楔子
原本清晰的面孔，突然间模糊了轮廓。
无数黑色的影子，伴随着文明的灯盏恍惚前行。
阳光普照ั，也平添了斑á斑阴翳；而正是那ว些黑暗中睁大的眼睛，在奋力搜寻着每一丝可能的光明……
胆小的走开，胆大的翻开，《人皮灯笼》开始了——看见了吧，那是用鲜活的人皮扎制而成的灯笼，一盏盏，一盏盏，点亮……
山东高密，一个真实的地方。
给孩子起一个妖魔鬼怪奈何不得、百毒不侵的名字，确实要费一番不小的脑แ筋，“糊迷”就是其中之一。“糊迷”本姓唐，那ว名字自然就是唐糊迷了。
唐糊迷是有名的穷神，怎么เ说都不过分。以“穷神”而著称，必有非同凡响之处。
提起唐家，可谓无人不知谁个不晓，那ว是方圆百里当当响的财主，它的闻名不止是它的富裕，也有它的败落。自从唐家老爷过世起，唐家就如同熏染瘟疫的鸡窝，隔三岔五地死人，不到半年功夫，一家老老少少就死了七口子，最末仅剩了唐糊迷一个；或许是上苍有眼，总算没有给唐家绝了后。家里的佣人见此光景也害怕得四处逃窜，各奔东西，只有丫环紫ใ嫣与魏老妈子留了下来。
那情景甭提了，一个ฐ字：惨！
好在唐家属于慈善积德之家，口碑颇佳，人缘众多，左邻右舍前街后院的过来帮忙，若不然，恐怕连个丧的人也没有了。
顷刻之间的家破人亡，让十七岁的唐糊迷哭得死去活来，但慢慢地他似乎已习惯了，习惯了守灵、殓棺、丧、哭坟、烧纸、焚香，仿佛那是他份内的活，送走一个ฐ亡魂，然后再迎来一具新尸。如是者七，总算刹住了板，留给唐糊迷一个喘息的机会。
等一切都忙完了，映入眼帘的唐家宅第，愈的残不忍睹：秋风瑟瑟，屋宇瑟缩，冥币遍地，纸灰飞旋๙，白色的招魂幡一杆杆矗立于院里院外的每一处，白茫茫一片……
再回头看看紫嫣与魏老妈了，唐糊迷反倒鼻子一酸，泪如泉涌。紫嫣早ຉ已是面色憔悴，弱不禁风，而魏老妈子则满头白，形容枯槁。三个人抱在一起，嚎啕大哭了好半天，差些昏死过去。
末了，唐糊迷牙一咬，心一横，话了：“紫嫣，魏嬷嬷，唐家已到这等境地，也不要太伤心了。人嘛，死了死了，一死百了，即便不是命，也得认命，谁让我唐糊迷摊上天塌地陷呢！半年来，你俩跟着遭罪不少，家中金银细软你们想要什么尽管取尽管拿，如此，大家各奔前程，逃命去吧！”
“少爷！”魏老妈子扑腾一下跪倒在唐糊迷面前，渐渐平息的哭声重新作起来，鼻涕一把泪一把，几难成声，“我魏老婆子……十三年前流落至此，是唐家收留了我。唐家待我不薄，始终没有拿我当下人，我感激……不尽。今日……唐家遭此不幸，我若甩手而去，岂不为ฦ人耻笑，更者，我良心何忍。我老婆子今岁五十有五……已๐是黄土没顶之人，无家可归，如若少爷不弃，老婆子愿为少爷拼却一条老命，前前后后……虔心伺候少爷。”
唐糊迷还没插嘴话呢，丫环紫嫣也跪下去，跟着咿咿呀呀起来：“少爷，我是唐家买来的丫ฑ头，直至今日尚且……不知家在何方。少爷逼撵，岂不是……要逐奴婢流落街头，葬身虎口吗？小奴死难从命！”
望着眼前可怜兮兮的一老一少，唐糊迷心里又犯怵了：是啊，她们风风雨雨跟着唐家操劳，末了，求一檐茅草安身立命不为过分；何况，她们所求的并非金钱银两啊！
正犹豫间，魏老妈子又开口了：“少爷，俗话说，留แ得青山在，不怕没柴烧。‘一粒豆万斛子，一本支百世长’，唐家虽则深陷不幸，但薪火相传，总会有人丁兴旺之日的。”
“是啊，少爷。”紫嫣附和道，“唐家理当中兴，少爷怎能袖手？”
“我魏老婆子恳请少爷且暂收留老奴与紫嫣姑娘，如少爷放心，老奴与紫ใ嫣姑娘愿为唐家操持家业。”
出家人深信“世事于我如浮云”，瞬间的人世沧桑让唐糊迷亦有了读破红尘之感，心灰意冷的他本想舍弃这份家业皈依空门，学回了无牵挂。但面对两个泪如泉涌的弱女子，他又起了恻隐之心，来了凡俗之念，改变了主意。
死马权当活马医吧，想到เ这儿，他伸出双手把魏老妈子与紫嫣搀扶起来：“既然如此，家业就烦劳你们了，还需要什么添置，你俩商量着办吧。”
“谢谢少爷，相信唐家会东山再起的。少爷，家什没什么要添置的，眼下应当雇个熟练的账房先生，还要四五个年青力壮的短工。”魏老妈子抹一把泪水，重又与紫嫣抱成一团。
“唐家就是你们的家，一切放心大胆干吧。我累็了，想趁早休息一下。”
的确，唐糊迷太累了！
家业交付给魏老妈子与紫ใ嫣，唐糊迷很是放心。所谓水火见真情，唐家遭逢厄运的时候，都是她俩忙里忙外，抛头露面，大大小小的事儿，倒也做得井井有条，汤水不漏。如今，家中又请了一名账户先生，雇了八个年青的伙计，一切慢慢恢复了往昔的天空。
唐老爷在世之时，家中ณ开了个私塾，请了县里最有名的田方太为ฦ先生，加之唐老爷是开明人物，像丫环紫嫣、魏老妈子等下人空暇之ใ时也可以到私塾里学两字儿，读读书；而今，私塾是开不了的，田à方แ太先生半年前突然间人间蒸一样，连个招呼不打，一下就没了踪影。再说了，眼下这光景，再要唐糊迷安心读书，那也是枉然。原先，唐糊迷上午读书，下午跟镇上的镖师学两下拳脚，舞枪弄棒的；眼下，这功夫也学不成了。
唐糊迷太累了，吃喝之外，整日卧床昏睡，家中ณ诸事不闻不问，仿佛一切与之无关。
这日，用罢午餐，唐糊迷往炕上一躺，顺手扯过被子往身上一拉，又要倒头大睡，被敲门而入的魏老妈子喊住了。
“少爷。”魏老妈子站到炕前，“明天是去诸城县凉台寺庙还愿的日子，该捎带的东西都已准备妥当，请问少爷还有什么吩咐？”
“又一月了？光阴真快啊。”唐糊迷感觉才三五日的样子。
“是的，少爷。”
“好吧，我睡觉死，明早ຉ鸡叫头遍的时候叫我一声，免得耽搁了。”
“老婆子知道了。还有，紫嫣要我告诉少爷一声，这些日子，账房孙先生的账目也理顺清楚了，请少爷抽空过过目。”
“还愿回来吧，我去账房看看。”
第二天，鸡叫头遍的时候，唐糊迷被叫醒了。府上包括魏老妈子、紫嫣、账房先生及八个伙计在内的所有十一人，全部ຖ立于院中，等候着唐糊迷。
礼品早ຉ已装上了推车，四个伙计衣着一新า，等待出。
初冬的早上，鸡叫头遍，月已西沉，依然黑黑的，天亮差不多还要一个时辰。唐糊迷从紫嫣手中接过礼单，映着灯笼草草看了一眼，然后揣进怀里。
“天寒路远，伙计们也不容易，我看，就不用推车了吧，我一人去得了。”唐糊迷对魏老妈子说。
“少爷，这些都是按老爷在世时的规矩办的，况且，老爷生前也好脸面，爱排场一点。以前还愿，老爷往往坐八抬大轿，前呼后拥去三十多号子人呢；唐府今虽不如前，但那豪气还是要有的。再者说了，也算是给寺庙里的方丈脸上增光，让他高兴不是？老奴安排得已是节俭了，倘少爷单人独马而去，恐为人鄙视。”
“是啊，少爷，气派还是要有的。”紫嫣一旁้苦苦相劝，“黑灯瞎火的，少爷一人带了这么多钱财，我们在家也不放心呐。”
伙计们挺不错，都说天寒路远不怕，执意与少爷一同前往。
大家所言甚是，唐糊迷不再争执，便与四名伙计上路了。
夜色深深，黑魆魆一片，伸手不见五指。天上的月亮不知哪里去了，一颗星星也不见，偶尔的一声鸡啼，引得东南西北的鸡跟着起哄，也长长短短、高高低低地叫起来。
两个伙计头前打着灯笼，两ä个ฐ伙计在身后推着车子，唐糊迷骑马夹在他们四人中间，一路匆匆而行。不时有寒冷的北风钻进脖ๆ领ๆ里，唐糊迷冻得打个激灵，赶紧ู把身上的水貂皮大氅用力地裹两ä下，以期暖和一些。
一行人出了庄子往西走，旷野在昏暗的灯光下愈地广袤无边。觅食的狐狸呦呦地呼唤着幼崽，也有狼眼绿幽幽的光芒映入眼帘ຈ，被灯光晃醒的鸟雀扑楞楞掠过头顶，让人把一颗怦怦直跳的心提到เ了嗓子眼，倍感瘆得慌。
唐糊迷年少气盛，全然不在乎ๆ这一切，与四个伙计不一样，他一顶点儿也不害怕。唐家人差点死个净光，已๐至如此破落境地，再死他一个又算什么；何况，他甚至感到เ活腻了，早一天死掉了事。唐糊迷看透了伙计们的心惊胆战，便一路不停地与他们东一句西一句聊着，给他们壮胆；伙计们也都来了精神。
一路走啊，走啊，过了一道沟，又走了一道坎，走了一道坎，又过一道沟……
赶了好长时候，天照例黑黑的，伸手不见五指。
走得有些急，马蹄被什么碰了一下，马儿打了个趔趄，晃了两晃，差些把马背上的唐糊迷给掀下来。
“走了有半个时辰吧，咋还这么黑呢？”唐糊迷一边说一边四下望了望。
四周黑黑的一片，严严å密密，即使一丝风也难透得过来。
“可不是咋的，少爷，这大冷天的，也没雾气，咋就黑成这样子？灯笼挺亮堂的，也照不出个三五尺，急死人了。”一个伙计搭腔。