西宁郡王霍达礼惊悉皇命，愕然失措。与其子霍璠商议，暗中ณ部署心腹，聚集兵马，征粮调运，遏锁西北的消เ息，所有人等只许入不许出，诡秘日甚。
永庆帝思之再三，准奏西宁郡ຉ王请归，但对其子留แ守予以拒绝，命将西北各项ำ事务即刻交出，责令交付陕甘总督管理。
黛玉埋首在胸膛，听说了不觉笑得肩窝耸动，指尖点一点他的鼻尖：“就你这张嘴会讲话，难怪这里的百姓被忽悠得都不信蝗神了，快把你当活神仙供起来。”
水澜一看，一阵的心跳耳热，凑上去亲了一口，哑声叹道：“说来奇怪，咱们的香芋头都快三岁了，玉儿还是和未出阁的少女一样，有一种不胜羞怯的风情。”
黛玉并不肯放过，便冷笑了两ä声，连讥带讽的说：“宝姐姐素有青云志向，当年可不为的这个上京来么？姐姐原是个绝色人物，怎甘心碌碌无为的，何况贾府现在也不中用了，北静王自然更好一些，打量着谁是傻子呢。”
宝钗听她一句话内提了三次妾字，顿ู时紫胀了面皮，待要发作，又不好怎么样，脸上越下不来，强道：“当初若你肯援手一二，我也不至于做个妾了，现在却说风凉话。”
再如何大贤大德、知书达理，这一刻的嫉妒都如野草一般滋生，金银富贵宝钗是不在意的，但地位和荣华却是她求而不得。
在贾府寄宿时，宝钗自认城府手段不逊于人，阖府的丫ฑ环女孩无一不和她好的，无一不心向着她的，原以为即使不能ม入宫，也能ม挣个好前程，谁知现在却眼巴๒巴来求人家。
之ใ前听永庆帝提过关于水澜的秉性，知他精明得很，就算现在是一条船上的人，都不肯多行一步，或轻易高谈阔论。因此，孟嫤妤才想到从黛玉入手的法子。
黛玉见她不免含糊起来，连为民福祉้的官话都拿来搪塞了，越发的不肯放过，眉目里有一丝藏得极好的淡讽：“娘娘的谕旨原不敢不办，不过即使西南该平，如何平、谁去平，却并非王爷能ม定的主ว意，更不是咱们妇道人家三言两语在这儿能说好的，娘娘以为呢？”
不过多时，二姐茶饭不进，酸呕不止，请了太医来诊断一回，方แ知是胎气，更使上下皆喜。凤姐虽一刺未除，说不得还是吞声忍气，每日与贾琏叙了寒温，又常关怀二姐，众人见了无不颂โ扬，连传到贾琏和邢ฦ夫人耳朵里，都夸她改了性子，贤良体贴了十倍。
且说荣国府那头，这一日贾琏事毕回来，前得了贾赦恩赏，后又见凤姐不似往日容颜，与二姐一同出来迎接。贾琏虽心有疑惑，但正是意满骄矜之时，那顾得上细想前因后果，只与妻妾一同摆酒接风，共饮享乐。
几句话说的云里雾里，不过甄宝玉隐约也感觉到摩因罗的不对劲，因此才每每和他作对。至于黛玉，她虽然不懂政事，但这几日的赴宴还是有所成效，加上她本性敏感细腻，在只言片语中ณ就能发现异样。
“他所做的事，与我今日所作的如出一辙。”闪过了数次的念头逐渐清晰，俊颜笼上了一层寒凉，“做的事一样，往往基于的目的也惊人的一致。只不过我为ฦ的是探听虚实，而他，确是蓄谋已久了。”
四周蓦的一静，偌大的立时鸦雀无声，所有人的目光皆投过来，有些带着诧异，有些则是轻鄙。
那ว日，四面帘卷，门扉大敞，弘仁上师依常坐禅习定，为ฦ慕名而来的僧人讲读经文。当说到“普度众生往西方极乐世界ศ，方可成佛”之际，一个ฐ清冷又不失悦耳的声音在最后响起，问道：“以上师之见，只有到达西方才能ม成佛？”
因念出结果二字，却推想到เ水澜所述的小香芋之ใ论，禁不得胡思出了一堆香喷喷、圆溜溜的香芋球儿，容色蓦ย然泛红。
黛玉听见探春之名，神情不觉有了变化。曾经一块儿在园子里痴闹嬉笑的姑娘们，终究一个个花落各家去了，又不知将来结出何果来？
贾母正盛怒之际，袭人此刻也不敢再说，忙低头答应了，慢慢的退出，一路上盘算着：也不知老太太能ม把话听进去几何，若真个应了，也免去二爷多少的皮肉之苦。
这一句话实戳了贾母的心，便拉下了脸面，冷声道：“今日在这里说的话，一句不许说出去。倘使走漏了风声，第一个饶不了你！”
凤姐愕然的回头，从匣子里一把揪出来，展开一看，竟是一条拴着荷包的手绢，荷包上还绣了一幅鸳鸯戏水的图画。
凤姐正在翻找，黛玉的眼睛往一堆零落的东西上一溜，无意间瞅见樟木匣里露出一条绢子的小角，便打趣道：“好嫂子，也不把送给琏二哥哥的东西藏好，这么เ明晃晃的搁着，算怎么เ回事呢？”
说毕，却看婀娜的背影微动，黛玉拉过被他压住的衣角，气哼哼说道：“我哪里的和气疼人，不过是个好弄小□□辖制人的。只有一宗记性不错，什么事一百年都记得呢，比不得王爷，就算夜里的话，早起就忘了干净！”
他有意把尾音微卷，带了勾人的弯儿，将人弄得心动神摇。
黛玉推托了一阵，水澜却不停帮着作兴，才将众姐妹当日之作细细说了，只隐去了各自的名号。
水澜斜她一眼，嘴角始终噙着一抹深长的笑：“既叫海棠社，所咏之题莫非是海棠？尽管是闺阁戏作，这儿左ุ右没有外人，夫人也让我同沐这风雅之气。”
尽管言辞隐晦，黛玉还是听出别有内情，顺势道出了积压的疑惑：“小女虽久困闺阁，还是斗胆一问，家父身故究竟有何隐情不为ฦ外道？”
想起自己门生落的个ฐ凄凉晚景，张彦同样生出了一分怅然：“如海求仁得仁，纵有还未完成的抱负，终有一日也后继有人。”
水澜也不再紧迫，解开系带替她披上软氅，笑语中ณ别有一分戏谑：“夫人身子弱，春末的天还一直咳嗽ณ，快进屋去。”
这一笑自有万种风情，黛玉瞧着他突然说不出话，清颜随之染上一抹酌红，故意扭过头咳嗽了两声。
作者有话要说：终于见面啦！
水澜走后，黛玉一时思念亡故的父母，一时想起和水澜谈话，千头万绪，辗转难寐。
只听“嘁”的嫌恶一声，冷哼道：“哎唷，什么劳什子王爷，听着体面罢了！要是不得眼的皇族子弟，比那些个阿猫阿狗的七品小官儿还落魄。”
一面想着，一面朝东一绕，往里细听，又有一个说：“咦，我怎么听讲在外头是给林姑娘相看呢？周大娘还四处宣扬，这一看，都相到เ一个王爷府上去了，咱家又要出一位王妃了呢。”
甄大人见了他这般，早已按捺不住，先是一顿抢白：“廉王不说传楚尘来对词，难道有意要包庇他？”不等人说，接着又沉声道：“据人回报，廉王多年前与楚尘便有往来，这事既ຂ与两边都有牵扯，廉王主理此案就不能服众了。”
说的水澜一笑，向永庆帝ຓ拱手道：“陛下明鉴，楚尘与微臣多年前确曾有一面之ใ缘。微臣当年奉先王旨守皇陵，楚尘的旧ງ庄便在皇陵附近，这些都可查实。”
永庆帝原是个明白人，听如此一说，便转脸缓和道：“皇叔既ຂ这么说，甄大人又有疑ທ惑，遣人去问一问就尽知了。再者，皇叔就算见过楚尘，也不是什么大事，甄大人敏感了些。”
甄父忙道：“陛下，楚尘鬼鬼祟祟的在永和宫附近，一定有所图谋。依臣说，当将其押入宗人府一同严å刑é审问！”
辅国公不等他说完，却冷笑起来：“陛下在上，这案子现还有廉王主理，甄大人那么急着越俎代庖，硬要提审楚尘，难道是想转移视线不成？”
说完，连永庆帝都不由看了甄父一眼，却把他看得老脸一红，梗着脖子分辨：“辅国公此言差ๆ矣，微臣不过是想早日缉拿真凶，为ฦ先皇后和甄贵妃都讨回公道。”
辅国公又是一阵呵笑，不以为然道：“甄大人这般热心抛出线索，只怕别是贼喊捉贼才好。”
见二人认真拌起嘴来，水澜因叹了一口气，向永庆帝回禀：“此案扑朔迷离，头绪众多，臣身为宗人令原是义不容辞。这两天与左右宗正审理以来，也整理出了多份证词，恰好与甄贵妃的供词可对上，今天既ຂ提出来了，不如请二人大人一同参详。”
说着，把两宫里宫女的证词呈上。永庆帝ຓ和另外二人一看，众口铄金的说，那ว日行踪诡异的是甄妃，羽林卫也证实搜物证时，甄妃是从永和宫外入内。永和宫娥的原词为：这天，贵妃娘娘饭后突然说怕积食要走走，撇下了众人就出去了，大约有半个多时辰没回来，唯一只让陪嫁丫鬟跟着。
永庆帝的眼光一黯，话跟冰珠子一般迸出来：“着廉王去查，甄妃那日到底往何处去了，孤即刻要知道！”
话音刚落，水澜无声的勾了一下嘴角，领ๆ命派人将甄妃的陪嫁丫鬟带来大牢，自己้也不坐堂，交代左右二宗亲去审。
那ว丫头起先还闭口不言，但这两个宗亲和孟家素有瓜葛，况又受了贿，只说严刑出供，打了一顿饿了两天，就渐渐的支持不住，又被威แ逼利诱了一番๘，便翻了供一口咬定，说是甄妃和楚尘原有私情，寻自己帮着遮掩，至于五鬼诅咒实在不知。
供词呈送给水澜，他看了直摇头：“这丫头说的颠三倒四，就算甄妃和楚尘确有私情，这明晃晃的在宫中ณ，莫非是傻的不成？你们也是不经脑袋，如此没对证的话，只好由她去混说。现在甄家一心一意要治楚尘的罪，就不想想有何原因？”
两位宗亲听了无法，只得应着回来，只命人去找当天宫中的侍卫等人，又要把楚尘找来对词。水澜提出这个ฐ原有深意，暗暗遣闻人语去告诉楚尘，说：“你如今实话实说，把那天如何被骗进宫的细讲，先不用提芙蓉膏，只说无意撞见过甄妃手里的纸人，这才是原由。”
楚尘心中想了一想，次日被传唤上堂，一言一句条理清晰的细说原委，末了才把纸片人的事吞吐出来。两宗亲一听，不约而同的对视一眼，少不得来见水澜，将所完之事回明。
水澜听完，因深深的叹息了一声：“这供词先后倒有因果，你们再去审一审那陪嫁的丫头，若真是这个原故，咱们也只得如实禀报了。”
那两ä个ฐ宗室一听如此说，都先将内情告诉了辅国公。先皇后死后，甄妃有专房之宠，孟氏一心想借此铲除对头，更暗地里加紧施ๅ为ฦ，向这丫头家中许金诺银，务要算计将甄妃治死。
这一日水澜事毕回来，先到了黛玉房中，见湘帘垂落着静悄悄的，只有一个雪雁在外面，因问：“夫人在睡呢？”
雪雁正欲说话，房内传来一声轻细的叫唤：“雪雁，把药拿进来吧。”
水澜冲着雪雁摇头，悄无声息的走进屋子里，房内熏着沉水香，黛玉正倚在藤椅上看书，鬓发都散落下来，便坐在一边缓缓的替她整理，笑道：“身体都大好了，还喝什么เ药？”
黛玉显然一愣，两ä腮不觉绯红：“王爷来了怎么不打发人先传个话，晚膳可曾用过？我叫秋晚她们摆饭。”
水澜握着她微凉的手，皱了皱眉头：“别忙活，在外头胡乱吃了些，手怎么那ว么冷？我不在，你也该好生保养。”
眼角飞起一丝桃花色，黛玉有些羞涩的说道：“哪里就不保重了？秋晚天天来盯着我吃饭。对了，我下厨学的糖蒸酥酪，你尝过味儿没？”
水澜低头在她手上啄吻了一下，含笑道：“吃了，都甜到心里去了。只是最近事忙，没空陪着夫人，等把甄氏料理完了，也该多陪夫人和小香芋。”
黛玉因问起甄氏禁足的原故，水澜也没打算瞒她，将教楚尘那边所编之话，一五一十细细的说了一遍。黛玉因颔首不绝说：“王爷命楚大人暂不提芙蓉膏一事，可是有何顾虑？”
水澜揽住她的肩头，沉吟道：“诅咒一案把甄家、孟家都牵扯了进去，却还有一人在作壁上观。我要用芙蓉膏来引他出来，才好伺机摆弄，夫人知道是谁么？”
黛玉想了一会儿，方才露出两个梨涡：“我猜，王爷说的是北静王。”
“知我者，玉儿也。”水澜亲了亲她的耳垂，笑吟吟的继续说：“他这次滑头得很，想等局势明朗了再来落井下石。等这份供词一上去，水溶必定会痛击甄氏，说不定还暗中向孟家讨好。皇帝的性子又总是摇摆不定，我要留着筹码，找个机会让北静王去揭开芙蓉膏的秘密。”
黛玉听了，不禁若有所思。水澜却没放心上，又和她说笑解了一会子的闷，陪小香芋玩了会儿，两个人便宽衣安寝了。