杜馨兰睁着大眼道：“七妹妹你不知道？这镯子乃是母亲的陪嫁之物，尤为珍贵。”
七小姐杜汀兰道：“算了六姐姐，不过是个首饰罢了，再说母亲这里还给了我许多，也不差这一件。姐姐当心气坏了身子。”
一句话把颜氏也逗乐่了，笑道：“就你伶牙俐齿。”
两位小姐是同时进来的，手挽着手，很是亲热的模样。六小姐杜馨兰肖似其母，有着一双勾魂夺魄的眉眼和薄且红晕的樱桃小口。年方แ九岁，身形尚无定论。她一进门就嘴甜地给颜氏请安问好，也顺带问候了嫡母，袁氏含笑点头。六小姐又见颜氏右手边坐着的两人，遂道：“怪不得祖母最近气色好了许多，原来是父亲请回了苦口良药啊。”
季管家看时机也差不多了，这才叫了人将两人拖下去。何嬷嬷汤嬷嬷觉得再无希望，也不再求饶。唯有眼睛死死盯着七小姐，恨不能生吞活剥ຓ。
大老爷因为气愤，脸色到现在也没好过，也没有人来求情，袁氏一咬牙，道：“如今后悔说这些又有何用！你二人所作所为ฦ，就是发卖到苦寒之地也不为过！”
就在这时，顾氏从里头出来了，由á于低着头沉思，在迈过门口台阶的时候不小心被绊了一下。
袁氏眯起眼，认真观察起兄弟俩的表情来，直看了半响，然而自己丈夫眼睛一直盯着院门口的方向，根本没有发现她的注视。袁氏心中ณ警铃，悄然拉响。
顾氏轻轻“嗯”了一声，以示ิ回答。
思及此，安姑姑敛了敛神，道：“奴婢无能，暂时没有查到什么เ。”
袁氏说完，转头看着袁大家的，双目像是淬满寒冰，袁大家的冷不丁浑身一震，随即阿谀道：“院外不及院内事，这个ฐ奴婢自然知道，夫人放心，奴婢一定守口如瓶。”
袁氏打断袁大家的想说的话，道：“这事我会处理的，你不要向任何人提起，就是你的丈夫，也不可说，你可明白？”
季管家哼了哼：“依我看，还不如一辈子住在那梧桐院呢，起码见不到这宅院的脏事。老夫人当年对那ว沈姨娘深恶痛绝，迁怒七小姐是一定的。还有夫人从中ณ作梗，你想，即便七小姐回来了，她能有安生日子过吗？”
管家家的听丈夫这样一分析，有些惋惜道：“照你这么说，七小姐不是要一辈子住在那梧桐院了？”
只不过，这里从来没有多余的人经过。
这不过是一座半高的小山洼，由主人开垦后种上油菜籽，栽上油菜苗，给山间添了彩。其实油菜地的另一边则ท是一个还没来得及开垦的大坑，只要稍不留神，便会跌下去，虽不至于瘸腿断胳膊，但受伤是一定会的。
说完，像是下定决心道：“不过子嗣之事，非同小可，我这做母亲的，不能坐视不理！也是该采取行动的时候了。”
褚嬷嬷称是，遂把话题转移到了近日天气上。
荷香松了口气，她最怕与褚嬷嬷一同当值，虽说老夫人不是不近人情的人，但是沉默的样子还是让她觉得一阵森寒。
这时候阳光懒懒โ地洒下来，有几丝直射到颜氏身上，她命荷香撤了大氅，站起来想去看看对面的荷塘。
“哎，你们听说了么เ？这新回府的七小姐与六小姐不合。”
“怎么回事，你倒是说说看。”
不知是从哪里传出来的声音，看样子离此地不远，颜氏站起的身子又坐了下去，还示ิ意身边的嬷嬷不许出声。
这就是要听了。
“哎呀，原本也没有什么，你们也知道，那六小姐素来心高气傲，仗着姨娘受宠，把自己当嫡出的小姐了。谁承想这七小姐一回来就抢了她的风头，她岂会善罢甘休！我听说啊，二夫人当时赠给三位小姐的见面礼，其实是不同的。”
一丫ฑ鬟道：“不会吧，那日我也跟着伺候，二夫人给的三个ฐ锦盒都是一样的啊。”
“那是因为你是在厅外伺候，又怎么看得见里面的情况？我的小姐妹说，六小姐与七小姐的见面礼都是一样的不假，礼ึ唯有五小姐的更显贵重。六小姐当时一看，就不乐意了，后来借口去七小姐那把那耳坠子摔了。”
有人称奇：“啧啧啧，这六小姐心眼未免太小了吧。怎么说也是自己的妹妹，又是刚回来，就这么เ赶鸭子上架地要对立起来啊。”
另一人道：“我看未必，八成是六小姐自己没有摆正自己的身份。她一个ฐ庶出的小姐，七小姐同样也是庶出的小姐，多半是，七小姐这一回来，就提醒众人六小姐也是庶出的身份。因此才火了吧。”
此人说得言之凿凿，余下几人皆是附和起来。
其中一名丫鬟感叹道：“要说可怜的，还不是两位小姐，再怎么委屈也是有身份的。最可怜的是伺候的奴婢，主ว子随便找个借口就可以罚你。哎呀，还好我们没有在莲汐阁伺候，要不然怎么熬过去都不知道啊！”
几人听她话中有话，忙要问缘由，那人看了四周，确信无人后才道：“其实也没什么，不过是我凑巧路过罢了。我听说，六小姐本来就不高兴，后来见到เ大夫人又单独送了七小姐镯子，这才发火打碎了七小姐的镯子。”
有人怀疑道：“可我听说，是六小姐身边的丫ฑ鬟翠莺没接住，才不小心打碎的。”
那神秘兮兮的丫鬟啐道：“什么เ翠莺，分明就是六小姐故意的。你们不知道，那一晚我路过长廊时，听到翠莺正在那ว里偷偷地哭呢。你们说，若不是冤枉的，又怎么เ会半夜三更一个人出来伤心？”
几人是信了，都替翠莺掬了把同情的泪。
一联系到เ自己้的命运，不由感叹道；“翠莺可真苦，六小姐本就刁蛮，如今出了这样的事，只怕翠莺日后的日子，更加难过了。”
“怪不得翠莺的手臂上老实青一块紫一块的。”
树丛掩映下，几人又说了许多。直到เ有人来寻其中一人，几人才恋恋不舍地离去。褚ຘ嬷嬷想要圆过去已是不能，只能小心翼翼地看着颜氏的脸色。
颜氏那里还有心情晒太阳，冷下脸色来，对一干人等道：“今日的事，只当没听到เ。”
又对荷香道：“你去厨房那里看看，我的药熬好了没有？”
荷香依言去了。
支开了众人，颜氏独留下褚嬷嬷，道：“你怎么เ看？”
褚嬷嬷不明其意，但是碍于颜氏问得干脆ะ，也答道：“老奴以为ฦ，空穴未必来风。”
“你的意思，倒是那几个丫ฑ鬟有凭有据了？”
“老奴不敢，但是好端端的，那ว些下人何苦来说这些个有的没的。”
颜氏又问：“那你觉得，七丫头如何？”
褚嬷嬷忽而想起前一日方แ嬷嬷巧立名目去给绿影送药被老夫人知道后呵斥的事情，也才明白颜氏是要她公正地评判ศ此事。她不敢大意，只好含蓄地回道：“六小姐是在府里长大的，其秉性老夫人再是清楚不过。至于说到七小姐，老奴也只是接触了半日，并不了解。但若说是七小姐散步流言要对六小姐不利的话，又似乎ๆ不大可能。”
颜氏来了兴致：“何以见得？”
“老夫人有所不知，当日陪同七小姐回来的，便也只有那唤作绿影的丫鬟，那丫鬟又是个孤儿，如今她尚未复原，不能服侍七小姐。而新派去的丫鬟杏儿，则是跟大夫人一同过去的。另外几人，也是大夫人打点好指过去的。”
言下之意就是七小姐就算有动机，也没有帮手。
褚嬷嬷瞧着颜氏的脸色，又继续：“只是刚被派去七小姐院子的那些人……”
颜氏冷哼道：“哼，果真是胆子大了起来！去，把袁氏给我叫来。”
褚嬷嬷得令，一溜烟赶着去请袁氏了。颜氏留在原地，看着褚嬷嬷的背影若有所思。彼时荷香已经端了药来服侍颜氏喝下，颜氏用帕子擦了擦嘴，道：“回去后，把我那匣子里的牡丹珠钗赏给褚嬷嬷吧。”
荷香顿了顿，还是应下。
这一幕自然也被颜氏瞧见了，她淡笑着，意味深长地说道：“你是不是好奇我为何非但没有怪罪褚嬷嬷还要赏她？你呀，以后的日子还长着呢。”
荷香原本是竖直了身子想听个ฐ究竟，没想到เ颜氏两句话就这样带过，她未免有些失望，当然还有不敢表露出来的不满。
要说近几年褚嬷嬷的身子是一日不如一日，在颜氏身边伺候的时候也少了些。有一回她外院的儿子来报，说是险些丧命。颜氏当时颇有几分关切，随口便说起让褚嬷嬷回家安享晚年，而由她人接替褚嬷嬷的位置。后来不知大夫用了什么方แ子，没过几日褚嬷嬷的病竟然奇迹般好了起来。珍贵伺候了多年，情分到底不一般，颜氏自然知道褚嬷嬷坚持着来服侍，多半也是看在过去的情面上。因此顶ะ替的事情也不了了之，颜氏无论如何也不敢让褚嬷嬷太过劳累了，因此隔夜当值换做每月逢三、七日。
那时荷香还只是个二等丫鬟，方แ嬷嬷经此一役，担心哪天自己也如褚嬷嬷般突然倒下而没人服侍老夫人，这才提了几个年轻的丫鬟上来，荷香因此近了颜氏的身，跟在身边伺候。
按理说一个是丫鬟一个是嬷嬷，同为伺候一位主人，本该互相扶持，同舟共济，没有什么隔阂才是。
偏偏荷香不是如此。
她自认勤勤恳恳，事必躬亲，然而颜氏只当她是一般丫ฑ鬟带着，并不特别ี亲昵，甚至不及对褚嬷嬷一半亲切。
荷香不明白，为ฦ何呆笨的褚嬷嬷竟然能够在老夫人面前那ว般得脸。
这些事，都是近两年来林林总总的小事，然宅院无小事，诸多的小事加诸在一起，无形中ณ推动了荷香对褚嬷嬷的矛盾，尤其是那ว两件事之后。
事情的起因正是因为褚嬷嬷病后颜氏那ว句顶替的人选。能够在老夫人身边伺候是个肥缺，府里多少人眼巴巴๒望着，自从颜氏那话下来后，府中ณ众人都往方嬷嬷跟前凑，连带荷香这样的小丫ฑ鬟也水涨船高，跟着嘚瑟起来。她本家有一位婶子，早就觊觎这个ฐ位置，多次暗中塞了不少好处给荷香，就是希望她能够美言几句。而不管是为了本家还是自身利益，荷香断没有拒绝的到底，也不遗余力支了多次招。无奈她人微言轻，说的话在颜氏那里没有几分分量。她便把主意打到เ了颜氏最信任的方แ嬷嬷身上。此事不知怎地被褚嬷嬷听到เ了，当即怒火攻心，顿时就不好了。
颜氏自然也不会为了一个可有可无的丫鬟伤了老人的心。此事当即被压下。后来褚嬷嬷自知无力时，颜氏却不愿意放人了。
荷香在本家婶子跟前落了脸，对褚嬷嬷更加不满，觉得是她阻碍了自己的前程。
而真正让荷香恨上褚ຘ嬷嬷的，则是跟她的婚姻大事有关。