“禀报上将军：伍长白起在！”帐中声浑厚果断ษ的应答，便见个头盔矛枪上有绺黑缨的精悍武卒大步走了出来，身后竟字排开了四尊黑铁ກ塔般的壮汉！
“白起可在帐中ณ？”司马错在帐外高声喊话。
憋了阵子，荆燕猛然想起：护卫苏秦泅渡潍水后，自己้拜了个楚国渔民子弟为师，水性已经大长，便脱了衣甲â，从岸边苇草中悄悄的潜进了池水。片刻๑之后，他便悄无声息的到了茅亭岸边。伸头从苇草缝隙中ณ望去，荆燕竟是大吃惊：茅亭中ณ两男女三个ฐ人，其中个竟然就是他的老友——将军市被！其余两人背对池水，听声音都很年轻，他却是不识。
日夜里，荆燕终于有了丝惊喜——往昔后半夜总是黑沉沉的庭院里，却有处隐隐闪烁的亮光！从方แ位看，这亮光却在池边树林之ใ内。荆燕知道，那地方只有座消เ闲的茅亭，当年燕文公便在那座茅亭里第次召见了苏秦，后来燕易王夏日也常在这里消夜，新王即位后子之当政，这里便荒凉起来了，如此夜半时分，谁能在这里消闲呢？荆燕让随行的十名军士原地守侯，个人悄悄走近了树林，仔细看，却发现棵棵大树后都有个ฐ黑色的长矛影子，自己้根本不可能穿过树林，更别说走近茅亭。
张仪却笑了：“庄子本意，我看却在这几个字：书不如思贵，意不可言传。说到底，是让人多思深思，切莫草草立言。”
“噢呀岂有此理？没有书，哪里便有学问了？”
孟尝君苦笑着点点头：“就算是吧，你又有题目了？”
“不是要你说，却是你不敢自认这个ฐ事实，可是？”
屈原总算松了口气，可心里却更加沉重起来。屈氏部族不但献出了十五万石粮草，而且征发了全部牛车马匹渔舟与族中壮丁。这意味着屈氏部ຖ族献出了全部实力，旦ຆ国中有变，大族抗衡，屈氏部族便丧失了反抗能力，便可能任人宰割！其中的全部关键，都在于对秦国的这仗能ม否战胜？战胜了，屈原与屈氏部族便是挽救楚国的功臣，挟战胜大军之威，楚王也只有按照ั他的主张进行第二次变法。可是，旦失败了呢？屈原不敢想，也不愿想。目下，他只有个愿望：尽快赶到丹水战场，与新军将士同心浴血，战胜秦国！
农家商贾的牛车从四面八方แ赶来，渔家舟船也从湘水资水汨罗水络绎不绝的顺流而下，几百个大村落聚集的万多兵勇，也极快的组成了支护粮军。入夜开始装车装船，人声鼎沸，城堡内外的灯笼火把连成了片海ร洋。两日之ใ内，十五万石粮草竟是从水陆两路悉数运出，连族老们都乍舌惊叹。
“千里北上，是屈原的主张？”
“噢呀，洞若观火了！”春申ã君急迫道：“老实说了，楚王觉得合纵兵败是奇耻大辱，发誓复仇；秦国愿归还房陵三百里，请求修好；楚王拍案大怒，说不要房陵，只要张仪！并立即恢复了屈原的大司马兵权，又立即派我联络齐国共同起兵！你说，向张仪复仇，向秦国复仇，这有何区别？”
栎阳公主笑道：“丞相多礼，请进帐便了。”
张仪拊掌笑道：“王室有此奇女子，秦国之福也。张仪参见公主。”
“噢呀呀，我的心都要跳出来了。”春申ã君句，满帐片笑声。
苏秦笑道：“联军初ม成，原无定规，说开便了，谁能计较？”
“尚未开始。”
“如期完工否？”
“妙！噢呀呀果真棋逢对手，非苏秦不能对张仪了！”
苏秦：“先说三步：第步，我拜会楚王，为下步立定根基；第二步，加快组建联军，促使抗秦大局明朗起来，使楚王不致过分松动；第三步，房陵骗局旦大白，立即联军攻秦。只要打得仗，楚王再想变也难呢。”
“啊，令尹公子，请进了。”却是嬴华走了出来。
“楚国裨将军昭统，求见丞相大人。”贵公子在门厅前远远施礼报号。
长史掌王室机要并日常事务
国尉掌军事行政，于丞相府设置官署
“噢——”嬴驷恍然醒悟：真是昏了！如何个人发懵？“快快快，请他们进来。”嬴虔司马错樗里疾三人匆匆大步进来，竟都是神色严峻。连寻常总是悠然微笑的樗里疾也铁ກ着黑脸，鼓着腮帮，显然是咬牙切齿的样子。“公伯上大夫国尉，请入座了。”嬴驷平静的笑着。
嬴驷好容易耐住焦躁的心情，将合纵盟约并几份要件翻阅了遍，翻完了心中却更是烦乱，铁青着脸在书房愣怔，竟是茫然无措。对于漂泊山野严酷磨练近二十年的嬴驷来说，这种慌乱ກ茫然只有过次，那就是在郿县白庄的那个夜晚，要不是公父恰好赶来接他回咸阳，嬴驷肯定是永远的崩溃了。可是，这次不是那次，公父不会死而复生，又有谁能给他条明路？嬴驷啊嬴驷，六国合纵可是比当年的六国分秦要严峻十倍不止，你当何以处之ใ？当年的中原六国盟主是志大才疏的魏惠王，公父以柔克刚韬晦缩防便度过了险关，可今日纵约长是励精图治的楚威王实际筹划推行者更是当世奇才苏秦，仅从建立六国联军看，他们的盟约便远非昔日的任何盟约可比，你却如何应对？妥协退让么？若六国趁势压来，岂非亡国之危？硬抗么？六国军力远胜秦国数倍，分而击之可也，以对六只能自取其辱“禀报君上，太傅上大夫国尉联袂求见。”内侍连说了两ä遍。
田文之特殊，在于他“其身不正而才堪栋梁”。所谓其身不正，是说田文母亲不是田婴的正妻，而是小妾，田文是庶出而不是嫡出。在礼ึ法严å格的春秋早期，庶出子弟是没有资格继承父亲爵位财产的，在家族中的地位自然也是二流的。进入战国，礼崩乐่坏，世袭制ๆ被冲击得名存实亡，才能的重要性大大超出了身份的重要性，嫡庶大防也大大松弛，庶出子弟也多有取代嫡长而成正宗的。虽然大势如此，但具体到每个家族每个庶出子弟身上，要突破这些传统礼法，也绝非轻而易举的事。难处之，庶出子弟必须有过人才能与特别功勋；难处之二，嫡出长子须得确实平庸无能。二者同时具备，庶出子弟才有入主正宗的可能。二者缺，庶出子弟便只能ม成为凭借自己้实力去奋发的寻常士子。但是，田文最为特立独行处尚不在这身份的瑕疵，而在于他惊世骇俗的作为ฦ——门客众多而多行侠义。战国中ณ期，权力竞争加剧，贵族权臣与王室子弟便招募私人所用之士。这种“士”不受王室官职与俸禄，由权臣贵胄从私家财产中提供优厚的生活待遇。士子受人知遇，忠人之事，便成为专为权臣贵胄谋划私家行动的智囊库。于是，天下便出现了个新词——门客，招募门客便被称为ฦ养士。战国之世，养士之风已经成为种特殊的风潮，赵国公子胜魏国公子无忌楚国公子黄歇齐国公子田文，恰恰便是当时天下最有名的四家养士公子。这时，“战国四大公子”的名头虽然还没有叫响，但他们的养士之ใ名，却已๐经在天下传开了。田文的养士别出心裁。寻常私家养士，以寻觅谋略๓之士为主，养武士者极少。赵国公子胜少年征战，又兼赵国权力争夺酷烈，便喜欢招募剑士。魏公子无忌喜欢学家名士，门客少而精。楚公子黄歇喜欢风雅之士，门客常被他荐举到国府做官。惟独这田文养士大有不同，无分学问身份，但有技之长者均可成为他的门客。惟其如此，投奔田à文的门客便多有市井奇能之士。有次来了三个ฐ市井之徒，田文问其特长本领，人说善于学雄鸡打鸣，人说善于学狗叫，人说善于盗物。田文大笑通，令三人当场演技。鸡鸣者开口，便笑得众人前仰后合，雄鸡斗鸡母鸡的各种叫声尽皆惟妙惟肖，引得庭院外片鸡声。狗吠者更是出色，夜半狗吠春情狗吠撕咬狗吠觅食狗吠撒欢狗吠等等等等，不而足，尽都可与真狗般无二，竟引得田文的几条凶猛猎犬狂吠不止。盗物者也是神奇，光天化日之下走过田文身边，便拿掉了他藏在大袖中的白丝汗巾！田文心中动，大笑阵，竟收下了这三个ฐ鸡鸣狗盗之徒。此举轰动临淄，引来朝野片嘲笑，田文竟是浑然不为ฦ所动，依旧我行我素。
田文很明白，父亲的谨慎根源正在这里——木秀于林，风必摧之ใ。
次日清晨，支马队簇拥着辆青铜轺车，向淮水北岸疾驰而去。轺车前面“黄”字大旗迎风招展，轺车伞盖下挺立着个黧黑精悍的青年，头戴六寸白玉冠，手持三尺吴钩๗剑，金色斗篷鼓荡飞扬，竟是分外的意气风发！这便是公子黄歇，奉屈原转达的楚王命令：兼程北上，迎接合纵特使。
片刻酒来，楚威王与屈原边饮酒边议论，变法大计便渐渐的明晰起来。楚威王说，应当再有个才智之士，与屈原共谋大事。屈原便荐举了公子黄歇。楚威王大笑：“正合我意！”酒过三爵，楚威แ王宣来出令掌书当场记录，赐封屈原“执圭”爵位，左司马升迁大司马。明月西沉，屈原方才出宫，打马鞭，便向公子黄歇的府邸而来。
“山月作证：”张仪对着天上月亮肃然拱手：“张仪定要与学兄苏秦比肩天下，另辟大道！”多日来，张仪揣摩思虑的重心，就是如何应对苏秦的六国合纵？他做了个ฐ推测：作为ฦ六国合纵所针对的秦国，不可能无动于衷；秦国要动，就要破解合纵；那么，如何破解？谁来破解？便成为必然的两ä个问题。第个问题，他已经思虑透彻，有了应对之策。张仪坚定的认为：除了他这套谋划，苏秦的六国合纵无策可破！那么เ，秦国有这样的人才么เ？他虽然对秦国颇为生疏，但大情势还是明白的。商鞅之后，秦国似乎还没有斡ท旋捭阖的大才。司马错虽然让他跌了大跤，但司马错毕竟是兵家将才，秦国不会让个难得的名将去分身外事。樗里疾呢？治国理民可也，伐谋邦ะ交至多中才而已๐，岂是苏秦对手？
看着天上月亮，张仪笑了。难道竟要被这个学兄逼得走投无路了么？苏兄啊，你也太狠了，竟将山东六国网打尽，使张仪竟茫然无所适从，岂不滑稽？
燕国自来贫弱，除了五六百年将宫室营造得很是气派之外，商市民居都无法与变法之后的中原战国相比。蓟ต城国人居住的街区大都简陋破旧，石板砌的房屋极多，偶有高房大屋，不是官署，便是外国商人开的客寓。月亮尚在山头，城中已经是灯火寥落，行人稀少了。与咸阳大梁临ภ淄的繁华夜市相比，蓟城的夜晚的确是片萧瑟。加上燕山清风毫无暑气，竟使人在盛夏的夜晚平添了几分寒凉。苏秦满腹感慨，信马由á缰的在蓟城转悠，最后来到家客寓门前，见风灯上大字赫然——洛燕居！店名儿很是雅致，问之下，竟是洛阳商人开的，便欣然住了下来。萧瑟夜晚竟有客人投宿，店中顿ู时片欣然。片刻之间，店东便出来相见，却是个ฐ年过六旬ຒ的老人，虽白发苍苍，却矍铄健旺。几句寒暄，老店东得知苏秦乃故里客官，竟是倍觉亲切，立即亲设小宴为苏秦洗尘。老人数十年未回过洛阳，殷殷请苏秦详说洛阳变化。及至听苏秦说了番，老人却感慨唏嘘：“赫赫王城，今不如昔，我辈愧对祖先了。”
车马过完，苏秦不待东门尉点头，便跳上轺车辚辚出街。阵疾驰，竟追上了国后车马，尾随到เ宫室街区，苏秦轺车不能前行，只好看着那ว队风灯侍女簇拥着华盖轺车迤俪消失在层层叠叠的宫殿群落里。
中山国是个ฐ奇特的邦国：则，是白狄插进中原的根楔子，被列国始终视为戎狄异类。二则，国土只有几百里山地，国人半农半牧，是天下最穷的邦国。三则，两ä次被消灭，全赖逃回大漠卷土重来而两次复国，虽说顽强，可也算得军制最旧军力最为孱弱的邦国。四则ท，以中山狼闻名天下，除了河西的猎户平民，天下人但说“中山狼”，倒有大半说的是中ณ山国。开始立国，中山给自己的规格便是“公国”等诸侯。当时的魏赵韩尚是“侯国”，只有老诸侯燕国齐国秦国是“公国”。中山国非但称公，而且也学习中原谥法，将几代国君分别ี谥为ฦ文公武公桓公成公。此时的国君正当盛年，叫垐。垐亲率游骑五千，侵掠赵国边境，不想竟是大胜，夺了座城池与上万头牛羊！正在得意处，恰逢宋国称王的消息传来，垐便立即召来所有大臣，兴奋的宣布：“自即日起，中山便是王国，我便是国王！”大臣们立即赞同呼应，片万岁颂扬之声。垐也很聪明，立即大肆封赏了通：丞相上卿上大夫上将军等等等等，竟是应有尽有。丞相立即提出：“中山国称王，天下大事，当昭告列国，务使诸侯公认之ใ！”垐觉得大是有理，立即派出三十名快马特使星夜出发，大小国家律告知，务求天下皆知。齐威王接见了中山国特使，看“王书”，竟是通哈哈大笑：“垐也中山狼，得志便猖狂也。”中山国特使大为尴尬，竟不知如何应对。不久，“垐也中山狼，得志便猖狂”这句话便传了开来，列国无不大加嘲笑，拍案称奇。只有赵国君臣气得咬牙跺脚，恨不能口吞了这只中山狼！但后边的燕国却老是与赵国为敌，时不时在背后制造侵扰。赵国要灭中ณ山国，又怕燕国这只“老黄雀”在后，只好强忍作罢。宋国中山国称王，各大国倒是没有特别当真。就实力而言，若非大国间矛盾纠葛相互抗衡，谁都可以在三天之内灭了这两个王国。可有个小战国却沉不住气了，立即跟着宣布称王！
宋国称王不到เ三个月，又传出了个ฐ更加令人乍舌的消息——中山国宣布称王！这次，列国却不是震惊，而是啧啧称奇哈哈大笑，竟是天下片滑稽。
“绯云，”张仪突然正色道：“必须离开长阳谷，收拾下，后半夜便走。”“吔！这是为何？你伤还没好，走不得。”绯云急，声音便又尖又亮。“吔，你不知道么？”张仪学着绯云独有的惯常口吻笑道：“田忌换我，身不由己，将我安顿在这里，也本是权宜之计。只要我在这里住，田忌便不能甩开楚国。将心换心，我要给田à忌自由，他绝不想在楚国陷得更深。必须走！”“没有人知道我们住在这里啊？”绯云还是想不通。
长阳谷原是留有两ä个ฐ守庄老仆，可绯云坚执自己料理切，除了田à中粗重活计，绝不要仆人帮忙。这些细碎繁琐而又连绵不断的活计，要做得又快又好又干净，便不自觉的要遵从些基本规则：下厨戴围裙ำ，头上包布帕，长发盘成发髻，喂药换药便要跪坐榻前，浆洗缝补便免不了要飞针走线。日每操持忙碌之ใ中，绯云竟是渐渐忘记了原来长期训练成的男身习惯，此刻风风火火赶来，便是头戴布帕，腰系围裙ำ，支玉簪插在脑后发髻上，长长的云鬓细汗津津，丰满的胸ถ脯起伏喘息，眼波莹莹，白皙红润，活脱脱个ฐ干练的美少女！张仪如何不嗟呀惊叹？母亲将绯云交给他时，并没有说绯云是个少女。游历蹉跎，虽说也常常觉得绯云显出顽ื皮可爱的女儿神态，但也只是心中动而已，张仪并没有认真去想。毕竟，少男少女之间的差别并不是泾渭分明的，而且也确实有那种音容笑貌相类于少女的少男。但更重要的是，张仪出身寒门，襟怀磊落而又洒脱不羁，对仆人历来不做贱人看，也不想无端的去追问这些己้之ใ密。在他看来，绯云不说，那ว便是不能说不愿说或者无甚可说，又何须使人难堪？今日绯云如此景象，他自是恍然大悟，心中竟莫名其妙的大是畅快。“吔，别站风里了，回去吧。”绯云羞涩的小声嘟哝。
“张仪斗胆，敢求蚩尤天月剑。”
“噢哈哈哈哈，好说好说！”越王打着哈哈踌躇踱步：“张子求剑，有个名目么？”
渭风古寓的“醒酒汤”却是大不般，它是山果浅酿后藏于地窖的淡酒，本来就酸甜渗凉，用时再加地窖冰镇，便成了种甘美冰凉酸甜爽口的佳酿，老客皆称其为“冰酒”。酒醉之人皆浑身燥热口干心烧，然则ท饮水又觉过于寡淡。些许冰酒下肚，便有股冰凉之气直通四肢百骸，神志便顿时清醒许多。只是这冰酒酿制困难且是免费，不能见客皆上，只有大醉者才有资格享受。于是常有老客故意狂饮大醉，为的就是享受这能使人由麻木而骤然清醒的冰酒滋味儿。
长衣女侍匆匆回到เ店堂时，那ว位英挺俊秀的客人已๐经大醉，竟躺在厚厚的地毡上长长的喘着粗气。酒侍呆呆的站在旁，却不敢动他。长衣颇觉奇怪，轻声呵斥酒侍道：“黑猢，如何便发呆？还不快给客人服冰酒！”酒侍忙答：“回掌堂姐姐，这位先生醉得蹊跷呢。我进来时他还在大笑吟诗，叱责我多事，喊我将冰酒拿走。这陡然之间便大醉倒地，小可正不知如何是好呢。”长衣端详番，断然命令，“来，扶起先生，我来喂他。”渭风古寓的“酒侍”不同于其他侍者，律都是粗通武道的少年健仆，很有劲力，专门关照ั那些烂醉如泥的客人。黑猢听得吩咐，跪坐于地，熟练轻巧的将客人扶靠在自己怀里，好象是客人自己坐起来样自然。长衣拿过旁案上个棉布包裹的陶罐，打开棉套与罐盖便跪伏在地，用把细巧的长木勺给客人喂服醒酒汤。
驾车上得长桥，却见桥面两道粗大的黑线划开了路面，车马居中ณ，行人两侧，井然有序的在各自道中ณ流向城内。放眼看去，十里城墙的垛口上挂满了风灯，暮黑点亮，宛如条灯火长龙，照得城下片通明，俨然座不夜城。但最令苏秦惊讶的，是咸阳城门没有吊桥，渭水大桥竟是直通垂柳掩映的宽阔官道而直抵城门！城门下也没有守军，而只有两排带剑门吏在接应公事车马。寻常行人无须盘查，便径自入城，在战国之世，直是匪夷所思！
夕阳下的咸阳城郭，竟是分外壮丽动人，背靠莽莽苍苍的北阪，南面滚滚滔滔的渭水，道白色石桥披着金红色的霞光横亘水面，恰似长虹卧波，旌旗招展的巍ณ峨城楼，与青苍苍的南山遥遥相望，气势分外宏大。苏秦驻车观望良久，竟是大为感慨——人言金城汤池，天下竟非咸阳莫属！
“好吧。孟夫子既有此说，见见无妨。”魏惠王大度地挥挥手：“让他进来。”
“魏王且慢。”孟子摆摆手，脸上露出丝莫测高深的笑意：“这个张仪，虽则未尝扬名于天下，然则孟轲却略有所闻。他与苏秦同出隐士门下，自诩纵横策士。魏王不妨见，或能增长些许见识。”
“多谢长嫂夫人。”张仪饮而尽，苏秦三兄弟也起干了。
女人举ะ起酒爵：“先生光临寒舍，苏家有失粗简，望先生见谅。小女子与三位小叔，为先生洗尘接风，来，干了！”便饮而尽，笑盈盈地望着张仪。
按照他的预想，新า君嬴驷应当是这样的，否则，便是他大大的走了眼。
老甘龙专门进宫走了趟，却是什么เ异常也没有觉察出来。国君嬴驷和他说了半个ฐ时辰的话，只是虔诚征询世族元老们的“国是高见”。甘龙只含含糊糊的说，世族贵胄们被商鞅害得太惨了，老秦人还是怀念秦国祖制。嬴驷则忧心忡忡的说，商鞅已经死了，事情要慢慢来，欲速则不达，要老太师多多斡旋，不要逼他等等；末了还说到เ要晋升赵良为上大夫，辅助老太师理乱定国，征询甘龙意下如何？老甘龙概的含糊其辞，不置可否。他从这位新า君的眼睛里看到的是无奈，是暗淡，心下便长长的吁了口气。
山根下早已经整治平坦。樗里疾率领十三县令与数十名白发苍苍的老族长，正在两名巫师指点下，恭敬庄重的对商君夫妇举行入殓仪式。
声号令，大绳齐唰唰沉到山根。
“先生此言，可有佐证？”齐宣王依然是面带微笑。
孟子从容道：“与魏嗣对答，人无以敬之ใ。彼问：‘天下何得太平？’我答：‘天下定于，自有太平。’彼又问：‘定于者，何人也？’我答：‘不好杀戮，仁者定于。’彼又问：‘不行杀戮，便无征战，谁愿拱手让位，使仁者定于？”我答：‘天下庶民皆愿之。禾田à大旱，便望云霓，大雨但落，枯苗便勃勃而起，其势何人堪当？’此等之王，此等之问，何堪为王也？”
孟子悠然说完，座中却是片默然，竟没有了孟子所熟ງ悉的惊讶赞叹之声，甚至也没有了孟子所熟ງ悉的激烈反对与锐声辩驳，竟是泥牛入海般无声无息。这在讲究“论战无情”的战国，尤其在论战风炽热的百余名稷下名士在座的场合，可说是罕见之极！偏孟子浑然无觉，已经有些混沌的眼神高傲的扫视了大殿圈，悠然笑：“孟轲游历天下四十余年，阅人多矣！惟以仁政王道为量人之器，无得有他也。”
齐宣王却岔开了话题笑道：“先生从燕国来，以为燕国仁政如何？”
“乱邦无道，何谈仁政？”孟子喟然叹：“佞当道，庶民倒悬，此皆苏秦之罪也。”
言落点，稷下士子中ณ便有嗡嗡议论之声，并不约而同的将目光瞄向了张仪。苏秦新丧ç，张仪容得孟子亵渎苏秦么？看那ว张仪，却是神色淡漠，径自饮酒。孟尝君却眼看到，张仪的那根细亮的铁杖在案下抖动着！