可人心中激荡翻腾:“既如此,袭人缘何还在府中?”
晴雯毫不避讳可人清眸,连连点头:“你可别ี不相信,我们二姑娘心最软了,听说媚人姐姐去了,当时就落泪。原本四个执事婆子只是罚去粗使洒扫,袭人也赏了出身自行婚配,后来二姑娘听闻媚人没了,顿时大怒,追回重新发落。”
迎春知道侄媳妇可卿善棋,便提议,让她明儿跟黛玉手谈一局。又明着提点:“林妹妹棋中圣手,等闲之人不是她的对手,蓉哥媳妇明儿可得小心呢!”
黛玉也知道东府此举虽不全是为了自己,也有自己成分在内。贾母一个眼神,她忙着亲自起身,携了秦可卿之手,一起坐回贾母身侧说话。
王氏想到这里,死灰的眼眸重燃希望。这一想通,王氏即刻就行起来。自隔天起,无论贾母如何推辞,王氏日日早晚都准时到贾母跟前服侍请安,她自那ว边坐车过来,有时候倒比张氏到得早ຉ些,可见下了真功夫了。
二为ฦ被老太太视若珍宝之ใ宝玉,只要宝玉尚在,自己在贾府就有一席之ใ地。宝玉一日得势就是自己东山再起之时。
二房却甚背晦,王氏吃斋,赵周二位整日闭门不出,生恐在落不是。李纨紧ู跟贾母与张氏,优哉游哉。剩下那贾政,每日住在外书房中ณ,自思自叹,羞惭之至,等闲不往贾母跟前凑了。
这一番折腾,并未影响贾府借着八月中秋给大姐儿满月凤姐出窝办酒。大房一脉喜气洋洋乎ๆ。
葳莛轩内,迎春与黛玉并排而卧,各自一床锦被,迎春闭着眼睛,直到身边黛玉响起细微悠长的呼吸,她方才最后替黛玉掖掖被头放心睡去了。
贾母珠泪滴落,无言点头,慢慢躺下,睡眼迷蒙之ใ间,却拿手在鸳鸯头上慢慢抚摸几下:“真是好孩子!”
平儿说着施施然离了后宅,她嫂子直叹气,无他,她男人如今混的风生水起,不想赎身出府呢。平儿嫂子叹口气直发愣,那ว边有人嚷嚷:“寿儿家里,管家娘子找呢!”
平儿起身道:“以后有的是机会,我们太太允了姑娘,初七八不回来,过了十五必定要回家住几天,那时再见不迟,只是你们的事情要抓紧。”
好在周妈妈临ภ行说了句:“听说三爷要奉调进京了,三太太倒是个爽快人,我们姑娘必定与她合得来,只是没个ฐ人跟三太太说上话。”
贾母看着自己团花簇锦的孙子孙女,越发揪心湘云这个无父无母的孩子。
贾府祖上也是读书人,后来虽然尚武发达了,老国公很崇尚读书人,常常自诩自己耕读传家。只是到เ了贾赦这辈人不成器,才看不起穷酸书生。
贾府之所以重农抑商,是因为贾府老祖宗渊缘。
迎春细细翻看,原来是一张一张的水墨画,作画ฑ者不拘什么,似乎顺ิ手拈来,看见什么画ฑ什么เ,图画上正有湘云所说的一切,不免奇道:“湘云好能ม干,这是你画的?”
迎春已经瞌睡迷蒙,湘云却是睡不着,兴致勃勃又摸出一个小本子显摆一般递给迎春:“二姐姐,这是我的宝贝呢。”
绣橘不依两ä下里纠缠起来。
绣橘初时极力忍耐,懒得理会,纵着她越发得势大小声起来,起初两位教引嬷嬷一边躲着袖手听笑话,后来听见绣橘一句一句挤兑的李奶奶无话说,便发起恶来,把绣橘家事拿来说,言语间不乏็诽谤侮辱,什么病包子,老痨病鬼儿,小贼盗,小娼|妇啊,都出来了。
李纨出身书香世家,从小受的三从四德训教,闻言再不敢违拗,只是心中ณ苦闷,暗暗饮泣,默默替夫君打点行装。
李纨本就害怕婆母,平日里有贾珠帮扶周旋,她还战战兢兢,无所适从。如今贾珠离去,她心下胆怯,不想独自留แ下,泪眼汪汪要求随贾珠返乡,以便照应他生活起居。被贾珠一票否决了:“万万不可,你这时候提出这话,岂不是跟母亲对着来,届时定然惹得母亲雷霆震怒,你的日子就跟难了。”
她观念姨娘,脚๐步匆匆穿行夹道,慌得绣橘一路追问:“姑娘,姑娘,不探大奶奶呢?”
不想今日李纨就出事了。柔弱的胎儿,一旦动红,绝无生机了。难道这就是冥冥中ณ自有定数吗?迎春惊惧不已๐,又深信不疑。
张怡君迎春甚为ฦ失望,想起当初大观园观灯猜谜语,迎春不由á一阵发愣:大姐姐就要进宫了,也不知道会不会就此陷在宫中了。
张老太太不答应,张怡君便你在祖母身上搓揉哼唧,张老太太不得已答应下,却是不许她们姐妹街上乱ກ逛,只需在包定阁楼上戴了帏帽观灯。
迎春胖手画画怡君嘴角,嗤嗤笑:“嗯嗯,姐姐一张精贵嘴儿,倒叫你尝出好歹来了,我可是老祖宗说了才知道好说歹呢。我们家荔枝可不是市上买的,是史家表舅孝敬老祖宗的,他在南边做巡ำ按,派快马日夜赶路送来,还有个好听名字,叫做妃子笑,听说跟供奉皇帝ຓ老子荔枝是一个味儿呢!”
一个不以为ฦ意,微笑说:“那ว个有什么稀奇呢,都是我亲手所作,妹妹喜爱,我明儿就给你做了送过来。倒是你前几日让婆子送的荔枝是个ฐ稀罕物件儿呢,比我们家所卖得有新鲜又糯甜核儿还小。”
她虽然在老太太房里当差,从来没有肖想过,因为二丫头不仅岁数不合,如今还只会缝补破衣烂衫,谈不上会针线。不想竟然得了二姑娘缘分,二姑娘竟然主动说要自己丫头作伴,这可是天将馅饼,到了姑娘身边可是每月月例五百钱呢。
李有才家里愣了片刻方แ才醒神,简直不能ม置信,如今府里正在替迎春小姐筛选侍女,只有两ä个ฐ名额,陪着姑娘玩儿却有月钱五百大钱。六岁的孩子能做什么,好吃好喝好穿还有钱拿,这样的好事谁不想啊,很多人家挤破脑袋求不着,不过年纪规定在六岁以上,会针ฤ线丫ฑ头方แ能参加选拔。
贾琏一听这话甚不自在,早ຉ不能ม装聋作哑,顿时脑แ袋高昂,胸脯子拍得山响:“谁耐烦娶媳妇,麻烦精。我要学习祖爷爷,驰骋疆场建功立业扬名立万呢!”
贾母乐่得笑口大开,亲热摸摸贾琏脑门儿:“嗯,是长大了,不错。等你大哥哥娶ດ亲,就该给琏儿张罗媳妇儿了。”
熟ງ料é并非她所想象,嫡母亲母一无所踪,更无鬼差ๆ相接引。
迎春自己求仁得仁,就此该脱,以为ฦ这下子可以与早死的亲娘团聚了。
半晌方道:“不许胡说!”
凤姐心疼不止,摇头落泪:“我父母不在,太太妹妹面前不能说,媳妇那里去说去?太太须知,秦家事情我叔父一本之策呢!”
张氏急得无法,值得喝令迎春:“二丫头,捂住凤丫头!”
迎春没有捂住她,只是以手扶其背:“凤姐姐难受就哭哭罢!”
凤姐便把额头抵在熏笼上呜呜嗯嗯起来,想着婆婆身子不爽,只不敢放声。
张氏侯她清醒了,厉声警告:“这话万不许再讲,且别ี给儿孙肇祸。”
迎春却听懂了凤姐暗示,可卿死的蹊跷,大姐姐飞升也蹊跷,说不得两个蹊跷就是二房王氏薛王氏伙同王子腾弄得鬼。之前王家倾斜凤姐一方,如今元春进位,王家心思渐渐又偏过去了。
虽然迎春不知道凤姐所说可卿到底有什么猫腻,迎春却看清了凤姐眼中明白的猜忌,秦可卿死在大姐姐手里。只是可卿出处,迎春看不明白,只怕凤姐姐也不甚清楚吧。
迎春没有接凤姐之话,而是另辟蹊径,重新า分析凤姐梦境:“凤姐姐方才所言还有一句,烈火烹油,太太想想,鲜花着锦,烈火烹油,只怕大姐姐诶封妃之后,上头就有后续了。而这一会后续必定会导致诸芳尽,什么เ情景才会诸芳尽呢?再有,各自须寻各自门,岂非是指贾府树倒猢狲散呢?”
张氏心惊肉跳:“二丫头?你也糊涂ิ呢?”
“母亲不要光想着这话犯忌讳,须ี知未雨绸缪总不错。”
迎春看着嫡母直摇头,似不甚在意,心中惨痛。
想着前世贾府一败涂地,迎春直道摁住王氏败家,凤姐放贷也就是了。如今看来,并不尽然。
贾府虽然剔除硕鼠,保住百万家财,似乎ๆ可以富贵久远了。可是,这些日子耳闻目睹,迎春受到เ张舅母嫡母熏陶,也稍微明白一点点什么叫做政治。兼之这些日子,迎春有意研读史书,看盛衰,历朝历代,无不都是飞鸟尽良弓藏。像是大汉韩信,像是明朝徐达,像是本朝睿王。
而国家穷了,就该杀富济贫充实国库了。像石崇-ๅ邓通,像沈万三。当今上位数年,正在励精图治,去旧ງ迎新,而贾府虽然子孙不再勇猛,却因为传承百年,可谓树大根深。勉强也算得一个旧臣‘旧’字。正在去字一列ต中。
所以,一个不好,贾府就会重蹈覆辙,招致倾覆之ใ祸。可笑王氏之流梦想凭借皇帝,让爵位易主ว,焉不知性命难保矣!
却是张氏听了可卿一眼,摇头叹息:“未雨绸缪,说的轻巧ู,又有几个真正做到了?你们姐妹也别太慌张,慢慢看着罢!”
迎春看着张氏轻描淡写,心中忽然剧ຕ痛,她不要看着贾府倾覆,也不想惨死夭亡。拂拂衣裙ำ,迎春在炕前跪下了,双手拉着嫡母,眼中殷殷垂泪:“母亲,您一定设法阻止,决不能让二房为所欲为,连累整个贾府大厦倾覆,子孙化做猢狲散去。”
凤姐撩裙也跪下了:“太太您一定要设法保全大房一脉ำ!”
张氏也是泪眼模糊,一手一个往起拽:“起来,起来,我们娘儿们凝成一股劲儿,共同保全贾府罢。目下先紧ู着可卿丧ç事着落了才成,也不知道东府如何办理,不要太委屈孩子才是,可怜见得,也没享过几天福!”
迎春见过可卿葬礼之奢华,可谓空前绝后,堪比王府哀荣了。
却说天亮,这边张氏带着凤姐迎春贾珏探春惜春,那边来了王氏李纨又有薛王氏宝钗ู,会同一起,齐齐往东府而来。
秦可卿尚未入殓,整个ฐ东府一阵裹乱ກ。
大家不免动问,却是尤氏病了不能ม理事。凤姐惦记可卿,要去观瞻遗容,惜春随她同去。
迎春探春胆怯,不敢到เ她卧房去,一径到了上房来瞧尤氏,却见尤氏睡在床上犯了老病,不得起身。迎春安慰她几句,尤氏说起可卿也无话,只是暗暗落泪。
迎春姐妹出来陪着张氏略坐一坐,贾珍来拜,张氏文明了正式发丧ç日子尚在三日后,便起身告辞,只说到日子再来。
凤姐迎春奉着张氏回府,知道贾母惦记,一起来见。
贾母动问:“一切可曾妥当?”
凤姐只是悲恸难忍,平日巧嘴八哥,今日连一句完整的话也说不来。不是平儿丰ถ儿两边扶住,只怕就跌了。张氏旬日就弱,今日过府去一趟,忧伤不已,又吹了风,只有些精神倦怠。
迎春只得跳投回话,把话讲一遍,大伯父一概不管,尤氏病着,全凭大哥哥料理。
贾母便道:“珍儿做主,倒也使得,可有什么เ章程没有?”
这正是迎春想要告诉贾母之ใ话,忙道:“我刚才听得宝兄弟说,阴阳司那便择定了停灵七七四十九日,珍大哥允了,并说,可卿是大方得用儿媳妇,今日死了,还说长房自此灭绝无人了,悲痛难忍,直说倾其所有以至哀思。如今已๐然拟定,着请了三百零七名和尚并道士入府做法超度!”
贾母便骂:“三百僧道?孽障啊,他娘死了那会儿,也没请三百和尚道士,如今这般作兴!”缓口气又骂:“真是作孽东西!没得娘老子呢,他老子又没死,就敢停四十九日!”
一时着人寻来贾赦贾政,张口教训:“他虽是族长,你们是他叔伯,正该教导他些,如何能这般作孽?速速劝他改期,只需停灵三十五日也就是了。”
贾赦便道:“儿子怎么没劝,无奈侄儿哭成泪人,也不好下心说得了。”
贾政也道:“就是他用忠义แ老王棺材板子,儿子也劝了,只是不听,到เ底各家自立门户,也不好强逼。”
贾母闻言,想着两府,没出五福却也隔了四代了,贾珍又是一族之ใ长,不由á一声叹:“罢了,凭他去!”
自此,贾母平添一桩心事。
当晚,张氏想着白日凤姐哭得几乎ๆ难以站立,十分不安,使人招了凤姐说话:“你虽然跟侄孙媳妇处的好,心里难过,她那样人才,那样品行,一家大小,谁人舍得呢?就是我心里也是摘心滴血的痛呢!只是人死黄泉难扶起,有什么办法呢,能ม哭得回来,我们哭死也乐意呢!既然不能,就要各自保重,侄孙媳妇也不希望你哭坏身子。”
凤姐点头,强堆起笑:“太太教训的是,媳妇记住了。”
张氏嗔道:“我何曾要教训你呢?最要紧ู要顾及老太太,老太太年纪大了,平日最疼爱侄孙媳妇,听人提起就要抹泪伤心,我只怕她伤身病倒可怎生好呢!”
凤姐听了只要落泪,只是忍住:“媳妇记住了!”
张氏见她强忍悲痛,忍得可怜,又道:“你这几日好生歇着吧,家务事交给你妹子,你若想她呢,就去灵前上柱香哭一哭,回府来各自忍着些。只是也不要太放任自己้伤痛,也要自己้顾惜身子骨,须知莲儿不在家,你上有老下有小!”