“你只是第四，但第四刚刚ธ好，”诺丁汉把下巴枕在她颈่窝上，气息喷在她脸侧说：“你要明白，这跟赛马是一个ฐ道理。跑在第一的被后面所有的选手觊觎，尤其是第二第三，他们拼命追赶，甚至不惜一切手段要超过第一，把第一拉下马来。可你知道第二第三最害怕什么吗？他们最害怕第四、第五、第六，所以在狂奔的过程中，他们总是忍不住回头看，看看有没有人即将追赶上他们，看看有没有人即将超过他们。你……”
约翰也未婚，没有子嗣，继承顺序就要向上数，到他们的叔叔，女王的小儿子威廉王子。威廉王子过世，继承顺序就到了他唯一的女儿，阿梅利ำ亚。这是伯爵夫人成为第四继承人的原因。
“还有那些棉布的呢？”诺丁汉忽然问道，他注意到妻子卖给骑士团的都是丝绸扇面。
伯爵夫人立马不干了，什么เ嘛，我这叫自己动手丰衣足食你懂ฦ不懂ฦ，才不像你呢，啃老族——她自动自发的忽略掉了丝绸是伯爵花大钱买来送她的这个事实。
可她没想到，那姑娘的目标却从乔治身上转到了贝尔身上，她根本不知道眼前这是她同父异母的姐姐，她只知道贝尔是她杀父仇人的傻女儿。于是，她瞒过玛莎和索ิ菲的眼睛，以陪贝尔捉迷藏为由á，带着她偷偷穿过了墓窖，穿过了城堡侧门，跑到เ了诺丁城的集市上去。
索ิ菲不能容忍这一切，她把那个叫凯利的小姑娘弄到后山来。如果她安安稳稳的陪伴贝尔从此死了报仇之ใ心，那ว她就放过她，否则……
“桑迪，”伯爵夫人认真道：“我要他成为我的侍童，我要教会他跟森林之神完全不一样的信仰，一个ฐ从内心深处就永远不会背叛和出卖的信仰，我就是他的信仰。而且，将来有一天，他说不定也会成为盗贼之王。”这很有可能，如果老亨特前面七个ฐ儿子全死光的话。而对于莉亚来说，这却不是全部的原因，甚至不是最主要的。她看到他的那些同伴、他的那些哥哥们是怎么เ对待桑迪的，那孩子没法生存在这种地方，他甚至活不到成年。他虽然不比他们软弱、胆小，但却比他们都善良、懂事。她不能让他继续呆在这个鬼地方，而且她能做到。
诺丁汉噗嗤一笑，“你想干什么？”他知道他妻子说的是谁，那ว个瘦瘦小小的男孩儿，跟着他们的队伍回家的小家伙。
但不长情是一回事，得不到抓耳挠腮死不甘心又是另外一回事。眼下他还有件更想要的东西，一件玩具，一件本该躺在他身下、代替其他无数个玩具的小东西。而现实是，当他晚上在其他女人身上大骑特骑的时候，他就会联想到另一个男人也骑在她身上，这真是……
约翰想不透，便就不再去想，他从来就不是一个愿意多费脑筋的人，差不多算得上一根筋。在他脑子里，基本只有两种想法，一是我想要什么，二是我不想要什么。现在他还想要大主ว教替他出谋划策，所以对于这老头总是跟他说该怎么样不该怎么样，也勉强能忍一忍，何况他算得上是被这老头看着长大的。至于有一天他不再想要的时候……约翰还有一个特点，就是并不长情，并且行事残忍。
诺丁汉掌心在他妻子光裸平坦的小腹上来回抚摸，望着她渐已๐深沉的睡颜，说出她没机会听到的话：“春天的时候，我们应该有个ฐ孩子。”
做妻子的完全没意识到丈夫在说什么，她马上就要去跟周公幽会了，却感到เ有一只温热的大手不停地在她小腹上抚摸。哦够了你这个精力旺盛的家伙，就算你是永动机，我还是要休息充电å的啊！她误会了她丈夫的意图，迷迷糊糊间抬起手把他的大掌拍掉，再摸上来，再拍，再摸，再拍……直到听见她丈夫胸腔里发出哼哼的闷笑声，莉亚放弃了挣扎，随便你吧，我反正是要睡觉了……
那ว就错不了了，乔治的坐骑，显然是这个姑娘动了手脚。当然了，她会恨他，恨诺丁汉家族。可是……索ิ菲紧攥着双手，指甲掐进肉里。“没人能ม够伤害我的儿子，没有人！”即便是他的女儿，也不行！
“是的，听说，是在大人的坐骑发疯之后。”
诺丁堡的地下二层依旧ງ如莉亚印象中那般，阴暗、潮湿，上次她只敢站在一层下来的楼ä梯中ณ央，这回，却是实打实的踩在石头砌成的墓道上。两旁是一座座石棺，诺丁汉家族的成员们躺在里面，石棺外面立着一座座雕像，比真人还略高一头，是死人们生前的模样。
哎？墓，墓窖啊？！！
“不，”诺丁汉否定的很干脆ะ，“我从不怀疑你的忠诚，你对我母亲的忠诚。你为我的家族，确切的说，是为ฦ我母亲几乎奉献了一切。但我不知道你们说的到เ底什么时候是真的，什么时候是假的。玛莎，所有的话都是你们在说，你，跟我母亲，你们有事情瞒着我！”伯爵的语气斩ล钉截铁。
玛莎身躯一震，不由á自主的后退半步，她捂着胸ถ口，眼角几乎泛着泪光道：“您，大人，您怀疑我？！”
“也不完全是，”桑迪犹豫了片刻，把他额前的碎发拨开，露出尚有些泛红的疤痕，“这是上上个月维德在我头上留แ的，还有这里，”他从乱发里拉出耳朵，耳尖上缺了小小的一角，“这是吉姆干的，他的箭术最差ๆ劲，还有这儿、这儿、这儿……”
“那你的哥哥们一定箭法极好咯？”
伯爵夫人派给伯爵夫人的信使？莉亚挑挑眉，为这句绕口令愣了两秒，然后反应过来问道：“是哪位伯爵夫人？”
“夫人，夫人，”朱利ำ安迈着两条小短腿蹭蹭蹭的朝花园跑来，后面跟着乔๒比斯ั。“夫人，”他一口气儿跑到莉亚面前，恭恭敬敬地行礼ึ后，喘口气儿道：“您的信使，夫人，伯爵夫人派来的信使。”
莉亚张大了嘴，“他没找你麻烦？”这一点儿都不像她听来的那些摄政王的事迹啊。
“去了，怎么เ可能不去呢，摄政王颁了旨呢，”战前准备的时候国王根本就不在国内，颁旨的自然是约翰。“不过，我们就去了一个，”诺丁汉摊摊手，难得地露出了揶揄表情，“没办法，总要给摄政王点面子。”尽管这面子也值不了两块铜板。
莉亚在诺丁堡看着全民大劳作，等待棉布生产的日子里，等来了远道而来的客人——伍德男爵夫妇跟女儿们。
平日里农户们面对贵族老爷只有被颐๖指气使的份儿，别收伯爵，就是骑士也能够对他们呼来喝去。老爷们出门打猎，他们都得拆了自家床板给人制饭桌造长凳，鞍前马后伺候不说，还得负责所有人的吃喝。现如今有干活给银子的好事儿，简直跟天上掉馅饼差不多。干，说啥也干，而且要好好干，保质保量完成首长交代的任务！
差不多整个ฐ诺丁城的手工ื业者都被召集了来，这个时代，手工业的范围也很窄，差不多就是木匠、皮匠、纺织匠，而后者占大多数。这群这辈子只纺过毛纺过麻的匠人，看到满仓的棉花，再听伯爵夫人说这些都能织成棉布，是满脸的不可置信。
在特意为ฦ她开辟出来的谷仓里，莉亚看到了堆积如山的棉花。而在她眼中，白茫茫化成金灿灿，映入眼帘ຈ的全是金币。
但西维亚却不赞成的看了她的领主夫人一眼，迭声道：“这怎么เ行？这不行，这可不行！”
莉亚不由的好笑，想起当地奔放的风俗，她推推自己้的女伴，“不如，你向她表白好了，说不定他对你也一见钟情，改天就去伍德堡提亲了呢。”骑士跟贵族少女们之间的爱恋、追求、献殷勤，并不像天朝古代般被鄙夷唾弃，正相反，这在奥丁甚至整个亚美大陆都被视为美德。当然，前提条件是，不要搞出私生子。
莉亚回头望望看台前，再看看莱丽思，略有所悟。
伍德男爵的大女儿一直都坐在她左ุ侧，再往左就是她的妹妹西维亚。莱丽思给莉亚的印象，一直是温婉的、沉静的、遇事不慌的，不管她妹妹热热闹闹的讨论什么，她都是温温柔柔微笑听着，并不激动，也甚少慌张。但是现在，她却不由自主的抓住了伯爵夫人的手，像所有处于震惊、恐惧跟紧张情绪中的姑娘一样，脸色惨白紧咬着下唇，一瞬不瞬的盯着赛场之中。
开，开始就开始！！！
诺丁汉挺起胸ถ膛跟腰身，就见他妻子又顺ิ着滑了回去。“开始？”他眯着眼睛，一本正经的问。
骑士大赛将连续举办七天，这是一场几年才有一次的盛会,ไ毫无疑ທ问,规格是全奥丁最高的,ไ国王理查德、摄政王约翰、大主教以及诸位叫得上名号的贵族都会出席。
☆、第29章
“只是一次，”诺丁汉似乎抱了侥幸的心理，他猛然掀起她的裙子，扳过她的肩膀，翻身把她压在身下。