在光绪的一生中，他所真正爱过的女人只有一个，便是珍妃。可是珍妃当庚子年闹拳乱的时候，已给那些太监们把伊丢在神武门东角井中ณ去了。因为他们觉得珍妃是宫里一个无关紧要的人，不值得辛辛苦苦的拖着伊一起逃往西安去，便爽快的把伊端送了。据说珍妃的尸身至今还不曾取出来，只是在井口上加盖一方แ古板而已。当然，太监们要是不奉什么人的暗示，也决不敢这样胆大妄为ฦ的；那未这暗示又是谁所的呢？喏！喏！不是别人，便是吾们的太后！太后因为ฦ光绪平日宠爱珍妃过甚，早就不欢喜伊了；待到戊戌zheng逼aທn闹出来之ใ后，又有人在太后跟前进了谗言，说珍妃就是怂恿光绪干那ว一回事的主谋者，于是太后便决心要处死伊了。
光绪的妻子，隆裕ษ，在那个时候，便是所谓“皇后”；伊的父亲唤做“桂公爷”，就是太后的兄弟，当然也就是光绪生身之母的兄弟。所以光绪和隆裕两个人，在事实上原是姑表兄妹。虽然如此，他们中ณ间却并无什么真正的爱情可言。本来，从前时候男ç女的婚姻问题，都是由á父母代为决定的；双方แ全象瞎子一般的听凭人家掇弄着，因此家庭间往往会有不幸的事故生。光绪虽然贵为一国之ใ君，但也跳不出这种束缚，所以后来弄得他和隆裕两个人，不但毫无情爱，简直彼此都在怨恨着，切齿着，象仇敌一样！
整齐的行列ต，在一重极度肃静的空气里前进着，人和马都难得有声音出来，偶然可能ม听到เ格拉格拉的几响，那是笨重的轿杠，在轿夫的肩膀上转动的声音。除此以外，就只那个ฐ天下闻名的大太监李莲英，不时在前后左ุ右走动，用一种虽低而及凶暴的声音，向队伍中的人呼叱着，因为这些仪仗，这些行列，事前都是由他一个ฐ人费了许多时候布置下的，所以大家都得服从这个可怕的魔鬼的命令。
在这座鸾舆的后面，还有六乘全部漆着红色的大轿，每一乘大轿，有八个太监抬着。这就是侍从女官们所乘坐的，我和我的妹妹容龄，便是其中之一。
太后原是很欢喜乘船的，伊有两御用的游艇置备着，每逢伊高兴的时候，就在颐和园的昆明湖上来来往往的划着；可惜这两条游艇真是太大而太笨了，划的时候，非有许多的太监同时努力不可，因此反觉毫无兴味，如果要装载起来，至少得占到一辆平车。但是我可以断然的说：假使玩赏的话，伊必不惜特调一辆平车，把那ว游艇带着同走；即使不曾预ไ先知道，而现在还有极迅的方法可以派人回去立刻装载来的话，伊也必不惜任何费用，马上会教人赶去弄一条来。无奈如今还没有这种好的方法，从这里到เ北京去，一来一回，至少要两天工夫，难道好让太后就在这里守候着吗？因此，伊老人家也不作此想了！只是频频๗叹息，表示无限的惋惜和留恋。我忍不住私下请问伊，如果我们真把那游艇带了来，伊将如何的玩法？这一问，倒使伊很上劲起来，象一个渴极的人，听人家提起了茶的滋味一样的上劲。伊说，伊要和我们一起坐在那ว游艇里，而让其余的人，依旧留在车上；但车子必须开得十分的慢，和游艇并肩而进。这个ฐ玩法，当然是很新奇的！伊不但可以尽量的领略泛舟的乐趣，同时可以观赏伊那ว新制的一套玩具，——这列huang色火车——在路轨上徐徐滚动。不过这样的舟车并进，将费多少人的气力，伊却一些未曾盘算过。
既是无舟可泛，只得重复退回车上来，继续东行。
这里，靠近路轨的右边，已是辽东湾了。在辽东湾的沿岸，北戴河和秦皇两处地方，都算是很著名的名胜地；太后往日也时常道及它们，可是现在伊下不想去了，因此，我们竟和这两处胜景擦肩而过去时，并不曾下车去看一看。当然大家都觉得很可惜。其实，太后的心上，正急着要回到奉天去；而伊的注意力，更是集中那号称三下第一关的“山海关”上面，山海关不仅是一处险要的关隘，同时还是在历史上把中国本部和东三省划分为二的万里长城的尽头；它的古旧的灰色的尾巴，就在这里伸入海中去。
我们的huang色列ต车，钻过了许多层峦叠翠的高山的背影，正式到达了山海关。在那ว些高山的上面，便可以看见万里长城，象一条巨蟒似的曲曲折折的蟠踞着。它的长度，号称有一万华里之多，事实上约莫有八千华里以上，合起公里来，总在四千五百进而左右，的确不能ม不说是一起伟大的工程。
山海关就在临榆县的境内，这县的面积很小，也并没有怎样热闹的商市，依着常理来推测，太后的车驾，无论如何也不会在这种边邑僻县内留แ驻的；但太后对于山海关的兴趣太浓了，因此伊也连带的注意起这个ฐ小县来。待我们的列ต车在站上停靠之后这里却并不曾另建新的月台，只在旧ງ的月台上加铺上层黄沙，伊便不住的催促李莲英赶快去准备伊的鸾舆，决意要在这县城内巡视一击，还亏庆善们有一些先见，在太后未启程之前，早就知照这这里的官吏，让他们好有充分的时间，把这一座破旧的县城，用心加一番修整的工夫，免得太后看见了不高兴，所以当太后下令要在城内周览一回的时候，大家都并不怎样慌张；因为我们推想起来，有了那么เ八九天的工夫，无论这些地方官如何不行，总该修整得有些头绪了。其时，他们的一群，也象天津站上的一群同样地穿得十分富丽，济济跄跄的俯伏在站旁接驾。不过他们的官级都是很小的，没有一个能赶得上给太后注意；结果是他们等于白走了一次，不过使车站上格外增些热闹而已，也许他们连太后的面都不曾见呢！
鸾舆从车站出，就由当地的最高长官做引导，沿着几条比较最宽阔一些的大道，慢慢地行去。这些街道，平时都是很脏的，今天却已一街律上了一重黄沙，把他们本来的丑面目全遮掩过了。我虽不知道太后见了作何感想，但我自己对于这种临ภ时抱佛脚的布置，却委实觉得非常不快。中国人无论做什么เ事情，总不肯早些用工ื夫实实在在的做去，多爱在临急的时候，用引起轻巧的方แ法，粉饰一时的太平；这便是一个现成的例子！后来，我们以过一座城门，便越看透了这种病态。因为城门的工程比较上要艰巨得多，虽然有了七八天的准备工夫，但因平时一任它坍毁，不加修缮，临时那ว里修整得起来？便只能ม站它象一个龙种不堪的老人似的斜ฒ跛着了。
太后在城内约摸兜了半个时辰的工夫，便把城中所有的大街全走遍了；可惜我不曾请问伊所得的印象如何，否则ท倒很可和我自己的感想比照一下。出城之后，伊竟不让人家有休息的时间，立刻又命令他们把伊抬到城边的一座小山上去。这座小山的高度虽是很低的，但人若是到了它顶上去。也很能看到เ附近一带的景物了。尤其是那一条古意盎然的万里长城，格外的可以看得清楚一些！我正在独自默默地悬想登高临眺的乐趣，忽听太后吩咐李莲英差人去给我们准备轿子，我就知道这个好机会是一定再不会失去的。登山望田野，这是何等好玩的事情啊！人原是无有不好玩的；我想其余的女官，那时候必然也很高兴。至于我们的轿子是绝对不成问题：虽然我们并不曾把自己日常所坐的带来，但在前清时候，轿子乃ี是各地唯一的交通器具，要搜觅十几乘，真是极不费事的；保况庆善们通知这里的官员准备接驾的时候，已曾附带的吩咐过，教他们预先替我们端正下几乘官轿，以便应用。
一到山顶，太后就望着那蜿蜒起伏的万里长城，出一种得意和微笑来。“当初ม，这一条长城原是为着要把我们隔绝在外而筑的！”伊很兴奋的说乎ๆ：“然而，现在呢，我们已经站到里面来了！而且还站在这里眺望着它。我想这是谁不曾想到เ的！其实，我们和中国本部ຖ有什么分别呢？一般也是中国的一部分；语言，习尚，大半是相同的，而他们内地的人，偏要把我们看做是另外的一起，那真是太小见识了！自从我们进来当国以后，越的打成一片了；从前的畛域，可说已๐一扫而空，惟有这一件已经颓废的大工程还残缺不全的遗留着。”
这话倒是不错的！东三省和中国本部，实在只是一家，以前也许还有几分的隔膜，但自清朝定鼎以后，东三省人的种种特性，几乎全被中土的人所同化了，那ว里还有什么分别？
“当明朝末年，”皇太后的话匣子，竟因这一重感触而大开特开了。“原有一位吴三桂将军在这里镇守着。和我们列成敌对的形势。不料é其时中国内部，正给流寇骚扰得不堪高想，官兵不但不能剿灭，反给他们一阵阵的杀败下来；最后，连崇祯ງ皇帝的宝座，也渐渐地坐不住了。于是吴将军便差人来向我们借兵求救，我们立即答应了，他还亲自开门，把我们迎接进来；从此，我们便长驱直入，得到了整个的天下。这正是出乎意料é之ใ外的大收获！然而从此使中国本部和东三省完全沟成一气，也未始非双方之福。”
太后在小山上足足留连了一个多时辰，待我们大家都眺望得生厌的时候，伊老人家却还在高瞻远瞩地望得很上劲咧。到后来，伊忽然又出了一个很奇特的命令，说是要到海滨去看长城入海ร的所在。我无论如何也想不出伊是为了什么缘故，特地要去考察那一处无关紧要的部分。
“从前的时候，”伊用手指点着那些颓๙坏的残迹，用一种感慨的语调说道：“这一部分滨海的长城的建筑，尤比别处筑得特别的坚固。面积也是特别的广大，仿佛有兼作防海的长堤的意思；现在这一部分已是坍毁得不能再有什么用处了，而本来用以隔绝我们的山海ร关，也象大门一般似的开直了，恐怕再过几十年，或几百年之后，人们对于古代皇帝建筑这条万里长城的原意，一定会渐渐地模糊，以致于全部ຖ忘却！”
真的，万里长城已逐渐走上倾坍的路上来了，尤其是山海关附近，坍得格外的迅，已现出了一个ฐ很大的缺口；京奉路的轨道就在这缺口里很宽裕地通过。致于坍下来的许多材料é呢？从前想必是费了许多财力搜集来的，现在却因无人看管，只要一坍下来，便给附近的居民捡去，作为盖屋子的材料了；甚至没有坍倒的也有人会去偷拆下来，搬回自己家里去。象这样值得宝贵的古代建筑物，一任它如此破坏，倾毁，无怪太后要不胜感慨系之了！
现在，我们所站着的地方已是中国本部和东三省中间的交界线了，只要穿过长城，外面便是我们的祖宗以前从那里入主中原的祥之地。我不知道太后到了这所在，心上可有什么感想没有？伊似乎对于那ว辽东湾的一泓碧水，看得最出神。——二千年来，这里的海水，不分昼夜的冲洗着长城的尽头，以致于使它自动的坍毁，象一个老年的人一样地渐渐死去。
太后慢慢地又把伊那一双注视在海水上的眸子，移往高外的几座山峰上去；这些山峰，都象是已被判处徒刑的囚犯一般，给人们长期拴锁着，它们的铁链便是那ว万里长城。
太后忽然又把伊的视线，旋到เ了向东的一方面去，脸儿正对着奉天；一面还在若断若续地自语着，不过因为声音太低，我也听不分明伊所说的是什么话。伊的眸子里更透着一种异样的情绪，仿佛是在很远的距离之ใ外，给伊现了什么人物或景象，因此便把伊的视线吸引住了；然而我们却都不曾有它种幻觉，大家只随着伊老人家，望四面胡乱瞧瞧而已。
最后，老佛爷自己也眺望得够了，便依旧回到了车上去，传令开车。
火车当然还是开得很慢，象一条蚯蚓似的慢慢地离开了车站，打那长城的缺口里，一步一摇的望前面滚去。当我们的机车滚进东三省的境界时，我们还在中国本部境内逗留แ着咧！接着，我们的huang色列车，便一辆一辆的离开了中土，进入我们的故乡中ณ去了。我虽然并没有怎样深刻的地方观念，但依据事实而论，东三省确是我们所不能否认的故乡啊！我们的祖先，就是在这一方土地上生长着的。
老佛爷的祖先，就是叶赫那拉的一族，一般也是这里的土著。
东三省而且还给中国造就了一个不可一世的人物，使中国全部ຖ的历史，因他一人而大起变化。那ว不是别人，便是清太祖努尔哈赤！后来，清朝的历代帝皇，从顺治，康熙，雍正，乾ດ隆，嘉ล庆，道光，咸丰太后的丈夫……到เ光绪，全都是努尔哈赤所传下来的子孙；我们的一家，也是他的嫡传，不过因为所传的支派太多，便不很为人重视了。就看这个ฐ现成的说明。皇太后是叶赫那拉一族的后代，在从前，叶赫那拉的一族，可说是绝对不占有什么重要地位的；——一直到清朝亡国，他们的一族中ณ，除掉慈禧太后一人之ใ外，也不曾有过第二个ฐ值得教人注意的人。——而我呢，虽然在表面上，谁也不能ม否认我是努尔哈赤的嫡系子孙，可是现在的我，却颠倒在宫里给太后服役，并且还有人在暗里啧啧称羡。真可说是风云变幻虽多，人事更难逆料了！
第十六回老佛爷安抵故乡
我们一进了东三省，因为灵感上的作用，似乎觉得空气中，已๐换了一种和先前不同的气息；再望车外看看，那ว些田野的景象，也似乎ๆ觉得有些异样。然而要是真的教我说出它们毕竟有什么特异之点，那也就回答不出来了！总之ใ，这种感觉，凡在我们初入某一带陌生的地方去的时候，都会不期然而然的生的。其时我们的列车，好象也比往常开得快了许多，大概是它一路老是被迫着慢慢地滚过来，自己也有些不痛快了。
东三省有一种植物是非常有名的，也许世界各国的人士，都有知道的，那便是“高粱”。我也是慕名已久，而不曾见过一个ฐ；所以在出了山海关之后，一有空，便凭着车窗，尽力的眺望，可是望了好久，没有看见什么特别ี的植物。最后，我就去请问那精研植物学的太监，他便笑着给我指点了出来。原来那时候高粱还不曾长成，出土不过一两ä尺长，所以看虽看见了，还当是麦子咧！据说再过几个月工夫，这些高粱就会长得跟人一样高了，而且它的叶子很深密，种的人家又多，因此到它们长成的时候，西自山海关起，东至高丽ษ交界为止，这一整方土地以内，简直是象铺上了一张青色的绒毡一样。人从较高的所在望下去，但见一片青色，所有一切比较矮小的房屋，和溪流池沼，以及其他的各种植物，全给高粱遮得影儿都不见了！所以东三省人往往称那个时候为“青纱帐”起的时期。在这顶硕大无朋的青纱帐里，尽够窝藏下巨数的骑队；不要说人的身体决不会给外面的瞧见，便是马的脚，也是绝对不会露出来的。
这时候，我们所经过的一段地域，都是很荒凉的所在，在轨道两旁，并没有什么伟大或多量的建筑物；只有一堆一堆分散着的矮屋，用破瓦遮盖着，多半是一般穷人的巢穴，聊蔽风雨而已๐。还有些野生的，或已๐有人饲养着的走兽，如牛，羊，马，豕，麋，鹿之ใ类，在田野里出没着；有的把它们整个的身子浸在那些污秽不堪的小河里，弄得浑身全是泥，看了也很可令人笑的。太后平日对于鸟兽，原是很欢喜的，现在看它们自由自在的在野外纵跳着，当然格外容易感到兴趣了。可惜伊所带的这些人中间，从随驾大臣起，一直到เ底下的小太监为止，没有一个对于动物学特别ี有研究的人，否则伊一定会立刻๑重用起来了。
在关外，既然一般也是属于中国境内，那ว末有一件东西，自然也少不掉了！那便是许多累累盈野的土馒头，——死人的坟墓。中国人对于利用土地的不懂经济原则，正是到处皆然；但在关外，野草似乎ๆ比关内长得繁盛些，所以每座坟上，都有一张碧油油的毛毡铺着，而看去也比较上美观些了！这里并没有什么เ高山隆起，在地平线上的，只是这些土阜了。
京奉路因为是循着海岸线而筑的缘故，所在我们在车上，一路望东边看，往往可以看到那辽东湾的海岸，忽隐忽现地在我们的眼帘上晃动。
我进了东三省后的感觉，是很繁复的，但最深的一点，是觉得这里的情况，还脱不掉原有的一种犷野的气味。我想这是不错的！因为在几百年或几千年之ใ前，我们的祖先，本来就是一种很强悍不驯的民族；它们仗着自己的强壮的体魄，勇武和胆力，在这一片广漠的原野中，无所顾忌的游牧着。他们日常所用的东西，除掉一部分是从田à地上种出来这外，其余便都是从射猎上获得的；这样，就在无意中加强了这个民族的战斗力，后来竟能用几万人马征服了中ณ国本部ຖ的全境，也未见如何费力。虽然此刻在关内的一班旗人，已๐渐渐地文弱了，但在关外的东三省的人民，却多少还保存着几分游牧民族的遗传性——勇敢而粗犷。
一路上，我们也曾经过了几座散处在两旁的县城，这些县城都是很小的，离路轨也很远，我们从车上遥望过去，仿佛是已๐在地平线的尽头了。倘没有那ว比较熟悉一些地理的大太监张德在旁边给我们指点，我们绝对也不会想到那里一团黑油油的影子，乃是一座县城，十九会当它是从山上坍下来的大石块。
初离山海关，我们所见到的多半还是平原，过了新民之后，人烟是格外的稀了，而许多或高或低的山岭，却逐渐在我们的左右前后出现了；这些山岭大概都是某一条大山脉的分支，有的离路轨很近，有的相距得很远，但没有一座具备着怎样雄伟的奇观。惟有在西面的远处，却隐约可以见到一条绵亘得很长的山脉，峰高插云，层叠相接；而这时候我们的列ต车，恰好正朝着它那个ฐ方向前进，因此愈行愈近，先是只见淡墨一般的一条线的，渐渐地变为灰色，再变而为蓝色！一种蓝得非常可爱的颜色。便在事实上，它和我们相距兀是很远咧！
当我正在聚精会神地欣赏那ว些远处的山色时，忽然觉得我们这一列御用列车上，似乎ๆ已起了一处骚扰的状态；虽然并没有人在跳跃奔逐，也没有人在高声喧闹，便秩序毕竟已不象先前那ว样的整齐了。我不免很诧异，忙找一个同伴一问，才知我们的列车，将并不直驶奉天；在奉天的前一站——皇姑屯，就要停下来了，其余的一段路程，我们将不再依赖那牛步式的火车，而将更换我们所习用的官轿了。
我既然已经知道下车在即，也就无心再眺望罢了景了；而这时所经过的一段短程中，实在也没有什么特殊的景物值得欣赏。
渐渐地，那一种隐而不显的骚扰，已变成公开式了：原来太后也知道火车的旅行，不久就要结束，因此伊也忙着在指挥人家赶办下车的准备工作。这种准备工ื作中ณ，虽不包括收拾铺盖，整理箱子等……的寻常事件，但象车壁上所搁的那些古玩玉器，以及那ว一头名唤“海龙”的小犬，和袁世凯世贡呈的两ä头鹦鹉，都得需要人去当心，所在实在也很忙了！终于，皇姑屯是到เ了；这里因为早就得到เ通知的缘故，也象天津一般在站上另外筑就一条簇新的水门汀月台，并且同样也有许多旌旗和灯彩挂着，模样很整齐美丽。当然，这些大节目少不得也象天津似的有一个ฐ大官在主持；这个主持的人，便是奉天总督怀塔布此人不见经传，疑有误，但本书原系，可不深究，他是满洲人，掌的实权，也和袁世凯差不了多少。
待我们的列车进站时，已有无数的高级官吏在那新建的月台上排班跪接了，这样自不免联带又要来一套照例应用的礼节了！虽然他们并不象袁世凯一样的有一队西洋乐队，但所定的礼节，大体上也和天津不相上下；可是不幸的很，他们没有象天津那些官员一样好的运气，其时太后正因在途中ณ劳顿了几天，急着想使伊这一次的旅行，早ຉ些告一段落，以致无心和伊的臣下多事敷衍，尽催李莲英快去端整那鸾舆。待那鸾舆一端整好，伊就来不及的躲了过去，那十六名专司抬轿的太监，便小心翼翼的掮起了他们的重大的担负，开始前进。
太后既上了轿，其余的人，当然也没有再在站上留连的必要了；于是光绪的轿子，隆裕和瑾妃的轿子，便依次随在太后鸾舆的后面，列队出。我们这些女官，当然也有坐轿，就紧随在瑾妃的轿子的后面。我们之后，便是那些大大小小的太监；其实他们也并没有什么职事，个个ฐ都空着手，很闲散地杂在那ว些奉天的官员中步行着。
依着情理推测，奉天的官员当然不会比别处特别ี的多的，今天大概是因为要表示ิ他们的热诚起见。特地一致动员，纷纷赶来迎接太后，所以见得格外的多了！而且他们和那ว些太监，一般都是穿扎着全副的公服，打扮得非常华丽；这一队行列ต至少也有两三里路长，看起来必然是十分有趣的。我记得当我小的时候，也会随着我的父亲，参加过几次郊祭，迎亲，或送丧ç的队伍；后来进宫做了侍从女官之ใ后，又随着太后，杂在好几次的仪仗中，但每次的情景，都不及现在这一次的热闹，或者因为人数较少的关系，也从没有象这样美丽悦目。
约摸行了半个钟็头，我们这一队人马已๐到了一从硕大无朋的城门的前面了，说是城门，当然是附属于城墙上的，这里的城墙，并不很高，但瞧它的颜色和神气，必然也是很古的。至于究竟古到什么年代，请原谅，我竟不曾特去考究；好在这和我们书中的故事，是并没有什么大关系的。在城墙上，还有一座六角形的碉楼，这座碉楼的建筑方式，和中国本部境内的建筑物很想象；因为据我所知道，前此乾隆回到奉天的时候，他瞧这里的建筑物，十九都是很陈旧了，而且格式也不好；他原是极精明强干的人，想怎样做便怎样做，于是他就拿出了一笔钱来，教人在奉天各处，添建不少新า的建筑物，而这一座碉楼，自然也就是他所经营的了。
我们就在这城门下穿过去，中ณ国普通的一般门户，虽然都是分着左右平行的两ä扇门，其实却是由á一面判ศ为两的；唯有这里的城门却是实实在在的两ä扇门，因为它们都是很大的，一般足以独自掩没这个门洞，不过当初ม也许是为ฦ求特别严密坚固起见，所以叠连的设下两道城门了。过了这两扇门，便是奉天的禁城了。一道很阔的御道，直通入深宫中去，我们的队伍，一走上了御道，便又增加了一种新า的色彩；因为这御道上已遍铺了金子一般的黄沙，衬着上面行动的红红绿绿的人物，真可说是五色纷陈了！
这御道的两旁，还有一些活动的景致，不能不描写一下：因为随着太后同来的那ว一大队御林军，还不曾来得及调进来的缘故，怀塔布特地从他的营伍中，选调了几百名满洲兵来，权充太后的护卫，这时候，他们就分着左右，远远地跪在御道的两ä旁。他们和我们距离大约是三四丈模样，在这空隙之中ณ，另外还有一批人物，这批人物，也都是奉天的官员，但有一部分是因为ฦ官级太低，够不上资格跑到车站去接驾；还有一部分是已够资格的，照理原该先上车站去接驾，却因那时候恰好有十分紧要的职务，不能离开自己的衙门；这两批人便一起赶到御道旁้边来，给太后叩头，算是补行接驾礼的意思。
虽说这几百名的满洲兵是给怀塔布调来护卫太后的，但他们此刻已算是进了禁城了，在禁城内除了御林军之外，别的队伍本是不能走进去的，现在他们虽已从权走了进去，但兵器是绝对不许带的。读者试想：这种情形，究交为难不为难？他们此来的任务虽说是为着要保护太后，这就是说，万一有什么เ不幸的事情，临到了太后的身上的话，他们都得直接负责，然而又不准他们带兵器，难道好教他们赤手空拳的去抵挡刺客或叛党？这不是存心和他们下不去吗！但我们尽可无须为他们着忙，因为那时候，中国人备有手枪或炸弹一类的东西的还不多，如有人要行刺太后的话，少不得依旧用刀剑，单用刀剑，就不容易在这么许多人的中间行事了；所以事实上，是决不会有什么乱子生的！怀塔布之所以要调这几百名旗兵的意思，与其说是他存心要保护太后，还不如说他存心要讨好太后的来得确当。
当我坐着轿子，穿过那城门的时候，我还是照着老规矩，拉开了一些轿帘，竭力偷看着外面的景致；因此很清楚地看见这一座皇城的城墙上，也有许多剥蚀斑á驳的旧砖头，抻落在地下了，也有不少是有人私下去拆毁的。而且因为ฦ久ื已无人去修整的缘故，以致乱ກ草从生，全失了应有的庄严气象；甚至在几处较大的缺口上，已有不少的小树在生长着了。再过几年，不知道将成什么模样了？我想当初ม的情形，必然是和目前大不相同的！
我对于这一座皇城，可说是一些也没有什么特殊的好感，虽然依据历史上讲，我们的祖先，当初ม就是在这一块地皮上扬光大起来的，我们似乎ๆ总该对它有些不同的感觉；然而这些事迹过去得太久ื了，以致于使我们不容易再生什么印象。何况我们已在景物各殊的中土住了这样许多的年代，而那里也差不多已成了我们的第二故乡，一切都和我们很熟悉，这里却颠倒反觉得生疏了！我想这时候，要是我们的老祖宗再打地下走出来，和我们相会的话，我们除掉用对待陌生人的礼貌款接他们之外，也决不会再有什么感情了。
要很清晰地看到เ这样一幕伟大而热闹的喜剧，自然是不很容易的；我想最好是人坐在飞机里，望下作鸟瞰，那才可以一览无遗。不过，其时飞机这样东西，中ณ国却尚不曾有过它的足迹咧！就是有，我也不能以一个女官的身分，驾着飞机，在空中偷觑圣驾。好在我此刻坐在轿子里，一般也是居高临下，尽可看到所要看的一切。其时最触目的便是那ว两行全副戒装的旗兵，个个都象一头虾蟆似的在地上俯伏着，头低得差ๆ不多要把他们的嘴唇贴在泥土上了。他们的前面，便是那两行临时赶来接驾的官员；官员的架子，多少总得比小兵大方一些，他们虽是一般也低下头跪着，但上半身还是挺直的，这样就比吓蟆式的俯伏，神气得多了。然而这些官和这些兵的服色，却是一律十分整齐而美丽ษ的；倒象是两行活动的灯彩，特地为着欢迎太后而设下的。我们就在这两行活动的灯彩的中ณ间，坐着huang色或红色的大轿，徐徐地行过，再加那些抬轿的太监，又是全披着极华贵的宫装；因此，使这一幕喜剧ຕ的布景，格外的灿烂夺目了！那时候，恰巧太阳正在一天中ณ的全盛时期，光芒非常强烈，射照在这些大红大绿的颜色上，顿时我们的行伍，炫耀得和一条长虹一样，谁见了都不免要停住步看着。
我们的队伍，色调虽是如此的浓厚美观，但在精神上，却依旧ງ非常的庄严肃穆，简直是声息全无。便是那些抬轿的小太监，也一些没有什么声音做出来。这倒不是因为他们的脚步太轻的缘故，而是全赖地下所铺的一种半湿的黄沙，把他们的足音，一古脑儿的给掩住了。在这样肃静的空气中，我们直僵僵地在轿子里坐着，真和那些泥塑木雕的神像有些仿佛；又像是壁画上或油画上所绘着的故事画中的人物，忽因某种奇怪的魔术的作用，重复又回生过来，排着队伍，在街上行走。
在奉天，象这样声势赫赫的大仪仗，也放许在几百年中，不容易见到เ一回：这一回偏是又只许那些做官的得以躬逢其盛，凡属寻常百姓，一概ฐ都不准观看。其实，我们也很明白，禁令总是只在表面上遵守的；暗地里正不知道有几千百只眼睛，躲在适当的所在，大着胆，不惜以身试法的在张望咧！
最后，我们便到了皇宫的面前；整列的队伍，就在宫门外扎住了。到得这里，不免又要从规定的种种仪式以内，挑一种出来表演表演了，第一，必须不让太后独自冷冰冰地踅进去；因为在清宫中，有一个很顽固的习惯，——其实宫里所有的习惯，简直是无一不顽ื固。——每当皇上或太后临幸一处比较不常到的地方之前，必先有人在里面排班跪接，才算尊严，现在就是这情形。于是那一位总管太监李莲英，便大大的忙乱起来了；凡逢到要表演什么仪式的时节，总不能不请他来当导演，此刻๑自然又少不掉他。他先向那十六名给太后抬鸾舆的小太监做了一个眼色，他们就知道了，立即停止前进，端端正正地站在御道的中央，使太后的脸，恰好贴对着那三扇中ณ门中间的最大的一扇大门。
这十六名太监，便象十六尊石像似的肩着太后的鸾舆，一动不动地站立着；因为ฦ这一座鸾舆是绝对不能让它沾着泥土的，否则寻常人家的官轿，当主人端坐在里面等候什么事情的时候，轿夫尽可暂时卸下他们肩膀上的担负来，让这轿子停在路上，主人一般也很舒服，而他们却就省力多了。然而这种福气，却不是给太后抬鸾舆的十六名小太监所敢妄想的；他们这时候不但不能把鸾舆歇下肩来休息休息，而且连大气也不敢喘咧！
太后的鸾舆既已安置好之后，我们便得赶快走进宫去，把我们原是陪驾东幸的随从的地位，一变而为留在奉天宫内，恭候圣驾的留守人员。——说破了真是极可笑的——这里所说的我们，并不只是指点我们八个女官而言，连光绪，隆裕，和瑾妃都一起包括内；因为他们对于太后，一般也是处于臣下的地位上啊！我们虽然必须先进宫去，但不能ม从正中ณ那扇大门而入，而且是不许乘轿的；于是我们都纷纷从轿子里走下来，让光绪率领着，鱼贯似的打左边的一扇较小的门洞里走进去。一进去，先是看见一片很广大的庭院，但我们的接驾礼，却并不能就在这一个庭院内举ะ行；我们便穿过了它，走进了第二个ฐ同样大小的庭院，再从这第二个ฐ庭院，走到第三个庭院，这个庭院的面积，是更大了，比最先的一个ฐ，约莫大出一倍，我们就在这庭院里歇住了，准备接驾。
我们走进来的时候，已将那宫中原有的一班古乐่队，和袁世凯所借给太后的一班西乐队全带进来了；但为习惯所拘束，西乐队当然是不能在这种正式的典礼ึ中演奏的，所以我们便只能依旧借重那一班可厌的古乐队。
这时候，在各个庭院里，以及每一座宫殿之中，已早有许多太监分布在那执役了。这些太监，有一半是向来留守在这里的；其余的一半，都是当太后未启程以前，给李莲英预先打来洒扫殿宇，收拾花木，并准备一切应用的东西，以便太后和我们到来的时候，不致于供应不周，所以当我随着光绪隆裕走进去之后，一瞧满眼全是熟人，一切布置，也和北京的皇宫差得很微，使我险些怀疑自己并不曾到奉天；只有几座大建筑物的式样，那是和北平截然不同的。
不时也不容许我有充分的时间去细细观察，只看了个大概ฐ情形，便忙着准备接驾。我原没有什么东西好准备，可是大家都在忙乱ກ着，我也就闲散不来了，其中忙乱得最厉害的却要算那一班古乐队。他们先是把那几个ฐ装乐器的架子装配了起来，各人站到了适宜的地位上去，然后让他们的下手打架子上挑出几种应用的乐器来授给他们。——这些所谓应用的乐器便是饶钹，铜锣，和小皮鼓等等；当然更少不掉那架九音锣。——待他们每个人都有把应用的乐่器捧到了手里之ใ后，接驾的准备工ื作便完成了；于是就有一个太监奔出宫去，知照ั那独自陪着太后在大门外等候的李莲英说，里面一切都准备好了。
接着，又有一个太监跌弹子般的滚进来，向我们报告道：“太后起驾了！”
这个消เ息一到เ，音乐่便立即开始演奏起来，整院子的人，都一齐跪下去了。光绪是跪在正中那几级大理石的石级的旁้边，这样，当太后下轿的时候，他便是跪得和太后最贴近的一个人了。他的背后，依次跪着隆裕ษ和瑾妃。在他们两位的后面，照例总是我们八个女官。我们八个人是不分什么次序的，谁在前，谁在后，各人尽可随自己的意思而定，从不受什么拘束的。除却我们这一起十一位之外，其余的太监和宫女们，虽然依旧ງ散布在四周，却不须排列起来，只看他们原是站在什么地方，便跪在什么地方แ；因此不仅在这第三层的一座庭院里，便是在前面两个庭院里，和其他各处，也都是一堆一堆的跪着许多人，凑就了一幅色调很鲜艳的漫画ฑ。可是这幅漫画中的人物，却并不包括那些奉天官员，因为他们是未奉宣召，轻易不准进宫的；而我们此刻๑在排演的这一套接驾的典礼，又是久已成为一种绝对内庭化的重典，非皇宫中人是不用想参与的。
我们这一次重返故乡，无论在精神上，形式上，都是和寻常人的回老乡不同。第一，寻常人回乡多半是出于自动的，而我们却是绝对的被动；第二，寻常人回乡，十九是旧地重游，而我们却是初临故土。所以这种情形，实在是非常特别ี的！与其说在搬演一幕喜剧，无宁说是在目击一幕内心的悲剧ຕ的演出。究竟我那ว个曾经生过什么感觉，不但如今追想起来，已๐是一些影象都没有；便是在当日，也不见得会有什么深刻而紧张的刺๐激。大概是那时候的我，正专心一致地在猜测太后对于这个老家将有何种感觉，因此自己反觉得懵懵憧憧了。读者也许要问：我为什么要这样的注意太后的感觉？是不是想测验伊的心理？这倒不是的！老实说：乃是为了我自己。因为太后的脾气是很古怪的，如其这一个老家所给予伊的印象是一种惨淡而阴沉的印象，那ว就不免要使伊生出种种紊乱的思想，和许多焦躁的行为来，以致于使我们在这初到奉天的第一日，就不得过安静的日子。
太后虽然已在门外给那十六名太监抬进来了，可是一忽儿却还不得就到，于是我便凑着在跪候伊老人家的时候，又偷眼向四面张望了一回。这一次的张望，已比先前更清楚些了：我看那几座大建筑物的外形，虽和北京有些异样，但显然已曾经过一番๘改造的工夫，不再象是几百年前的旧ງ宫殿了。这一番改造和翻新工夫，也都是乾隆皇帝ຓ当日所规划的。我们见了他的手泽，便不禁要缅想这位英明清正的大政治家的文才和武略，而生一种热烈的仰慕。
隔了十分种模样，太后的鸾舆已打正中那一扇大门里慢慢地抬进来了，沉闷而单调的古乐，兀自在吹打着，但空气是格外的严肃了，象一个人独自在荒凉的古庙里，向一尊狰狞可怖的神像膜拜一样。其庄严肃穆的情形，实非笔墨所能ม形容。我们但听一阵悉悉索索的脚步声在石阶上响动，便知道鸾舆已๐快升殿了；可是大家都依旧屏息气的俯伏着，谁也不敢抬眼皮来望一望。接着，又听见鸾舆着地的声音，象风吹叶落的声音一样的轻。因为那十六名太监都是十二分的谨慎小心，当然不会有大的声响了。他们把鸾舆歇下肩来之后，慌忙也就近处的空地上跪了下去，形成另外一堆的颜色；而太后的玉趾，便在同时开始践上了伊的故乡的土地。
太后在一路进来的时候，想必也不免已打那轿帘的隙缝里窥看过，但伊所能窥见的，当然是很少，很不清楚的；因此伊老人家一下了舆，便站住身子，用一种非常关切的神态，尽量向四面八方浏览着，伊的眼力原不曾随着伊的年龄而起过什么เ变化，此刻伊又是特别的注意，所以我想伊必然把这里所有的景物，在顷ั刻๑间已一鉴无遗了！但伊站了半晌，兀是不动，仿佛是这些含有历史意味的景物，已象山海ร关一般的打动了伊的思潮了。我们这许多人还是战战兢兢地俯伏着，连呼吸也是格外的小心，以免因此惊动伊。这幅一人肃立，百人拜伏的呆照ั，足足维持了十分钟็之ใ久ื。后来伊就慢慢地移动了伊的脚步，但走不到เ五六步，便又停止了；大概是伊打算要瞧瞧另外一隅的景象，站在原处不便，所以要换一个ฐ地方แ，可以瞧得更清楚些。
全部跪着的人，依旧象泥塑木雕似的一动也不动，一堆堆的颜色，象插在花瓶里的花一样地静止着；因为ฦ在太后不曾亲口宣谕，允许我们站起来之前，无论什么人，就是光绪，也不敢擅自动一动的。而声音是更没有了。这时候，只有太后一个ฐ人用一种极度矜持而细小的步子，在殿上徐徐徘徊着。伊的态度，在外表上似乎ๆ永远是十分镇静的；但依我的猜测，伊这时候的趑趄不前，实在是内心上很慌乱ກ的表现。伊自己也许想就此找一个地方赶快去歇息歇息，也许又想领着众人先往各处去察看察看，也许又想：……总之，伊的心思必然很紊乱，一时不知道该怎样做才好，所以只得暂时在殿上徘徊一会了。
这几天工夫里，伊老是在火车上，后来又给鸾舆扛抬着，可说是全部的生活，全在动的状态中。这时候，重复到เ了静止的宫殿里，伊自不免要觉得有些异样了！
过了好一会，伊开始说话了。这句话是给李莲英说的。
“把乐声止住了！”