一个沉默的，高大的，人影。
莉亚抖动着睫毛，猛然睁开的双眼，她忽然很想念儿子，想要看看睡在隔壁的儿子。于是她坐起身，掀开薄毯，瞳孔适应着室内的光线。紧接着，她发现昏暗的房间中，离她大约五米远处，站着一个ฐ人影。
“你是打算用自己้的钱，去养一支永久性的雇佣军？”
“不是全部。”部队也不是自由市场，敞开大门谁想进谁进。“我只挑选身强力壮、吃苦耐劳并且坚决服从命令，各项指标都能合格才行。军营里管吃管住还发饷银，所有花费从封臣们和领民们每年缴上来的租税里支出。”说是租税，可不像现代那样是白花花的钞票或者银行转账，贵族们或许还能送点儿金子，农民们缴上来的就只有粮食。对于领主们来说，除了日常消耗和必要的战争储备，粮食就只能放在仓库里一批又一批的腐烂，还真没什么เ实际价值。莉亚或许还有另一种用途，那就是酿酒，整个ฐ亚美大陆也只有诺丁城出品的蒸馏酒能ม够长时间储存运输，经得起时间考验。不过她又不是打算搞异世大陆版的拉菲酒庄，蒸馏酒的盈利ำ够她零花就行了。再说，实在不行她还可以去其他领地收购，原材料é跟成品之间的价格差，出生在大天朝的谁会不懂。
大主教依令而行，未免节外生枝，他自然不会向陛下汇报贴身随从失踪一事，他甚至都不会提及安德鲁的逃走以彰显自己้的无能，所以，在国王看来，这件事情做得很干净，干净利落，没留แ任何后患。然而国王自己却患上了心病，从那天起，他时常梦到เ那个ฐ孩子，辗转反侧，难以入眠。亨利也算是个从马背上成长的国王，他虽然不像儿子理查德那样酷爱战争，在沙场上也从未惧怕过，手上染满鲜血，令下亡魂无数。但至少，他从未尝试过亲口下令除掉自己的儿子，还是个刚出生的婴孩。或许，莱顿ู公爵夫人的温言软语或者苦苦哀求也起了一定作用，当情人再次怀孕的时候，国王竟然下定决心，把孩子生下来。
国王与他的儿媳妇有染,或许是忌惮当时尚在人世的前女王、他的母亲玛蒂尔达,以及他势力庞大的妻子、奥斯布达女公爵伊莱恩，亨利在得知菲娅怀孕之ใ后，下令除掉那个孩子，掩藏私情内幕。接收这命令的不是别人，正是国王的心腹，菲娅的亲叔父，大主教大卫。
“殿下，”特使面对这位新鲜出炉的莱顿ู女公爵直言不讳：“如果您无法证明乌拉诺斯ั大主教做了假证，无法证明那ว个孩子确实是私生子的话，您儿子的王位合法性就要受到质疑ທ，届时，教宗的支持恐怕也会有所调整。”
丈夫的保证并没有让莉亚心境平复多少，尤其是在面对教宗特使步步紧逼的时候，她的耐性似乎ๆ已被磨到了极限。
大主ว教，哦不，被革去教职后,应该称呼他为ฦ大卫或者格欧费先生,此刻๑正坐在属于他的木板床旁边，两手掌撑住额头，似乎正在为ฦ自己犯下的罪责忏悔，但更大的可能，却是在思考是否尚有翻盘的机会。
静室的环境并不恶劣,没地下牢房潮湿,ไ更没地下牢房昏暗，但跟牢房一样,住在里面的人都没有人身自由á。
莉亚只能接受，现如今诺丁郡的大部人马、奥斯ั布达骑兵跟奥丁诸多大贵族们都在这里集结，他们不趁势将暴风城拿下扶她登上宝座，反而等一个母亲回家去看她分别多日的儿子，怎么可能？！
“好了，”诺丁汉揉着她的头发承诺：“我答应你，等攻克了王城,ไ我们就回家看他，谁都不能够再把你们分开。现在,安心地让妈妈照ั顾ุ他一段时间吧，她生养过两ä个孩子，一定会把你的亚力克养得白白胖胖。”
莉亚显然不能完全赞同她表姐的婚姻观，契合跟默契她跟乔治之间都有，但如果她的丈夫是个不爱女人只爱男人、审美跟品位都如此独特的……呃，想象不能。从这点上来说，好像她又比别人幸运了些许，是不是该偷着乐่了？！
“当然不是为ฦ了我，”夏洛特笑笑，她还没那ว么自以为是。“可他有这份胆气，已经比我想象中ณ好很多，足够令我刮目相看了。”她握着莉亚的手，恳切地道：“我相信，你为我的幸福着想，会给我找一个ฐ无论身份、地位、财富跟样貌都完美到不行的男人。可你也要相信，对于我来说，雅克伯爵或许不是最好的，但一定是最合适的。我跟你说过，我从不奢望在婚姻之ใ中ณ寻找爱情，我爱不爱我的丈夫或者我的丈夫爱不爱我那都不重要，重要的是我们都清楚自己需要的是什么，并且作为婚约的搭档、生活的伴侣，对于对方แ来说能够是最契合最默契的，那就足够了。”
“你真的以为，你嫁给国王名不见经传的表弟，就能获得整个斯ั卡提王国的支持了？你的这位未婚夫在他的家族排在第几继承人的位置，你总不会连了解都没了解过吧？如果不是为了利益，他的家族都未必会为了他出头，更何况整个斯ั卡提？！哦，说到利益，腓力国王在诺丁郡东岸折损了六千人马，半分好处都没见到。你以为他会傻得，继续往一个看不见的无底洞里填钱填人填家底？！好吧，就算他真傻，你又凭什么以为我毫无准备，给他机会来插手我的，家事？！！”莉亚这话说得斩ล钉截铁，尽管对付腓力她心里其实没底，但她坚定不移的相信诺丁汉，她丈夫一定有办法，而她所要做的，仅仅是啃掉尤菲米亚这块软骨头而已๐。
莉亚一直认为ฦ她的对手很聪明，很狡猾，也很有手段，不然如何能一口气儿做掉亚瑟跟约翰？可眼前事实却又告诉她，女人就是女人，女人最大的本事是骗男人，最大的弱点，就是被男人骗。
“没听到么เ，大宴宾客庆祝胜利呢，”夏洛特哼笑一声。
伯爵兴致勃勃，连小女儿走过身边也没发觉。“他这是要干什么เ？”凯蒂望着远去的父亲的背影，疑惑的询问姐姐。
尤菲米亚率领四千王城军，将比男爵府邸大不了多少的红堡团团围住。可令她没有想到的是，这场围城战并不好打，似乎提前得到了消息，红堡伯爵也采取了他外甥女的策略，坚壁清野，红堡的地方虽然不如诺丁城大，也不如诺丁城的城墙坚实，但凭借两三千居民，支撑上两三个ฐ月并非特别ี困难的事。
拒绝了费迪南一路杀向诺丁堡的提议，尤菲米亚决定先去攻打红堡，把她的死敌、阿梅莉亚舅舅家的领ๆ地先打下来再说。三个月前，溃败于诺丁郡西部边界，令整个王城军士气低迷。尤菲米亚急需一场胜利ำ，由她率领ๆ部队取得的一场胜利，来坚定中小贵族们对她的支持。诺丁汉她不敢急着啃，也啃怕了。但红堡没什么，在尤菲米亚眼中，红堡伯爵就是个废物，这块在全奥丁伯爵当中最小的领ๆ土，必将很快成为她的囊中ณ之物。到那时，她再一鼓作气打下诺丁，将所有威胁她登上王位的可能连根拔起。
原来她并不知道爱德
“陛下，小心中计，”大主教适时提醒。换班的守卫快马加鞭从幽堡赶来王宫报信，现在只知道人跑了，地上的印记似乎ๆ也显示ิ了前一班守卫追逐的方แ向，但在得到更确切的消息之前，盲目的循迹而追很有可能ม再次上对方的大当。
三个小时后，腓力国王坐在他王宫里的宝座上摔出了他手中的酒杯，千防万防，竟然还防不住一个ฐ老太婆和两ä个小妇人。“把王城骑兵队全都派出去，追，一个ฐ都不落的给我全追回来，包括那个贴身侍女！”三个女人在他守卫森严å的“监狱”里逃跑了，说出去他这国王的脸还往哪儿搁？！现在也顾ุ不上找什么借口了，实在不行，就说诺丁郡伯爵夫人强行绑架了他的封臣，尽管这理由á听起来是这么的蹩脚๐可笑。
莉亚皱了眉头，“你们要搜她的身？！”要是几个仆妇也就罢了，她还没傻到以为凭她跟凯利两人带凶器进去能干点儿什么，搜就搜呗，既搜不出什么也不会少块肉。但这些守卫嘛，哼。“好，你们如果执意要搜身，我也不拦着，但有件事儿我可得先告诉你们，”她指指凯利，向着守卫队长道：“她的父亲，是位骑士。”
好吧，贵族夫人出门如果不带贴身侍女，那确实不成样子。先前出声的守卫回过头，向城墙上他的队长打了个询问的眼色，对方แ急忙从上面跑下来，朝伯爵夫人连声道歉，并且躬身请她跟她的侍女进入城堡。但在那之前，他却又提了个ฐ条件：“夫人，您的侍女得先接受搜身。”伯爵夫人当然不用，他们也不敢，但除她之ใ外，所有进出城堡的人都要接受搜身，“这是规定。”
“我想，乔治应该已๐经告诉你，我当初是为什么逃出莱顿堡的。没错，我目睹了一件王室丑闻，一件在当时能够给我的家族带来灭顶之灾的丑闻。在那个时候，你的母亲还没认识你的父亲，我的兄长也就是你的外祖父，还只是格欧费伯爵的一个封臣，里德男爵。为ฦ了彻底埋藏这个秘密，毫无疑ທ问，大主教会对我的家族下手，不管他是教唆他的兄长格欧费男爵也好，还是凭借他在国王面前的分量也罢，里德家族都注定了难逃一劫。所以，在把所有可能性都考虑一遍后，我不得不选择逃跑，逃亡，逃去海外。只要一天得不到我的踪迹、一天除不掉我本人，主教或者其他人就不敢贸然对付我的家族，这是最好也是唯一的选择。”
“听我慢慢跟你说，孩子，事情远比这更复杂。”安德鲁给莉亚倒了一杯苹果酒，自己也抿了一口，坐在壁炉旁的长椅上，开始给她将这个复杂又漫长的故事。
“你说,她到เ底是想干嘛？”国王问他的左右手,他的首相，也是国家的大主教肖恩，“在这个时候,敏感时刻,跑到斯ั卡提来,还大张旗鼓？！”
☆、第7๕5章