸中原。当时的大诸侯晋国是晋成公在位，他联络中小诸侯三十余国，会盟于黄河北岸，决心遏制郑国。经过三天秘密商议，会盟诸国在大伾山修建了座可以驻屯十万大军的城堡，这座城便命名为虎牢关。虎牢关筑成，诸侯盟军便堵在了郑国大门口，逼得郑国不得不与盟国议和罢兵。从此，郑国小霸便蹶不振了。
进入战国，郑国被韩国吞灭，但虎牢关却被吴起率军夺归了魏国，成为ฦ魏国向崤山与函谷关推进的要塞基地。秦国强大后夺回了函谷关与崤山，趁势推进到函谷关以东，虎牢关的位置便骤然显得更为重要，竟成了整个中原的西大门！这时的虎牢山与虎牢关，历经百余年修葺扩建，已经成为雄奇险峻的赫赫关城。后世水经注这样描述虎牢关：“萦带伾阜，绝岸峻周，高四十丈许，城张翕险，崎而不平！”就是说，虎牢关南有汜水北有济水萦绕，建在大伾山的中央山腰，居高临ภ下的控制着东西两面的要道，城高四十多丈，依山势开合，险峻异常！苏秦选中了虎牢关，要在这里举行六国合纵的会盟大典。
会盟地点的确定并不是轻而易举的。出得临淄的第夜，他们竟整整商讨了两ä个时辰。寻常时期，会盟地点是由á盟主国确定的。今盟主未定实际上要在会盟时方能确定，与盟各国便都想会盟在自己的国土内举ะ行，以显示本国的实力地位。六国合纵，未定盟主ว，地点的选择自然便会有番微妙的纠葛。黄歇最先提出：会盟当在楚国的淮北。韩国委婉提醒苏秦：最好在新郑会盟，以壮弱韩声威。赵胜提出在上党，理由是使秦国不敢觊觎河东。燕国自知偏远，没有提出动议。惟独齐国孟尝君提出在别国举行，齐国目前不宜做东。魏无忌始终没有说话，只说此事非大节，当由苏秦决断。番思忖，众人竟都不再说话，只是望着苏秦。“虎牢关！”苏秦似乎早已经想好，悠然微笑着讲说了虎牢关的历史变迁，最后笑道：“虎牢会盟，恰似当年晋国会盟诸侯，遏制ๆ郑国霸权。且虎牢关直面函谷关，抗秦壮志昭昭大白，岂不大长六国志气？”
“好！便是虎牢关！”众人大是振奋，竟异口同声的拍掌赞同。
会盟地点确定，众人便致公推将韩国新郑作为会盟后援基地，以示ิ对唯没有派特使参与商议的韩国的抚慰。大计定下，各人便回国禀报并商定会盟日期。荆燕回燕国，赵胜回赵国，黄歇回楚国，魏无忌回魏国。苏秦顾ุ忌孟尝君田à文回去后被国丧羁绊，便极力主ว张孟尝君留下，与自己้起到新郑筹划ฐ会盟事务，众人致劝说，孟尝君也就认可了。次日早，众人在大河岸边约定了回报日期，便各自分道扬镳去了。却说苏秦与孟尝君带领六国护卫三千余人，先行赶到เ虎牢关外扎好大营，便立即派员魏国将领ๆ持魏王令箭与苏秦书简进关联络。这时虎牢关，已变成了魏国的抗秦西大门，由将军晋鄙率领五万精锐镇守。晋鄙验看了令箭书简，便亲率千军马与十辆牛车，拉着几十头猪羊与几十坛大梁酒前来犒劳。苏秦见晋鄙四十多岁，稳健厚重而不苟言笑，言谈间也是甚为相投，便在饮酒间委托晋鄙辅助孟尝君进行前期劳作，晋鄙豪爽的答应了。苏秦见大事已定，次日清晨便带着百铁骑南下新郑了。
这时，韩国正面临场大战，朝野间充满了紧ู张气氛。
原来，苏秦在几个月前离开韩国后，韩国加盟合纵的消息便传到了宋国。狂妄的宋王剔成，立即感到เ这是大捞韩国把的最后机会，立即秘密准备，撤回了驻守在边境的全部兵马，并派出秘使与秦国联络，要两路大举ะ进攻韩国，举ะ灭韩！不想在宋国的韩国商人将消息秘密传回了韩国，韩国顿时紧张起来。个ฐ宋国已经令韩国大为头疼，再加上秦国泰山压顶ะ，韩国岂能ม保全？于是韩国边紧ู急备战，边派出飞骑斥候打探合纵消เ息，边派出紧急特使向三晋老根——魏赵两ä国求救。
正当风声鹤唳之际，苏秦到来了。韩宣惠王听大喜过望，竟是亲自出城郊迎。及至苏秦将合纵经过情形备细说明，宣惠王更是感奋不已๐，虔诚的向苏秦躬到底：“先生天下大器，救韩国于水火之际，自今日伊始，先生便是我韩国丞相也！”苏秦连忙谦让，韩宣惠王却生怕跑了这个目下能调动六国兵马的救星，更是力劝不止，且立即命内侍捧来丞相大印，亲自佩在苏秦腰间方才作罢。苏秦喟然叹：“韩王听臣言：苏秦断ษ定，宋国秦国必在三几日内销声匿迹，宋国很可能还要派使与韩国结盟修好呢。此非苏秦之力，而是合纵之力也。”
“是么？”韩宣惠王迷惘的睁大了眼睛，突然高声道：“先生莫忙，看个水落石出再走！”情急之相，竟是生怕苏秦走了。苏秦哈哈大笑：“苏秦大事未了，如何走得？”
三日之后，斥候传来密报：秦国没有出兵；宋国特使上路，前来议和修好。消เ息传开，新า郑顿时，比打了场大胜仗还热闹。韩宣惠王大宴苏秦，感慨之情溢于言表：“合纵未动，便能ม不战而屈人之兵。丞相奇才矣！大哉合纵也！”就这样，苏秦便佩着韩国相印带着六百名韩国的铁骑护卫与韩国的太子特使，起回到了虎牢关。几天之中，孟尝君已经指挥军士将会盟场地的各国行辕驻地大体划好，唯等苏秦定下次序式样，便可动工ื搭建。苏秦将韩国的情由á说了遍，感慨良多，听得孟尝君大笑不止：“世事忒煞ย做怪！背霉之ใ时，要官都没有，气运来时呢，不当官都不行！我看呀，先生这相印不止个呢。”苏秦揶揄笑道：“孟尝君是说自己吧。”“对对对，我也是。”孟尝君连连点头：“个庶出子，正在提心吊胆的当口，爵位高冠就雨点般的来了，打得你缓不过气来呢。”苏秦破天荒的开怀大笑：“孟尝君啊，当真可人！难怪鸡鸣狗盗之徒也追随呢。”两人同声大笑，竟引得另座帐篷的韩国太子连忙派人来问有何好事，两人更是乐不可支。
正在苏秦准备盟约文本，孟尝君搭建会盟祭坛的忙碌时刻，荆燕飞马赶回，带来了个惊人的噩耗：燕文公溘然病逝了！苏秦想起燕文公对合纵的发轫之ใ功，对自己้的知遇大恩，不禁悲从中ณ来，竟是跌足大哭，在虎牢山北麓专门设置了个祭坛，向北遥遥拜祭。直到入夜，荆燕才独自走进苏秦大帐，将个密封的铜管交给了他。苏秦默默打开，赫然幅白纱，娟秀两行大字：
苏子无恙乎？别ี来甚念。燕公骤薨，大志东流。新า君称王，我心惴惴。惟有大隐，可得全节。思君归来，点我迷津。君业巍巍，远人慰矣。
苏秦读罢，百感交集，竟是痴痴愣怔了半日。
大半年来六国奔波，虽说是风云变幻惊险坎坷，却也是淋漓尽致的挥洒才华的快意岁月。在环环相扣的紧张斡ท旋中，燕姬已๐经深深的沉到了他的心底。骤然之间，燕文公病逝，燕姬竟成了孤悬老树的片绿叶，酷烈的权力风雨，随时都有可能将这片绿叶撕碎！“新君称王，我心惴惴”，便见燕国宫廷绝不平静，燕姬ภ已经觉察到了暗藏的危险。“惟有大隐，可得全节”，燕姬是个奇女子，在燕文公晚年多病的几年中ณ，她直是燕国举足轻重的人物，与太子也直相处得颇好。然则国新君即位，就是场权力重新า分配的冲突，传统的权力绝不允许个ฐ女人夹在其中，除非她本身具有极大的实力。燕姬虽有斡旋之才，却绝然不是强力女主之ใ气象。在此危机四伏的关头，她置身权力场之ใ外而“大隐”，的确不失为保全自己้的明智选择。至于如何大隐？苏秦相信燕姬ภ能找到最合适的方式。想到燕姬时尚无性命之ใ忧，苏秦心中ณ略感宽慰，不禁长长的出了口粗气。合纵正在最后的要紧关头，自己如何能北上燕国？也只有等合纵告成之日，再回燕国与她相见了。这夜，苏秦竟是生平第次难以入眠，大帐踱步，直到东方แ发白。
日上三竿，孟尝君来邀苏秦去视察盟主祭天台，将及大帐，突闻马蹄声疾！孟尝君手搭凉棚望，便见骑火红色骏马风驰电掣般冲下官道，冲进了军营，瞬息之间便飞到了中ณ央大帐前。见孟尝君仗剑而立，骑士滚鞍下马：“公子无忌紧急书简！”孟尝君连忙打开，行大字触目惊心——魏王病逝，举国哀痛，国丧ç在即，会盟似可稍缓！
“岂有此理！”孟尝君愤愤的嘟哝了句，便快步直入大帐。
苏秦还和衣伏在长案上，听得高声疾步，猛然睁开眼睛，见孟尝君神色有异，心中不禁沉，便已霍然站起。孟尝君面色阴沉的将竹简递给苏秦，却是句话不说。苏秦凑近看，惊讶得竟愣怔了片刻๑。孟尝君却冷笑道：“魏王做了五十年国王，比我王还年长十多岁，活了八十多，凭甚说也是老喜丧了！如今却要借国丧之ใ机延缓会盟，真真岂有此理？果真延迟，我对齐国朝野却如何开释？莫非齐王国丧ç就比不得魏王么？”苏秦尚在嗟叹惋惜之中，孟尝君的忿忿之情，却使苏秦顿ู时醒悟——此事不能等闲视之，若果会盟因此而更改，第件大事便违了诚信，六国合纵便可能ม就此效尤！苏秦思忖片刻便冷静了下来：“孟尝君稍安毋躁，我等得好生揣摩此事呢。”“揣摩？”孟尝君揶揄笑道：“先生真乃鬼谷子高足也，明是魏国做大，能揣摩出小来？”苏秦心知齐魏结怨极深，孟尝君的刻薄也在情理之中，只是他身为合纵总使，却定要熄灭了这点火星：“孟尝君，你以为魏无忌此人如何？”
“无忌公子没说的，大器局。”
“如此说来，无忌公子不会提出延缓之说了？”
“那是自然。定是新君昏聩，要彰显自己้的大孝之ใ名。”
“果然如此，无忌公子难道就不能劝谏？”
孟尝君困惑的笑了：“对也，这无忌公子如何就不据理力争呢？报来国君之意，将火炭团撂给先生？如此岂不惹天下英雄笑么เ？”“无忌公子颇็有机谋，绝非不能力争，而是想借你我之力。”苏秦颇有神秘意味的笑了笑：“以我揣摩，无忌公子与新า君母同胞，皆是魏王嫡子，其兄主张延缓会盟而全力守丧ç，无忌公然反对似有不妥。于是，公子便将此意在报丧书简中并提及，让你我反对，他来助力，如此似乎顺当些。孟尝君以为ฦ然否？”
孟尝君恍然大笑：“有门儿！先生果然揣摩有术，田文大长见识了。谁去大梁？”“我去吧。最迟两ä日便回。”