“楚王恕苏秦直言：屈原兼程回到郢都，正是要禀报这个ฐ紧急军情，请命楚王如何处置？不料é却因请斩ล张仪而与楚王争执，楚王拂袖而去，致使屈原未及禀报，及至回府，屈原便郁闷病倒了。”
“丞相啊，这个屈原是本王的大司马，他为何不向本王禀报了？”
“丞相多虑了，她们没有随军南下。”
“张仪却听说，上将军在辽东军中，有支‘铁女百人旅๓’呢。”
太阳升起的时候，坐镇总帐的苏秦已经什么เ都清楚了。
子兰方才并未随同冲杀，只木呆呆的在战车上观望。于是从其他方向溃逃的楚国步兵，便渐渐在他旗下聚拢，时竟有数千人之多。当白山的两万铁骑发动冲锋时，子兰彻底绝望，不顾切的率领残兵逃跑了。将到大营，忽有残兵来报：信陵君与孟尝君偷袭函谷关的五万步兵，被埋伏在崤山河谷的秦军截杀，大败逃走；秦军伏兵转道淮北，要抄楚军后路，全部ຖ斩杀楚军！子兰吓得心胆俱裂，嘶声喝令：“快！立即逃回楚国！”便带着数千残兵落荒向南去了。
女乐师身绿衣，头白绸扎束的长发，亭亭玉立，人儿清纯得如同明澈的山泉，歌声深情得好象篝火密林中的诉说。众人听得痴迷，却都眼睁睁的看着春申君，等他说话。
非为生恩怨兮欲结白头好
齐宣王挥手：“孟尝君，扎起大帐，我等便与武信君海阔天空！”
苏秦已经下了战车，也遥遥拱手笑迎：“匆促前来，未及通报，原是苏秦粗疏ຕ了。”
苏秦悠然笑道：“魏王告诉臣，孟夫子给他说了个故事，我王可否愿听？”
“武信君何以教我？”羊肚汤饮罢，燕易王拭去额头汗珠，笑吟吟看着苏秦。
捧着刻有各国王室徽记的极为罕见的金币，人们更是欢呼潮涌，“万岁”之声竟是震动原野！然则，老周国人却在这时显示ิ了天子部族深厚的礼法教养，领得赏金者有了永远的念想，达到了“观瞻大人”的最大企望，便立刻知足的退到了后边；没有人维持督察，欢呼雀跃中却是井然有序的走过赏金台，没有个人企图多领赏金。川ษ流不息的人群从苏秦面前整整过了个多时辰，仅仅是不断点头拱手，偶尔与熟悉的乡邻寒暄几句的苏秦，却是嗓子也沙哑了，胳膊也酸麻了。
苏秦在轺车上团团打拱，声音却淹没在成千上万人的礼拜欢呼中。苏秦只得跳下车来，个个的扶起前排的老人，看着老人们惶恐不安无所措手足的样子，苏秦当真不知说什么好了。突然，苏秦对身后的荆燕高声道：“荆燕兄，每个ฐ乡邻个金币！快！”荆燕疾步唤来总管交代，片刻之间，便有几百名军士仆人开始向国人乡邻赏发金币了。
张仪未及推辞，便被嬴虔恭敬的扶上了轺车。太子嬴荡轻轻抖马缰，轺车便辚辚隆隆的启动了。绯云在灯影里高声喊道：“张兄，我等你回来。”应华笑道：“大哥大喜，你倒惨兮兮的抹泪，真是女孩子家了。”“我怕吔。”绯云揉着眼睛道：“在楚国，在临淄，也都是风光去的，谁能ม想到有那么เ大的灾祸ຖ？他这人命硬多难呢，但愿秦国没有凶险吔。”应华笑着拍拍绯云肩头：“放心，我看这回没事，你就收拾好行装ณ，准备搬进大府邸吧。”“吔，那ว公子呢？”绯云笑了。
冬日苦短，午后个多时辰说话间也就过去了。眼看红日西沉暮色已至，西北风带着哨音也开始刮了起来，应华竟还是没有回来。张仪倒是只顾品茶，副悠然自得。绯云却是有些着急了，竟不知该不该点灯？想了想，还是轻手轻脚的走到เ门厅下向外了望了番，又轻轻回来顽皮的伸舌头：“吔！两ä根木桩似的，人家可是没吃没喝，老小吔。”张仪笑道：“我猜，应华也该回来了。”话音落点，便听门厅外阵匆匆脚步：“哎呀，这么เ多人！小妹如何不掌灯？天都黑了，大哥睡觉了么？”随着话音，白衣应华风般飘了进来，绯云也恰恰将几盏纱灯点亮，屋中ณ顿时片通明。张仪笑道：“小弟早ຉ出晚归，生意真忙了。”应华边用雪白的汗巾沾着额头汗水边笑道：“大哥见笑了。商旅๓老话：由事不由人嘛。大哥酒醒了么？走，再去痛饮番，也许还能见到那两个大黑熊呢。”绯云向门外努努嘴：“吔，能去么เ？”应华恍然笑道：“噢，门外那么เ多人做甚？好象是官家人呢。”张仪笑道：“秦公派特使召我，我等你辞行呢。”“呀，太好了！”应华高兴的叫起来：“我还正为大哥设法呢，这秦公就自己找上门来了，天缘天缘！走，大哥，我送你了。”张仪笑道：“谁也不用送，我自去便了。”说着便站了起来举步出厅，应华绯云也连忙跟了出来。晚来风疾，屋中隐隐灯光照出嬴虔身影，黑袍白发渊亭岳峙般屹立风中，竟是纹丝不动。少年太子似乎ๆ不耐，却在周围踱步消遣。张仪遥遥躬：“友人迟归，张仪多有怠慢，尚请特使恕罪了。”嬴虔还礼ึ道：“先生待友赤诚，原是高义，何有怠慢？请先生登车。”此时，太子已经亲自驾着辆轺车辚辚驶到面前：“先生请了。”
苏秦思忖，齐威王果然老辣，三言两语便将利害摊开，向合纵开价，逼魏国作出明确承诺，而且将秦齐结盟郑重端出，用了“水到เ渠成”来说，显然是想让苏秦与魏无忌知道，他的本意是想与秦国结盟的。事实上，樗里疾还没有见到齐威แ王，齐国在两方之间还是保持着种不偏不倚的中立。齐威王如此说法，显然是想表示个明确强硬的姿ู态：不满足齐国的要求，他就会“水到渠成”的与秦国结盟！对于齐威王这样曾经沧海的君主，任何避实就虚的说辞，他都会不屑顾，要使他转变，只有个办法：必须明确回答他的要求，行还是不行！苏秦看了看镇静自若的魏无忌，向齐威แ王高声道：“六国合纵，要害便是同心协力。齐王所虑，大在情理之ใ中ณ。苏秦素无虚词，不想徒然担保。公子无忌乃魏王特使，魏齐怨恨，公子无忌可向齐王申ã明。”
老人喟然叹：“先生明白人也。齐国有恩与秦，齐秦结盟，当是水到渠成。若加盟合纵，齐国却是有大仇于魏，齐魏接壤，岂非弄巧成拙？既丢了秦国，又与强邻为敌？此中ณ利害，先生如何权衡？”
苏秦连忙大礼拜下：“外臣苏秦，谢过楚王——！”
黄歇素长折冲周旋，言谈温和雅致，那笑在言先的“噢呀”口头禅，更是虽雷神火暴也不能峻拒的“善引子”。他寥寥数语，殿中ณ气氛顿时缓和下来。楚威王点头笑道：“黄歇大是，本王倒是肝火过盛了。”随即扫视大殿，肃然正色道：“朝会论战，合纵大计已无异议，本王决断：楚国加盟合纵，举国跟从先生。今命：黄歇为本王特使，随先生谋划合纵；与合纵相关之内政，由大司马屈原并处置。”决断完毕，转身对这苏秦竟是深深躬：“合纵功成，先生便是楚国丞相。”
“看，前头那街是文品街，都黑了大半了。往常，文品街可是红火得不得了呢。中原文士，谁不想在大梁买白简笔墨羊皮纸呵，如今这大梁啊，没人来了。看看，老朽又多说了。要在往常啊，这时辰，老朽哪里有工ื夫和人说话啊？先生，你去买吧，前边，走好了。哎，后会有期，后会有期。”
“只想买几卷白简罢了，没大事儿。”
苏秦悠然笑道：“国之安危，在于所处大势。大势危，虽有破军杀将之功，终将覆没，此春秋晋国所以亡也。大势安，虽有数败而无伤根本，此弱燕所以存也。赵国地广二千里，步骑甲士三十万，粮粟有数年之存，隐隐然与齐魏比肩，堪称当今天下强国。”苏秦顿，辞色骤然犀利：“然赵国有四战之危八方之险，纵能ม胜得三五仗，可能胜得连绵风雨经年久ื战？”“何来四战之危八方แ之ใ险？当真胡说！”肥义显然愤怒了，竟然用了“胡说”两字。赵国人将匈奴胡人之说蔑称“胡说”，意谓乱七八糟的脏谬之言。这在赵人便是很重的斥责了。苏秦却没有计较，侃侃道：“四战之危，乃赵国最主要的四个交战国：魏赵之战秦赵之ใ战韩赵之战燕赵之战。此乃ี四战。诸君公论，此四国之ใ间，血战几曾停止过？”见座中片寂然，无人应对，苏秦接道：“更以大势论，匈胡之ใ危中山之患齐赵龌龊楚赵交恶再加秦魏韩燕经年与赵国开战，岂非八面之危乎？”满座寂然，惟有肥义涨红着脸喊道：“即便如此，奈何赵国？”
“轰嗡——”言落点，举座马蚤动！个白发老臣颤巍巍ณ道：“苏秦大胆！百余年来，赵国拓地千里，北击匈胡，南抗中原，巍巍乎如泰山屹立，如何便有累卵之ใ危？”
“二哥，我从大梁回来的，四弟从洛阳回来的。大事我们都清楚了。天下如今可是大乱了，我给你从头说吧。”苏代喘息了下，款款的说起了这几年的的天下攻防大事，有声有色，说到最后竟是声感叹：“咳，总之ใ个乱字，只有虎狼秦国占了大便宜！”苏厉满面红光：“乱世出英雄嘛ใ，二哥，我们觉得你该再度出山了！二哥，你”苏秦听得很仔细很认真，没有插问句，直在平静的沉思，竟丝毫没有兄弟俩预料é的那种惊喜激奋。见两个弟弟困惑的样子，他在露出棉絮的破衣襟上随意的抹了几下手，微微笑：“看来，比我预料的还快。我得想想，你俩明日再来吧。”苏代苏厉相互看看，怏怏的走了。
苏秦不禁大笑摇头：“梦也梦也，苏秦若还记恨，岂非枉了这荒野草庐？来，我咥！”说着便摊开荷叶，撕开块红亮的鹿肉大嚼起来：“三弟，你说，我听着呢。”
正厅刚刚掌灯，四盏铜灯照得偌大厅堂亮堂极了。寻常时日，苏家正厅是只许点两灯的。今日却不同，苏家妯娌要在正厅办件大事，便破例的灯火通明了。
苏秦尚未抬脚，大黄就“呼”的长身人立，叼下了木棒包袱，回身便向庄内跑去。
“重振功业，廓清庙堂。先生闻之ใ，必有音信，纵不共事，亦可情意盘桓。”田忌恍然拍案：“好主意！以军师之ใ期盼，报军师之情谊，正得其所也。”“只是啊，此间还有个小小的难处。”张仪神秘的笑了笑。
“噢？张子请讲。”田忌陡然振作。
“哟——”女店主咯咯咯笑道：“小女子原是只喜欢兑金，不喜欢这些物事抵账了。算了算了，衣裳先生还得穿不是？先生就兑金算了，多干净啊？”
“先生所言，乃ี是市价。若先生拿去南市卖了，再来兑账，自是另说了。”黑矮胖子也绷着脸冷冰冰的。
“国君，可否到เ蓝田大营歇息？”御车内侍低声问。
嬴驷望着远去的车马，望着莽莽苍苍的南山，竟是良久ื伫立。
“天子特使赐亲。北上。”燕姬淡淡笑道：“周礼废弛，他们又都与我相熟，苏子莫得拘泥。燕姬ภ等在这里，就是要见你面的。”
苏秦恍然大悟，怔怔道：“噢——，赐亲北上？省亲南下？”
声“苏子”，竟使苏秦心头蓦然阵热流！这不经意的称谓改变，在苏秦却有种微妙的震颤。按当世习惯，称“先生”乃完全的敬意，“子”虽用于卓然大家，但在非礼仪场合，却有着敬慕亲切的意味。这种微妙，非其人其时不可以言表。心念闪，苏秦便拱手道：“敢问女官，如何称谓？”
“苏子，请向这厢。”女子轻声礼ึ让。
思忖良久，嬴驷断然拍案：准许上大夫景监与国尉车英辞官退隐。甚至没有与闻伯父嬴虔，嬴驷就颁布了公室诏书，赏赐两位老臣各千金，个月内将公事交割完毕，即许离开咸阳。诏书发，朝臣哗然，以为新า国君又要对“商君余党”动手！商君时起用的大臣郡守县令都是阵紧ู张。有臣工惶惶然问计于嬴虔，嬴虔却是大笑：“诸公且大放宽心，老臣请辞，新锐必进，与新法何涉耶！”
正在乍暖还寒的时候，景监车英两ä老臣竟齐呈上了辞官书，请求归隐林泉。两ä人的理由几乎ๆ也都样：“内忧已除，叛乱已平，朝局稳定，老臣心力衰竭，无能辅政，请归林下，以利后进。”嬴驷看，顿感股压力沉甸甸的搁在了肩上。
在这些部族中ณ，势力最大的是四大部ຖ族：山戎犬戎赤狄白狄。若遇战事，这四大部ຖ族各自均能发动两三万骑兵，在草原山林区域算得上声威赫赫！西周末年周幽王时，便是这四大部族受申ã侯拜请，加上义渠，共八万骑兵攻陷镐京酆京，将西周的两座京城大火焚毁，渭水平原被抢掠空！中ณ原诸侯的战车兵闻风丧ç胆，无人与之争锋。也就是那次，嬴秦部族受太子宜臼后来的周平王之命，从陇西河谷奋然起兵勤王。五万黑色骑兵与戎狄的八万骑兵在渭水平原浴血厮杀，将戎狄大军杀得尸横遍野，唯余两万人逃回西陲。自那以后的四百多年间，西部戎狄再也没有与已经成为诸侯国的嬴秦部ຖ族展开过如此血战，相安无事了百多年。
另面，上邽临洮以西广阔的山林河谷草原上的游牧部族，才是保持着好战传统与众多人口，且有真正强悍战斗ç力的游牧部！这些部族虽然也臣服了秦国，但关系却很松散，治权也相对独立得多。这里的郡ຉ守县令都是由大部族的单于轮流担任，实际上不起什么作用，但有大事，还得国君派遣特使直接调停。秦国真正的动荡根源，正是这里的戎狄部族。秦孝公初ม期，六国策反戎狄，瞄准的也正是这些部族。
“臣启我王：苏秦正是来辞行的。”
“辞行？”燕王姬哙惊讶了：“武信君要抛下燕国不管了？”
“非也，臣离开燕国，恰恰是为了燕国之长远大计。”
“武信君此话怎讲？”
苏秦压低了声音：“两三年内，燕国必有不测风云。苏秦欲为燕国谋求个可靠盟邦，必要时辅助燕国消弭内患。燕国情势，木已成舟，无力自救。若无外力，燕国只怕要社ุ稷变色了。”姬哙沉默良久，竟是声长长的叹息：“社ุ稷兴亡，天意原是难测啊。武信君克尽人事，姬氏王族当铭刻在心，纵然无果，也无须上心。燕国自周武王始封诸侯，脉相传六百余年，也知足了。有人要燕国，便给他又何妨？这寡淡国王，姬ภ哙也做够了”
“我王差矣。”苏秦正色道：“王者，公器也，公器失位则国家祸乱，庶民涂炭。己之物可让可赠，天下公器却不可随心取予。苏秦之心，我王当三思明察。”
姬哙又阵沉默，起身深深躬：“武信君忠信谋国，姬哙先行谢过了。”
苏秦连忙扶住了燕王，低声说了阵，燕王频频点头。
半月之后，齐国孟尝君来到เ燕国，交涉แ燕齐边境的渔猎争端。子之与孟尝君两相厌恶，便破例的将这件棘手事儿推给了燕王决断。燕王姬哙便顺理成章的交给苏秦全权处置，磋商了几日，苏秦便以特使之ใ身与孟尝君到齐国交涉去了。
出蓟城，孟尝君便告诉苏秦个惊人的消เ息：张仪磨下了齐王，齐王决意与秦国修好结盟，竟然接受了秦国“邀请”——派孟尝君到เ秦国去做客卿！
苏秦心中沉，脸上却笑道：“孟尝君做强秦贵客，可喜可贺了。”
“什么贵客？齐王拿我做人质罢了，武信君当真不明么？”孟尝君脸的苦笑。
苏秦笑道：“看来，这次又要在齐国与张仪周旋了。”
“齐国不是楚国，孟尝君不是春申君，张仪不会得逞的。”
“好！”苏秦很为ฦ孟尝君的豪气振奋：“我在临ภ淄等候你的消息。”
易水南岸，两ä人下车商议了半日，最后依依分手。苏秦向东南去了齐国，孟尝君却向西南去了秦国。
三颠峰张仪又出错
十月之交，孟尝君抵达咸阳，张仪亲自出城郊迎，礼ึ节算是隆重极了。
孟尝君对张仪有种奇特的感受，既有大是相投，又有虚与委蛇，竟是每每不知何种滋味儿？与苏秦相处长了，孟尝君对名满天下的张仪自然也有番๘推测想象，大体上总是不脱苏秦那ว种名士器局的影子罢了。可当初ม在临淄第次见张仪，孟尝君便觉得张仪与苏秦迥然不同！张仪的谈吐是诙谐犀利的，不象苏秦那般凝重睿智；张仪不修边幅，领ๆ丞相锦袍竟在身上穿得绉巴巴的，加上支铁杖与微瘸摇摆的腿脚，与苏秦那种整肃华贵的气象相比，张仪竟象是个ฐ市井布衣；张仪不拘小节，痛饮烈酒，高谈阔论，但有评点，便是番๘嬉笑怒骂，听来却是鞭辟入里，令人竟如醍醐灌顶般过劲儿！听多了也习惯了苏秦的那种侃侃雅论，乍然听张仪论事，竟教人不敢相信面对者便是苏秦的同窗师弟所有这些在苏秦身上看不到的东西，都令豪侠本色的孟尝君心醉，比较起来，孟尝君竟觉得自己更是喜欢张仪了。孟尝君恨秦国，却是真心的喜欢张仪。
郊迎聚酒，却遇到如此个ฐ不世出的洒脱人物，孟尝君当真是前所未有的腔快意。本来是礼节性的郊迎接风，两人竟是相对痛饮了两个时辰！谈笑间从品酒说开去，名酒佳酿名车骏马兵戈剑器诗风情歌各人喜好，竟是无事不论，偏偏国事却是句也没有说，秋日便枕在了山头。看看天已暮色，嬴华走过来在张仪耳边悄悄说了两句。
“罪过罪过！”张仪恍然大笑着站了起来：“孟尝君啊，秦王还等着给你洗尘呢，走！接着喝了！”
“好！接着喝！”孟尝君也是阵大笑。
两人上车进了咸阳东门，城中已经华灯初上。车行十里长街，但见道中车水马龙，万家灯火中夜市煌煌ä，片灿烂锦绣。孟尝君目不暇接，路竟是连声惊叹，到เ得宫前，见广场中车马如梭官吏来往匆匆，竟比临淄的早朝还要繁忙！孟尝君不禁戏谑笑道：“个孟尝君，秦国便忙成了这般模样？”张仪哈哈大笑：“秦国无闲官，当日事当日毕，能不忙么？”素来豁达的孟尝君竟蓦ย然愣怔，长长的叹息了声，却是半日无话。
进得座小殿，四个黑衣人正在悠闲的笑谈，几张长案上都摆着显然已经变凉了的酒菜。孟尝君在门口瞄得眼，却见座中几人都是黑色的无冠常服，座案又摆成了环形，竟没有立即看出哪个人是秦王？孟尝君不禁松了口气：定是几个大臣等候在这里，秦王还没有来。正在此时，个须ี发灰白敦厚稳健的黑衣人迎了过来：“孟尝君，嬴驷等候多时了。”嬴驷？孟尝君大出意料é，连忙深深躬：“田文唐突，多酒失礼，望秦王恕罪。”