公爵夫人被这样的现实一下子搞懵了，她每天都在拿掉还是不拿掉中ณ纠结，等她终于下定决心舍弃的时候，却发觉肚子已经足够大，不但再也遮不住，而且拿掉会变成件，可能要两条命的事。
莱顿公爵夫人菲娅跟她的丈夫感情紧ู张、貌合神离，她有一个秘密情人，并且为这个秘密情人怀了孩子。这个情人的态度不得而知，但当公爵夫人发觉自己怀孕的时候，她企图把这个孩子生下来。菲娅设想的非常简单，她可以做一手漂亮的移花接木，把这个孩子算在丈夫的头上，只要回莱顿堡跟杰弗里再做上一次，孩子早出生两三个月也不是什么大问题。但令菲娅没有想到的是，等她从王城赶回莱顿堡的时候，却只能接到她丈夫已然过世的消เ息——大冬天的，公爵在结了冰的湖面上嬉戏，结果掉进了冰窟窿里……
为了等威尔的伤势略๓微稳定，他们在城里多隐藏了一天多，也探听了更多的消息。大主教跟尤菲米亚火速勾结在一起——除了野种，他好像也没别ี的选择了，在他的帮助下，后者迅速接手了王城剩ທ余的军事力量，主ว教大人还以辅政的身份宣布，尤菲米亚作为现存的王位第一顺位继承人，即日起代国王摄政。
菲奥娜具体是怎么过世的，在重伤昏迷的威尔清醒过来前，恐怕无从知晓。但有人在火烧王宫的当晚看到，伯爵夫人挣脱了一队侍卫的束缚，冲进了熊熊的火海ร。这五人赶到时，只来得及从即将点火的死尸堆中救回奄奄一息的威แ尔，一百人的骑兵队伍，全军覆没。
诺丁汉在剩ທ下四人的引路下很快追上了约翰的侍卫们，摄政王自以为在大厅中玩儿了手很漂亮的金蝉脱壳，殊不知已被螳螂紧紧盯住了背后。约翰带的人并不多，他把大部分兵力都留在了厅中ณ准备几分钟็后的屠杀，或者说，他自以为ฦ会有的屠杀，所以等诺丁汉追到祈祷室的时候，大门外四个，前廊上两个，拐过弯后的走廊上又是四个，手起刀落，诺丁汉站在了那扇木门外，他妻子正在里面，他轻轻拨开门阀，却没有急着推门而入。
伪装成仆从的男人朝东一指，然后转身快行几步，在前面带路。另外三个也在诺丁汉身后默默跟了上来，最后一个却翻过栏杆走到花园中，按照事先的约定，将怀中的铁罐掏出拉环一拔，浓浓的白色烟雾便缓缓升上空中ณ。花园里灯火通明，离宴会厅前门又不算太远，该看到的人都能看得到เ。这人扔掉手中烟雾弹后，侧身贴着树丛快步而过，隐入墙角下的黑暗之中。他得在附近守卫们前来查探之前离开，赶到距此最近的东门，跟从宴会厅前门赶来的骑兵们回合，占领ๆ东门，等待伯爵撤离。
主教大人依旧对摄政王的提议不满，“别ี忘了，她是第四继承人，肚子里还有个ฐ第五呢！”
“哦得了，难道等会儿你想看到这群女人在大厅里叽喳乱叫活像一千只鸭子？”约翰俯身凑到主教跟前，挥挥右手，“带她们出去，找个借口，不会引起别ี人注意。”
菲奥娜眼圈发红，转过身来握住艾尔伯特的手。“怎么เ会有您流浪在外辛苦呢，”她语带哽咽，眼含泪珠，“我亲爱的叔叔，等约翰下了台，大主教就再也没法兴风作浪，派人四处追杀您了。”就像他现在已๐没能力迫害她一样。
“这些年，你受苦了，”艾尔伯特跟着伯爵夫人来到她的书房，然后关上门。他知道那个ฐ人对红堡家族这二十多年来的打压，全因他而起，全因当初ม那件事，连累็了大家。
可在三天后，诺丁汉伯爵夫妇却宣布在伊登伯爵府上宴请王城内的诸位贵族，包括爵爷们，也包括女眷们。在觥筹交错之际，伯爵站起身，宣布了一个重要的消息——为了营救他妻子敬爱的堂兄和他尊敬的国王，泰格人开出的十五万赎金，诺丁郡愿意独自承担一半。
他这番๘做派不但亚瑟心惊，满城的贵族们都摸不着头脑。在几次明示暗示后，诺丁汉始终不表明态度，到底是支持抗税或者说支持王储执政呢？还是支持提高税率或者说支持约翰继续作威作福？！
布鲁克男爵接着道：“好在我还有几分运气，认出了海边停着的几艘船上，黑寡妇船队的记号。”海盗们跟伯爵大人的默契，诺丁郡ຉ众人皆知，向黑寡妇的人马求救，对方แ必然没有不出手的道理。
“我在泰格骑兵的押解下，抵达奥丁沿岸的时候，大概是在半个多月前。但甫一上岸，我们就遭受到了突然袭击，在毫无遮蔽的上，不像是奥丁人，倒像是……”布鲁克男爵没有给出肯定说法，但众人大都明白了他的暗示ิ，谁会希望泰格人拿不到赎金，理查德无法回家甚至客死异乡呢？答案不明自喻。
威尔高举双手，捧过莉亚手中长剑，昂着头郑重地道：“夫人，我是您的人了。”
从今天起，你就是骑士，也是高夫领地真正的继承人了。
门外侍女的轻唤打断ษ了基斯保恩公爵夫人的思绪。“什么事？”她沉声道。
“夫人。”
“四个ฐ，”莉亚迅速回答了这个其实大家都知道的问题。在管家夫人小心翼翼的看护下和掰着手指算日子下，想不清楚都困难。
可显然，伯爵大人的关注点从来就不在什么酿酒上，在他看来那都是些供人消遣的小玩意儿。诚然，蒸馏技术是不错，那个叫莫里斯的脑แ袋瓜也不错，但对他来说，起码现在对他来说，可有可无。他宽大的手掌抚在她已略有凸起的小腹上，温热的掌心隔着柔软的棉裙ำ细细摩挲。“几个ฐ月了？”
没过多久，诺丁汉伯爵也忽然去世了，同一时间，还传出伯爵小姐早殇的消息。二十一岁、刚刚受封成为ฦ骑士的乔治回到诺丁堡，继承了爵位也继承了所
可惜，盖文的愿望很快就被打碎，他的父亲，希尔男爵急病过世了。作为独子，他必须尽快返回希尔堡，处理他父亲的丧事，并陪伴他伤心欲绝的母亲。伊莎贝尔在主堡的城墙下为他送行，她挥舞着双臂，叮嘱他快些回来。希尔郑重承诺，却没想到这一去差点成为永别。