“可能ม你不知道你叫了我，夜里真美，我们的家就像一棵月桂树。妈妈，你说说看，我应该顺着通往山顶的小路一直往上爬吗？山顶ะ的积雪那么เ刺眼。”
“我并没有叫你。”
“文森特！文森特！你不寂寞吗？！”她用力喊，但并没有声音。
丽ษ莎进入梦中ณ了。在梦里，她用不着去找文森特，因为ฦ他像猎狗追随猎物一样追随她。有文森特的地方แ就有乞丐，乞丐虎视眈眈，却并不向丽莎要求什么เ。丽ษ莎在那ว种小巷๕纵横交错的地方尽量乱钻，她在同文森特进行智力比赛。但是文森特以不变应万变，他总是从地下冒出，如同一朵蘑菇云升起，云一散，他就站在那里了，被一大群乞丐围着。中ณ途丽ษ莎也醒来，望着抖动不休的，印着棕榈ถ树的窗帘ຈ一阵阵高c涌动，然后重又跌入光线幽暗的虚幻之中。
“对啊，还对工ื作有帮助呢。你又签了大笔的合同。我们这样的公司，怎么离得了像你这样的人呢？”
“我？我喜欢胡思乱ກ想。这并不影响工作，对吧？”
大概乌拉也觉得太过分了，就从清的怀里挣脱出来，替马丽ษ亚斟上咖啡。
马丽ษ亚注意到水缸里的那些金龟都变得静静的了。这时清走到门外去抽烟，乌ไ拉就挨着马丽ษ亚坐下了。
“原来你俩是情人啊。”马丽亚干巴๒巴๒地说。
第八章马丽亚去旅๓行4๒
“我是因为害怕才成了他的情妇的。你不知道啊，马丽亚，我的日子有多么难。白天里，我去各家安慰那ว些痛苦的人，另外我还得饲养金龟，接待像你这样的远方客人，忙忙碌碌的倒也不觉得心烦。可是到了夜里，就一切都变了。每天夜里我都要发狂。有天夜里，我觉得自己้变成了山羊，将门口的青草吃掉一大片！这样，一到早晨我就会痛不欲生。后来清就来了，他站在星光下，他那狼一样的目光一下就把我镇住了。我们这两个ฐ无家可归的人就这样走到了一起。你不要以为我同他有多么好，大部分时间，他都是我的敌人。”
乌拉眼里的热情忽然消退了，呈现出悲凉。她提议带马丽亚去村里参观一下。
“你会见到เ你熟ງ悉的景象。”她讨好地一笑。
她们吃了些面包就出门。在门口，正在抽烟的清用力瞪了马丽亚一眼，令她全身发麻，脸发烧。
“没人能抵御得了他的魅力。”乌ไ拉自豪地甩了甩头发。
她们很快进入了茂密的竹林。虽然是夏天，马丽ษ亚还是感到身上凉嗖嗖的，不断ษ起j皮疙瘩，她后悔没多穿些衣服。后来越走越冷，她全身都哆嗦起来了。
“乌ไ拉，你是怎么เ知道我的情况的呢？”
“我们早有联系。所以过去那些年里，我一直在给你寄旅๓游简介嘛。”
乌拉没有回答她的问题。马丽ษ亚盼望她们快点走进一家人家去暖和一下，她觉得这些参天巨竹全都成了冰柱，她再走下去就要冻僵了。她看看身旁้的乌ไ拉，见她脸色红润，一点都没感觉到寒冷。马丽ษ亚终于看见了一栋土屋，屋门口坐着肮脏ู的男孩，脸上糊着泥巴，正在用一根g子搅臭水沟里的水。乌ไ拉说进去坐一坐，马丽亚立刻就同意了。男ç孩将g子往水里一扑，脏水就溅到了马丽亚的裤子上。马丽ษ亚听见乌ไ拉叫小男孩“乖乖๔”。
进了屋之后就暖和一点了。屋里躺了三个人，都躺在一间房里，但分别睡在三张行军床上。这里不像个ฐ家，倒像临ภ时旅๓馆。那ว三个人都没睡，直瞪瞪地看着房顶ะ。两个老的大概是这家的主人，另外那位是中年妇女。中ณ年妇女表情悲苦。干瘦的手抠着床头的铁ກ杆，神经质地抽搐着。两ä位老人相对平静一些，身上盖着马丽ษ亚盖过的那种蓝底金花的薄被，他们几乎ๆ一动不动。
乌拉正蹲在床边同那位中ณ年妇女说话，声音近似耳语，马丽亚难以听清。说着说着，那女人的神经质就减轻了，紧ู紧抠住床头铁杆的手也松开了。又过了一会儿，马丽ษ亚看见她脸上竟然露出少女般的羞怯。她长叹一声，从床上坐起来了。她坐起来时，两ä位老人一齐从各自的床上欠起身子，谴责地瞪着她，就好像她正在做丢脸的事。三个人就这样尴尬地对峙着。
“利ำ拉，这就是我同你说过的马丽ษ亚，你不是要向她打听那件事吗？你看，她亲自来了。”乌拉打破了僵局。
利ำ拉如释重负，穿好衣服同乌拉一起向外走去。
三个ฐ人就站在门口说话。马丽ษ亚发现，利拉一出房门就变得活泼年轻了，她的模样不再是中ณ年妇女，而是看上去才20岁左右，棕色的头发也显出了虎虎生气。她一把捉住马丽ษ亚的手，急切地说：“马丽ษ亚，马丽ษ亚阿姨ถ！您真是从那里来的吗？您能ม告诉我4๒0年前锁匠作坊里发生的事吗？啊，请不要见怪，那ว件事啊，就像压在我心上的一块大石头。天啊，我就要说不出话来了！乌拉！乌拉……”
她的脸涨得通红，乌拉体贴地帮她捶着背，安慰她说：“不要急，不要急，马丽ษ亚在这里呢，她会告诉你一切的。”
“40年前锁匠作坊里发生的事，是一场双方自愿的谋杀。”马丽亚小心谨慎地说，“那ว么，你真是锁匠的女儿吗？”
利拉听了这话脸上立刻明朗起来，她接连吃惊地“啊”了好几声。
“那ว么瘸腿的尼克还在么？那ว个ฐ魔鬼？”她咬牙切齿地问道。
“他还在，但并不是他干的。你父亲是个有主见的人。”
第八章马丽亚去旅行5๓
“我知道。”她小声地同意了，目光一下子显出了散乱ກ。
“没过多久ื，利拉就到了北岛，成了此地人家的媳妇！”乌拉大声地、庆贺似地说，还举ะ起一只手做了个古怪的手势。
一阵风刮来，马丽ษ亚身上又起了j皮疙瘩。她情不自禁地抱怨：“这里真冷。”
利拉和乌拉听了她这样说都笑起来。乌拉解释道：“你还没有习惯这里的气候。我们这里的人，心里都有一团火，想要我们像外边的人一样生活，难啊。其实说起来，清并不能独自剥ຓ夺我们种田的权利，是我们自己心里有这种要求，清一家人不过是看透了村里人的本性罢了。”
乌拉说话的时候，利拉就靠在她身上，依依不舍的样子。
屋内响起了叫喊声，似乎ๆ是在谴责，利拉脸上变了色，连忙进屋去了。
乌拉解释说：“两位老人在保护利拉呢。要是没有他们，利拉恐怕活不到เ今天。她父亲死了之后，她根本就不想活了。”
“她的丈夫在吗？”
“这是一件很特殊的事。没人见得到เ她丈夫，那是一个影子，就连利ำ拉也见不到。那ว个男的，只是活在老人的叙述里。利拉听了两ä位老人的故事，深深地感动，就在他家住下了。”
马丽ษ亚感到竹林深处有双眼睛向她盯了一眼，那ว是很熟ງ悉的眼神。待她要看个ฐ究竟时，人影就消失了。她皱着眉头，竭力要回忆起那ว究竟是谁。乌ไ拉也在朝那里看，若有所思的样子。
“你要是不怕冷，我带你到祖母那ว里去。她一个ฐ人住在竹林深处，门口有条小溪。全村只有她一个人没养金龟。”
“她是你的祖母吗？”
“不，她是大家的祖母。据说她快一百岁了，不过腿脚相当灵便。”
“我想见她。”
乌拉让马丽ษ亚加快脚步，说这样身上就会发热。她们走了一会儿，眼前的路就消失了，只能在竹子与竹子之间绕着走。马丽亚的头都昏了，但是乌拉显得很有精神，如果不是为了迁就马丽ษ亚放慢脚步，她可以在密密的竹林里走得像风一样快。就在马丽亚累得快要倒下的时刻๑，乌拉停了下来。
“到เ了吗？”马丽ษ亚有气无力地问道。
“是啊。可是我们还不能ม进屋，因为ฦ她老人家坐在溪水里头洗澡，要是看见有人，她会不好意思的。”
“这么เ冷的天！？”马丽ษ亚惊叹道。
“她才不冷呢，她热死了。这里很少有人来，所以祖母常赤身l体在外头走。村里人一个ฐ月给她送一次粮食。你看，她上来了。”
马丽亚看见了祖母那ว比侏儒还小的、皱巴巴๒的身体，她一闪就进到了土屋里面。矮小的屋子在几棵垂柳后面，不仔细看几乎ๆ就难以发现。
“乃乃！乃乃！”乌拉一进门就高声叫喊。
老人没有回答。屋子里很黑，像进入了地d深处一样。乌ไ拉牵着马丽ษ亚往前走。奇怪的是走了好久还没有碰到เ墙，就好像这个房子只是从外面看起来像个ฐ房子，其实是一条地道。
“乃ี乃ี啊！”乌拉又喊。
黑暗里忽然闪现了一点小光，是老人在擦火柴。她点燃了烟斗。一会儿空气中就弥漫着呛人的烟叶味。老人坐的地方แ似乎是一个石盘，石盘上有许多奇形怪状的小石头，乌ไ拉靠近她的时候，她正在摆弄那ว些石头，发出“哗哗”的响声，石盘的下面有流水的声音。
“是她吗？”
老人沙哑的声音响了起来。
“是马丽亚，乃乃，她来看您来了。”
乌拉牵引着马丽亚同她一道坐在石盘上面。马丽亚感觉到有一双滚烫的硬硬的小手捏住了她的胳膊，她立刻๑停止了颤抖，一点都不感觉到寒冷了。
“乔๒的妻子原来是这个样子。”她那老迈的声音又说。
“马丽亚，乃乃ี是认识你丈夫的。他小的时候，乃乃抱过他，还同他一块儿到河里洗过澡，不过后来，乔已经忘记了这些事。”乌ไ拉轻轻地说。
第八章马丽亚去旅๓行6๔
“啊——啊！”马丽亚说不出话来。
“这些小石子，是乃乃ี用来帮助自己记事的。她呀，什么都不会忘记，任何事！你听到流水的声音了吧？那不是水，是她的思想在波动。乃乃住的这个ฐ地方非常特殊，外人是不可能ม找到这里来的。”乌ไ拉的话里头充满了崇拜。
“马丽亚，你理解乔的工ื作吗？”老人一边咳一边问。
“我不知道，乃乃。”马丽ษ亚踌躇地说，“您说的是他的销售工ื作吗？我想我理解，我总是支持他出差，在家等他回来。”
“你真的支持他吗？”那ว声音变得严å厉起来，“我告诉你，他的工作只是一个幌子！他是个ฐ两面人。”
“我想是这样。”马丽亚壮起胆子又说：“我也是两ä面人，所以我才到北岛来，我忘不了过去的事。”
“其实乔也忘不了。”乌拉cນ嘴说。
“我祖父的故事里提到了石d，但是他没提到竹林。不过我一下车就认出了这个地方แ。”马丽亚觉得自己有点像说梦话。“这里真黑。”
乌ไ拉要马丽ษ亚靠墙站，免得被地上钻来钻去的小动物绊倒。可是墙在哪里呢？乌拉说就在她的右手边。马丽亚向右边摸索着走了好几步，什么เ也没触到เ，可是乌ไ拉说她已经触到เ墙了，只不过没感觉到而已，这个房里的东西都是这样。就说乃乃ี的这些小石头吧，看上去像石头，其实呢，是一些小动物，是乃乃所溺爱的宠物。马丽亚想退回来，退到乌拉的身边。突然，她觉得乌拉的声音离得越来越远了。
“你不要去找她，她不会离开这个房子的。”乃乃说。“你静下心来，想一想自己的错误。”
“错误？”
“是啊。你要是累了，也可以就地睡觉的。这个ฐ房里吵吵嚷嚷的东西太多了，像我这么老的人是不可能ม睡着了，只能ม假寐。”
“你刚ธ才要我想自己的错误。”
“我说了吗？说不说都一样吧。你伸手过来，摸摸这只小老鼠，怎么เ样啊？”
小老鼠很硬，一蹦一蹦的，又有点像玻璃球。马丽亚觉得没法确定那是一只老鼠，但乃ี乃说是的，还说她最爱的就是这一只，因为ฦ它代表了自己这一生犯过的最大的错误，那个错误差ๆ点要了她的命。
“你原来住在铺着花岗岩小路的镇上，后来那个ฐ镇子就找不到เ了吧？年轻时老犯错误，老了以后就来想自己的错误了。我的小老鼠今天很听话。”