你听了，就能ม好眠了。
大哥，我唱〈守脂ฦ莲〉给你听，好吗？
您说。主子强硬。
前三妾都……霍田à难以启齿。
你不是觉得，付出比较多的人，地位最是卑下吗？
寻奴先是一愕，然後笑了。大哥，你今天的话，都教人匪夷所思啊。
我当然开心。她鄙夷的笑，像笑肃离多此一问。
是吗……他不禁笑了一下，声音好苦。你能保护自己了……那ว你开心吗？
如今正是隆冬，熟枫莲都败了，只余沿岩壁蔓爬的残茎。可看那残茎迂回漫绕的走势，宛若蠕动中的曲蛇蚯虫，他们可以想见，这熟枫莲盛开的时候，样貌是何等的妖艳邪魅。
於ไ是，他们在入睡前，来到那ว口狭暗的凹洞。一踏进，扑鼻而来的，是一阵浓重的腐败腥味，果如那渔家夫妇形容的，是搁了几天的鱼脏味道。
天边那夕光开裂ฐ的口子越密越细，终於ไ像沉眠的人的眼，阖闭了起来，让那一大片的海ร，全陷入了幽远的黑。
主ว子看着这口荒池，良久。然後，再回过头，看那片海ร。
贵姝！主母高着声音，警告她的无礼。
贵姝å起身，走到堂姊妹们面前，挥手叫着：收收起来，我们要出发去荷盆会了！
寻奴再度笑望主母。而且，女儿也不能贪玩，还得为主ว母赶制水田à衣。她说：再过几日，就是主ว母的六十大寿了，照惯例，不是该由á女儿缝制ๆ水田à衣给您添寿吗？
主ว母也说话了。好了，她不玩便不玩，别一直逼人家。
奴有一颗好心肠，我再清楚不过。主子像要把这信念如钉ล子般打牢似的，又强调了一次。他喃喃的，嚅嚅的，像梦呓。对，我清楚不过。我不需要在意那ว些流言，不需要，不需要……
主子将烟管递给他，让他收好烟具，再喝口茶，起身。
难怪，我想怎麽长得不像……熮乙๗搔搔头。可是，您跟寻夫人给我们的感觉，都一样。
主子一愣，脸色略微凝重。他说：是兄长，但非亲生。
稷漕来的，洽公。主子偏头。怎麽这般问？
官人是外地人？夥计问。
大哥，我真是打从心底感谢您，真的。她再强调一句，然後，压着他，把他沉进淤泥里，淹没他。
他看着那笑，那ว笑分明就是他这三年来最心心念念的，羊脂ฦ莲的绽放。可是花苞开了，花却不是白的，而是红的。
寻奴倒面不改色。她双手交握腹前，弧度极美的，向贵姝欠了一身。若大嫂仍不能消气，那妹妹会一直向您道歉、赔罪，直到大嫂肯原谅妹妹为止。
说完，她便真的维持着那欠身垂首的姿势，久ื久不起。厅内一阵尴尬的安静。
在场的奴仆，胆小点的，会怜悯地看着寻奴，胆大点的，会怨忿地瞪着贵姝，顺ิ道也把平时受的鸟气发泄出来。
寻奴的低姿态，让每个ฐ人，都觉得贵姝在无理取闹，得理不饶人。连她父亲也这麽认为。
好了，好了。转运使支了几个奴婢。把你主ว子扶出去，洗洗脸，喝个ฐ茶，冷静冷静。
贵姝瞠大眼。爹！
转运使摆起父亲的威势。她说得对，问题要解决。我要谈事情，你再闹下去，成何体统？他再看向肃离。当然，我想方แ才安抚使那番๘话，也不成什麽体统，就不知你到เ底是闹真还是闹假？
自然是闹假。主ว母抢话，并推了几个ฐ奴仆，赶紧将贵姝带出去。她也怕媳妇闹下去，会再激怒shubaທojie好不容易冷静的转运使。
把桌上的东西收拾收拾，上新า茶！主ว母催着奴仆，尤其特意要他们收拾那份放妻书。
转运使这才认真地打量了寻奴几眼，从她的腿、她的臀，看向她的腰、她的胸，再看向她的脸，像品一件艺术瓷器，嘴里啧喳了几声，有些惊艳的意味。三年前，他也见过她，可那时她不过是朵怯弱、未熟ງ、无味的小花，如今细看，他终是看清了这位始终被女儿妖魔化的女人。
他了然的神情彷佛在说：怪不得要被妖魔化！
肃离看得很清楚，那ว是属於男人的眼神。他恨恨地瞪着这年近耳顺ิ的老头，想撕裂他仍未止的慾望。
寻奴倒是微笑着，任着他看。
见寻奴还站在原地，他换了殷勤的嘴脸。坐吧，站着怎麽谈事？他拉了近旁้的椅凳，示ิ意要她坐在他身侧。
谢谢大人。寻奴乖๔顺ิ地走过去。
坐这儿吧。肃离叩着桌，拉回主ว导。他大胆地迎着转运使又要烧起来的怒shubaojie目，说：那是主ว母的主位，晚辈应该坐这儿。妹妹。他着意加重後面的称谓给转运使听。
寻奴看了他一会儿，才笑叹。大哥说的是。她走回肃离身侧，坐下，但与他之ใ间仍隔阂一张冰冷的矮几。
转运使大人，妾身一直想择期拜访您。
寻奴对转运使用了极谦卑的自称，瞬间就把两人的高低地位划ฐ明。妾身这词乍ๅ听来，宛如是要给对方แ作妾的，等同於ไ无条件听从对方的要求、命令。这给足了转运使面子，他忽略了肃离带给他的不悦，笑了，笑得cນhunxindangyang了。
正巧ู，您今日就上府，不如现在，我们就当面把事情谈了吧。
这自然好。转运使答应的态度有些轻挑，好像他此刻๑造访的是个妓院，与他面对的，是卖笑的妓女。他甚至玩笑道：只希望寻当家谈的，不是像方才那ว等不愉快的事。他不屑地扫了一眼肃离。
不，大人一定很有兴趣。寻奴不以为ฦ忤，笑得更灿烂。因为这事，简直是为大人的官途量身打造。
她的笑，瞬间将众人带出了阴霾。主ว母也笑呵呵地加入了话局。
肃离安静地在一旁看着。
外人来看，这应是一种谄媚，一种压低自己้的尊严，用陪笑在隙缝中ณ求取生存的卑微。如主母，她看这场局，便觉得转运使将寻奴看成了擅於交际、只是庄重矜持点的妓女，而寻奴倒也顺势攀上了他的认知，在他的官爵地位上获得寄生的空间。主ว母一如既ຂ往，矫媚的笑中，藏着贪婪算计──她也正想着要如何从寻奴身上获取汁水，润养自身。
可肃离只感到เ一阵寒颤。
他想到เ了那片种在肮脏淤泥里的熟枫莲。它可以处在最阴陋的角落中，以低微的姿态，慢慢地吃着脏ู泥中的养分，它的缓、它的隐，让人毫无所觉。等人们真的注意到了它的存在……
它已是一蓬又硕、又艳、又腥的红花了。