从斯卡提到เ流星城，比到诺丁城要远二十多天的路程，所以到现在，凯瑟琳还不清楚娘家出得这些乌糟事儿，当然，也没人会主动跟她提。但这件丑闻却已在斯ั卡提王城传得街知巷闻，人们吃饭、睡觉外的所有时光似乎ๆ都在讨论着，王储头上那顶ะ绿油油的帽子。这多少也怪路易自己，尽管他处处模仿父亲，却缺乏腓力的奸诈、更缺乏腓力的城府，以至于当场捉奸后就勃然大怒，全然忘了家丑不可外扬的道理。等路易大喇喇的派人把妻子关押起来，并且当众亲手处决了那个令他蒙羞的奸夫之后，王储妃与人私通的消息就跟插了翅膀一样，在整个王城都传开了，拦都拦不住。
远在海峡对岸的女儿为婚事发愁，在斯卡提王宫中的腓力王也在为婚事发愁，不过他愁得不是自己，而是他倒霉催的儿子，王储路易。
凯瑟琳有此一问，莉亚同样有此一问。如果说当初的同盟，在北部边境虚张声势助凯瑟琳拿下王位，从而换取两ä个郡作为ฦ报酬的话，不失为ฦ一笔划算的买卖，诺丁汉会应允也不足为奇。但现如今，耗费了大量的人力物力财力，仅仅是为ฦ了去邻居家里耀武扬威แ一番๘，最后依旧只拿到相同的报酬……伯爵夫人怎么想怎么เ觉得，这不像是她丈夫的风格。“你真的打算，就这样撤兵？”
是啊，好歹她还有父亲这座靠山，不管父女俩各自的小九九如何，奥丁人侵占了乌ไ拉诺斯的领地，就等于侵犯了腓力在乌拉诺斯的利益。对于国土仅有奥丁三分之二大的乌拉诺斯来说，两个郡ຉ已是不小的损失，更何况还是地处东南沿海的相对富庶之ใ地。对于斯ั卡提国王来说，是不可能容忍其他人觊觎他已到เ嘴的肥肉的。不过，吃一堑长一智，斯卡提再派援军，凯瑟琳是不可能再令他们在乌拉诺斯登陆了，她已经被两ä国兵马之间的龌龊搞得烦躁不堪。来年再战，必定要请父亲的军队直接攻击诺丁，那里离斯卡提最近，拿下诺丁又有巨大的好处，想必父亲绝对不会拒绝。只是，“现如今，两个郡，真的能够满足奥丁人的胃口？！”
噗……伯爵夫人双肩抖动，差ๆ点在儿子面前破功。苹果泥，我还番茄酱呢！不过想想也知道以亚历山大的年龄跟见识，他能讲出女王这个词儿已๐经实属不易了。作为国王的母亲，莉亚可不会打击儿子想要驰骋疆场的积极性，但是，“陛下，您的对手已经节节败退，胜利已经属于您。您是不是也该对此次战役中有过优异表现的勇士们进行封赏，以感谢他们对您的忠诚？”直白的表达应该是，儿子，抓紧把地儿让出来，你老爸要来这里开军事会议了，在他面前胡闹可是有可能被打屁股的吆。
“苹果泥女王。”
落后愚昧的中世纪，无数无辜女子被打上邪教异端的烙印被活活烧死，甚至还有一部ຖ分男性和少数的贵族，那是个ฐ思想和行为ฦ都令人发指的黑暗年代，是莉亚曾经恐惧中世纪的原因之ใ一。尤菲米亚当然不无辜，她绝对称得上是死有余辜，但对她施以火刑和对“女巫们”施以火刑，从本质上来说没有任何区别ี，都是人性的丑陋和对生命的践踏。
“乌ไ拉诺斯ั人围城的时候，我也曾对城外敌军采取火攻，我曾亲耳听到他们在烈火中凄厉的惨叫声，曾亲眼看到火焰熄灭后一具具被烧得不成人形的尸体，甚至到现在还能清晰的回忆起那ว空气中弥漫着的令人作呕的味道。那是战争，我们是对战双方，为了争夺各自的利ำ益而战斗ç，死无怨尤……你知道，我对尤菲米亚的憎恨，我对于判处她死刑的毫不犹豫。如果是在战场上，我对于她和她所率领的军队采取火攻，心里一点异感都不会有。可不是现在，不是接受国会的提议，不是看她手无寸铁的被绑缚在木柴当中，任由火焰将她活活吞噬将她的皮肉烧成灰烬。她因为自己้所犯下的罪行，理应接受审判，接受惩罚，接受生命走到尽头的结果，可是，不应该，不应该是泯灭人性的酷刑折磨。”
骑着马，在侍卫护卫下到山谷中实地考察一番，跟莫里斯ั敲定了建造图纸跟工期计划，回到เ城堡后，莉亚接到了一封艾尔伯特的来信。
但好在，当初的工作也不算多余，现在看来，这条人工ื凿出的小路和山峰后稍加休整称得上平整的山谷，将成为火药厂的最佳地址。以现阶段的水平，这种火药的爆炸能ม力极差，完全不必担心它会对山脉稳定甚至地质情况产生什么影响，顶多算一快捷纵火器，但它沾火星就着，显然也不适合在人群聚集地制造。放在山腹中最好，放在山腹中极佳。
“你说的倒好听，”埃德嘴角露出冷笑，“奥丁国王不也只是个刚会走路的傀儡？他的父亲难道就没有腓力那样的野心？”
为ฦ什么เ？“因为我在做我该做的事情，因为我该做我认为ฦ正确的事。我的信仰不是一本经书，也不是几个穿主教袍子的男ç人张张嘴就能说了算的，它一直在我的心里，我的心指引着我该做什么不该做什么，你也一样。背叛与忠诚本来就是共生的，它有时候就是同一行为ฦ的不同面，单看你从什么角度来评价它。你对于国王负有义务，但你对于肯特郡的领民同样负有责任。你难道以为，向一个荒唐无道的君主效忠，或者支持某个ฐ蹒跚学步的傀儡，就是尽到领主的责任了？！你曾经在国王的长剑下宣誓，至死都将遵循着骑士精神，善待弱者、对抗强暴、抗击错误、为手无寸铁ກ的人战斗，等等等等……这里面有哪一条告诉你，即便你的领主是个ฐ蠢蛋，注定将带领你的领民、你的兄弟朋友甚至你的挚爱一同走向灭亡，你也要傻傻的继续跟随下去？！但骑士宣言却曾明白无误的阐述，我们要用于正视错误，纠正错误。马尔科姆或者他的儿子小腓力，都不会是你甘心跪倒在他的长剑下、发誓永生不叛的那种人，他们的统治对于乌拉诺斯人来说就是一个错误，一个即将致所有人都没命的错误。如果你真的还坚守骑士精神，就请正确的履行它。”
“这不一样，”莉亚甩甩脑แ袋，企图滤清思路，“若果有可能ม，我根本不想茜茜也趟进权力斗争这趟浑水，我希望她能无忧无虑的长大，像所有母亲期盼的那样。嫁给一个ฐ国王，这将给她带来多少麻烦和困扰？任何一场争夺说白了都是为ฦ了权益，而权益的巅峰就是王位。你难道希望我们所有的孩子，都处在那个跑在第一的骑手的位置？！”这位置的滋味儿可一点都不美妙，她对此深有体会。
“所以，不管你怎么想，接受不接受，你终将面对的都会是两ä个家族间的联姻……就像我们一样。你曾经说过的，凡事皆有两面，人的品质也总是有好有坏。不管在哪个阶层，平民也好贵族也罢，一个孩子长大后是好还是坏的可能性是完全相同的，一半一半。不论你做出什么样的选择什么เ样的决定，结局都是两ä种可能ม，好坏参半。与其纠结于此，为什么不在现在已经明确的条件上进行衡量？至少，他将会是一个ฐ国王，贵族中的贵族。”
“就是，家族的标志，出征时候绣在旗帜上的，”莉亚进一步解释。
“纹章？”
“有什么不行？这才叫贸易！”开几间工ื厂生产那顶ะ多叫原料加工地，低价买原料é高价卖成品，几乎不费成本的赚大幅差ๆ额，这才是贸易的高阶形态。“如果不在距离最近的奥丁进口羊毛，伊登人就得在其他较远的地方广泛采购，你说过，我们的销量是亚美第一，他们要走多少地方又要提高多少成本才能收到跟奥丁这个出口大户一样的份额。我们把全奥丁的羊毛都收集起来，就等于垄断了所有原材料，占据最大的主ว动权。而且，这么大的批量，售价上我们也会给予一定优惠的，虽然只赚加工ื费，貌似利ำ润少了，可薄利多销，总额依旧十分可观。伊登人只要不傻，会算过这比帐来的。”
“这个ฐ，行吗？”只付加工ื费，梅森还是第一次听说，亚美人一贯是以物易物的。
是啊，尤菲米亚，如果不是她的到来，凯瑟琳的危机感或许还不这么重。而自从这位兵败的伪女王入住流星城，她几乎已๐快有两ä个多月没见到她的丈夫。国王跟王后分殿而居，尤菲米亚跟她的骑士费迪南就住在国王的寝殿之ใ内，比王后跟她的丈夫还近便。