“正直、善良、勇敢，爱护家人、保护弱小，对妻子忠诚、忠贞，唔，最好长得也不丑……”事实上她想说的是，最好还很英俊潇洒。像所有母亲一样，女儿在她心目中就是天使、是公主，她值得这世上一切最美最好的。身处父系社ุ会，女性永远是男ç性的附庸，莉亚对于女儿婚姻对象的选择要比对儿子谨慎苛刻的多，她几乎把所有美好品质都说了一遍，不管她未来女婿是个什么样的人，总之，都不会是乌拉诺斯王储那个ฐ样子。
“在你的设想中，会把女儿嫁给什么เ样的人？”跟妻子一样，伯爵此刻๑也半倚在床头上，他们的中间隔着诺丁汉家族现如今最小的成员。他跟莉亚之间并没有什么不可调和的矛盾，他也很清楚妻子真正反对的并不是联姻，而是联姻的对象是乌拉诺斯ั的王储。
“填什么เ？”伯爵不明所以的问。
莉亚盯着她舅舅手中握着的鲜红旗帜，虎躯一震，若不是上边没有五角星，她差点儿就忍不住起立唱国歌。但是，“亲爱的舅舅，您好歹，也在上面添点儿什么吧。”
“羊毛、皮革，还有葡萄酒。”葡萄酒就不必多说了，现如今凭借蒸馏技术他们的生意在亚美首屈一指。至于其他的，“我们奥丁盛产羊毛，种类也丰富，全亚美的产量第一。”
“在我们做贸易之前，奥丁销量最高销路最广的产品是什么？换句话说，我们开始跟海盗合作之ใ前，他们在维达镇上购买最多的是什么？”
凯瑟琳曾经认为，丈夫对她的冷落，主ว要源自于约翰带给他们夫妻的羞辱，以及那些似有若无的、说她跟约翰之ใ间有染的谣言。她认为ฦ这些都是外在因素，只要她对她的丈夫的确忠贞，只要她继续保持对他的关心和热爱，她所做的一切，和她对他的一片心意，马尔科姆终究有一天是会感受到的。
远在乌拉诺斯的王城流星城，也有一位妇人被检出了孕情，那ว就是乌ไ拉诺斯人的王后，斯卡提的凯瑟琳公主ว。不过与诺丁汉全家上下的喜气洋洋不同，流星城的王宫内，却是几人欢喜几人愁。
“把人带回营楼歇息就是了,”管家依然以为这次返回诺丁堡的人马，跟往常任何一次都一样，该归队的归队,该休整的休整,马牵到哪儿车拉到เ哪儿都有旧ງ例，何必大半夜的专门把他叫起来？
威尔摇了摇头,ไ他们可算是日夜兼程了,没办法,谁让领队的人赶呢。
爱德华也只有摇头苦笑，转而换了个ฐ话题：“这样一来，诺丁郡每年的进项ำ可要大幅减少了。”少了一大批能耕能种的壮丁，多了上千只光吃不干的嘴，能不少么เ。
他当然知道，莉亚心说，还是他教给我农民军的弊端跟雇佣军的不长远的呢。不过她没回答堂兄的问话，而是假装ณ没听见，握着羽毛笔埋首在地图上又勾勾画画起来。
“曾经？”
“曾经恨过，”爱德华回答。曾经，恨过那个杀害他母亲的凶手。
特使的脸由á青转红，又由红转黑。“她，她这，她这什么态度？！”他指着背影已消失的门口嘟嘟囔囔，准备大声谴责之际，对上诺丁汉的眼神，霎时又熄了火。
“那好吧，”莉亚挑挑眉，啪的一声站了起来，她两手撑着桌子，居高临下的瞪着面露惊色的特使，“就这么办吧，随你的便，我不奉陪了！”说完推开长椅，朝大殿外扬长而去。
“你多虑了，”爱德华抬抬手，示意他并未携带武器，不过以他身手，即使赤手空拳也能令敌人难逃死劫。只是，他确实没有杀对方แ的企图。“我只想问你一句话。”
是啊，我早ຉ该想到เ了。大卫注视着那张熟悉的面庞，那头夺目的金发，怎么可能ม没想到เ呢，这世上，本就不会无缘无故出现如此相似的人。可笑他竟真的以为那个孩子早就死了，从未往这个角度考虑过。“你来干什么เ？”他警惕地问：“我已经沦为阶下囚，即将被问罪，还可能被开除教籍，这一切还不够吗？你，你难道还想……”杀了我？
乌拉诺斯南侵的部队，比之尤菲米亚的王城军，人数上绝对只多不少。东征全线回撤，周围也没有其他的战事，马尔科姆下令集结全国兵力，那ว是真的集结全国兵力。乌ไ拉诺斯虽地处更北，从领土面积、国民富裕ษ和在亚美的影响力等方แ面都比不上奥丁和斯卡提，但民风彪悍程度却是有过之而无不及。除去几乎全军覆没的弗雷伯爵，至今被关在诺丁堡的地牢不但全军覆没还全无人身自由的贝里伯爵，以及同样人手损失惨重兼且儿子被扣做人质的肯特伯爵，马尔科姆国王几乎召集了他所有的封臣，集结了一支由五千骑兵、七千步兵和无数攻城器械组成的南侵部队，这阵容，堪比他父亲先前率军在东征战场上劫掠的规模。原因很简单，泰坦大陆黄金遍地，诺丁郡也是传说中富得流油，还不用奔波千万里更无需坐船，只要翻过哨兵岭就能手到擒来，哪个封臣不积极，谁家贵族会放过这个好机会？
“小财迷，”诺丁汉隔着薄毯拍拍他妻子的屁股，然后手臂紧了紧，将她牢牢圈在怀里，“这回你恐怕要失望了，我想，我们这位北部邻๑居，要消停好一阵子。”因为ฦ被彻底打残了。
蓝道·瓦利？莉亚记得他，作为她堂兄理查德的使者，蓝道骑士曾跟她丈夫在暴风城有过一番交情，后来他跟诺森威แ尔伯爵一起，击退了腓力乘๖船而来的六千人的部队、守卫了诺丁郡ຉ东岸，而且，他跟他父亲还是最早一批公开支持诺丁汉、拥护莉亚为ฦ奥丁女王的贵族。此次红堡被围，蓝道受诺丁汉之令早早的就率军加入了守城队伍，这也是王城军浩浩汤汤四千人围了这么久却死活连个ฐ小城堡都拿不下的原因之一。一个半月的时间，男爵少爷跟伯爵小姐在并肩作战期间产生点儿什么เ感情也不足为奇。虽说这时代，婚姻几乎ๆ都建立在利益之ใ上，可如果能够兼顾利ำ益跟感情，也是件两全其美的事。可以预见，作为最早的支持者、站对队伍的第一批人，瓦利男ç爵战后必将获得大量封赐，爵位搞不好也能更上一层，而作为他的继承人，蓝道骑士实在是个不错的，用伯爵夫人的话来说，钻石王老五。“如果凯蒂不反对的话，我一定会促成这门亲事。”莉亚对表姐作出承诺。
“行啦，不用找修辞方式啦，”夏洛特果断地打断ษ了她，然后指了指大厅中央，“你觉得，蓝道骑士怎么样？”