夜，三人宿于途中小店，轩谓鬼谷子曰：“师傅，吾yu入世救民。”鬼谷子曰：“以汝之质，若肯灰心学道，可致神仙，何苦要碌碌尘埃也。”项ำ轩曰：“吾等观天之道，执天之行，体察天道。然人法地，地法天，天法道，道法自然。自然者，世间也。世间纷乱ກ，万物如刍狗。吾虽非大贤大圣之人，也yu凭一己之力，还世间朗朗乾坤。此，既ຂ可体悟道法，又不堕先祖名声。”鬼谷子不言，取出一卷文书，曰：“此乃《孙武子兵法》十三篇，孙武献书于吴王阖闾，阖闾用其族，打破楚师。后阖闾惜此书，不yu广传于人，乃ี置以铁柜，藏于姑苏台屋楹á之内。后勾践灭吴倡霸，且将姑苏台焚毁，故此书不传。因吾向与孙武子有交，求得其书，亲为ฦ注解，行兵之ใ密尽在其中。今见子心术仁厚，特以付子。”项轩欢然接书，携归自己้卧室，受师傅命，闭门独自拂几焚香，将书卷摊置案上，逐篇依次细读。
乌ไ骓一声长嘶，四蹄一曲，项ำ轩跨上马背，环住马颈。乌ไ骓蓦ย然而起，迈开步子，沿路奔回。及至山谷，鬼谷子颔首而笑。师徒三人整装而行，于市集处另购得一马并辔头、马鞍，三人行程不觉加快。一路行来沿途百姓人rénmiàn黄肌瘦，骨瘦如柴，个个ฐ衣不蔽体，饿得鸠形鹄面。卖子贩妻者，比比皆是。轩暗暗叹息。
“轰隆隆……”天上倏尔昏黑，电光闪闪，雷声隆隆。男ç子大为惊异，抬一望，于产房之上，一团漩涡状之ใ紫ใ青之气，正集聚旋转，须ี臾之ใ间，轩辕山方แ圆千里之ใ内尽皆容纳于其内。大宅之ใ内，众人尽皆为天地异象所惊。食顷，云烟沸涌ไ，俄有五爪青龙长千余尺，电目血舌，青鳞紫ใ鬣，口含龙珠，千雷万霆，激饶其身。青龙擎天而来，龙目俯视产房，身躯摇摆，径直扑下产房。众人正值惶恐之际，只见产房之ใ内，青气蔽其左ุ，紫气舒其右，香气环旋๙，值最眩目浓郁之际，一声啼哭随之ใ而起，复归于平静，天地异象消散无踪。
建宁三年二月二，轩辕山下一隐蔽小村庄，村庄名唤项ำ家村，村内仅有数百户人家，众人皆姓项，乡民淳朴，平ri用度皆自给自足，甚少过问世事，避世数百年。偶有村中ณ子弟外出置些必备之ใ物，其余于外界甚少联系。此项家村乃ี西楚霸王项籍后人为避刘汉坏命所建，于村子的最深处耸立着一座庄严肃穆的大宅，宅子主人乃ี是霸王嫡系传人。时大宅里，一面容刚毅的男ç子，正来回踱步，神sè焦急，正听房内爱妻痛呼。
且说汉军各部回城，独独不见了项ำ轩，刘恢心中甚为焦急，正yu使人探知时，军士来报，曰：“项公子押了粮草马匹，现在辕门候大人军令。”刘恢听了大悦，即着请进。是ri太守刘恢，将众将官功劳，一一载明，安排筵席，犒赏军士，饮至更深方罢。
再说轲比能，其正yu回营，只见大营火光冲天，心下一愣，暗想道：“当ri领ๆ兵一万，猛将数员，如今止剩ທ得千余残兵，岂不羞愧！”走了一ri，始到เ白登城。这ri清晨，檀石槐升帐，轲比能跪奏领罪，将战败情由á，一一奏明。檀石槐曰：“卿家平身，胜负乃兵家常事，不必挂怀。且看孤亲提雄兵，踏破那弹丸ฤ之城。”
数ri后，鲜卑大军到代县下寨，十万大军尽数围住代县城。听得鲜卑兵到เ来，刘恢与众部将计较。项ำ轩曰：“大人，当下鲜卑军势大，难以交锋，大人只宜坚守。另遣人求救于蓟县，待援兵至，可前后击之。然坚守期间，可令各营将士上城紧ู守，再令人以官价，于城中收买斗缸，每一个城垛安放一只，命木匠做成木桶盖盖了。令军士在城上派定五个ฐ城垛，砌成灶头三个。再制造粪桶一千只，桶内装ณ满人粪。取碗口粗的毛竹一万根、细小竹子一万根及麻衣破布万余斤ภ，做成卿筒。一面水关上下了千斤闸，库中取出钢๐铁来，画ฑ成铁钩样子，叫铁匠照ั式打造铁钩缚在网上。再在库内取出数千桶毒药，调入人粪之内，放在城上锅内煎æ熬，放入缸内，专等鲜卑兵到城下，将滚粪泼下。若是鲜卑兵粘着此粪，即时烂死。晚上将钩冈布在城头之上，以防鲜卑兵爬城。”恢曰：“大善，以此行事。”料理定，刘恢亲率士卒上城防守，并修下一封加急文书，快马加鞭送与幽州ะ刺๐史处，求其发兵来助。
下寨毕，檀石槐点起军马，并着军师，出了营寨，直到城下。见那檀石槐，黑脸黄须，头戴一顶ะ狼头亮铁盔，身穿黄金甲â，手执虎头凿金枪，坐下一匹千里青海骢。真真一名雄主ว。檀石槐望着城池，放声叫道：“城上汉将，既ຂ见真主，为何不降，更待何时。”恢曰：“呔！汝一犬尔，焉敢言作人主！”檀石槐大怒，以手指恢曰：“汝怎敢辱孤，孤誓杀汝！”金枪一招，喝道：“攻城！”随即分付四边每队军士，各设云梯上城攻打，喊声振举，惊动天地，不期城上擂木火箭齐发，云梯尽着，又兼矢石如雨，站立不住，只得退下城来。檀石槐ຈ又安排数百辆冲车，鼓噪呐喊而进，恢急令铁索贯穿铁锤，绕城飞打，冲车皆折。千方百计，城不罢破。片刻歇息，复攻城，抬过云梯放入城河中ณ，当了吊桥。越过城河，将云梯向城墙扯起，一字排开，一众军士一齐爬城，竭力攻城。城上一声梆子响，城上飞石乱箭齐下，滚粪打出，鲜ຒ卑军尽皆翻下云梯，跌死城下。城上军士将云梯尽皆扯上城去。檀石槐大惊，便问军师：“为何这些跌下的军士，尽皆死了？”军师默然无语，面有愧se，不知其中ณ缘由。攻城无果，檀石槐ຈ无奈，只得鸣金，收兵回营。且说檀石槐ຈ在营中ณ与军师商议道：“白ri爬城，他城上打出粪来，难以躲避。等待黑夜里去，看他怎样？”算计已๐定。黄昏时分，仍旧ງ领兵五千，带了云梯，来至护城河边，照前渡过了河，将云梯靠着城墙，令鲜卑兵一齐爬将上去。檀石槐在那黑暗中ณ，看那城上并无灯火，那鲜ຒ卑军一齐俱已๐爬进城垛，心中大喜，向军师道：“这遭必得代县了！”说还未了，只听得城上一声梆子响，一霎时，灯笼火把，照ั得如同白ri，把那ว鲜卑兵的头尽皆抛下城来。檀石槐惊惧，不知是何缘由，四下谋士皆不得其解，只得无奈鸣金。原来那城上是将竹子撑着丝网，网上尽挂着倒须钩，平平撑在城上，悬空张着。那ว些爬城鲜卑兵，黑暗里看不明白，都踹在网中，所以尽被杀了。及至营帐，檀石槐ຈ思及自统领草原以来，所向披靡，然今数十万大军竟奈何一座三万人的城池不得，不由得辗转反侧，愤恨难平，难以入眠，急请军师过帐议事。檀石槐ຈ曰：“中原富庶，本王思慕久矣。今代县虽已是孤盘中ณ之物，但以强兵攻之，损兵折将不谈，且城中ณ财富、人畜不知可剩凡几。不知军师可有良策，尽得代县矣。”军师献策曰：“我军中ณ士卒，有擅长挖洞之技者。可令士卒暗挖地道抵城下，以抛石机轰塌城墙，再挥军掩杀，可破代县。”檀石槐连称好计，而后又蹙眉担忧曰：“城下有护城河，楷宽水深，地道如何穿河抵达城下?”军师笑曰：“擅此技者自有绝技妙法，有何难哉?”檀石槐大喜，当下传令和连，令其抽调擅掘将士，组成掘洞挖道营，然后潜踪秘行、距城数里，选一隐蔽处，开挖地道，通向城垣。
一连数十ri，却不见鲜卑军前来攻城，城中ณ将士皆欢呼庆贺，颂扬太守退敌有方แ。然，刘ถ恢郁๗郁๗寡欢，刘恢思忖，檀石槐ຈ必想他法破城，却不知他yu用何法破城？思忖良久，刘ถ恢暗遣密探，乔装百姓出城查看。密探背粪筐持粪叉，趁晨雾出城南行，走出数里之外，忽见路旁田野有大片松鲜黄土，其间不少土堆，不禁诧异。眼下时令十一月，不曾开犁翻土。土堆状似新า坟，但无墓碑上无魂幡，且疏松硕大，不似坟冢。既非耕土坟丘，何来这许多鲜ຒ土？密探正在发愣，忽见地下冒出些许壮汉，皆为兵卒，人人肩背柳条筐，从一洞口爬出，倒掉筐中黄土，转身潜回洞中。密探顿悟，原是鲜卑军在挖地道攻城，于是赶忙回城禀报。刘恢闻报，惊出一身冷汗。地道暗走龙蛇，抛石机方แ位难测，城内当如何应对？刘ถ恢召来幕僚商议。众人皆不知所措。众人知晓，城池一旦砸破，万难抵挡鲜ຒ卑军人马。刘恢问得紧ู了，众人只得说，备足补城工具，城破后即时修补为上。刘ถ恢叹曰：“三丈五高的城墙，如何立时修起？”众rénmiàn面相觑，无言答对。退帐后，刘恢独留下项ำ轩，轩曰：“檀石槐掘道毁城，乃不yu损兵折将。夜半炸城，人困马乏，城破难挡贼兵，上策当为及时修复，然夜半至天亮，半夜时间yu修复城墙，神仙也难为ฦ此事。”刘恢长叹，曰：“当真全无他法？”沉吟片刻๑，项轩遂与刘ถ恢附耳低言，如此如此。
再说和连率领的掘洞挖道营，土工作业，进展神速，只三ri便将地道掘到เ代县城墙下，按军师之意，三更以抛石机轰塌城墙。只听轰的一声闷响，砖土飞天，高耸的城墙立时倒塌了十余丈。和连通过豁口望见城内灯火，不禁哈哈大笑，立即率队回营缴令。前方炸城，后方造饭，五更天大队人马便拔营出寨。此时东方透白，朗星隐退，檀石槐同军师并马向前。二人一路谈笑风生，异常轻松，皆因城墙炸开，攻打已非难事，代县城唾手可得。蓦地，先锋官来报，言曰代县城墙完好如初。和连闻报，怒火中ณ烧，一鞭子抽在先锋官身上，斥曰：“城墙口子，十丈之ใ宽，岂能不见？瞎了尔等狗眼！”先锋官委屈曰：“大人若不信，可亲往前去察看。”和连怒喝：“老子自会去看。若找到豁口，非将汝之眼珠抠出!”话音未落，便打马疾行而去。檀石槐ຈ与军师满腹疑惑，紧随其后。代县城前一箭之ใ遥处，和连勒住嘶鸣战马，抬眼望眺，惊得目瞪口呆，刚被轰塌的城墙竟依旧挺立!ำ此时，檀石槐与军师亦赶上，望见城墙高耸壁立，也如坠五里雾中，急问和连，可曾记错了方位。和连曰：“没错，父王您看，护城河边还有轰塌的城砖。”
砸城至今，不足俩时辰，且在黑夜，如何能修复这十丈宽的城墙炸口？真真实匪夷所思!军师问先期到此的将士，可闻砖石之声，众将士皆摇头，说到来时就如此，只听见城上守军的咳声。此时旭ຓri升起，天光大亮，代县城头，旌旗摇曳，兵刃游弋，曾被轰塌的城段，格外醒目，青砖白缝，显然是修复新貌。如此看来，轰塌的城墙已๐修好，乃ี是千真万确的事实，可偌大的工程瞬间完成，绝非人力所能ม，莫非是神助天成？檀石槐ຈ不禁思量，若真有天神暗助刘恢，那ว这代县城万万取不得，以免触犯神灵，违背天意。
军师亦低声对檀石槐曰：“吾观众将，皆有惊恐之se，不宜开战。况此番前来，认为ฦ城墙已破，故未带云梯，不若再次回兵，待弄明事端再攻城不迟。”檀石槐点头。大军如退cນhao般又撤回营盘。见鲜卑军如洪水般退去，刘恢捋髯大笑，令人备酒宴欢庆。
三次退兵，檀石槐郁๗闷难舒，派出多人，定要弄清代县城是如何瞬间修复的。至夜，探马纷归，报明情况，气得檀石槐差点儿背过气去。清晨所见那ว段毁而复好的城墙，竟是以白布帐画成的。原来。此乃项轩下的一着万般无奈的险棋。
当ri，刘恢愁眉不展时，项轩灵机一动。黑夜城破，先画道城墙遮掩，待糊弄鲜卑军退兵后再修筑新墙。项ำ轩曰：“可让城中ณ画ฑ师画jing细些，再将画布贴附于苇席木架上，只要不下雨，保证让它神鬼难辨。”刘ถ恢无奈，死马权当活马医，提前备下画墙、轰墙后趁黑夜掩于豁口，做得天衣无缝，果然吓退了檀石槐ຈ。
檀石槐闻之，羞怒万分，擂鼓聚将，待要发兵。军师摇头曰：“时再去，那ว画城已๐变真城，再攻如履前辙。”檀石槐愤然曰：“刘ถ贼戏弄，恶气难平。”军师摆手曰：“破城时机即到，毋须急于一时。”檀石槐ຈ无奈，只得转回营去。
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