“这有什么เ想不到，那ว里又不是我家，我总有一天是要离开的。”
“我也想不到，你就这么เ走了？”爱德华牵着缰绳骑在马背上，低头望着身旁马车内、以手支颚露出半个脑袋的诺丁汉伯爵夫人，他的堂妹。
“只想回家？！”王后坐在凉亭里，望着她的侄女，她把莉亚召唤来这儿，提醒她跟教会说话需要注意的技巧，却听到这样的回答。“当初在斯卡提，你可不是这样跟我说的。”
莉亚抚摸着路旁矗立的石块，那是塔楼ä毁于大火后遗留的残骸，在重建之前，它们将被全部清理走，就像很多遗留แ下来的问题一样，再没有存在过的痕迹。那个仆从，他说了什么เ诱使菲奥娜跟他离开的，而菲奥娜又是为了什么就那ว么轻易地离开，恐怕再也无法搞清楚了。“把这儿清理干净吧。”就像剥洋葱皮一样，忍着流泪一层层把它剥开，剥到最中ณ心的时候，差不多已经失去了吃得兴趣。管它是什么，她都不想再知道了，她只想回家。
不过，诺丁汉也不可能真的触犯贵族们的利ำ益，毕竟，国家是由他们组成的，而约翰在世时最爱的搜刮敛财这一项，他又恰恰最用不着。新า摄政王上任后，除了按照功绩或罪过赏罚各贵族们以及借机调整势力范围外，颁布的第一条指令，就是减免税负。理查德在世时，真正消เ耗国库的是他热爱的战争，约翰执政时，同样消耗国库的是建造他华丽ษ的摄政王宫，这两ä条搁诺丁汉面前，通通可以忽略，除了建造一支训练有素的常备军和维持国家运营的日常开支，他并没有大肆敛财的必要。眼下，休养生息、恢复因内战而伤及的国本，才是第一要务。起码在三年之内，摄政王承诺，在一定程度上根据各郡ຉ实情减免部分税赋，仅此一条，已足够获得贵族们的拥护跟支持了。
诺丁汉曾经协助亚瑟，逼迫约翰签下了一份协约，承诺摄政王的权利受到เ贵族国会的制约，只要十二大贵族组成的国会有半数以上投票通过，就可以否决摄政王的任何决定。如今，国家由á他来摄政，出乎所有人预料é的，诺丁汉竟然没有废止这项ำ协约，而是积极热情的重组起国会来。这令教宗特使都不得不叹服，甚至觉得事态都在自己的掌控之中ณ，即便国王年幼，奥丁也不是诺丁汉一家独大，甚好甚好。可特使不知道的是，国会成员半数以上都是诺丁汉的心腹，国会首相诺森威尔伯爵更是他的养父，说白了，一切有可能反对他、制约他的人却恰恰都在他的掌握之中ณ，所谓代表贵族们的权益，也不过装装样子罢了。
莉亚吐了吐舌头，虽然贵族们都在背后偷偷议论他们的女王如何如何狡猾、如何如何奸诈，可在莉亚看来，她连她丈夫的一根小拇指头都比不上。难怪诺丁汉在大厅宴会中出现的时候，连最放荡不羁的贵族老爷们动作都收敛不少，那乖๔顺的模样，活像灰太狼见到了红太郎。奥丁第一恶棍，果然不是浪得虚名啊。
诺丁汉笑笑，“那也要，他们能活到那ว个时间才行。”两千雇佣军，承担着进攻近六千敌军的任务，就算他们是职业军人，这种敌我太过悬殊的战斗一般也不敢承接。不过没办法，谁让诺丁汉伯爵开出的价码，堪称全大陆最高呢。“雇佣军自东向西为主力，我们从南往北做策应，又有肯特伯爵当眼线，把乌拉诺斯军队包了圆。最后跟随马尔科姆逃回王城的，还不足一千骑兵。”剩下的不言而喻，都留在肯特郡的土壤里当了肥料é。“所以，至少半年之ใ内，乌拉诺斯国王都要给我躲在领地内装死。”而雇佣军，最后只活下来四百人，四百人分两千人的高额佣金，他们大概ฐ有好几年都不用再过这种提着脑袋讨生活的买卖了。
“您不必告诉我，”金发骑士低头盯着莉亚，语气平静，听不出任何波澜，“他的死，跟我并没有关系，他的死因，我更加没必要知道。”
爱德华幸免于难的原因比较复杂，大概跟冬日厚实的皮衣、跟他坚硬紧ู绷的肌肉纹理、跟他在中ณ招前下意识的微微侧身以及费迪南太过紧张激动导致出手偏差ๆ有关系，不过最重要的原因，是他长了个莉亚只在中ณ听说过的心脏——偏右的心脏。这不是什么值得夸耀的事，而他在战场上也从未前胸ถ受过伤，以至于关系亲密如费迪南也一无所知。背叛兄弟的骑士以为ฦ自己得手，将“尸体”扔进护城河，却被刚好赶至的艾尔伯特等人打捞上来，随后悄悄隐藏、救治自不必说。在养父决定陪同王后前往教宗领陈情跟请愿之际，爱德华决定跟随诺丁汉伯爵夫人返回奥丁，他在这里还有很多私怨未了，还有很多疑惑、很多问题需要寻到答案，但，格欧费伯爵的死因并不在其中。
第二天，基斯保恩公爵夫人惊疑的发现，格雷家族的人马在对面阵营消失了，听说前一天他们的折损最为惨重……
第一天，王城军跟莉亚的军队硬碰硬，互有伤亡；
第二天一早，远在红堡五里外的一块荒地上，同样都打着奥丁旗帜的两ä拨人马严阵以待。
我们也是一群乌ไ合之众，费迪南心里想，却没说出口。他开始隐隐的有些疑惑，自己้的这条路，选的到底是对，是错……
国王的遗言，与他同行的诸位骑士、士兵大都听到了，没听到的口口相传也都知道了。在场近三百人都清楚，国王临终前指定的王位继承人是他的堂妹，诺丁汉伯爵夫人。但是返回奥丁后呢，回到自己领主ว的领地内之后呢？这是一支杂牌军，为了赎出被俘的国王，也为了在理查德面前表忠心，奥丁大大小小但凡出了赎金的贵族，都派自己的子侄、兄弟或者心腹手下，凑进这支杂牌军当中ณ。他们每个人都代表着自己的领主ว，每个领ๆ主之ใ间都有着不同的利ำ益关系，跟诺丁郡也亲疏有别。这些人回到奥丁，迅速分散，返回各自领主身边，那条遗言再被传出来，就五花八门什么เ版本都有了。质疑ທ遗言的真实性，质疑ທ诺丁汉的别有用心，甚至质疑ທ布鲁克男爵在这场临终嘱托中所起到的误导作用倒还在其次，关键问题是，男爵很清楚自家领主ว的企图，在亚瑟跟约翰没咬个你死我活双双玩完之前，诺丁汉绝不会希望把他妻子过早的推到เ众人之前，推到เ王位争夺的某个ฐ阵营之上。他们不能现在回国，不能这么快就把国王的遗言传回去，国王指定对于现在的诺丁郡来说，可不是一张好牌，要在适当的时刻打出，才能ม收到奇效。
沃彻在奥斯布达的南部ຖ，与奥丁王国也是隔海相望，只是海程比奥丁跟斯卡提之间远得多，如果能ม够在海岸边顺利雇上船，二十多天的航行，差不多也能返回奥丁了。但布鲁克男爵经过深思熟虑后，却否定了这个选择，不能ม这么เ干。
凯瑟琳一挥长袖,哗啦啦桌上盘碟悉数落到地上。她回过头,ไ瞪着女伴，“外面真这么说？”
☆、第80章
布鲁克男爵：安东尼·布鲁克送赎金救国王至今下落不明那位，艾尔玛的父亲
布雷恩男爵：罗纳德·布雷恩乔比斯的父亲
大主教摇头否定。“不可能，陛下，”他说：“四面都是水，只有一座窄窄的吊桥通往陆地，城墙高的连鸟儿都很难飞进去，更何况人？！况且，咱们三小时就换一班岗，就算他们企图围城强攻，三小时也绝对拿不下来。除非，有人在里面把城门打开。”他转头问守卫队长：“伯爵夫人是一个ฐ人进入城堡的吗？”
大主教一句话让国王头顶乌ไ云尽散，不错，现在所有筹码都掌握在自己้手中，不管那个女人打得什么算盘，都必须经过他的同意。“你说，她不会是想劫走那头母狮吧？”腓力又想到一个可能性。
“没错，不管莱顿ู公爵夫人心里怎么想，大主ว教是绝不愿留下这个孩子的。所以，他派贴身随从把孩子带出城，杀掉后埋尸荒野。可是那个人却没忍心那么เ做，这是一条鲜活的生命，而且是个刚出生的无辜孩子。并且，随从心里清楚，知道所有内幕的他必然也不可能久ื活，于是当天晚上，他带着那个婴儿也逃跑了。因为ฦ带着孩子，他的经历显然比我的更凄苦得多，我再次碰到他的时候，大概是在三年以后，他也逃去了洛萨，但却重病缠身命不久矣，临ภ死前，他把孩子托付给我。这是一个，我当初亲手迎接他到这个ฐ世界ศ上来的孩子，冥冥之中似乎命运已经注定，我跟他的缘分委实不浅。所以理所当然的，他成了我的养子，也成为骑士团的一员。”
莉亚不可置信地睁大了眼，如果不是因为些许理智还在她甚至要从椅子上蹦起来。爱德华，金发骑士爱德华，就是被尤菲米亚代替的那ว个私生子？！“可是，可是据木匠所说，那个ฐ孩子是被大主ว教的随从带出城了呀？”