曹操抱歉地笑了笑，说：“因急于赶路，错过了客栈，故来求食一餐，以解饥渴……在下先谢了。”
吕老大又问：“那ว么เ还有第二件事呢?”
曹操本复姓夏侯，其父叫夏侯嵩，因为过继给中常侍曹腾作养子，所以改姓曹，曹操自然也就跟着姓了曹。
这时正是东汉后期，外戚及宦官权力争斗此起彼落，朝廷几乎成了他们争权夺利ำ的竞技场，致使朝野一片混乱ກ，祸及天下。
天色越来越亮，曹操已经看见手持方天画ฑ戟、骑在赤兔马上的吕布，果然吕布十分英勇，左冲右突，如入无人之ใ境。眼看吕布就要往这边来了，曹操叫曹仁、曹洪快去抵挡。曹仁、曹洪驰马上前，分左右两ä边与吕布交战。
另一个地方，夏侯惇和乐进，早ຉ已给高顺ิ、郝萌、曹性、魏续四个将军缠住了，无论如何也脱不开身。就只有于禁和李典在曹操身边，二人一左一右护卫着曹操突围。
但是曹仁、曹洪根本不是吕布的对手，几十个回合之后，二人就不能支持。好在曹仁、曹洪还颇为顽强，虽则越来越被动，但也互相配合，牵制ๆ住吕布。
看来是一时突围不了，曹操只得将部ຖ队结成一团，布成一个阵中ณ之阵，以应付吕布的大军。从早ຉ上一直打到中午，吕布连续二十回的突击，都无法攻入曹操的防线。虽然已将曹操团团围住了，但却如同把一颗铁硬的核桃呛在口中，再怎么用力，一时却咬不开。
守得严，攻得猛，双方แ死伤都很惨重。
曹操的防守虽然相当成功，但毕竟兵员太少，不够消เ耗，如果死伤人数继续增加，难免被歼灭，看来，无论如何，也得突围才行。如此甘愿被包围，很被动。何况吕布由于久攻不下，采取了越来越猛的疯狂攻势。如果曹操的兵马不是太少，吕布这样性急，已显示他的弱点，他完全可以逐渐磨其锐气。但是眼下却不行，在时间上，他已๐经奉陪吕布不起了。
曹操在自己้阵中号令道：“我军虽然勇敢，但人数上悬殊大，必须ี马上突围。吕布不可怕，不过人众而已。请以敢死队开道，为我打开突围缺口。愿为敢死先锋者，站这边来。若战死，厚赏其家；若生还，连拔三级。”
踊跃参与者，五百余众。曹操全部ຖ只挑选了最精壮的三百人，然后，由á侍卫队长典韦率队，每人身穿两ä副铁ກ甲，只带长予不带盾牌，全力往前冲锋。而于禁、李典护卫曹操随其后，开始全力突围。
吕布见曹操摆好突围架势，并有敢死队开道，乃急令弓箭队排在前面，以迎接突围的曹军。突然，吕布营中一阵哨子声响，一刹时密箭像暴雨似的射来。听得见箭镝之声，如鸽哨一般。
典韦下令全体潜伏，暂时不动。敢死队员就都匍匐下来，后面的于禁、李典也拥着曹操暂伏躲避。
吕布见曹军一下子停顿下来，并且隐匿了许多目标，乃ี下令停射。叫弓箭手在前，步兵在后，逐渐逼近过来。
典韦闭上眼睛，置之ใ不理。但是他对左右侍卫说：“密切注视敌军，计算与我军距离。”
左右说：“三十步了。”
典韦点头应知，仍是不动。左右说：“二十步了。”典韦睁开眼睛，看了看前面，说：“十步再告诉我。”
一会儿，左右又报：“十步了。”
典韦说：“五步时再告诉我。”
当左右高喊五步时，只见典韦两眼圆睁，一鼓作气，双手持戟，大叫开战。吕布军忽见一员猛军率队跃起，如利ำ爪般扑来，士气顿ู时大挫。典韦如入无人之境，挡在路上的几乎全部中戟倒地。吕布军本能ม地躲避，因此包围圈露出了一个ฐ大缺口。左右的围军远远望着，谁也不敢过来。
第八章外扩疆域屠徐州后院起火战濮阳9
身后，于禁、李典护着曹操，直冲缺口而来。这时天色已๐黑，视线不清，三百人的敢死队在吕布军看来不知有多少，纷纷闪躲开去。曹操便跟在典韦后面，趁机脱身。由于天黑路生，吕布也不便追击，只得收兵。
曹操终于安全回到เ大本营，他特别重赏典韦，拜他为都尉。典韦当即表示，愿意随时豁出性命去保卫曹操。曹操有典韦这样的忠诚之将，十分高兴。
但是曹操在大本营中ณ一直闷闷不乐่，他在想，连一个小小的西营也没有夺下来，怎么เ能收复濮阳呢?更别说收复整个兖州了。
曹操正在为难的时候，忽报有人求见。士兵将来人带进营帐，一问才知是濮阳城中大地主田à氏的信使。曹操知道这个田à氏，说得上濮阳最大的财主ว。不说别ี的，光家中奴仆就有几千名。
曹操展信一看，上写道：“吕布残暴不仁，濮阳人人痛恨，田家的生命财产也毫无保障。近日吕布只留高顺ิ诸人守城，自己往别处去了，万望乘机来，我等定为内应。”
曹操笑道：“真是天助我也！”
立刻约定时间、暗号，然后打信使回去。
初更时分，曹操带着将士悄悄到了濮阳城东门，月光下隐约可见城上竖着白旗。曹操让人击掌为号，城门就开了。即命典韦为先锋，夏侯惇压队，自己带着曹仁、曹洪、乐进、李典、夏侯渊、于禁等人进了东门。
一进东门，即有几百名田氏家丁迎候，他们将曹军全部引领进了城后，即告之ใ曹操目前城中情况。田氏也就只能做到这一步了，因为ฦ他仍无法控制整个城池，最多就是将曹军迎进城来，余下就全是曹军的事了。不过这也相当不错，不费一兵一卒，就进入濮阳城中。至于余下的事，曹操自有安排。
曹操知道，只要曹军再往城中移动，吕布军就会全部牵动，战争期间，前沿城防，哪一条街巷没有军队把守?显然面临着的是一场艰苦的巷战。
为了提高士气，曹操打算采取“置之死地而后生”的策略๓。他当即下令放火烧东门，表示ิ绝不退兵的决心。
大火一起，吕布军就知道了。陈宫很快就知道了曹操兵力有限，并且这次带进城的多半是青州兵。乃ี建议吕布军攻击曹军侧翼的青州兵。由于青州ะ军训练不足，又不习惯于街巷的肉搏战，很快往后退却。因此，曹军阵式大乱ກ，任曹操喝令，也不能ม稳住了。眼见全军濒临崩溃的危险，曹操果断ษ决定，向后撤退以求稳定阵脚。
但是，后撤更不如意，陈宫又安排一支吕布军拦腰杀出，将刚刚ธ集结后撤的曹军冲乱，一时之间，将士分散，四处奔逃。
由á于突然的混乱与惊惶，曹操与部ຖ将失去了联系，只得一个个择路而走。这时，只听“活捉曹操”的喊声响起，街上到เ处响应着这样的口号。曹操大惊失色，认为吕布军现了自己้，正从四面八方แ围上来。于是慌了，一阵快马奔突。跑了好一阵，并不见有人认真追他，才明白仅仅是吕布军的随意呼喊而已๐。既然如此，他也不必再惊慌，反正他和大家失散了，只有靠他一个ฐ人突围出去。不过这样也好，单枪匹马，没有随从，反而不易为吕布军注意。
曹操拣僻静的小巷穿行，他看见两ä旁的民居都紧关门户，没有任何一人家有灯火闪烁，心中就觉得这战乱ກ确定给百姓带来莫大的苦楚。人人自危，皆如兔一般，缩在洞中，悄无声息。当然，以当前国家社稷的情况，必须ี剿平所有的乱臣贼子，老百姓也才有安稳的生活可过。
曹操情不自禁，正有些悲天悯人的情绪生起，忽然又听见一阵呼喊吵闹声向这边来了。很快即听见杂乱的马蹄声响，随着一队乱ກ兵窜过，有步行奔跑的，也有策马而逃的。曹操知道这是他们的队伍，但在此时，他既无力召集他们，也不能ม召集他们。只有各自奔逃为好，而他也不愿因此暴露了自己。
但是，他眼下朝哪边走呢?正犹豫间，吕布军追上来了，约有十余骑。曹操干脆ะ不跑，因为一跑，他就成了他们的目标。于是，他伏在马背，仿佛受了重伤的样子。在两军对峙时，形成了一个ฐ规矩，失去抵抗力的一般将士，一般都不会予以诛杀，曹操装ณ作这个样，就只想蒙混追兵。
十余骑马将缓步迎来的曹操围住，其实他们之中谁也没见过曹操，但想像中曹操必是一位气貌不凡的人物，并且总是亲信随从跟着。故而他们一见到เ这个孤零零伏在马上的人，绝对没有一卒半兵将他和曹操联系在一起。他们只是想看一看这是一个什么เ样的败将。
由于曹操身穿一般将领服装ณ，又有气无力地伏在马上，十余骑吕布军看了看也不想搭理他，只是问道：“你可看见曹操在哪里?说了，饶你一命。”
曹操依然有气无力地返身指向后面，说：“在前面，骑着黄马的便是曹操。”
十余骑人似乎也想起了刚才跑过去的人中，有一个便是骑黄马的。于是抛下曹操，追赶骑黄马的将领ๆ去了。
曹操幸运脱险，顿ู觉事不宜迟，便立刻掉头往东门奔去。他知道东门正在燃烧，但唯有此门是打开着的，他只有拼死往那儿突击去了。于是，他以披风裹头，奔至东门，见火还在燃烧，只是没有那么猛烈了。他做好准备，向着东门，两ä腿夹马，以鞭猛策马后，那马惊嘶而起，便朝大火中冲了进去。
曹操闭上眼睛，只觉得浑身灼烧，耳畔热风呼呼。幸亏只有数丈之遥，坐马终于冲出城了。但是，曹操头上披风还在燃烧，便几下扯落，弃之于地。他这才感觉到เ左手疼痛，原来已๐被烧起一片大泡，使他持握缰绳也感到เ了困难。但是他不能停步，再痛也得赶路，军情紧急，他为三军之，怎能久久不归?跑了一程，确实疼痛难忍，正在无可奈何之际，侍从曹异赶来了，他还率了几个人，正在寻找曹操。他见了曹操十分高兴，叫人左右护了曹操行进。曹异告诉曹操，还有几路人分头寻找他去了。
第八章外扩疆域屠徐州ะ后院起火战濮阳10
曹操回到大本营，将士们知道曹操受了伤，纷纷前来问安、请罪。曹操并不责怪任何人，反倒仰头哈哈大笑起来。他一高兴，就喜欢拍手跺脚๐的，可这回正想拍手，立刻๑又缩回了左手，因为左手灼伤太多，已包扎起来了，怎么敢拍。于是只将左手去摸了摸烧短了的半截胡子，并对将士们说：
“只怪我太心急了，才上了陈宫的当。好呀!吃一回亏，长一回智。现在，我知道该怎么เ报这个仇了……”
将士们见曹操那ว样高兴，并没有半点丧气的样子，也就感心安了，士气很快又恢复如初。
曹操又对随从的几个将士说：“我们到各营去慰问将士们，告诉他们，我们有办法了，非把濮阳打下来不可!”
于是，曹操并不休息，立刻领队，到各营去慰问败退回来的军队，予以鼓励和安抚。同时告诉大家，从明日，开始制ๆ造攻城武器。
三天后，曹军造好攻城云梯，便再度领军攻到เ濮阳城下，摆出一副准备攻城的姿态。
就有飞马来报吕布，说曹操立刻要攻城了。
正沉浸在胜利喜悦中的吕布，几乎不敢相信自己的耳朵，叫探马再报一次。
探马又说：“曹军已๐布阵城下，即将攻城。”
吕布推开身边侍女，站起不断摇头，说：“这怎么可能?怎么เ可能ม?这个曹操简直疯了，什么也不顾了吗?”
吕布背了双手，走来走去，心中ณ已๐有了一种莫名其妙的空虚感。明明连续两ä次几乎击溃曹军，他都好像战马一般，在地上打一个滚，就恢复了疲劳。还不仅仅是这样，他好像给部ຖ队吃了还魂草，总是一而再，再而三地恢复过来，并以更强的斗志投入战斗。这样，每次费力打败了曹军，但到最后被打败的却好像是自己。
曹操的再次攻城，使陈宫也一时傻了，他已๐无法估计曹操的实际作战能力。他虽然对曹操非常了解，知他善用兵，计谋多，很有韧性。但是，像现在这样屡败屡战的精神与气势，却是无论如何也是令人难以相信的。但却又是活生生的事实，三天前才被击溃的曹军，又严阵以待地陈兵在濮阳城下了，并且随时都可能起凌厉的攻势。
现在不得不承认，主动权已完全被曹军所掌握。吕布军虽然连续获胜，但据陈宫知道，将士仍已疲惫万端，渴望休息。而作为指挥官的吕布和他，也正准备好好将部ຖ队休整一下，方能ม恢复强力的战斗力。可是，一切都还没有来得及进行。将士既未休息，休整也还在筹划中，曹军却如服了仙丹妙药一般，个ฐ个生龙活虎，腾飞雀跃，集结到เ濮阳城下了。
陈宫站上城头，细致观察过曹军，根本没有一星半点做作和伪装ณ的迹象，队伍巡逻、操练，都井井有条。而且，他确实看见了那新崭崭云梯，摆放在军帐旁边。才隔三天时间，居然造好，这度本身已足以说明问题，还有什么เ可怀疑的呢?因此，可以说，曹军并没有被击溃，只是暂时在形式上冲散了队伍而已，而其贯穿全军的士气与斗志，却是丝毫没有受到伤害。而这，才是军队真正战斗力的所在。陈宫深深懂得这一点。故而，陈宫对吕布慎重言道：
“以目前情势来看，唯有坚守城池了，我军根本不敢和曹军在下面会战。不知将军是否有同感?”
吕布不语，他心中ณ却是气鼓鼓的。从他个ฐ人的情绪，他无论如何咽不下这口气。从他吕布个人的武艺，还从未遇过真正的对手，因此他从来意气纵横，不把人放在眼里。现在听陈宫这话，实在太丢人，于是愤然骂道：
“他曹操若是英雄，就出阵和我一较高低。包括他的夏侯惇、于禁、李典、乐进诸将，都出阵来与我一战。要是我输了，我把濮阳双手捧送跪叩三个ฐ响头只身离开……你们传话，叫他们出阵。是英雄就来！”
陈宫摇头道：“当然曹操是不会照你说的做。将军对英雄的理解不可太狭窄。以将军之高强武艺，固然是英雄之才。可真英雄则ท能伸能屈，能攻能ม守。一战之败，不减英雄色。而屡败屡战，不为所屈，最终得民心，得天下者，方แ为英雄也！所以，英雄之才不单是武功，还要有谋略，懂大势，而不计较一时之纤小。目下曹操以雄兵之势对我疲惫之ใ军，若将军以善守而待，一当我军士气大振，而对方锐气渐挫之ใ时，一鼓作气，必再败其军，此乃ี真英雄之所为。万望将军节制ๆ情绪，以大事为重。”
吕布虽仍然愤愤不平，但对陈宫之语也难于对。但是，他总觉得陈宫今日的话并不那么受听，便在内心生起了些反感。
不过，吕布总算采纳了陈宫之言，坚守城池，绝不迎战。曹操便也只能按兵濮阳城下，虎视眈眈而已。虽已制ๆ好云梯，但曹操并不轻易使用，因为吕布军主ว力在城上严阵以待，此种状况，是极不易攻城的。
就这样双方僵持着，一拖，就是一百多天。这时，忽起蝗虫灾害。蝗灾比兵灾更猛，铺天盖地，如乌云一般压境，一片又一片禾苗被吃光。庄稼损害，民间饥荒，府仓自然空虚。吕布军粮用尽，又无法得到เ补充，只得主ว动退出了濮阳。
濮阳空了，而曹操却不愿进去，濮阳地区虫灾十分严重，根本无法屯驻。于是，曹操决定引军回甄城。临走，曹操遥望濮阳，不禁哑然失笑，一个念头钻进了他的脑子：要是没有粮、没有人，再大的一座城又有什么用处?原来人们争城夺地的最终目的，还是为了粮食和人啊！不由得哀从中来，又想写诗，但此次曹操将诗兴压抑下来了，因为部ຖ队已๐经整装待，只等他号施令了。他勒转马头，挥鞭喊道：“按部就班，往甄城进!”
吕布离开濮阳后，又遭到李进所领导的济南军队袭击，由于吕布军缺乏粮草，不敢恋战，只得向东退却，驻屯于山阳。
第八章外扩疆域屠徐州ะ后院起火战濮阳1้1
曹操一时没有把濮阳攻下来，吕布也没能把曹操轰走。在双方แ对抗的一百多天里，关东豪强一个个ฐ坐山观虎斗，谁也不去帮哪一边，谁也不去替他们说和。未了，因蝗虫灾害，逼得他们只好各自收兵。这一年，确实是大灾的一年，除了蝗灾外，从四月到เ七月，没下一滴雨，一斗谷子值钱五十万，连长安城里都饿死人。
曹操回到甄城，那地方离吕布屯兵的山阳太近，他又往北到了东阿。粮食严重匮乏็，曹操属下的军团粮食供应上也生困难，军队面临解体。正在这种孤立无援的时候，袁绍派人前来劝说曹操，建议曹操将眷属送到เ袁绍境内，以接受其保护。并说这样和曹操彼此有个照ั应。
曹操跟吕布打得不可开交的时候，袁绍没派一兵一卒去帮助曹操，这会儿怎么เ又想起他来了呢?原来，因情况变化，袁绍又需要联络曹操去对付北边的公孙瓒了。
曹操因兖州已无力有效统治，仅有的存粮也将用尽，便有意接受袁绍的安排。一身以谋略见长的程昱却表示强烈的反对，他对曹操说：“听说曹将军有意将家属送给袁绍作人质，以取得信任，可有此事?”
曹操点了点头，说：“是啊……”
程昱眉头一皱，说：“我想这大概是由于将军碰到เ了一些困难，有点害怕了吧?要不然，怎么考虑得这么不周到呢?”
曹操叹气道：“是有点困难……所以，想暂时忍耐一下。”
程昱便说：“难道曹将军真的为眼前的困难感到害怕了吗?为何会如此的欠缺思虑呢?袁绍早有并吞天下之ใ雄心，只是因为他本身智谋不足，所以做不到啊!袁绍这种人，将军你真的认为可以自甘其下吗?我是十分了解将军的，知道将军有龙虎之威，怎可有韩信般的下场呢?现在，兖州虽然残破，但我们还有甄城、范城及东阿三个ฐ重要的基地呢!而且，我们还拥有能征惯战的军队数万人，这批兵马至今士气很高。以将军的武功谋略๓，加上荀彧及我程昱的辅佐，大家同心协力，一定可以完成霸业的。希望将军全面权衡，更能ม审慎地考虑啊!”
其实，曹操哪儿愿向袁绍磕头称臣呢?他也知道送家眷去的意思。在战乱的这些年中，有过不少这样的例子，附属于强大诸侯下的小军团或小诸侯领袖，将他们的家属送到大诸侯境内作人质，以表示顺从，并得到一定帮助。但是，如此一来，自己的行动便要受到大诸侯的严厉控制了，到时候想另谋展便是难上加难了。这可以说是一种饮鸩止渴的办法……
考虑问题从来深思熟虑的曹操岂是容易如此依附于此的?他也是遇到了从未想到过的难处。这种难处，他以往确实从来没有想到เ过，或是因为觉得太平凡而给忽略๓了。现在，一经遇到เ，他才现是那么的重要。