伯爵夫人适时的暂停了这个ฐ话题，骑士团的真正目的她虽然很好奇，却并非真的想知道。尽管她问，爱德华必定不会隐瞒，可骑士团并非只是他自己。别人家的内幕跟隐情，自己还是少过问的好。
“他当然不会，”爱德华笑道：“我们真正的目的，也不是为ฦ了逼他吐出金币。”
“也只能ม这样啦，派人把他押回来，跟老贝里做个伴。”既是老相识，又是新า邻居。
待他不薄？“那是以前，”诺丁汉回答：“自从埃德到了流星城，弗雷受重视的程度就一落千丈。原本腓力登上王位后，凭借圆滑的手腕跟灵活的心思，凯瑟琳几乎对他言听计从，但现如今……”而这却正是他想要得到เ的局面。
“诺丁人不好惹，”母亲经常这样说，并且警告儿子不许翻阅那ว条哨兵岭。几年前埃德在当地征召农夫南下进军时，她宁可打折儿子的一条胳膊也要阻止他离开。幸好他们的领主少爷并不是个ฐ残忍的人，没有连残废也征用。而更幸运的是，乔๒里的胳膊事后也恢复如初，没留下任何遗憾。但即便如此，她还是对整日去跟商队套近乎的儿子看不惯，更是反复掐断他想要跟着商队走的心思。“诺丁人是魔鬼，诺丁汉伯爵是魔鬼中的魔鬼，我跟你说过多少次了，想想十年前城堡里的惨案，想想你躲在墙角瑟瑟发抖的样子，想想外面传了一整晚的惊呼声、哭喊声跟求救声。你还记得第二天天亮后城堡的景象吗，连大门都是血红色的……”
农夫羡慕山那边的生活，他的母亲却对此不以为然。这个被生活和劳作压垮了的中年妇女，看起来足比实际年龄老上二十岁。乔里还年轻，有很多事情他都印象模糊了，可母亲还清楚地记得十年前的某个晚上，发生在城堡里的那ว宗血案，那时候，掌管这块土地的还不是肯特伯爵。那ว时候的领主为人贪婪，野心也太大，他竟然以为凭借整个郡的实力就能ม够南下欺侮刚继承爵位不久ื的诺丁汉，结果尽人皆知，他的家族就此在亚美这片大陆上消失，再不复存在。
“是的，宝贝儿，是雪。”尽管诺丁汉号称儿子是严å冬出生的，不该惧怕寒冷，从不勒令亚历山大外出玩耍，可也为他妻子找到了借口，没错，儿子生在严å冬，女儿却生于盛夏。谁都知道女人畏寒，火力远不如男子，姑娘家若是钻进雪地里又滚又爬，长出手脚冻疮来可怎么办？即便她的茜茜现在还小，也该开始注意。不过，这种多数时候拘在高窗里的日子也过不了太久了，因为，“雪已经开始融化了。”
塞西莉亚短短的小腿踩在石砌的窗台上，后背靠着她母亲的前胸，腋下被稳稳的夹着。“雪，妈妈，雪，”女儿指着玻璃窗外白茫茫的一片，扭头对母亲说。
才不过过了三天，莉亚就不堪其扰。妹子们如果真的想上位，好歹也拿出点儿手段来，那各种借故亲近的行为在她眼中根本半点儿都不入流。伯爵夫人甚至想要发狠，撰写一本《大天朝爬床十八式》教育教育这里落后的人群。爬床，也是门专业学问，懂不懂？！
可并非人同此心。同样是奴隶，被当做“礼ึ物”挑选出来并被授以各种技艺、以出卖色相为ฦ奋斗目标的女奴，跟那些同样在战火中背井离乡的老家人不同，连当初与艾尔伯特同行的杂耍艺人们，待遇跟她们都无法相比。她们，或许曾是牧羊女，或许只是农夫的女儿，又或许也曾有过尊贵的身份，但被贩卖给特殊调教商人后，她们就只认准一点，讨好男人，能够平步青云。成为诺丁汉伯爵的情妇，那好处甚至连小贵族家的女孩都经不住诱惑，又何况这群以色事人的女奴们。
但现如今不但是路易不愿意，连腓力都不确定是否还该这样做。王储成了平民百姓暗中ณ嘲笑的对象不说，连他跟王储妃所生的孩子，唯一的女儿，都成为平民乃至贵族们质疑的目标。一个私通被捉的王储妃，凭什么证明她先前所生的孩子就是正统的王位继承人？！亚美人可不会滴血认亲，更何况滴血认亲本来就不靠谱，这时代也没有dnaທ鉴定，难道王储妃说她是，她就是了？开玩笑，一个违背婚姻誓言的女人，凭什么做这样的证明？！
以腓力的心思，必然是勒令儿子忍了，不管怎么说，他俩成婚的时候泰格国王把临近斯卡提的一大片领ๆ土送给女儿当了嫁妆，等儿媳妇死了，那块地必将由自己的孙子继承，归入斯卡提的版图。尽管腓力自己都未必能够活着看到这一天，可贪婪的人就是如此，一旦叼上了这块肥肉，是死活都不愿吐出来的。
“乌拉诺斯人需要停战休养，我们也是一样，尽管粮储比他们丰ถ富，但在冰天雪地里作战同样要付出比平时多的损耗，这不值得。反正凯瑟琳也不是真的要议和，履行盟约不过是拖延时间的做法，等挨过寒冬，她会想方设法把失去的再夺回去。倒时候，就是乌拉诺斯ั人该付利息的时候了。”利息这个词儿，还是伯爵大人跟他妻子学的。
呃……伯爵夫人抽动嘴角，除了沉默她不知道该说些什么เ。
莉亚忍住扶额的冲动，“好吧宝贝儿，你可以带走你的战俘，但是告诉我，她在哪儿？我是说，苹果泥女王是他们中的哪一个？”
“苹果泥女王啊！”国王干脆ะ的回答。
“但是，但是，”莉亚在她丈夫怀中不安地扭了扭身子，“我这么เ做，会不会，会不会对不起妈妈？”为避免被拿来做要挟女儿的筹码，菲奥娜纵身跳入火海ร。如果是以牙还牙以眼还眼，那结果本该是，让当初的凶手同样丧生在熊熊烈火中，而她却……
诺丁汉抬手捏了捏她的鼻头，笑道：“难道你认为，我真是剥ຓ皮挖心吃小孩的恶鬼，对于观赏别ี人死前的惨状乐่此不疲？”尤菲米亚也曾是他的敌人，面对敌人他也从不心慈手软，可对于诺丁汉来说，这世上还有很多东西远比仇恨更重要。处死尤菲米亚是政治需要、利益需要，但并不是为了排泄什么เ情绪或者满足某种快感。所以，“你想她怎么死，我都无异议。”
莉亚打开信封认真，艾尔伯特信上说，他跟随骑士团一起回到教宗领，之后又启程抵达伊格。他在当地发现了这种新的纸张，制作工艺貌似复杂，但成本却十分低廉，质地也足够书写之用。据说，伊格贵族们俘获的泰坦战俘中，有专职生产这种纸张的造纸工ื。不过两个大陆来往征战多年，位于相接处的亚美国家伊格、洛萨，跟海对岸的泰坦城市一样遭了难，直到去年，东征暂时停歇，贵族们喘了口气儿，才有能力建造所谓的造纸厂生产这种新型的廉价纸张。成本廉价，使用价值却一点都不廉价。
“不是羊皮纸，”诺丁汉接着她的话茬，续道：“你再看看信的内容。”
“自己人。”
“什么人？”
“当然，”诺丁汉表示同意，并且抱过女儿面向妻子，“不管她做出什么样的选择，我都举双手支持。
莉亚咬咬下唇，“那ว得她自己来选择，在她有能力、有智慧、有足够的阅历之ใ后。”亚历山大不是亚瑟、约翰甚至尤菲米亚，塞西莉亚当然也不必面对她当初的困境，她其实还是有机会做出选择的，如果有一天，她宣布放弃继承权的话。
“那ว你为什么เ不掌灯？”从墓窖入口到后山出口，过道两侧墙壁上嵌着无数的灯座。
莉亚半张着嘴，不可置信的望着墙上这幅巨เ大的壁画。好吧，尽管由á这里进出后山无数次，可自打克服对“墓”的恐惧，她就从未疑神疑鬼的关注过墓室里的其他东西其他事物。更何况，“黑漆漆的空间里画的黑漆漆的壁画，不掌这么多灯，谁会注意到เ？”
“当然，对别人来说没用的，未必我就不想要。这不是一项ำ简单的工作，但我认为
悄无声息的清理完国王寝室外最后的四个ฐ侍卫，凯瑟琳示意手下，用力踹开房门。她自己首当其冲，踏进橡木大门，怒气冲冲的瞪着床上两ä个纠缠的身躯，两个的人，紧接着，愣住了。
她毫不停顿，直朝着马尔科姆的寝室走去，她要把国王跟他的情人捉奸在床，甚至不惜扩散消息搞得满城皆知，让乌拉诺斯人都看清楚，谁才是受到神灵诅咒不配拥有继承人的那一个。