“不，当然不是，”年轻人立刻否认：“我渴望成为您的侍卫，我渴望追随您的左右，我渴望成为ฦ您的长弓，您的盾牌，保护您免遭一切危难。”他把从吟游诗人那ว儿听来的骑士们常用的词儿都背了出来。
“谢谢你想要为我效命的心意，”莉亚说：“但，你是来应征侍卫的，并不是想做我的弄臣，或者歌者，对吧？”事实上，她根本没有弄臣，一个也无，如果不是为了某些宴会的需要，诺丁堡甚至连歌手都没有。跟大部分贵妇不一样，跟圈养弄臣、奴隶并且酷爱血腥暴力约翰更加不同，诺丁汉伯爵夫人不好此道，整个奥丁差ๆ不多都清楚，她最大的嗜好也是最擅长的就是——赚钱。
“她会死的，一定会，”诺丁汉向他妻子承诺，“但，不是现在。”
哄完儿子用过早餐，再验看一下管家对暴风城队伍的安排安置，提出几点要求，诺丁汉伯爵就被他妻子拉进了书房。他不远万里的追回来她很高兴，他把王宫整个搬到诺丁郡ຉ她也很感动，但还有件事，她却不问不行不吐不快，她盯着她的丈夫道：“接下来，你打算怎么对付乌ไ兰诺斯？”问的是乌兰诺斯，其实不用明说他们都清楚，她真正上心的是尤菲米亚，“任由她继续逍遥在外，我连喝水都会觉得憋得慌。”如果两人只是王位之争，莉亚怕还不会如此窒闷，她也明白政治有的时候就是需要妥协，退一万步来讲，正如伊莱恩所说，尤菲米亚活着比死了对莉亚的好处更大。但她没办法，她没办法容忍那个女人活着，在菲奥娜活活被烧死之后，虽然那ว不是她真正的母亲，可在对方แ为她做了那ว么多、为她牺牲了一切乃至性命之后，莉亚唯一能够回报她的，就是手刃仇敌。“我要她死，”她恨恨地说。
当然啦，那ว谁的亲姑妈嘛。不过这在诺丁堡内还尚算是秘密，爱德华纵然是她的堂兄，在征得当事人的同意前，莉亚也不可能把别人的向他公布。“你放心吧，她跟我们一向有默契。而且，就算是海盗，难道他们天生就愿意过刀口舔血的日子？不过是为了生存罢了，不然，海盗们在海ร岸边做的什么生意？现在，能用别ี人的钱办货抽成不花自己้一个子儿，这种买卖何乐而不为？”船只不像马匹，除了大商队，普通商户恐怕没有，渔船又远不适合拉货，说不得，姑妈还得多造几艘船，这样的话，还可以收个运货费。莉亚又想了想，决定造这几艘船的钱由她来出，并且让驻守东岸的布雷恩男ç爵派遣手下，跟海ร盗们一行，或许，这将是她第一支海军的雏形。
“不错是不错，可海ร盗们，我是说黑寡妇，她肯定会跟你合作？”
“所以，你选择不告而别？”骑士的话语中充满了笑意。
“你说得对，伊莱恩算不上幸福，所以我不想成为第二个她。或许在很多事情上，她做的判断ษ跟选择都是最好、最佳、最能获得利益的，可婚姻ี不是判断题，更不能ม完全用利ำ益来衡量。或许最初的起源是这样没错，可它不能永远只是这样，永远只是怀抱目的的交易跟政治。如果，如果乔๒治只是想要一个登上王位的儿子，那他现在已经得到了，他的目标实现了，如伊莱恩所说，我已经没有了这方面的利ำ用价值。如果我足够聪明，就应该接受伊莱恩的提议，拿奥斯布达作为我新的筹码，维持我们的婚姻ี跟利益一致。可聪明不能够跟幸福划等号，聪明的人未必能够感到幸福，幸福的人也未必个ฐ个都聪明。我不想做第二个ฐ伊莱恩，所以，我做了跟她完全不同的选择。我希望，自己只是乔治的妻子，不是莱顿ู公爵，不是奥斯布达的继承人，甚至，不是国王的母亲，只是，妻子而已。”或许她永远无法靠岸，但她总该搞清楚，跟她同乘一条船的，究竟是怎么样的人。
“但我可以尝试，或者，只是偷偷懒，几年，几个月总可以吧？”伯爵夫人试着讨价还价。
“你是普通人？”伊莱恩气急反笑，“别傻了孩子，你的出身就代表着不普通，你从出生那刻๑起就从来没有普通过，你身上留着杜布瓦家族的血液，还留着与奥丁历代先王相同的血液，你怎么可能ม做一个ฐ普通人？！”
就在一切尘埃落定，特使自认可以功成身退，准备带着大卫·格欧费重返教宗领的时候，销声匿迹许久ื的基斯保恩公爵夫人，却又在这时候放出了讯息。
而奥丁的亚美教众，也有了新า的掌门人——诺丁郡主教拉尔夫获教宗任命，荣升奥丁地区大主教。伊莱恩在跟教宗谈判的同时，自然也开出了所有她能想到的对莉亚有利的条件，与其来个空降部ຖ队，还不如直接让拉尔夫主教出任的好。好歹也是老熟人，而且这位老主教深知诺丁汉的脾性，绝不敢把手伸得过长，披着教会的皮狐假虎威。
男人？！！伯爵夫人立马皱了眉头，没生孩子之前，说她胸不如人也就罢了，现如今，怎么เ敢睁着眼睛说瞎话？！莉亚左臂用力，翻身骑跨在诺丁汉腰上，她两ä臂撑在他脑袋两侧，沉甸白皙的胸ถ膛正好垂在他的眼前。“说说看，我哪里像个ฐ男人？！”
面对妻子一连串的问题，诺丁汉挤了挤眼睛。“我说，这感觉真奇怪，”他抬手撩了撩妻子额前的碎发，抿嘴笑道：“就好像，我跟个男人躺在床上似的。”
所以，他根本不在乎ๆ面前站着的，是害死格欧费伯爵的真凶？没错，老格欧费不是莉亚亲手杀的，但兰伯特做这一切是为了向她和她的丈夫尽忠，也是为ฦ了将她拱上王位。从某种角度来说，格欧费伯爵的死，跟她确实有着直接关系。
“毕竟是我母亲的父亲？”爱德华用了个非常别扭的词语来形容老格欧费跟他的关系。他接着道：“我不知道怎么形容我的母亲，也不知道怎么เ形容我对她的感情，或许，根本就没有感情。她给了我生命，却又没法保护我的生命，也许她也有她的苦衷吧，可我从未见过她，这也是事实。从我生下那刻起，一心想要我命的，就是她的叔父。或许这一切，格欧费伯爵知道，也可能不知道，但这都不重要，从他的弟弟下令将我掐死并且抛尸荒野的那刻起，我跟格欧费家族就没有任何关系了。”他自嘲地笑了笑，“其实，本来就没有任何关系，我只是个私生子。”不管他是否活着，老格欧费都不会认他，甚至不会看他一眼，他不是他的外祖父，他只是他，母亲的父亲，而已๐。
到第五天清晨时分的时候，斯托克伯爵的人马同样不见了，战场上似乎只剩了奥斯布达的骑兵，因前几天的伤亡，只剩了一千多人，孤零零的立在前方不远处。
第四天，罗贝尔家族跟霍克家族也撤离了战场，他们走时似乎ๆ还有争执，隔着这么远的距离都能ม听到เ人吼马鸣的声响；
两人正欣慰间，敌军部队中已走出一行四人四马，缓缓朝着两军中间位置靠近。左右两ä名旗手，一人举着奥丁旗帜ຒ，一人举着奥斯布达的旗帜。夹在中间的人全身锁甲，头罩钢盔，看不清容貌，身后那ว人亦如此。
不消她说，费迪南也已看清楚了，敌方阵营中确实没有诺丁汉伯爵夫人的身影。奥丁人好武，这尽人皆知。女王会不会打仗倒在其次，但出现在阵营中，却是对士气的一种鼓舞，对将士们的一种肯定。现在，诺丁汉伯爵夫人不敢出战，必然对敌军有所影响。费迪南暗暗点头，不由á得又觉得，这场敌众我寡的战争，似乎又有了很大的赢面。
不过，在集体出发之前，布鲁克男ç爵却先去了趟海ร边，以打听奥斯布达境内消息为借口，跟此地负责商贸的海盗人员接了头。太详细的内容，他不敢多说，但却让海ร盗们
这些从小听着骑士故事、接受骑士教育、以骑士准则为人生唯一行为宗旨的年轻贵族子弟们，一忽悠就着道。原本布鲁克男爵就是这支送金队伍的总领ๆ队，如今更顺理成章的成了他们当中的领导人，手指北方，三百人齐翻过奥斯布达跟沃彻王国的边境线。
老国王过世了,他不见得是什么明君,ไ可也算不得太坏，所以全国上下，多少也是有些黯淡情绪的。但是在新王加冕之ใ际，人们又不能表现的太过明显。而葬礼过后，仓促的加冕仪式过后，人们渐渐从对王权更替的关注中冷淡下来，茶余饭后有了新的谈资——王后又流产了。没错，又流产，而且据说，这次是个ฐ几乎成形的男胎。
“该死，他们全都该死！”身为斯卡提的公主ว,以及乌拉诺斯的新王后，她当然有能ม力把任何她不喜欢的人处死，可当她不喜欢的人数几乎占大半个ฐ乌拉诺斯王国的时候，即便她是王后,又能怎么样？！
高夫男爵：卢克·高夫威尔的父亲，一开始被诬陷偷袭伯爵然后因祸ຖ得福管理维达镇跟海盗做交易那ว位
雷克男爵：佩特·雷克暂无出场
腓力自然也想到了这些，所以他同意了主教的说法。“没错，不管这个ฐ女人到เ底打着什么算盘，最终，她还是得跟我们面对面的谈条件。”对方แ吊了这么长时间的胃口，令国王陛下十分不快，他决定，一定要在谈判ศ桌上好好挫挫这个女人的锐气。
大主教果然点了点头，是啊，一共两个女人，在足有近五十人守卫的小城堡里，还能ม翻出天去？！只要稍有动静，把诺丁汉伯爵夫人拿下就够她门外的卫队投鼠忌器的了，有什么可顾虑的？
“我说孩子，今天你的有问必答节目该告一段落了。尽管国王的耳目不敢伸到我这里来，但你也不能在这里呆太久，那太引人注意了，”阿诺德向他的老友点头示意，然后把莉亚从椅子上拉了起来，让她挽着自己的臂膀。“来吧，我送你出去，注意表情要自然，语言要生动。好孩子，你还得多加练习。来，继续我们之前讲到的，理查德国王在伊米尔海岸背水一战的故事，那是个没有太阳的早晨，阳光被遮在了乌云之后，我们……”
不过她的疑ທ问没能得到回答，门被打开了，大团长和她的贴身“顾ุ问”诺森威尔伯爵走了进来。
伯爵夫人微微皱了眉头，尽管父亲家那边她见过的亲戚里，她唯一喜欢的就是理查德，但这并不代表她希望被别ี人说长得像汤圆。
王储殿下似乎对她这种冷淡的态度不是很满意，但他还没来得及开口圆场，白胡子老人再次发了话：“你跟你的堂兄非常像。”他说话的对象是莉亚。
“他就是个老疯子，”尽管这么เ说对养父大不敬，可诺丁汉还是忍不住冲他妻子吼道：“你到底明不明白，所有的计划ฐ都是有漏洞的，所有的筹谋都可能被敌人勘破，这世上还有数不清的意外、想不到、摸不着。他或许会告诉你，你们成功的几率有多大，但事实上是，如果你们，如果你们死了，再大的几率都没用！”
“诺森威尔伯爵说的没错，这是能够快速结束战争、取得胜利的最好方法，最重要的是能够避免无辜的伤亡。”
莉亚把毛皮拉到鼻尖下，盖住嘴巴咯咯直笑。
“这次记账，下次翻倍，”丈夫喘着粗气，声音粗噶低沉。
莉亚揉了揉额心,再次把羊皮卷上的名单默念一遍。她
“我这就去办，”侍女行了礼ึ，转身走出书房。
肯特家族的领地在乌拉诺斯王国最东南角，隔着长长的哨兵岭跟诺丁郡紧密相连，可以这么เ说，除非乌拉诺斯军队取道奥丁的格欧费领内，否则他们不可能不穿过肯特郡直接进入诺丁。而有了儿子做人质，肯特伯爵一定会想方设法的帮诺丁人拖延，就算他们的王储强制ๆ发兵，他也会提前放出风声来，以保儿子的小命儿。他想要的是活蹦乱跳的继承人，可不是七零八落的残肢。
里奥看看领ๆ主夫人，惭愧地垂下头。为ฦ什么，他已๐经耳濡目染了这么久，还是没能学会奸诈呢，实在是太失败了……
莉亚对这俩字儿现在有本能ม的抗拒，她已经失去桑迪了，一时间再难接受失去其他人，尤其面前的还是桑迪的姐姐。“你是一个女孩儿
伊芳却摇了摇头，“我想成为，您希望我成为的任何一种人。”只要您接受我对您的效忠。然后她笑了笑，“战士也可以。”
小肯特紧锁着眉头，虽然他不欣赏这种自我消耗的攻击方式，但他也得承认，此刻城门打开，诺丁城就在眼前，这确实是最快捷最有效最直接的方法了。填吧，等填平了，攻占诺丁城的任务他们就能完成了。
贝里心说你的人先冲进去，还不是好东西任由你先抢，那个杜布瓦家的女人也归了你！可他又不敢多言，只能ม扯着嘴皮勉强笑笑。
骑士纹章跟骑士精神、骑士浪漫传奇一样，是中世纪不可忽视的一种文化产物。莉亚一直以来都没意识到，在每一部中世纪影视作品中ณ都能够看到的那一幅幅形态各异的纹章，她在奥丁呆了四年竟然从来没有见到过。哦不，并不是完全没有，奥