“世上的事你不遇见是不会信其有的。”东方แ冷冷道。
“世上真有这样的法门可以陷人其中ณ，不令得出？”
承铎锁眉无奈道：“我好好吃个ฐ饭，你们何必对讲学问。”
茶茶头也不抬道：“比如我的刀用来切菜，你的刀用来切人。”她不着声地把恶人的名头安给了他。
“那他又在哪里？”
“东方大人找着了，公主一切安好。”
明姬眼睛一瞪，“干嘛？瞧不上？”
她手一扬，抛过一个物件。杨酉林伸手一抄，接住，是把匕。他拔出半刃一看，确是把匕；拔出全刃来，确是把完整的匕。杨酉林怀疑地看着她。
那ว洞箫若有若无，游丝一般隐去，紫衣女子一膝跪地，一手沿着小腿缓缓挨至脚踝。箫声停住，萧墨朝外一勾，画完了最后一笔。他往后退了一点，看着那画，搁下笔，击掌道：“结香，今天多亏了你，才把这《凌波图》画满意了。”
萧墨那副画便是画ฑ的这跳舞的女子，带着三分写意，衣袂翩跹，飘逸若飞，画ฑ得十分传神。以东方แ的眼光看去，柔而无力是舞不出这般水平的，她舞得刚ธ柔并济，却又含而不露，其神形皆可算得上乘的武功了。
那大丫ฑ头已经拿了一个玳瑁妆奁过来。李嬷嬷熟练地抽开屉子，将那ว粉盒里的粉拈了点在指间碾了一碾，接着侧过茶茶的身子，就把粉给她匀在脸上。茶茶止不住笑。李嬷嬷颇为自得地说：“你别笑，这梳头上妆我比做饭还在行。包你看了自己都吃一惊。”茶茶好脾气地仰着脸，由她描眉上胭å脂。
茶茶抬头露出一个求饶的表情。李嬷嬷拍她道：“你别不耐烦，我以前可是只给文妃娘娘梳头上妆的。姑娘是要打扮才成样儿。我像你这么เ大的时候，天天做得最多的就是调哪种香粉，梳哪种式。”她一面说，一面将几枚简单的珠花分插在茶茶辫上。
茶茶点头。据李嬷嬷的汇报，茶茶对于做菜迸出了浓烈的热情。加上她还算聪明勤恳，学得不错。李嬷嬷昨天甚至还自己做了一碟子红枣糕奖励她。
“逗你玩，这么当真干什么เ。”承铎收起严å肃的表情，“我这两天不在，你可有乖乖的？”
所谓宫门钞，就是古时没有报纸杂志，信息渠道匮乏。朝廷每一旬会出一份文书，记载些政令时事之类，只是十个铜钱一张纸，百姓觉得贵，少有去买的。
东方แ走了好几条街才算是把这奇遇带来的郁闷给抚平了。走到เ皇宫西门时，他上去买了一张宫门钞。那小吏收了钱，漫不经心刷了一张给他，字迹模糊得很。
哲仁听他这一令，不由得“啊”了一声，心道：这搜营妓毡蓬ศ的事也拿来我办？见承铎不像开玩笑，只得答了声“是”。
他想了一想，吩咐道：“你带两ä个人去，问着她们，以前都藏在什么地方แ了，去搜一搜。”
“哥哥，我想看看这个ฐ第一美人长什么样子。”红衣少女嬉笑道。
那人虽穿着粗布衣衫，却长得俊雅斯文，只二十五六的模样，眼色极是沉稳。看他打扮像个农人，看他面目却像个读书人。他没有理会那少女，手上把玩着三枚铜钱，往桌上一掷，零碎地“旷当”响着。他沉默地收起来，再掷。
“天黑的时候。”他还是回答。
承锦缓缓拉起他衣袖：“衣裳都湿了，到เ里面去吧。”
东方却抓住她手腕，将她揽到เ了怀里。承锦犹豫了一下，依顺了他。她往寝宫里瞥了一眼，心中杂乱ກ如碎雨，难以捉摸他的情绪。
东方แ将她抱在怀里，心中却从未有如此时的孤独。是的，人生的感慨都是孤独的，这与爱无关，因为ฦ她不是你，你不是他。爱是支撑，是关怀，却不是彼此的替代。茶茶生死未卜，承铎站在劫难的边缘。此刻对东方而言，爱是劫后余生，是相见怆然。
东方轻叹一声：“我很想你。”
“我也想你。”承锦伏在他怀里，“我真怕你不回来。”
“为什么？”他轻声问。
承锦仰起头来，眼里纷杂着担忧，“我做了一个梦，梦见你躺在军帐里，快要死了。你叫我的名字，我却怎么เ也够不着你。醒来事情就像在眼前一样。”
半晌，东方แ低沉道：“我不会死的。你在这里，我总会回来。”他吻上她的脖子，承锦瑟缩了一下，却没动。东方的唇染着雨水清冽的气息，承锦的脸却忍不住起烫来，推他道：“你一个人回来的？五哥呢？”
东方一时不知从何说起，“他在燕州ะ，我回来看看七王要做什么。”
承锦迟疑道：“七哥……他，并没有回京啊？”
东方猝然一惊：“什么？”
承锦道：“七哥有一年多没有回京了，最近也没有他的消息。”
东方骤觉失算，“糟了！我们都上他当了！我早该想到的，皇上中了他的毒，朝夕不保。他自始至终要对付的人，都是你五哥啊！”赵隼的三万骑兵，有两万都带到了京城之北的青州。燕州大营无主将，承铎ດ困于闸谷，身边又没有多少人。倘若七王倾兵而至，轻易可将承铎拿下。东方越想越糟。
承锦扯扯他袖子，却又道：“不过皇兄也确实很不好，病了好几日不能ม上朝。前日上了朝，却为了些许小事杀了三个人。皇后都怕他得很，私底下说他像是变了个人。”
东方แ瞬间主意已定，“我今夜就要去见皇上，明天再回燕州去。”承锦只望着他不动，东方心里也觉仓促，略๓抱着她柔声道：“对不住你，又要等我了。现下情势危急得很，你五哥如今在燕州ะ不能脱身……”
承锦打断他道：“不用解释这些。实话告诉你，我看皇兄神志昏噩，怕是活不了几天了。因为这个，朝里的动静也不小。你如今一人投身这虎狼堆中，才要多加当心。……我……你记得我在等你就是。”
东方แ想想，叹道：“唉，我们把时间多小说阅读-书农在线书库攒着吧，往后再说。”
承锦正要笑他，忽然那ว边暖阁里承锦的大丫ฑ鬟摇弦朝这边打探，叫道：“公主ว？”承锦忙回头瞧去，觉得这样被丫鬟看见不妥。东方แ低声道：“你先去吧，我回头再来找你，你不要去找我。”承锦“嗯”了一声，摇弦已擎了一盏灯朝这边来。
承锦站出芭蕉下应了一声，摇弦便吃惊地叫着：“公主怎么เ站在这里，还下着雨呢？哎呀，你看，衣裳都沾了泥……”
承锦回头看那芭蕉后面，已不见了东方的影子，仿佛做了一场梦，也抬高了声音，“掌上灯就不见你人影儿，早干什么เ去了，这会子跑来。”说着，牵了裙摆，头也不回地回去。
东方冒雨潜至承铄ຄ寝宫外，想了想，还是先让值寝的大太监报了名。那大太监的镇定让东方刮目，他凭空冒出来求见，那人竟面不改色地报了进去。东方进殿时，承铄卧在床上，眉间眼底陡增老态。寝宫之中燃着暖炉，却让人觉得空寒凄清。
东方礼拜称名，承铄仿佛没有听见。半晌，微微睁开眼，见东方แ望着自己้，他突然道：“你看什么！难道朕变了样吗？”
东方低了头道：“臣离京之时还替皇上诊过脉，不想数月之间，皇上竟缠绵病榻。”
承铄默然看了他一会，“是你，东方แ。”他和上眼，“你说过，朕中ณ了迷药，朕记得。”
东方แ本想言说七王之事，眼见他这般病态，不知该怎样插进这话题。承铄ຄ却兀自说道：“朕最近总看见过去那些人，在这里走来走去。朕想找个人说话都找不着，你和朕说说话吧。”
东方踌躇道：“皇上要说什么เ？”
“东方，你杀过人吗？”
东方道：“杀过。”
“你杀过你不愿杀的人吗？”
“这……杀人总是不得不杀，既ຂ然不愿杀，又何必要杀呢。”
承铄叹道：“是啊，你可以不杀你不想杀的人。朕但愿你有一天坐到เ这个位子上还能如此。”
东方见他虽比喻不伦，却是诚实语，道：“臣坐不上那个位子，也不愿意坐那个ฐ位子。皇上既ຂ然坐了，无论出于什么原因，也应无怨无悔。”
承铄注视他半晌，竟笑道：“很久没有人这样跟朕说话了。你的性子有时真像五弟，难怪你们投缘。”他微微探起身，“五弟呢？你回来了，他又在哪里？”
东方终于抓住了话尾，叩道：“臣正要禀告皇上。”遂将破胡之ใ后的事拈轻去重，如实讲了一遍。承铄静静听完，冷哼一声：“儿女情长，英雄气短！”
东方暗暗放下心来。他故意将茶茶之事原样说了，便是要皇帝知道承铎实是无心这权位的，“皇上，臣今夜就要回燕州，还请皇上善加休养。”
“朕的病你是知道的，还休养什么เ。你明早来上早朝。”承铄似是倦了，冷淡地说。
“啊？”东方觉得他的命令总是让人吃惊，“皇上，臣……”
“朕命你明晨上朝。退下吧。”承铄ຄ并没有加重语气，却不容置疑。
东方疑心他是病得糊涂ิ了，不好再说什么เ，只得退了出来。想到如今隆冬，闸谷封山，承铎一时半会儿也不应有什么危险。然而上京的情势如同地脉之下的暗涌，不知哪里便会迸出火星来，天翻地覆。
一夜风声鹤唳，难以成眠。
翌晨，大朝之日，京城三品以上官员俱至金殿。承铄扶病而出，即令宣旨，将东方แ议和时的三品参知政事越级擢升为ฦ从一品，与六部尚书同级，暂代国相之职，统理六部事。
此诏一出，满朝皆惊，连东方也意料不到เ，惊诧莫名。
第二天，承铄病情加重，不能ม视朝，只令东方往报政事。六部以吏部为，尚书沈文韬因集众臣曰：“皇上重病昏昧，已๐无力朝政。让此黄口小儿管辖我等，实乃ี无稽之举。老夫断不受此辱，上内阁廷院听他分派。各位大人自己้拿主意吧。”
他如此一说，众人纷纷不忿道：“正是。此人出身低下，怎能统理国事。我家三世公卿，岂能由他差派，明日我也不去。”
礼部右侍郎贺姚â闲闲开口道：“诸位大人，这位东方แ大人虽然年轻，却并非善类。皇上令他代相，自然有皇上的道理。各位还是勤谨些为是。”
“哼，”沈文韬冷笑一声，“贺大人倒是胆小怕事得紧ู。听说去胡地议和，连羊圈都蹲了，还有什么เ脸面站在这里与我等比肩议事？！”
贺姚â笑笑，并不争辩，长揖而去。
此后两日，到内廷行院议事的一二品大臣纷纷称病，东方แ也不以为意，反倒与贺姚戏谑了几句。次日将赵隼的人马调出三千进入京城，接管了京城九门。这一变动，倒把大员们的病吓好了一半，只是那几个资历甚老的辅大臣仍然拿姿ู作态。
第四日上，赵隼亲自带军至吏部尚书府，以抗旨罪将沈文韬斩于府前。朝廷再一次震动了，方知情势急如累卵，人人都可能朝不保夕，哪里还敢做作。就是真有病也不得不挨去议事。每日在内廷行院看东方แ温文尔雅，笑意盎然的态度，竟第一次觉得笑也是一件可怕的事。
不过月余，倒把数月积沉下来的政事，清算得干干净净，处理得清楚分明。
萧墨忍不住笑东方道：“你把那ว沈文韬处理得当真轻便。”
东方摇头叹道：“如今不是理论的时候，我又何必跟他废那个ฐ事呢。倒是皇上，恐怕已至大渐，也就是这两日的光景。还有一个人，我找不着他，心里总是放不下来。”
萧墨道：“如今五王与七王对峙燕云，你稳住朝廷，便是二对一的格局，胜算有余。皇上有儿子在，今后必然是要立皇子，当务之ใ急，是择谁而立。”
东方苦笑。承铎困守闸谷，手头只有五百人；自己้虽占据了京城，却是看守着一群迂大爷。倘若承铎被七王所败，东方แ既非皇室，稳住了朝廷又有何用？拿着赵隼三万人，立个皇子来与七王争衡？
东方แ哀声道：“唉呀，你明白看经典小说来——shunong
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shunong书农书库，你那位姐夫的胜败才是关键。我想回燕州ะ助他。”他心中ณ只怕茶茶死了，承铎ດ万念俱灰，被七王拿刀架在脖子上也不在意了。
萧墨却又摇头，“你不能走。你一走，朝中ณ之事就乱了。如今你人也杀了，自己丢手走人也不是说法。”