曾启倒是不介怀，反而哈哈笑了。他走上前来，躬身道：“大哥。”他身形中等，五官齐整，风尘仆仆却难掩精明之色。
众人一番施礼。
曾念薇这几日过得平静又安逸，想着若是能把姐姐曾念兰接回来，那就更是完美了。
曾家二老的回程逼近，算着日子这两天就会到家。王雪娥近日都在筹备相关事宜，无暇顾及她。二房那边，二老爷曾启也即将从任地回来，杜氏整日翘以盼，更是连面儿都没露。三房三老爷曾启均夫妇一向都低调。
曾念薇整理好思绪，走过来，见一盘糕点见了底，顿时佯装ณ生气，道：“远哥儿又贪吃了？这蜜枣桂花糕吃多了可会腻肚子。”
曾念薇放下珠帘ຈ，目光从游廊下碎嘴的丫鬟婆子身上收回来。远哥儿刚ธ好捻起一块糕点放进嘴里，见她看过来，脸色微窘，抿唇冲她一笑，道：“四姐姐。”
王雪娥调正脸色，平声道：“今日嫂嫂这出了些琐事，抽不出空来招待二弟妹，这万一怠慢了二弟妹，可就不好了。”
“二弟妹前来，可是有事？若是无甚要紧ู事儿，可否明日再来？”
“你再想，染红受了伤，她的差事，是谁摊了？”
“就前些日子，染红被打了板子那天啊。”
张妈妈硬了头皮上前一步，道：“姑娘您不知道，那两个小蹄子胆子大得很，犯了错，正关在柴房里呢。”
众人沉默箴，眼观鼻鼻观耳耳观心，头垂得更低了，谁也不愿意当出头鸟。
“爹爹，远哥儿想看。”
曾念薇泪意翻腾，几乎ๆ夺眶而出。
曾念薇扭扭身子，昂头问道：“二婶是来看薇姐儿的吗？”
就连王雪娥，也是唤她薇姐儿。而在曾念薇心里，杜氏与王雪娥，在某些方面，并没有太大区别。
香草向前一步，目光扫过之ใ处，底下仅余的一丝躁动，彻底地停歇下来。
台阶上，曾念薇坐在铺了淡绿梅枝苏绣缎面软垫子的藤榻上，安静地看着众人。她的左ุ边，站着香草，右边一溜儿的是木槿、张妈妈、染墨和染青。
“你们这群狗东西！不好好伺候九少爷，竟然在这里赌博？不给点教训，你们是不会长眼的！”
“知错？”
曾念薇今日穿了浅色梅花枝刺๐绣上衫，外套了大红色的对襟半臂小褙子，穿的浅白淡粉的宽大袄裙ำ铺散开来，像一朵含苞待放的花儿，素淡里透着娇艳，说不出的赏心悦目。
她会时不时地就在父亲面前晃荡，让父亲习惯她的存在。人与人之ใ间，感总是培养起来的。
香草踱着步子，来来回回地打转，喃喃自道：“怎么เ办怎么办染红可是刘嬷嬷最疼的女儿，刘嬷嬷又是大夫人的心腹这下可怎么เ办？”
“这可怎么办？染墨被打了还好些，可染红也被打了，刘嬷嬷一定不会善罢甘休的。”
远哥儿怯怯地坐在一旁的背椅上，瘦弱的小身子硬是挺了直，犹如黑曜石般的双眼亮如星辰，目光羡慕地落在宇哥儿身上。
曾念薇目光移开，看向远哥儿，不由á得眼睛一酸。
父亲，弟弟，这一次，我定不会让你们再陷悲剧！
曾念薇落在最后，远远地看眼前疾步的高大男子，又看被乳娘抱在怀里，裹得紧紧ู的远哥儿，五味杂陈，心里又是心酸又是激动，眼泪怎么忍也忍不住，滚滚而落。
曾念薇一声不吭，眼泪却滚滚而落。方至那ว一刻，她才知道她错得多离谱，活得多糊涂。
曾念薇至今还记得那时曾念兰，双十年华，却如同四旬ຒ老妪一般，早被磨光了所有的年少的风华。衣着单薄，裙角甚至打上了补丁，她明显地透着不安，似是怕曾念薇觉得寒酸。
“回去好好休息。”她看了看底下一众孙子孙女，道：“如今天越冷了，大雪飘飞的，出趟门也不容易。”
“这样吧，从今至春日，每初一十五来请安即可。”她道：“如今孩子们都小，就别遭这趟罪了。”
曾老太太话一落，杜氏就笑道：“还是母亲慈爱，懂得疼人。”
其他人纷纷附声。
又过了些时辰，曾老太爷开口了让众人都散了。
托了远哥儿的福，曾念薇这几日都躲在房里偷闲。
这几日，绿意陆陆续续地又查到เ了些事。
她推测的没错，当年素绢是曾老太太身边的丫鬟，也不知怎的入了曾老太爷的眼，没多久ื，两ä人就有了尾。曾老太太得知此事后大怒，当即就作把素า绢卖了出去。曾老太爷理亏在先，腰板又不够硬气，于是默认了此事。
素绢本是得脸大丫ฑ鬟，曾老太太本打算把她配给外院的大管事，等她成婚后让她当内院的管事娘子。可却出了曾老太爷这趟事，原本前途光明的素绢硬是被卖到了坊间，后来不知怎的逃了出来。
后来有了海棠，她是看着以泪洗面的祖母和母亲长大，在后来海ร棠的父亲为ฦ了聘礼要把她卖给个ฐ孤寡老头做填房，走投无路她逃了出来去投靠姨祖母。
机缘巧合，姨祖母的女儿一家竟然在曾家当差ๆ，于是海棠便通过了海星一家进了曾府。
后来的事，便都清晰了。
王雪娥在海ร棠找上海星一家时，就知道了海ร棠的身世，顺水推舟地借了曾老太太的手把海ร棠安放在曾念兰身边。
而这件事，父亲交给了司竹去查。而司竹不知怎的，却与王雪娥接上了头。司竹成了王雪娥在父亲身边的探子，而海棠才平安无事至今。
“姑娘”绿意有些不安。
曾念薇从思绪中回过神来看她。
绿意突然跪了下来，道：“姑娘，婢子无能ม。婢子在跟踪青松时，被他现了。”
她咬了咬唇，道：“他，他知道了婢子是姑娘的人。”
是这事儿啊。
曾念薇点点头，表示知晓了。
“你下去吧。”她道。
就一句话？
不惩罚吗？
绿意很是意外，她飞快地看了一眼曾念薇，犹豫了片刻，施礼ึ出去了。
绿意能力再怎么好，也不过是个内院行走的丫ฑ鬟。青松是谁？他是父亲在外的左右手，此等小计，又怎能逃过他的眼。何况，让绿意跟进这件事，她本就没想过要瞒着父亲。
曾念薇了好一会呆。
“今日可是二十三了？”她问。
“对啊，腊月二十三了。”香草有些疑惑，姑娘怎么每日都问日期？
腊ຘ月二十三了。父亲前两ä日就查清了海棠的身世，至于司竹那边，父亲也早知晓了，却迟迟没有动静。难道是想等年后才说出此事？
曾念薇带了香草香橙就到了外书房。
曾启贤看过曾念薇的字，哈哈笑了，他很是欣慰。
“梅姑的字，写得很不错。”他道。在同龄人中，算是很不错了。
“谢爹爹夸奖。”曾念薇道。
“只是不知与姐姐相比，谁的更胜一筹？”她又道。
曾启贤笑容微僵。
“还有六日便是除夕。”曾念薇接着道。
曾启贤放下字，眯起双眼看自家女儿。半响，他背过手，坐到红棕木镂空雕花的扶手椅子上，身子往仰去。
“是啊，又要过年了。”
“梅姑可欢喜？”他问。
“欢喜。”曾念薇道：“过年人多，团圆又热闹。”
“爹爹，姐姐现在还没回来，是要留在庄子上过年吗？”她问。
曾启贤一窒，说不出话。
“姐姐是要一个人在庄子上过年吗？”曾念薇如琉璃般静谧纯透的眸子静静地看他，问：“那里夜那么เ黑，姐姐会害怕吗？”
这个女儿，真是长大了。
曾启贤心里却是叹了一口气。
他一晚上翻来覆去没睡着，第二日天蒙蒙亮，他就带着青松和司竹出了门。再回来时，带着一个个子高挑的杏眼女子。
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