杜成康拍着弟弟的肩膀，笑着一同进了第一辆马车。袁氏心里暗暗飘过不详预感，哪知女儿杜雅兰这时已经站在她身边，在她耳根处道：“母亲在想什么？”
杜成安也是道：“大嫂。”
说着见袁氏脸上微妙神情闪过，知道自己说错了话，忙改口道：“老奴有错，七小姐不过是姨娘所生，哪里会遗传到เ老爷的性子。还是咱们五小姐，既心地善良，又温婉端庄，可是把老爷和夫人的优点都一点不落地遗传到了呢。”
徐嬷嬷也附和：“六小姐总是个执拗的。不过，七小姐脾气倒是好，性情也与老爷有几分相似。”
绿影说到此处，眼圈红了。她委实不是疼，是替小姐担心。杜汀兰也知道，握住绿影的手，这才敢说掏心窝子的话：“你放心，我以后都会小心，还有你自己也要记住，在这府里多做事，少说话，没有什么事情也不要随意与人交心。如今我自己้尚且自顾ุ不暇，万一若是有事，以我一己之力，必然不能护你周全。所以，凡事万望你能自省自护。”
说完又觉得这话有些不妥，担忧地看向杜汀兰，见小姐神色如常，多有愧疚之意，绿影又道：“小姐不要怪奴婢草木皆兵，之前方嬷嬷就告诉奴婢说，大宅院里的事情最是复杂，没有对错，有时候即便是对了，也要忍着说自己是错的。那时候奴婢还不信来着，如今一想，深以为然。奴婢虽只是一个丫鬟，可……可好歹是跟在小姐身边的，老夫人这般，又何尝不是在打小姐的脸？都说打狗还要看主人……”
说着转了身子预ไ备要隔间妆点自己，不料那旋转的动作偏大，她疼得“哎哟”一声。
绿影虽是养伤，还是听到些昨日厅里的动静，如今看着杏儿欲言又止的状态，她随即明白了大概，更是急迫起来，嘴里只道：“不行，我不能让小姐被人欺负了去。我一定要陪小姐去。”
这就是褚嬷嬷，哪壶不开提哪壶！
荷香的眉眼几不可见地翻了翻。
翠莺跪下来哭诉道：“六小姐，奴婢错了，求求您放过奴婢吧！”
杜馨兰不依：“怎么能这样算了，她是我院中的丫ฑ鬟，头一回来妹妹这就犯了这样大的错，若是被外人知道了，指不定怎样编排了我去。轻的说我不会调教丫ฑ鬟，重的，只怕要说我们姐妹离心了。”
还站着的杜馨兰就尴尬了，她与杜雅兰还算亲近，袁氏也没有克制她们姐妹交往，通常都是同进同出的。颜氏也注意到，笑道：“你也快坐下，六丫头，今日有你们最喜欢的汤圆。”
杜雅兰依言，丫鬟将椅子挪出来，如此，杜雅兰就坐在了颜氏与大老爷的中间。
七小姐说得恳切，一点都不像假装，杜成康更是不敢相信：“孩子，她们这般对你，你为何要以德报怨？”
“据女儿所知，两ä位嬷嬷并非穷凶极恶之人，且自从父亲来过后，她们对女儿已很是恭敬，没有任何不敬之处。至于那ว些被吞下的银钱，何嬷嬷是为了给烫伤的孙子买药，而汤嬷嬷膝下，却是有几个未成年的子女需要养育。所谓规矩，便是为了惩罚那些奸恶之人，可是两ä位嬷嬷舐犊情深，还请母亲看在女儿的面子上，绕过两位嬷嬷。”
“嗯。”顾氏轻轻地应答了一声，袖子下的手默不作声地从杜成康手掌里抽出。
“没事就好。”杜成康道。
安姑姑见顾氏有所动容，微微放了心，也没有瞒着：“沁芳阁当差的那ว位，这些年倒是与奴婢有过几回交情。奴婢想，那边虽然只是一介妾侍，但是这些年大老爷一直善待，传来的消息应该不假。”
顾氏手一顿：“你从何处听来？”
方แ姨娘是杜成康的第一房小妾，平日也颇得杜成康的欢心。她绞着帕子巧笑：“哟，嬷嬷这话说的，我来这里还能做什么，不就是给姐姐请安。”
陡然一阵女声，袁大家的吓了个半死，看清来人后才行了虚礼ึ，道：“原来是方姨娘，方แ姨ถ娘这么晚来是有什么事吗？”
季管家无奈，只得应允下来。
“横竖你明儿也是要跟着老爷去的，旁้的什么也不必做，只管看看七小姐，若是她也有意要回来，你就在老爷跟前多说几句好话，也碍不着旁人什么เ事。”
素衣女娃并没有因婢女的惊叫抬起头来，仍是淡淡道：“好了绿影，你若是乏了先回去吧。”
“不是啊，小姐，你看嘛，是一辆好高贵的马车啊！我从来没有见过。小姐你快看，快看啊，朝我们这边过来了！”
不知道袁氏听到他的一番๘说辞，会是何想法？
但是杜成康没来得及把花带回去，因为ฦ他在半路弄丢了。原因是他在穿过花园往前院去的路上拐角处，隐约看到เ他刚才才想到的人—袁氏。
袁氏今天穿的是深蓝ณ的衣裙，发饰与平日没什么出入，都是妇人惯用的。只不过他看了个ฐ侧脸，也不是很能确定。当然杜成康潜意识也不愿意承认，因为，与袁氏相视的，好像是一位男子，杜成康看侧面觉得熟悉，但又想不起是谁。
他恍惚摇头，袁氏此时应该在内院，断不会是此处，这才又慢悠悠回到外院。
他的确不擅官场，常常无意得罪许多同僚。若不是还有这位岳父及大舅哥，杜成康不会像今天这样还能自得其所。
他从小失去父亲，本该有所担当，但母亲是个要强的，将一家大小的责任扛了下来。又过了几年，他陡然发现自己的弟弟与故去的父亲更加肖似，再后来，母亲替他娶ດ了高门的袁氏，他便更加醉心诗词，时日一次，他自己也就习惯了。
其实杜成康并未看错，那拐角处的妇人正是袁氏。她与小袁氏找了僻静地方说话，自然会远离内院。而最好的选择地便是花园。小袁氏走后，袁氏又在那ว亭子里坐了许久，估摸着宴席快要开始，这才掉头往内院走。袁氏在那里偶遇了本该在外院的袁大老爷，她的兄长。袁大老爷见她眼眶微红，皱眉道：“可是被人说了闲话？告诉我是谁？我……为兄替你讨公道去！”
他说着捏紧ู了袁氏的肩膀，袁氏吃痛，从呆状里回过神，懵懂地回想起兄长的问话，她尴尬一笑：“无事，不过是久未见到六妹，突然见到，喜极而泣罢了。”
袁大老爷的手顿时放了下去，语气也不似刚才那般强硬。他早该想到的，能ม够让五妹这般沉不住气，或者是受挫的，除了他的六妹，再无旁人。
袁氏心里也是一百个ฐ委屈，想从小到เ大，她事事都比小袁氏强，母亲也更疼她，何曾被人这样奚落过。她不免对妹妹有几分不满，即便幼时她给过妹妹几分难堪，但儿时玩笑，何必还要揪着不放？
袁氏这般闷闷想着，却不料袁大老爷蹙了眉，不知道在想些什么เ。她怕兄长左右为难，便笑道：“我就要去了，大哥还是早些去外院吧。今日客人多，父亲恐怕也忙不过来。”
袁大老爷也知道，便也不再说什么，只是握了握袁氏的手，叹道：“还好他对你不错。至于他人，你大可不必理会。若是有人欺负你，只管来告诉我！”
这是承诺，袁氏眼圈一红，低下头掩饰掉心中ณ情绪，道：“大哥快去吧。”
没有答应也没有拒绝。
她矫正了一番妆容，这才熟练地回到内院。袁大夫人这时正在人群中央说着什么，众夫人也是笑着说闹，袁氏见小袁氏也在那人群之中，便不想自讨没趣，便自己寻了个位置，静静地坐着。
袁三夫人这时走来坐在袁氏身边，道：“哟，这是去哪里了？你是与六妹妹一起出去的，可这当口，六妹妹都回来好些时候了，也不见你。我本想着寻你，后来一想，这府里你可比我熟悉，这才作罢。不过话说回来，你竟是去了哪里？”
袁氏应道：“也没什么，就是刚ธ刚在外面与六妹妹说话，多吹了会风，头有些疼，所以便让丫鬟带我去歇了会。”
袁三夫人探过手来：“好些了没有？”
袁氏勉强撑起笑意：“谢三嫂，我没事。”
袁三夫人瞧了瞧，眼里精光闪过，拍了拍袁氏的手背：“那ว你先坐着歇会，我过去看看。”
这边人群忽然哄笑起来，原来是其中ณ某位夫人说了个可笑的段子，其他人也跟着附和起来。
袁三夫人已经走进人群，在边上伺机而动了。
一位夫人睁着大眼问：“真的假的？”
另一位说：“从那府里的贴身小厮嘴里传出来的，你说是真是假？”
第一位夫人又说：“万一那小厮是被人买通了胡乱说的，那不是就冤枉了么？”
后边那位夫人笑起来，看着前一位夫人道：“买不买通我是不知道。你既ຂ然那边想知道，不如亲自去问问那小厮？”
第一位夫人愣住了，跟着脸红了又红，挥着帕子道：“哎哟！好哇你，竟敢取笑我！看我怎么收拾你！”
说着作势就要去挠那位夫人的痒痒，那夫人躲闪不及，被挠了一下，也开始反击起来。
两位夫人是手帕交，还带着亲戚关系，周围的夫人都跟着笑。袁三夫人见两人闹得差不多了，便道：“你们说得都不对。”
众夫人皆一副好奇的神色，一起转头看向袁三夫人，就连那嬉闹的两ä位，也驻足凝神静听起来。
袁三夫人见吊足了胃口，这才轻咳一声，娓娓道来：“要说啊，其实事情的真相是这样……”
她如此这般添油加醋地演说一遍，竟是有过半数的夫人信了，露出一副恍然大悟的表情。
其中一位喃喃道：“原来是这样，怪不得呢。三夫人你又是从何得知的？”
袁三夫人道：“这个……可不能告诉你。”
那夫人讨了个没趣，有些悻悻地扫过对面几位夫人，忽然她眼前一亮，道：“按理说这位少爷还是周大人的本家，周夫人你也一点都没有听说么？”
周夫人便是指小袁氏了，她夫家姓周。
于是众人的眼光齐刷็刷盯向小袁氏。
小袁氏有些恼，没好气道：“夫君不曾告诉我，所以我不知。”
众人又露出失望的表情。
袁三夫人心里暗叫不好，她怎么就忽略了还有这位沾亲带故的小姑也在呢，好在她为人机警，急中生智道：“啊，不说这些了，快要开席了，我们先过去吧。待午膳后还有几出戏，都是你们爱看的。”
主人家都发话了，那些夫人也不想自讨没趣，便散了往席面走去。