伯爵小姐还想说些什么เ，却被哥哥喝止：“好啦，我们先听听信吧。”他从母亲怀中揽过妹妹，小心翼翼的在旁边坐下。
“宝贝儿，那可说不准，”莉亚捏捏女儿的脸颊，“不过至少你生日的那天，可以见到他。”以上一封信描述的战况，丈夫的归期应该不远了。“等到那天，你穿着自己选的新า裙ำ子去见他不好吗？”
交流完关于复利的信息，爱德华又在诺丁堡小住了两天。当然，他并不是单纯的探亲休假，这么เ大一笔钱，即便富甲天下的骑士团也要略做筹备，在斯ั卡提附近的各个据点周转一番๘。准备停当后，金发骑士告别了堂妹跟外甥、外甥女，踏上了返航的路程。而伯爵夫人，也有了新的事情要忙碌——信使来报，伯爵率领ๆ的奥丁大军已经秘密抵达暴风城了。
伯爵夫人适时的暂停了这个ฐ话题，骑士团的真正目的她虽然很好奇，却并非真的想知道。尽管她问，爱德华必定不会隐瞒，可骑士团并非只是他自己้。别人家的内幕跟隐情，自己还是少过问的好。
诺丁汉对他妻子处理俘虏的方แ式并无异议，如果换了他，只会比这境遇还不如。他展开羊皮纸，开始给他的北伐军领队写回函。
“也只能这样啦，派人把他押回来，跟老贝里做个伴。”既是老相识，又是新邻居。
“哦妈妈，那ว是十年前的事了。”如果当时的领主不是企图欺负年轻的伯爵，抢先劫掠他的村镇、残杀他的领民，人家怎么เ会山上门来报仇？！乔๒里对于小时候的怯懦表现本能的抗拒，每当母亲提及“发抖”两字，他就会板起一张脸。更何况，“现在跟以前不一样了，肯特郡被割给了奥丁，你没听到贵族老爷们是怎么宣布的吗，我们现在也是奥丁人了。”而且，归诺丁汉家族统治。
“诺丁人不好惹，”母亲经常这样说，并且警告儿子不许翻阅那ว条哨兵岭。几年前埃德在当地征召农夫南下进军时，她宁可打折儿子的一条胳膊也要阻止他离开。幸好他们的领主少爷并不是个残忍的人，没有连残废也征用。而更幸运的是，乔๒里的胳膊事后也恢复如初，没留下任何遗憾。但即便如此，她还是对整日去跟商队套近乎的儿子看不惯，更是反复掐断他想要跟着商队走的心思。“诺丁人是魔鬼，诺丁汉伯爵是魔鬼中的魔鬼，我跟你说过多少次了，想想十年前城堡里的惨案，想想你躲在墙角瑟瑟发抖的样子，想想外面传了一整晚的惊呼声、哭喊声跟求救声。你还记得第二天天亮后城堡的景象吗，连大门都是血红色的……”
“什么，化？”伯爵小姐用不连贯的词组表达着疑ທ问。
“是的，宝贝儿，是雪。”尽管诺丁汉号称儿子是严冬出生的，不该惧怕寒冷，从不勒令亚历山大外出玩耍，可也为ฦ他妻子找到เ了借口，没错，儿子生在严å冬，女儿却生于盛夏。谁都知道女人畏寒，火力远不如男子，姑娘家若是钻进雪地里又滚又爬，长出手脚冻疮来可怎么办？即便她的茜茜现在还小，也该开始注意。不过，这种多数时候拘在高窗里的日子也过不了太久了，因为，“雪已๐经开始融化了。”
既然不愿安生呆着，那就给你们找点儿消耗精力的活儿。莉亚再次把手一挥，这五个ฐ娇็滴滴的女奴就归了伊芳辖制ๆ。好脾气的露比罩不住你们是吗？行，送你们去军营里磨练磨练。
才不过过了三天，莉亚就不堪其扰。妹子们如果真的想上位，好歹也拿出点儿手段来，那各种借故亲近的行为在她眼中ณ根本半点儿都不入流。伯爵夫人甚至想要发狠，撰写一本《大天朝爬床十八式》教育教育这里落后的人群。爬床，也是门专业学问，懂不懂？！
就连国王自己，心里也在打鼓。说那孩子不是儿子的种吧，他就得把儿媳妇这棵摇钱树退回去，亏本；可说那孩子是吧，路易自己้又拿不准，自打出了这糟心事儿，他甚至连孩子的面都不想见。既然儿子都说不清，腓力就更不敢打包票，万一不是，岂不成了更大的笑话？！再说，有一必将有二，一个私通被捉的女人，将来再生下孩子，也难保就一定是她丈夫的种。腓力可不想冒这样的险，把祖宗的基业和他辛苦扩大的版图交给不是他孙子的人手里，若真这样他就算躺在棺材里都能被气得站起来。
但现如今不但是路易不愿意，连腓力都不确定是否还该这样做。王储成了平民百姓暗中ณ嘲笑的对象不说，连他跟王储妃所生的孩子，唯一的女儿，都成为ฦ平民乃至贵族们质疑的目标。一个私通被捉的王储妃，凭什么证明她先前所生的孩子就是正统的王位继承人？！亚美人可不会滴血认亲，更何况滴血认亲本来就不靠谱，这时代也没有dna鉴定，难道王储妃说她是，她就是了？开玩笑，一个违背婚姻誓言的女人，凭什么做这样的证明？！
“开春对我们的有利ำ，同样也对对方有利。而且经过两个多月的时间，我想凯瑟琳不可能ม不做其他的安排，硬拼她已๐发觉自己稳输，说不定会采取偷袭，别忘了，腓力还在海对岸虎视眈眈呢。”
“乌ไ拉诺斯人需要停战休养，我们也是一样，尽管粮储比他们丰富，但在冰天雪地里作战同样要付出比平时多的损耗，这不值得。反正凯瑟琳也不是真的要议和，履行盟约不过是拖延时间的做法，等挨过寒冬，她会想方设法把失去的再夺回去。倒时候，就是乌ไ拉诺斯人该付利息的时候了。”利息这个ฐ词儿，还是伯爵大人跟他妻子学的。
她指的是乔比斯等站在她面前的孩子们，但儿子接下来的呼喝声显然出乎ๆ伯爵夫人的预料，“茜茜，茜茜，快出来，你输了，哦别耍赖，你得跟我走，快点儿，你是我的战俘！”
莉亚忍住扶额的冲动，“好吧宝贝儿，你可以带走你的战俘，但是告诉我，她在哪儿？我是说，苹果泥女王是他们中的哪一个？”
“你认为，把尤菲米亚烧死，就是对得起她？对仇人进行报复，就是她死前的遗愿，或者说，她希望你替她办到的？”伯爵的手指插进妻子的浓密的秀发中ณ，拨过她的脑袋，在额头上印上轻轻的一个吻。“傻瓜，”他哼笑道：“在这个世界上，你母亲是最爱你的人。”他的爱跟关心除了赋予妻子，还要分给儿子和女儿，而菲奥娜对于她的女儿，却奉献出了自己能够付出的一切，包括最深沉的爱。“如果临终前她有什么เ放心不下的话，那一定就是挂念你的平安、快乐和幸福；如果死后她在人世间尚有什么เ心愿未了的话，那也一定是希望你能够平安、快乐่并且幸福。莉亚，尤菲米娅死，或者没死，怎么死的，死在谁手里，我相信菲奥娜根本就不会为此上心。她的心就那么大，而她却把它全都给了你。你唯一能做的，能ม够对得起她的，就是让自己完成她的心愿。”永远平安，快乐，并且幸福。“这些心愿，我会帮你达成，”他两手捧着妻子的脸，再在嘴唇上印上一吻。
“但是，但是，”莉亚在她丈夫怀中ณ不安地扭了扭身子，“我这么做，会不会，会不会对不起妈妈？”为ฦ避免被拿来做要挟女儿的筹码，菲奥娜纵身跳入火海ร。如果是以牙还牙以眼还眼，那结果本该是，让当初ม的凶手同样丧ç生在熊熊烈火中，而她却……
“我怎么没想到，我怎么没想到呢……”莉亚忍不住口中低喃。甭管是折扇、棉布还是扑克牌，又哪会有四大发明对社会进程的影响大，换句话说，利润也大。亏她想到过火药、指南针ฤ，愣是从没对改革现阶段的纸张技术产生任何想法。小山堆成的金币，就这么哗哗如流水般从手中溜走了……
莉亚打开信封认真，艾尔伯特信上说，他跟随骑士团一起回到教宗领，之ใ后又启程抵达伊格。他在当地发现了这种新的纸张，制作工艺貌似复杂，但成本却十分低廉，质地也足够书写之用。据说，伊格贵族们俘获的泰坦战俘中，有专职生产这种纸张的造纸工。不过两个ฐ大陆来往征战多年，位于相接处的亚美国家伊格、洛萨，跟海对岸的泰坦城市一样遭了难，直到去年，东征暂时停歇，贵族们喘了口气儿，才有能ม力建造所谓的造纸厂生产这种新型的廉价纸张。成本廉价，使用价值却一点都不廉价。
爱德华再次回到二楼书房的时候，为ฦ房间里的诸人带来了一个不错的消息。诺丁汉确实需要埃德，尽管不是不可或缺，但却也是现在他所能ม找到的最佳人选。