“是啊，一点不错，”国王说，”好得没说的。我们欢迎你们到我们宫里来。把你们的手给我。”
“哦，多好的孩子啊！”王后说。“说不定到头来她竟是个好人呢口”吉尔想。
第一次休息以后——就像学校里早上休息过后，或是铁路旅๓行中换车后那ว样——走起路来跟以前就大不一样了。他们重新า上路时，吉尔注意到峡谷的岩边越来越近。而且比起刚才那些岩石，这些岩石高高低低，更加垂直。事实上，这些岩石就像一座座小小的岩塔。这些形状多有趣啊。
“我们还没有经历什么险情呢。”沼泽怪说。
等猫头鹰回来时，她已经又困了。
要是吉尔一向冒险惯了，她也许会怀疑猫头鹰的话，但她从来没这么想过;半夜逃走这个令人激动的主意，让她就此忘了自己的困倦。她重新换上羊毛衫和短裤——短裤ไ裤带上有一把向导用的刀，可能用得上——又加了几样东西，是那ว个有垂柳似的头的姑娘留在房间里给她用的。她选了一件长到เ膝盖的连风帽的短斗ç篷“要是下雨，正好用得着。”她想道i几块手帕和一把梳子。于是她坐下等着。
“如果我跑开呢，它马上就会来追我，”吉尔想道，”如果我继续往前走呢，我就会一直走到它嘴里去。”不管怎么说，要是她想动，她也动不了，而且她眼光也离不开它。这样僵持了多久，她可无法确定;似乎ๆ有好几个ฐ小时吧。再说，口越来越渴，渴得她几乎ๆ感到只要能保证先喝上一口水，即使被狮子吃了也不在乎。
1特拉法尔加广场:在英国伦敦的威斯ั敏斯特。
没办法，他们三个只好赶紧ู站起来，手拉着手。一个人在这种时候就需要摸着一个朋友的手。那ว些地下人全都围在他们身边，一双双又大又软的脚慢慢走着，有的长着十个ฐ脚趾，有的长着十二个，另外一些一个也没有。
“开步走。”看守说。他们就走了。
那团冷光是从一根长杆顶上的一个大球里出来的。
一个最高的小精灵举ะ着这根长杆，走在队伍前面。在惨淡的光线下，他们看得出自己正在一个天然的大岩洞里；洞壁和洞顶都疙疙瘩瘩，歪歪扭扭，裂成千奇百怪的形状。他们走的石头地往下倾斜。这对吉尔比对别人更糟，因为她最讨厌黑暗的地下场所。他们走下去时，那山洞变得越来越低，越来越窄，最后拿灯的那个站在一边，小精灵一个ฐ一个弯下腰只有最小的几个ฐ不用弯腰，踏进一条又小又黑的裂ฐ缝里就不见了，她觉得自己้再也受不了啦。
“我不能进去，我不能！我不能！我不去。”她气喘吁吁地说。地下人不说话，只是全都把矛放低，用矛头对着她。
“沉住气，波尔，”普德格伦说，“要是这个洞回头不变宽些，那些大个子家伙就不会爬进去。而且这地下世界ศ有一件事倒好，淋不到雨。”
“哦，你不懂ฦ的，我不能去。”吉尔哭叫着。
“想想我在那悬崖上是什么感觉吧，波尔，”斯克罗布说，“你先走，普德格伦，我跟在她后面。”
“好吧，”沼泽怪说着两手两膝着地，”你抓着我的脚后跟，波尔，斯克罗布再抓住你的，那我们大家就都舒服了。”
“舒服”吉尔说。不过她还是跪下了，他们都用手拐儿撑着爬了进去。洞里是个让人恶心的地方，你得趴在地上，似乎ๆ爬上半小时光景，其实可能ม只有五分钟。里面很热，吉尔觉得自己要闷死了。不过前面终于露出一点朦胧的光，地道也变得更宽更高了。他们走出来时又热又脏，浑身抖，来到一个山洞里，这山洞很大，简直完全不像一个山洞。
洞里充满朦朦胧胧、昏昏沉沉的光，因此他们不需要地下人那ว奇怪的灯笼了。地上软软的，长着一种青苔，青苔上长着好多奇形怪状、分枝的、像树那么高像蘑菇那ว么松软的东西。这些东西离得太远，形不成树林，倒更像个公园。那ว种光一种绿灰色的光似乎就是从这些东西和青苔上出来的，不过还不够亮，照不到洞顶，想必离头顶还有一大段距离吧。穿过这个ฐ不冷不热，令人困倦的柔软地方，他们被迫往前走。这真叫人非常伤心，只是像柔和的音乐那样，伤心中又带点恬静的味儿。
他们在这儿又经过许许多多躺在草地上的奇怪动物，吉尔说不清它们究竟是死了还是睡着了。这些动物大部分像是龙，或是蝙蝠一类，普德格伦一样也不认识。:
“它们都是生长在这儿的吗？”斯克罗布问那ว个看守。他对有人对他说话似乎十分惊讶，但回答说，“不，它们全是。从裂缝和山洞钻下来的动物，从上面的世界ศ钻到幽深王国。下来的多，回到阳光下的大地上去的少。据说到了世界末日，它们才会醒过来。”
说了这些话以后，他的嘴就紧紧闭上，在山洞的一片寂静中，两个ฐ孩子觉得自己也不敢再说话了。小精灵的一双双光脚๐走在深深的青苔上，一点声音也没有。没有风，没有鸟，没有水声。那些奇怪的动物连呼吸的声音也没有。
他们这样走了好几英里，来到一堵石墙面前，墙上有一道低低的拱门，通往另一个山洞。不过这个ฐ拱门不像上次那个入口那么เ糟，吉尔走过去时不用低头。走过拱门，他们就进入一个小一点的山洞，又长又窄，形状大小就像个大教堂。有一个ฐ其大无比的人躺在那ว儿呼呼大睡，从山洞这头到那头几乎ๆ都给他身子塞满了。他个ฐ子比任何巨人都大得多，而脸却不像巨人，显得高贵而美丽。胸脯在垂到腰部的雪白胡子下轻轻起伏。一股纯银色的光照在他身上谁也没看见这光是哪儿来的。
“那是谁？”普德格伦问。隔了那ว么久没人说话，吉尔真想知道它怎么有那股勇气。
“那是时间老人，他从前是地上世界的一个国王，”看守说，“如今他掉进幽深王国，躺在那儿梦见在上面世界做过的一切事情。掉下来的多，回到阳光下的大地上去的少。据说到世界末日他才会醒来。”
出了那个山洞，他们又经过另一个山洞，接着再走进一个又一个，走啊走的，走得吉尔都数不清走过几个ฐ山洞了，但他们一直是在下山，每个山洞都比前一个低，你一想起上面的土地有多重有多深就不由憋住气。最后他们来到一个地方แ，看守命令再点上那只惨淡的灯笼。于是他们走进了一个又宽又黑的山洞，里面什么都看不见，只见一股灰白的沙子正泻入静止的水面。在一个ฐ小小的码头旁边，停着一条船，没有梳杆也没有帆，只有很多桨。他们被赶上船，带到船头，在划船手的长凳前面，有一块空间，沿舷墙内侧还装着一排座位。
“有件事我想打听一下，”普德格伦说，“以前有没有从我们世界来的人——我意思是从上面来的——到这儿来过？”
“在灰白沙滩乘船的多，”看守回答说，”而……”
“是啊，我知道了，”普德格伦打断他说，“而回到阳光下的大地上去的少。你不必再说了。你真是个死心眼儿，对吗？”
两个孩子紧紧缩在普德格伦两旁。在地面上的时候他
们认为它是个扫兴的家伙，在下面这儿它倒似乎成了他们惟一的安慰。接着那盏惨白的灯笼挂在船的中部，地下人坐下来划桨，船就动起来了。灯笼的光只能照亮一小段路，往前看，他们什么也看不见，只有平滑的黑水消失在一片漆黑中。
“哦，我们究竟会遇上什么เ事啊？”吉尔绝望地说。
“嗨，不要弄得垂头丧气，波尔，”沼泽怪说，”有一件事你一定得记住。我们已๐回到เ正确路线上来了。我们要到เ废墟城下面去，而我们已๐经在城下面了。我们又按照指做了。”
不久，他们分到了一点食物——种又淡又松，几乎吃不出什么เ味道的饼。此后他们就慢慢睡着了。但等他们醒来时，一切还是一样，小精灵依然在划桨，船依然在悄悄前进，前面依然是一团漆黑。他们醒了又睡，吃了又睡有多少次，大家都记不得了。最糟糕的就是你开始觉得自己้似乎一直生活在这艘船上，生活在那片黑暗中，心里闹不清什么太阳、蓝天、风和鸟，到底是否只是一场梦。
他们几乎ๆ已经不抱希望，也不再害怕什么的时候，终于看见前面有灯光;像船上那盏灯笼一样阴森森的光。随后，突然有一盏灯靠近了，一看只见是另一条船经过他们面前。
此后他们又遇见了好几条船。接着他们一直望穿了眼睛才看出前头有些灯光照ั着的看来像是码头，墙壁，塔或来往的人群。但那边仍然不大有声音。
“天哪，”斯ั克罗布说，“一座城市！”他们一下子就明白他说得对。
但这是座奇怪的城市。灯光那么少，距离又那么远，在我们的世界ศ里还比不上分散的农舍呢。但从灯光下你看得见的这一小块地方很像是一个大海ร港。你看得出有一个地方แ有好多船正在装卸货物；另一个地方，有一包包货物和一个个仓库，第三个ฐ地方，有墙和柱子，使人想起大宫殿或庙宇；而且，无论哪儿有灯，总有没完没了的人群——成千上万的地下人，一个个挨挨挤挤，在狭窄的街道上，宽阔的广场上，或者在巨大的石阶上，轻轻走动，忙着自己的事儿。船越来越近，他们不停的动作形成一种轻轻的沙沙声，但到处都听不到เ歌声、吆喝声或是钟声，或是车轮声。这个城市是静悄悄的，而且几乎像一座蚁山内部那么漆黑。
最后他们这条船给拖到码头边拴牢。他们三个被带上岸，走进城去。成群的地下人，面貌各不相同，在拥挤的街头跟他们擦肩而过，暗淡的光照在许许多多悲哀、古怪的脸上。但没人对陌生人表现出一点兴趣。每个小精灵似乎都是又忙碌又悲哀，虽然吉尔根本看不出他们那么忙忙碌碌在干什么。只是没完没了的走啊走、推推搡搡，匆匆忙忙，轻轻的脚步声叭嗒叭嗒响个不停。
他们终于来到了一座似乎ๆ是大城堡的前面，可是里面只有几扇窗户亮着灯。他们被押进去，穿过一个ฐ院子，爬上好多级楼ä梯，终于给带进了一间灯光暗淡的大房间。不料é就在这房间的一角——哦，开心啊——那儿有座拱门，竟洋溢着一片大不相同的灯光；那是人类用的灯那ว种；炎黄的真正暖光。这光照着拱门里面的楼梯脚，楼梯是在石墙间盘旋๙而上的。灯光似乎从楼上照ั下来。拱门两ä边各站着一个ฐ地下人，像是卫兵或是仆人。
看守走到这两ä个人身边，说了一句口令似的话道“掉进地下世界的多。”
“回到阳光下大地上的少。”他们回答说，像是在应答暗号。于是三个人脑袋凑在一起说话。最后其中一个侍从小精灵说，“我告诉你，女王陛下有要事从这儿出去了。我们最好把这些上面的人关在暗牢里等她回来。回到阳光下大地上的少。”
这时这段谈话被一个声音打断ษ了。吉尔觉得那是天下最可爱的声音，声音是从上面楼梯顶上来的；清脆、响亮，十足是人类的声音，一个年轻男人的声音。
“你们下面乱哄哄的吵什么呀，穆鲁古瑟伦？”那声音大声说道，“上面世界的人，哈！带到我这儿来，马上来。”
“请殿下记住。”穆鲁古瑟伦开口说，但那ว声音立刻打断了他。
“要让殿下我高兴，主ว要就是要服从，老贫嘴。把他们带上来。”
穆鲁古瑟伦摇摇头，对这三个做做手势，让他们跟着开始上楼ä。每上一级楼梯，灯光就更亮。墙上挂着富丽的挂毯。在楼梯头有薄薄的帘子透出的金色灯光。地下人拉开帘子，站在一边。他们三个就走了进去。那ว是一间十分漂亮的房间，挂满了挂毯，干净的壁炉里炉光明亮，桌上的刻花玻璃杯和红酒闪闪光。一个ฐ年轻的金男人起身向他们问好。他长得一表人材，看上去为人勇敢又和气，然而脸上似乎有一种不大对头的神情。他全身都穿黑，看上去有点像哈姆莱特。
“欢迎，上面世界的人们，”他叫道，“可是等一下！请原谅！我见过你们这两个漂亮的孩子，还有这位，你们古怪的老师。你们三个ฐ不是在艾丁斯ั荒原边界的桥上遇见过我的吗？我当时骑着马跟在夫人旁边。”
“哦……你就是那个一声不吭的黑骑士？”吉尔失声喊道。
“那ว位夫人就是地下王国的女王吧？”普德格伦很不客气，没好声气地问。斯克罗布也抱有同样想法，脱口而出说:
“因为要是这么回事的话，我认为ฦ她完全是有意把我们打到一个想吃掉我们的巨เ人城堡去的。我倒想知道我们哪儿得罪她了？”
“怎么？”那黑骑士皱皱眉说，”如果你不是那么年轻的一个武士，小子，你我就必须ี为这场争吵决一死战。我听不得任何有损夫人荣誉的话。但这一点你们可以放心，不论她对你们说什么，她的用意都是好的。你们不了解她。她是集所有美德于一体的花束：如忠诚、仁慈、坚定、温柔、勇敢，等等。我是知道什么说什么。单说她对我的好处，我就没法报答她，可以写成一部令人赞叹的书。不过你们今后会知道而且喜欢她的。另一方面，你们到เ幽深王国来干什么？”
普德格伦还来不及阻止吉尔，她已经脱口而出说“对不起，我们是在想法寻找纳尼亚的瑞廉王子。”说罢她才明白自己冒了一次多大的风险，这些人可能是敌人哪。谁知那ว骑士竟毫无兴趣。
“瑞廉？纳尼亚？”他漫不经心地说，“纳尼亚？那ว是什么เ地方？我从来没听说过这个名字。据我所知，那一定是在上面的世界几千海ร里之外的地方了。但这真是异想天开，你们竟会相信而到这儿来找这个——人家叫他什么来着？——比廉？特里廉？据我所知，在夫人的王国里，确实没有这么个人。”他说完哈哈大笑，吉尔暗暗想道”真奇怪，他脸上是不是有什么เ不对头的？他有点儿傻吧？”
“我们奉命来找废墟城石头上的一个信息，”斯克罗布说，“而且我们看见了那些字:在我下面。”
那ว骑士笑得格外欢了。”你们又受骗了，”他说，”那些字对你们此行目的毫无意义。你们只要问问夫人，她可能给你们出更好的主意。因为ฦ那些字是古时候一句长句的残迹，她记得很清楚，原来写的是这句诗:
尽管如今我在地下，没有王位。然而，当我活着的时候，整个大地都在我下面。
从这些诗句看来，显然是古代巨人中某个伟大的国王葬在那里，才会因此把这段自吹自擂的话刻在他墓地的石头上，然而一些石头已经断裂，另外一些被拿走去盖新房子，缺口填上些碎石，只留下这几个ฐ字仍然看得出来。你们原来以为这些字是写给你们看的，岂不是天大的笑话？”
斯克罗布和吉尔一听这话无异凉水浇背；因为ฦ对他们来说，很可能这些话与他们的寻找完全无关，那么他们仅仅是偶然被带到这儿来的了。
“你们别在意，”普德格伦说，“这不是偶然的，我们的向导是阿斯兰，巨人国王叫人刻这些字的时候他就在场，他已经知道一切会由此引起的事情:๘也包括这件事。”
“你们这个向导一定是个ฐ长命的人，朋友。”骑士说完又是一阵大笑。
吉尔开始觉得这笑声有点让人烦躁了。
“阁下，我似乎觉得，”普德格伦回答说，”要是这位夫人记得起最初他们刻在石头上的诗句，她一定也是个长命的人。
“你很机灵，青蛙脸，”骑士说着拍拍普德格伦肩膀，又一阵哈哈大笑，”而且你说中ณ了。她出身神族，长生不老。她对我这么个不幸的可怜虫表示ิ的无比慷慨，我是感激不尽的。因为你们必须知道，诸位，我是一个忍受最最奇特折磨的人，除了女王陛下，没人会对我有耐心。我说了耐心，是吗？但还远远不止于此。她已经答应给我上面世界的一个大王国，等我做了国王，就同她结婚。不过你们饿着肚子，站着听这个故事可太长了。喂，来人哪，拿酒和上界ศ居民的食物给我的客人吃。请坐，诸位。小姐，你坐这张椅子吧。回头我就把全部经过说给你们听。"