汉演义
蔡东藩
自序
自序
客岁编《前汉演义》，就二百一十年间之ใ事迹，撮要演述，而于女宠外戚之祸ຖ，独详载无遗，举ะ前辙所以戒后车也。乃者赓续汉事，复及东京，并暨西蜀。而窃按东京，历数与西京略同，而其亡国之厉阶，则ท亦肇自女宠，成于外戚。或者谓后汉之ใ亡，宦寺方镇实尸之，于女宠外戚似无与焉。岂知木朽则虫生，墙罅则ท蚁入，不有女宠外戚之播弄于先，何有宦寺方镇之交讧于后？四星耀斗ç，百桷摧栋，阳弱阴强，刘ถ轻曹重，其所由来者渐矣，繇辨之不早辨也。昔范蔚宗作《后汉书》，于后妃列传中ณ，一则ท曰权归女主，再则ท曰委事父兄，三则ท曰终于陵夷，大运沦，神宝亡，盖嗟叹之不足，故长言之。他如外戚党锢等传中，且连类并书，又复特创น新例，作《宦者传》，冠其文曰：“邓后以女主临ภ政，帷幄称制，下令不出闺闱之间，不得不委用刑人，寄之ใ国命。”又曰：“自曹腾说梁冀，竟立昏弱，魏武因之，遂迁龟鼎。”夫邓后，女宠也；梁冀，外戚也；曹腾，宦寺也；魏武，方镇也；穷原尽委，举ะ一例百，不已昭然揭橥欤？洎乎ๆ昭烈偏安，聊延一线，而其后复为ฦ一黄皓所误，则ท宦官之流毒使然。诸葛公所痛恨于桓灵者，不意于后主ว时又见之ใ，良可慨已！惟史册浩繁，谁遑卒阅？至若编年纪事，各书不一而足，阅者更未免有汪洋之ใ叹，反不若近代之通行《东西汉演义แ》暨《三国志演义》，则脍ื炙人口，俗之欢迎也。夫东西汉之叙事脱略，且多臆造，应为ฦ有识者所鄙夷。若罗氏所著之ใ《三国志演义》，则脍炙人口，加以二三通人之评定，而价值益增。然与陈寿《三国志》相勘证，则ท粉饰者十居五六。寿虽晋臣，于蜀魏事不无曲笔，但谓其穿凿失真，则必无此弊。罗氏第巧为烘染，悦人耳目，而不知以伪乱真，愈传愈讹，其误人亦不少也。本编续《前汉演义》之ใ体例，始于新า莽之ใ篡汉，终于司马氏之代魏，中ณ历东汉蜀汉之二百数十年，事必纪实，语不求深，合正裨为一贯，俾雅俗之ใ相宜，而于兴亡之大关键，如女宠，如外戚，酿而为阉祸，迫而为兵争，尤三致意焉。先民有言，“文不苟作”，鄙人固无当斯言，特以视附会荒唐，无关世道者，则相去殆有间欤？海内君子，幸鉴正之！中华民国十五年秋节，古越蔡东帆叙。
第一回假符命封及卖饼儿惊连坐投落校书阁
第一回假符命封及卖饼儿惊连坐投落校书阁
有汉一代，史家分作两撅，号为前后汉，亦称东西汉，这因为汉朝四百年来，中ณ经王莽篡国，居然僭位一十八年，所以王莽以前，叫作前汉，王莽以后，叫作后汉。且前汉建都陕西，故亦云西汉，后汉建都洛阳，洛阳在关陕东面，故亦云东汉。《前汉演义》，由á小子编成百回，自秦始皇起头，至王莽篡国为ฦ止，早ຉ已๐出版，想看官当可阅毕。此编从《前汉演义แ》接入，始自王莽，结局三国。曾记陈寿《三国志》，谓后汉至献帝ຓ而亡，当推曹魏为正统。司马温公沿袭寿说，也将正统予魏，独朱子纲目，黜魏尊蜀，仍使刘先主ว接入汉统，后人多推为正论。咳！正统不正统，也没有甚么一定系绪，败为ฦ寇，成为ฦ王，古今来大概ฐ皆然，何庸聚讼？一部廿四史从何说起，便是此意。不过刘先主为汉景帝ຓ后裔，班班可考，虽与魏吴分足鼎峙，地方最小，只是就汉论汉，究竟是一脉相传，必欲拘拘然辨别ี正统，与其尊魏，毋宁尊蜀。罗贯中ณ尝辑《三国演义》，名仍三国，实尊蜀汉，此书风行海ร内，几乎家喻户晓，大有掩盖陈寿《三国志》的势力。若论他内容事迹，半涉แ子虚，一般社ุ会，能有几个读过正史？甚至正稗不分，误把罗氏《三国演义แ》，当作《三国志》相看，是何魔力，摄人耳目。小子不敢訾议前人，但既编《后汉演义》，应该将三国附入在内。《前汉演义》附秦朝，《后汉演义》附三国，尾相对，却也是个ฐ无独有偶的创格。可谓戛戛独造。惟小子所编历史演义，恰是取材正史，未尝臆造附会；就使采及稗官，亦思折衷至当，看官幸勿诮我迂拘呢。
若要论及后汉的兴亡，比前汉还要复杂。王莽篡国，祸由元后，外戚为害，一至于此。光武中ณ兴，惩前毖后，亲揽大权，力防外戚预政。明帝犹有父风，国势称盛。章帝继之ใ，初政可观，史家比诸前汉文景，不意后来宠任后族，复蹈前辙。和帝以降，国事日非，外立五帝ຓ，安帝懿帝质帝桓帝灵帝。临朝六后章帝ຓ后窦氏，和帝后邓ฑ氏，安帝ຓ后阎氏，顺帝后梁氏，桓帝ຓ后窦氏，灵帝ຓ后何氏。妇人无识，贪揽国权，定策帷帟，委政父兄，嗣主ว积不能容，势且孤立，反因是倒行逆施，委心阉竖。于是宦官迭起，与外戚争持国柄，外戚骄横不慎，动辄为ฦ宦官所制ๆ，辗转消长，宦官势焰熏天，横行无忌，比外戚为尤甚，正人君子，被戮殆尽。天变起，人怨集，盗贼扰四方แ，不得已๐简选重臣，出为州ะ牧，内轻外重，尾大不掉。势孤力弱的外戚，欲借外力为助，入清君侧，结果是外戚宦官，同归于尽，国家大权，归入州ะ牧掌握。一州牧起，群州ะ牧交逼而来，又酿成一番州牧纷争的局面，或胜或败，弱肉强食，董卓曹操，先后逞凶，天子且不知命在何时，还有甚么เ汉家命令？当时中原一带，尽被曹氏并吞，惟东南有吴，西南有蜀，力保偏壤，相持有年，曹丕篡汉，仅存益州ะ一脉，不绝如缕，又复出了一个ฐ庸弱无能的呆阿斗ç，终落得面缚出降，赤精衰歇，都随鼎去，岂不可悲？岂不可叹？慨乎言之。总计自光武至章帝ຓ，是君主专政的时代，自和帝至桓帝ຓ，是外戚宦官更迭擅权的时代，自桓帝至献帝ຓ，是宦官横行的时代。若献帝一朝，变端百出，初ม为乱党交讧时代，继为方镇纷争时代，终为三国角逐时代，追溯祸胎，实启宫闱。母后无权，外戚宦官，何得专横？外戚宦官无权，乱党方镇，何得骚扰？古人有言：“哲夫成城，哲妇倾城”，这是至理名言，万世不易呢。即如近数十年间之乱事，亦启自清慈禧后一人，可谓古今同慨。
大纲既布，须叙正文。且说王莽毒死汉平帝，又废孺子婴，把一座汉室江山，平白地占据了去，自称新า朝，号为始建国元年，佯与孺子婴泣别ี，封他为定安公，改大鸿胪府为ฦ定安公第，设吏监守。所有乳母佣媪，不得与孺子婴通语，一经乳食，便把他锢置壁中。尊孝元皇后为新室文母，命孝平皇后为ฦ定安太后，一是姑母，一是女儿，所以仍得留แ居深宫。当下封拜功臣，先就金匮策书，按名授爵。这金匮是梓潼人哀章，私造出来，持至高庙，欺弄王莽，见《前汉演义แ》末回。王莽视为受命的符瑞，就借此物欺弄吏民。计金匮中所列新า朝辅佐，共十一人，列王舜、平晏、刘ถ歆、哀章，莽号为四辅，令舜为太师安新公，晏为ฦ太傅就新公，歆为国师嘉ล新公，章为国将美新公，四辅以后，就是甄邯、王寻、王邑é，莽又号为ฦ三公，令邯为大司马承新า公，寻为ฦ大司徒章新公，邑为大司空隆新公。尚有四人号为四将，甄丰为ฦ更始将军，孙建为立国将军，王兴为ฦ卫将军，王盛为前将军。这一道新朝诏旨颁将出来，哀章是喜得如愿，买得一套朝衣朝冠，昂然诣阙，三跪九叩，谢恩就封。余如王舜、平晏、刘ถ歆、甄邯ู、王寻、王邑é、甄丰、孙建等八人，本是王莽爪牙，即日奉命受职。只有王兴、王盛两姓名，乃是哀章随笔捏造，当然无人承认，好几日没有影响，哀章不敢直陈，只是背地窃笑。偏王莽遣人四访，无论贫富贵贱，但教与金匮中姓氏相符，便命诣阙授官。事有凑巧ู，访着一个城门令史，叫做王兴，还有一个卖饼儿，叫做王盛，当即召他入朝，赐给衣冠，拜为将军。这两个凭空贵显，还道身入境，仔细审视，确是无讹，无端富贵逼人来，也乐得拜爵登朝，享受荣华。天落馒头狗造化。
莽又因汉家制度，未免狭小，特欲格外铺张，自称为黄帝ຓ虞舜后裔，尊黄帝为初祖，虞舜为ฦ始祖，凡姚â、妫、陈、田、王五姓，皆为ฦ同宗，追尊陈胡公为陈胡王，田à敬仲为ฦ田à敬王，齐王建孙济北王安，为ฦ济北愍王。其实齐王建本姓田氏，齐亡后尚沿称王家，因以为ฦ姓。莽借端附会，故由齐追及虞舜，由虞舜追及黄帝。硬要夸张。立祖庙五所，亲庙四所，称汉高祖庙为文祖庙，凡惠、景以下诸园寝，仍令荐祀เ。惟汉室诸侯王三十二人，贬爵为公，列侯一百八十一人，贬爵为子，所有刚卯金刀的旧例，不得再行。向来汉朝吏民，于每年正月卯日，制符为ฦ佩，或用玉，或用金，或用桃木，悬以革带，一面有文字镌着云：“正月刚卯，”谓可避一年疫气。金刀乃是钱名，形如小刀，通行民间，莽以刘ถ字左偏，有卯有金，右偏从刀，故将刚卯金刀，一律禁止，另铸小钱通用，径只六分，重约一铢。又欲仿行井田遗制，称天下田曰王田，人民不得私相买卖。如一家不满八口，田过一井，应将余田à分给九族乡党。且不准私鬻奴婢，违令重罚，投御魑魅。后从国师刘ถ歆奏议，遵照ั周制ๆ，立五均司市泉府等官。此外所有官职，多半改名，大约是不古不今的称号，胡弄一番，换名不换人，有何益处？后世亦多蹈此辙。惟俸禄尚未酌定，往往有官无俸。后来又欲踵行封建，封了好几千诸侯，但用菁茅及四色土，作为班赏，并没有指定采邑，但给月钱数千，使居都中ณ。看官试想！这种制ๆ度，果可行不可行呢？
正在喜事纷更的时候，忽由á徐乡侯刘ถ快，起兵讨莽，进攻即墨，莽方拟遣将往御，那即墨已๐传来捷报，刘快已๐经败死了。原来快系汉胶东恭王授次子，恭王授系景帝ຓ五世孙。有兄名殷，嗣爵胶ด东王，莽降殷为扶崇公，殷未敢叛莽，独快却志在讨逆，纠众数千人，从徐乡趋即墨城，意欲踞城西向。偏即墨城中的吏民，闭城拒守，快众多系乌ไ合，不能久持，渐渐溃散。守吏趁势杀出，把快击走，快竟窜死长广间。殷闻弟快起兵，惶恐得很，紧ู阖城门，自系狱中，一面上书谢罪。莽既得捷报，只命快妻子连坐，赦殷勿问。越年为ฦ始建国二年，莽恐刘ถ氏余波，仆而复起，索性将汉室诸侯王，一体削夺，废为庶人。只有前鲁王刘闵，中山王刘成都，广阳王刘ถ嘉ล，曾颂莽功德，侈陈符命，故仍得受封列侯。无耻之ใ徒。嗣复由立国将军孙建等，奏言：“汉氏宗庙，不当复在长安，应与汉室一同罢废。”莽欣然许可，惟言国师刘歆等三十二人，夙知天命，夹辅新朝，可存宗祀。歆女为皇子妃，使仍刘姓，余三十一人皆赐姓王氏，并改称定安太后为黄皇室主ว，示与汉绝婚。
定安太后虽是莽女，却与乃ี父性情不同，自从王莽篡位以后，镇日里闷坐深宫，愁眉不展，就是莽按时朝会，亦屡次托病，未尝一赴。莽还道她年方二九，不耐孀居，所以将她改号，好与择配，暗思朝中心腹，虽有多人，惟孙建最为效力，建有子豫，又是个翩翩少年，若与黄皇室主ว配做夫妻，恰是一对佳偶。当下召入孙建，与他密商，建欣然受命，归询子豫，也是喜出望外。得皇后为妻室，且是现成帝婿，有何不愿？于是想出一法，由豫盛饰衣冠，装ณ束得与子都宋朝相似，带着医生，托词问疾，竟至黄皇室主ว宫中ณ。宫中侍女，不敢拦阻，将他放入。豫得进谒黄皇室主ว，说是奉旨探视。黄皇室主ว大为惊异，又见他一双色眼，尽管向自己脸上瞟将过来，料知来意不佳，慌忙退入内室，传呼侍女，责她擅纳外人，亲加鞭扑。豫立在外面，听得内室有鞭扑声，当然扫兴而去，报知王莽。莽始知女儿志在守节，打消前议。
谁知此事一传，偏有一个绔袴郎君，艳羡黄皇室主ว，要想与她做个并头莲。这人为谁？乃是更始将军甄丰子甄寻。寻素า来佻达，专喜渔色，前闻王莽要招孙豫为婿，不由的因羡生妒，背地含酸。后来豫事无成，寻私心窃幸，还道是大好姻ี缘，应该轮着自己้身上，死在目前，还想快活。朝夜思想，定下一计，便悄悄的自去施行。从前寻父甄丰，与王舜刘歆等，同佐王莽，不过依莽希荣，尚未欲导莽篡位，至符命诸说，纷然并起，丰等也不得不顺风敲锣，争言符瑞。莽既据国，尝遣五威将帅，分使五方，颁示ิ符命四十二篇，笼络人心，因此符命诸说，充满天下。且内外官吏，一陈符命，往往封侯，有几个不愿捏造，辄互相嘲戏道：“汝奈何没有天帝除书？”统睦侯司命陈崇，司命官名，由á莽创น造。密白王莽道：“符命可暂用，不可久用，若长此过去，好人都好借此作福，反致生乱。”莽点无言，俟崇退出，即颁แ出命令，谓非五威แ将帅所颁แ，尽属无稽，应下狱论罪。嗣是符命伪谈，渐渐绝口。甄丰本为ฦ大司空，资格名位，不亚王舜刘歆，就是甄寻亦得受封茂德侯，官居侍中ณ，兼京兆大尹。至莽封功臣，依照金匮符命，但拜丰为ฦ更始将军，使与卖饼儿王盛同列，不但与王舜刘歆等人，相去太远，甚且也不及弟，连甄邯ู都出丰上，丰ถ父子当然怏怏。实在由á丰ถ素า性刚强，平时未免唐突莽前，所以莽有意贬抑，借着符命为ฦ名，把丰ถ贬置下列ต。丰子寻垂涎莽女，错疑莽真信符命，遂从符命上做出文章，先借别ี事一试，只说新室应当分陕，设立二伯，甄丰可为ฦ右伯，太傅平晏可为ฦ左ุ伯，得周公召公故事。这道符命呈将进去，竟得王莽批准，令甄丰为ฦ右伯，使他西出。丰尚未行，寻越觉符命有效，又是一篇进陈，内言：“故汉氏平帝ຓ后，应为甄寻妻。”满望王莽再行准议，好教黄皇室主下嫁过来，做个ฐ乘龙娇客。哪知宫中传出消เ息，很是不佳，据言：“王莽怒气勃勃，谓黄皇室主为ฦ天下母，怎得妻寻？”寻才知弄巧成拙，若再不走，必被逮捕，当下密取金银，一溜烟似的逃出家门。不到半日，果有许多吏卒，来围甄第，入捕甄寻。甄丰尚未知寻所犯何罪，及问明情由，也吓得魂飞天外，急忙自己้寻觅，意欲绑子入朝，为自免计。偏偏四觅无着，又经朝使坐索ิ，迫令交出，一时无法对付，只好拚着老命，服毒自尽。朝使见甄丰ถ已死，又入室搜捕，终不得寻，乃ี回去复命。
莽闻寻出走，下令通缉，一面穷究党羽，查得国师刘歆子侍中刘ถ棻，棻弟长水校尉刘ถ泳，及歆门人骑都尉丁隆，与大司空王邑弟左关将军王奇等，统是甄寻好友，一古脑儿拿入狱中，逐加讯问。数人因甄寻在逃，无从对质，自然极口抵赖，不肯承认。案情悬宕多日，那在逃未获的甄寻，竟被获到เ。寻本跟着一个方士，逃入华山，蛰居多时，想到外面询探音信，适被侦吏遇着，便将他一把抓住，解入长安。他与刘ถ棻等虽是友善，惟此番๘想娶ດ故后，假托符命，全是他一人作主ว，未曾商诸别人，既经到เ案，却也自作自认，供称刘棻等不过相识，并未通谋。偏问官有心罗织，严刑逼供，没奈何将刘ถ棻等牵扯在内。刘棻等已๐被扳入，百喙难辞，遂都连坐罔上不道的罪名，谳成死罪。倒是生死朋友，患难与共。还有刘棻的问业师，系是莽大夫扬雄，莽大夫三字头衔，乐่得叙出。也做了此案的嫌疑犯，竟遭传讯。雄字子云，蜀郡成都人，素า来口吃，却具才思，平时尝慕先达司马相如，每有著述，辄为摹仿。汉成帝ຓ时，由大司马王音举荐，待诏宫廷，献入《甘泉》《河东》二赋，得邀成帝ຓ特赏，授职为ฦ郎，嗣经哀平两朝，未获迁，平居抑郁无聊，但借笔墨消เ遣，著成《太玄经》及《法言》。《法言》是摹拟《论语》，文尚易解，《太玄经》摹拟《周易》，语多难明。独刘歆借阅一周，尝语扬雄道：“《太玄经》词意深奥，非后生小子所能ม知，将来恐不免复瓿呢。”瓿音部ຖ，是貯酱小瓮。话虽如此，意中却很重雄才，特令子棻拜雄为ฦ师，学习奇字。此时雄得为ฦ莽大夫，方在天禄阁校书，忽闻被刘ถ棻案情牵连，要去听审。自思年过七十，何苦去受严刑é，不如一死为愈，乃即咬定牙龈，竟从阁上跃下，跌了一个半死半活。我说他是条苦肉计。朝吏见他老年投阁，撞得头青面肿，很觉可怜，慌忙将他扶起，令人看守，自去返报王莽，具述惨状，且说他并未知情。莽才令免议，但命将甄寻刘棻等，一并诛死。
更有一种可笑的事情，莽欲仿行虞廷故事，流刘ถ棻至幽州ะ，放甄寻至三危，殛丁隆至羽山，三人已经就戮，却将他尸载入驿车，辗转传致，号为ฦ三凶。此外牵连朝臣，也不下数百人。独扬雄九死一生，想去趋奉王莽，特著一篇《剧ຕ秦美新文》，谨敬呈入。时人因此作谣道：“惟寂寞，自投阁，爱清静，作符命。”为此一谣，文名鼎鼎的扬子云，遂致贻讥千古。雄至王莽天凤五年，方แ才病死。小子有诗咏扬雄道：
才高依马算文豪，一落尘污便失操。
赢得头衔三字在，千秋笔伐总难逃。
扬雄投阁以后，却有一位铁ກ中ณ铮铮的老成人，为ฦ汉殉节，亘古流芳，与扬雄大不相同。欲知此人为ฦ谁，待至下回说明。本回除楔子外，叙入王莽封拜功臣，爰照金匮符命，分授四辅三公四将，连卖饼儿亦得厕入。夫以王莽之狡诈，宁不知金匮之ใ为伪造？其所以依书封拜者，无非为ฦ欺人计耳。不知欺人实即欺己，以卖饼儿为ฦ将军，宁能胜任？多见其亡而已，宁待法令纷更，激成众怒，而始决莽之必亡耶？莽女为ฦ汉守节，不类乃父，尚有可称，何物甄寻，欲妻故后，其致死也固宜。刘ถ棻丁隆等人，不免枉死，史家因其同为逆党，死不足惜，故不为ฦ辨冤。扬雄甘为莽大夫，投阁不死，反为《美新》之文以谄媚之，老而不死是为贼，区区文名，何足道乎ๆ？揭而出之，亦维持廉耻之ใ一端也。
第二回毁故庙感伤故后挑外衅激怒外夷
第二回毁故庙感伤故后挑外衅激怒外夷
却说前汉哀帝ຓ时候，有个光禄大夫龚胜，年高德劭，经明行修，他因王莽擅权，上书乞休，退归楚地原籍，家食自甘，不问世事。及莽已篡位，意欲罗致老成，特遣五威将帅，赍着羊酒，问候胜家，嗣又召为讲学祭酒，胜一再托疾，不肯应命。莽立夫人王氏为ฦ皇后，即王盛女，见《前汉演义》。生有四男ç，长子宇为了卫姬ภ一案，被莽逼死，卫姬系平帝生母，莽不令入宫，宇谋近卫姬ภ，事泄被杀，亦见《前汉演义》。次子获无故杀奴，亦由á莽迫使自杀；三子安向来放荡，为莽所嫉，因立四子临ภ为太子。且为临招致师友各四人，一是故大司徒马宫，令为ฦ师疑；一是故少府宗伯凤，令为ฦ傅丞；一是博士袁圣，令为ฦ阿辅；一是故京兆尹王嘉，令为保拂，音弼。这便叫做四师。又用故尚书令唐林为ฦ胥附，博士李充为奔走，谏大夫赵襄为ฦ先后，中郎廉丹ล为御侮，这便叫做四友。胥附奔走先后御侮语，见《诗经》。莽假古立官，故有是名。四师四友以外，还欲添设师友祭酒，因再派吏至楚，使持玺书印绶，征胜入都。
吏奉莽命，到了楚地，料知胜不愿就征，预ไ先邀同郡守县吏，及三老诸生，约千余人，齐集胜门，强为ฦ劝驾。胜自称病笃，奄卧床上，向东方แ，朝服拖绅，方邀朝使入室，朝使入付玺书，并给印绶，胜当然辞谢，经朝使先劝后迫，定要胜应召入朝，胜喟然叹道：“胜素愚昧，更兼老病侵寻，朝不保暮，若迫令起行，必死途中ณ，转负新朝养老盛意，如何是好？”朝使听了，倒也不敢硬逼，退居郡ຉ舍，每阅五日，必与郡守一问起居，且向胜子及胜徒高晖，屡言朝廷厚意，将加侯封，就使病不能ม行，亦当出居传舍，示有行意，此事关系子孙，不可错过等语。晖等颇为ฦ所动，入内白胜，胜作色道：“我受汉家厚恩，愧无以报，今年已老迈，旦暮入地，难道尚好出事二姓么？”说罢，即命二子预ไ备后事，自己绝粒不食，饿至十有四日，气绝而亡，年终七十九岁。朝使闻得死耗，尚疑胜有诈谋，亲与郡守往吊，审视尸体，果已绝气，方แ才慨然辞去。胜家当即开丧，门徒毕集，代为料理。忽有一老翁策杖前来，径至灵帷前哭了一场，哭毕又叹惜道：“熏以香自烧，膏以明自销，呜呼龚生，竟夭天年，非吾徒也！非吾徒也！”一面说，一面走，扬长自去。确是一奇。大众莫名其妙，也不知他何姓何名，后来到处查问，有人识他是个彭城隐士，年约百岁，姓名不传，但共号为ฦ彭城老父罢了。朝使复报王莽，莽也为欷歔未必真情。转思唐林唐尊纪逡诸人，俱系一时名士，幸已罗置朝端。尚有齐人薛方著名已๐久，亦应遣使招徕。乃ี更命安车驷马，往迎薛方，方向来使拜谢道：“尧舜在上，且有巢由，今明主方著唐虞盛德，小臣愿守箕颍高风，请善为ฦ我辞。”措词甚妙。皮使人回复朝命，备述方言，莽听他称颂โ自己，很觉惬意，遂不复再征。南郡ຉ太守郭钦๔，兖州刺๐史蒋翊，常因廉直得名，当王莽居摄时，已皆托病辞职，终身不起。又有沛人陈咸，此非前汉时陈万年子。曾为哀帝时尚书，莽杀何武鲍宣，见《前汉演义แ》。咸即惊叹道：“易称见机而作，不俟终日，我亦好从此去了。”当下谢职归田à。莽篡汉后，召为掌寇大夫，仍称病不就。咸有三子参、丰ถ、钦๔，俱已出仕，由咸陆续召归，杜门不出。平时尚用汉家祖腊ຘ，或说他未合时宜，咸勃然道：“我先人怎知王氏腊呢？”遂家居以终。此外还有齐人栗融，北海人禽庆苏章，山阳人曹竟，并以儒生为吏，因莽辞官。这都是洁身自好的志士，可法可传，比诸莽大夫扬雄，原是清浊不同呢！历举志士，维持风节。惟孝元皇后死后谏文，还是莽大夫扬雄所作，语虽寥寥，尚将他列ต入汉家，不把那新室文母四字，提叙出来。曾记得诔语有云：
太阴之ใ精，沙麓之灵，作合于汉，配元生成，著其协于元城。
相传孝元皇后王政君，初生时曾有奇异，母李氏月入怀，方孕政君，所以诔文中ณ说为太阴之精。政君为元城人，元城郭东，有五鹿墟，就是春秋时代的沙麓地方，春秋鲁僖公十四年，沙麓崩，《春秋传》作沙鹿。晋史卜得爻辞，见有阴为阳雄，土火相乘二语，尝叹为六百四十五年后，宜有圣女兴起，大约应在齐国田氏。是一个亡国妇人，何有圣女？王氏为齐王建后裔ศ。见前回。王贺徙居元城，正当沙麓西偏，孙女便是王政君，为ฦ元帝后，经元成哀三朝，尚然健在。哀帝时由á政君摄政，正与鲁僖公十四年，相隔六百四十五载，所以诔文中ณ说为沙麓之ใ灵。扬雄援据故事，叙入诔文，原为ฦ颂โ扬元后起见。但汉无元后，或不致为ฦ王莽所篡，是元后实系亡汉罪魁，何足称道。不过她见莽篡位，也觉悔恨，且莽改称元后为新室文母，与汉绝体，越令元后不安。莽又毁坏刘ถ氏宗庙，连元帝庙亦被拆去，独为新า室文母预造生祠，就将元帝ຓ庙故殿基址，作为文母纂食堂。纂音撰，具也。建筑告成，号称长寿宫。特请元后过宴，元后至新祠中，见元帝庙废彻涂ิ地，不禁惊泣道：“这是汉家宗庙，当有神灵，为ฦ何无端毁去，颓坏无余？若使鬼神无知，何必设庙？倘或有知，我乃ี汉家妃妾，怎得妄踞帝堂，自陈馈食呢？”王莽听了，毫不介意，仍请元后入席，元后不得已坐下，勉强饮了几杯，便即起身告归，私语左ุ右道：“此人慢神太甚，怎能久ื叨天祐？我看他败亡不远哩！”语虽近是，但试问由何人纵成？
莽见元后怏怏回去，料她心怀怨恨，不得不格外巴结，卖弄殷勤，所有一切奉养，常亲往检视，不使少慢。那元后却愈加愁闷，镇日里不见笑颜，汉制ๆ令侍中诸官，俱着黑貂，莽独使改着黄貂，独元后宫中的侍御，仍着黑貂，且不从新莽正朔，每遇汉家腊日，自与左右相对，饮酒进食，总算度过残年。好容易过了五载，至王莽始建国五年二月，得病告终，享寿八十有四。若早ຉ死一二十年，当可少许免咎。莽为元后持三年服，奉柩出葬渭陵，虽与元帝合墓，中间却用沟夹开。所建新室文母庙中ณ，岁时致祭，反令元帝ຓ配食，设座床下，这真叫做阴阳倒置，妇可乘夫了。想就是阴为阳雄之ใ验。
惟元后在日，曾云王莽不得久ื安，莽总道是老妪恨语。哪知元后殁时，已๐经内外变起，岌岌不宁。先是莽遣五威将帅王骏，率同右帅陈饶等，北抚匈奴，使单于交出汉玺，改换新朝图印，镌文为新匈奴单于章。匈奴乌珠留แ若提单于，即囊知牙斯ั。问明情由á，才知汉朝绝统，另易新า皇，却也没甚话说，就将图印换讫。陈饶恐单于变计，再求故印，即将原印用斧劈毁。到เ了次日，果由单于遣人持印，出语王骏道：“我闻汉朝制ๆ度，凡诸侯王以下印绶，才称为章，我虽受汉册封，原是称玺，今易去玺字，又加新字，是与中国臣下，毫无分别ี了！我不愿受此新章，仍须还我旧ງ印为是。”陈饶闻言，将原印取示ิ，已๐经分作数片，且与语及新朝体制ๆ，与汉不同。番使返白单于，单于知已๐受欺，待至莽将南归，便即勒兵朔方แ，伺隙入寇。
警报到เ了长安，莽正欲耀武塞外，特改号匈奴单于为降奴服于。莽生平无甚奇巧，不过善改名目。简派立国将军孙建等，募兵三十万人，约期大举ะ，进击匈奴。且分匈奴国土为十五部ຖ，饬立前单于呼韩邪子孙十五人，同为ฦ单于。呼韩邪子孙，散处朔漠，各有职使，哪个ฐ肯来应命？莽乃再遣中ณ郎将蔺苞，副校尉戴级，率兵万人，多赉金帛ຑ出塞，招诱呼韩邪诸子，前来听封。匈奴右犁汗王咸，居近中ณ国，闻有金帛相赠，不免心动，因率子助、登二人，来会蔺苞戴级，蔺戴即传述莽命，拜咸为孝单于，赐给黄金千斤，杂缯千匹，助为顺ิ单于，赐给黄金五百斤。咸受金后，便欲挈子同归，不意蔺苞戴级，将他二子截留แ，只准咸一人归廷，咸怏怏自去。蔺苞戴级，遂把助登传送长安，王莽大喜，封苞为ฦ宣威公，拜虎牙将军，级为ฦ扬威公，拜虎贲将军。事为乌珠留แ单于所闻，顿时大怒道：“先单于受汉宣帝恩，原不可负，今天子非宣帝ຓ子孙，如何得立！我岂肯从他伪命么เ？”当下纵兵入塞，大杀吏民。莽得知消เ息，更选出十二部统将，令分率募兵三十万众，各赍三百日粮草，分道并出，为灭胡计。将军严å尤，亦奉命与征，独上书谏莽道：
臣闻匈奴为害，所从来久ื矣，未闻上世有必征之者也。后世如周秦汉征之，亦未闻有得上策者，周得中ณ策，汉得下策，秦无策焉。当周宣王时，猃狁内侵，至于泾阳，命将征之ใ，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之ใ而已，故天下称明，是谓中策。汉武帝选将练兵，约赍轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结，三十余年，中国罢耗，罢音疲。匈奴亦创艾，而天下称武，是谓下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之ใ固，延袤万里，转输之ใ行，起于负海ร，疆境虽完，中国内竭，卒丧社稷，是谓无策。今天下遭阳九之ใ厄，比年饥馑，西北边尤甚，若三十万众，具三百日粮，必东援海ร代，南取江淮，然后乃备，计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械敝，势不可用，此一难也。边既ຂ空虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日食，须用粮十八斛，非牛力不能胜，牛又当自赍食料é，加二十斛，重矣，胡地沙卤，辄乏็水草，以往事揆之ใ，军出未满百日，牛必尽毙，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏多风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，兵士又不服水土，动有疾疫之ใ忧，故前世伐胡，不过百日，非不欲久ื，势有不能，此四难也。辎重自随，则轻锐者少，不得疾行，虏徐逃遁，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危且不测，此五难也。大用民力，功不可必立，臣窃忧之，今既兵，宜纵先至者，令臣尤等深入霆击，但期创น艾胡虏足矣。若必穷兵累็日，转饷经年，非臣之所敢闻也。严å尤助逆，本不足取，但其言可采，故录之。
王莽得书，不肯听从，仍饬照前旨办理。看官试想，这三十万兵士，三百日粮草，岂是容易所能ม办到？百姓又最怕当兵，最怕输粮，地方官刑é驱势迫，东敲西逼，招若干壮丁，备好若干刍粟，还要陆续转运出去，不是雇船，就是装车，舟子车夫，又没有多少工资，统皆畏ั缩不前，眼见得有年无月，不能成事。严å尤所言，还多从塞外立说，其实内地已不堪征求，民皆疲命，始终总是一死，不如去做盗贼，还可劫掠为ฦ生。国家之乱，大率如此。莽待了数月，闻得兵粮尚未办齐，更遣中郎绣衣执法各官，四面督促勒定严限，一班似虎似狼的奸吏，乐得依势作威，压迫州郡，于是法令愈苛，地方愈乱ກ。那ว匈奴却屡为边寇，外患日甚一日，莽所遣派各将帅，都因兵饷未集，不敢出击，一听胡骑纵横边境，饱掠而去。从前北方一带，自汉宣帝后，好几代不见兵革，户口浸繁，牛马满野。至莽与匈奴构衅，人畜ไ不及迁避，多被掠夺，又害得尸骸盈路，朔漠一空。莽尚望孝单于咸，肯为效力，牵制ๆ匈奴，所以咸子助、登，入都以后，还是好生看待，优赐廪饩。助不幸病死，莽令登代为顺单于，哪知孝单于咸，前次出塞归廷，自恨为莽将所欺，便去告诉乌ไ珠留单于，涕泣谢罪。乌珠留单于，贬咸为于粟置支侯，且令他入寇中国，将功补过。咸乃ี令子角出没塞上，会同匈奴部众，骚扰不休。莽将陈钦王巡，出屯云中，分兵防堵，捕得匈奴游骑，讯知为咸子角部下，忙即报达王莽。莽当然怒，立将顺单于登拿下，枭市曹。
一波未平，一波又起，西夷钩町王弟承，起兵攻杀牂牁大尹周钦，扰乱西陲。钩町ฐ与牂牁相近，汉武帝时，征服西南，建置郡县，但蛮夷部酋，往往仍使王号。钩町ฐ王亡波，曾助汉兵平乱，得受册封，传至王莽时候，被莽派出五威将帅，传达朝命，硬要他贬王为侯。钩町王邯ู，系亡波支裔，自思未曾得罪，何故遭贬？免不得与五威将帅，略有违言。偏莽得了五威แ将帅报告，遽使牂牁大尹周钦，诱杀钩町王邯ู，全是鬼蜮手段。邯ู弟承为ฦ兄报仇，倾国大举ะ，攻入牂牁，把钦๔击死。牂牁附近诸州ะ郡ຉ，慌忙连合拒守，飞章上闻。莽正想专力灭胡，不防西夷也这般厉害，只好另简冯茂为ฦ平蛮将军，往讨钩๗町ฐ。茂方起行，又得益州警耗，乃是蛮夷部落，响应钩๗町，攻杀益州大尹程隆。莽闻蛮夷迭叛，恐冯茂兵少势孤，不足平蛮，乃ี令茂大巴๒蜀犍为吏士，就地征饷，分讨蛮夷。这消息传到เ西域，各国亦皆有贰心。车师先叛，降入匈奴。戊己้校尉刁护，戊己校尉，系汉时所置。遣吏属陈良终带，扼守要害，免得匈奴车师串ธ同入寇。陈良终带潜怀反侧，竟将刁护刺死，胁掠吏士二千余人，也去投降匈奴。匈奴收纳良带，使为乌贲都尉。莽方แ想扫平匈奴，谁料到变端百出，连西域也是生乱，边吏胆敢刺死校尉，去做胡奴，那时无名火高起三丈，更派使至高句骊国，征兵民，要他渡辽河，夹攻匈奴。高句骊为汉武所灭，夷作郡ຉ县，虽遗种尚受侯封，却没有甚么เ兵甲，急切如何成行？偏王莽一再催逼，恼动高句骊遗众，索ิ性拒绝莽使，也为寇盗。
嗣是东西南北诸边疆，无一不乱，弄得王莽顾此失彼，跼蹐不安。未几焉耆国又叛，西域都护但钦๔被戕，越使王莽焦急，临朝时常带愁容。群臣见莽有忧色，还要当面献谀，只说是夷狄为乱，无伤圣德，不久ื便可荡平。莽亦意气方แ张，未肯悔过，但务剿袭古制，粉饰太平。自从小钱颁行，民感不便，莽更作金银龟贝钱布诸品，号为ฦ宝货，种类错杂，名目纷繁，民间愈觉烦扰，屏诸不用，但将汉朝遗留แ的五铢钱，卖买交易。莽乃将宝货停办，另铸五十大钱，使与一文小钱并行，所有汉朝的五诛钱，概令销毁，如百姓尚敢私藏，罪当投荒。官吏借端搜索，闹得鸡犬不宁，偶被搜出，即将全家充戍，如有私铸铜钱，责令五家连坐，一并充军。最可恶的是犯人夫妇充出去，不准完聚，竟将妇女另行改配，或罚做军人奴婢，永不放还，这真是古今罕有的虐政。莽仿行周官王制ๆ，周官即《周礼》，王制ๆ即《礼记》。特置卒正连率，同帅。及大尹属令属长州牧，更分六乡六尉六队六服，合为万国，所有郡县名称，辄为变易，一郡易至五名，官吏都不能记忆。莽且自为得计，以为制ๆ度改定，天下自然平定。因此召集公卿，日夕会议，聚讼纷纭，甚至各处案件，申ã报上来，无暇批出去，就是守令各官，也不遑考绩，听他作恶舞弊，贻害闾阎。每岁虽有绣衣执法，与十一公士，十一公，即前四辅三公四将等官，公之掾属称士。特节出巡ำ，名为ฦ察吏善恶，稽民勤惰，实是纵他出刮地皮，到เ处索贿，死要铜钱。地方แ官怎肯破囊？无非是取诸民间，移作赆仪。有几处吏民抱屈，诣阙诉冤，亦被尚书搁置，连年守候，不得告归。至若拘系郡县，无故待质，也是沈滞得很，往往至莽下赦文，然后得出。这是乱ກ时通病，不特新莽时为ฦ然。就是内外卫兵，本可一年交代，或且迟至三年，边兵陆续招赴，不下一二十万，都要仰食县官，县官无从取给，只好暴敛横征。五原代郡诸民，受祸最烈，为乱ກ最早。莽不问民生疾苦，只知遣兵征剿，百姓外遭胡寇，内受兵灾，除死以外，几无他法。还亏匈奴乌珠留单于，一病遂死，右骨都侯须卜当，方แ执大权，素与于粟置支侯咸友善，把他拥立，劝咸与中ณ国和亲，咸自称乌ไ累若鞮单于，颇怨乌ไ珠留将他贬号，也把乌珠留诸子降职，且尚未知子登死状，所以依看须ี卜当计议，遣使入塞，有意请和。莽查得须卜当妻，就是王昭君女须卜居次，因此封昭君兄子王歙为ฦ和亲侯，王飒为展德侯，使他赍着金币，往贺单于即位，伪言侍子登无恙，但教单于送出陈良终带诸人，便可将登遣归。单于贪得莽赂，又欲与登相见，遂捕交陈良终带，及手杀刁护贼芝音等人。王歙兄弟，将良带等押解长安，莽援《周易》“焚如死如”的遗训，放起一把大火，把良带等推入火中，烧成灰烬！良带等原是该杀，但必用火烧，亦是过虐。下令召还诸将，罢归屯兵，一番劳师动众的大祸，总算暂时打消เ。是年王莽改元号为天凤元年。小子有诗咏道：
未谙武略想平胡，功未成时万骨枯；
买得罪人付一炬，可怜民命已๐难苏。
莽与单于言和，单于遣使报谢，并迎侍子登归国。登已早死，如何遣还？欲知王莽对付情形，容待下回再表。偏爱者不明，好诈者必败，是二语好为ฦ王氏姑侄，作一注脚。孝元皇后之宠莽，全为ฦ爱莽而起，莽以媚术博姑母之ใ欢，使之堕入计中而不之ใ觉。迨莽篡窃汉祚，始悔偏爱之失策，晚矣。夫帝ຓ可弑，国可盗，则汉室宗庙，何不可毁？孝元后之ใ且惊且泣，料莽不永，纯是妇人咒詈口吻，岂真能预测先几？且黑貂汉腊，何益夫家，大事已๐去，小节无论已๐。莽挟诈以欺国人，而不足以欺外夷，匈奴难，边警迭闻，尚不肯从严尤之请，竟欲大举平胡，北征之师未出，而东西南三面，变端迭起，莽已旰食之不遑，尤复师心稽古，一何可笑。孔子所谓“反古之ใ道，灾必及身，”况如莽之身为乱ກ贼，无在非诈乎？好诈必败，王莽其已๐事也。
第三回盗贼如蝟聚众抗官父子聚麀因奸谋逆
第三回盗贼如蝟聚众抗官父子聚麀因奸谋逆
却说乌累็单于，遣使至长安报谢，拟即迎登回国，王莽如何交得出？只托言登方病死，当令人送丧出塞，一面厚赆胡使，遣令归报。乌累单于，又觉得为莽所欺，但因自己新า立，威信未行，不能不暂时容忍，姑与言和。不过近塞戍兵，仍听劫掠，未尝禁止。莽闻边境未靖，还想讨伐匈奴，适值天变迭兴，彗星出现，乃不敢动兵。既而灾异不绝，日食无光，莽不知责己，但知责人。太师王舜，大司马甄邯，已๐经早死，莽独咎太傅平晏，免去尚书事省侍中ณ兼职；又将继任大司马逯并，一并策免。哪知变异越多，时有所闻：当夏陨霜，草木枯死，盛暑时黄雾四塞，新า秋后大风拔树，雨雹杀牛羊。至天凤二年仲春，日中ณ现星，都下人民，讹言黄龙堕死黄山宫中，相率往观。莽自称黄德，不免寒心，令有司捕系百姓，问及讹言缘起，亦无从证实。适匈奴又遣使到来，求登尸骸，莽因复遣王歙等送登棺木，出至塞下，当由á须ี卜当子大且渠奢，来迎登丧。歙等将棺木交讫，复传述莽命，另赠乌ไ累็单于金帛，叫他改号匈奴为恭奴，单于为ฦ善于。用了若干金帛ຑ，买出恭善两ä字，有何益处？并封须ี卜当为后安公，大且渠奢为ฦ后安侯，各给印绶，并赐多金。大且渠奢称谢而返，报知乌ไ累单于。乌累็单于利得金帛，就依了莽命，遇有使节往来，暂称恭奴善于。既得实惠，何惜虚名？莫谓胡儿不智！惟部ຖ兵入塞寇掠，仍然如故。
越年夏季，长平坂西岸堤崩，泾水不流，莽遣大司空王邑é巡视。邑é还朝奏状，偏有几个媚臣谐子，向莽上寿道：“‘河图’所谓‘以土填水’，应该匈奴灭亡，讨勿迟！”如何附会上去？莽以匈奴虽然言和，尚是寇盗不息，非大加惩创，不足示威。凑巧ู群臣有这种计议，正好趁势兵，乃ี遣并州牧宋弘，及游击都尉任明等，先出屯边，准备北讨。复令五威将帅王骏，西域都护李崇，率同戊己校尉郭钦等，往抚西域，也欲仿汉武遗计，截断ษ匈奴右臂，免得相连。王骏等到เ了西域，诸国多出郊迎接，奉献方แ物。骏因焉耆国前杀但钦๔，意欲乘๖便袭击，为ฦ钦报仇，当下使戊己校尉郭钦๔，与偏将何封，另率精兵后进，自与李崇先行。焉耆国王，刁猾得很，佯遣人恭迓骏崇，谢罪乞降。骏以为ฦ乐่得前进，好使焉耆无备，可以得志。哪知焉耆境内四布伏兵，一俟骏兵入境，突然杀出，把骏围住。李崇见不是路，拍马返奔，单剩ທ骏陷入围中ณ，冲突不出，竟致毙命。焉耆兵复追赶李崇，幸喜郭钦何封，率兵驰至，才得将崇救免，复麾众敌焉耆兵，焉耆兵也即退去，遗下老弱数百人，被郭饮等杀得精光，引兵归报。莽拜钦๔为ฦ填外将军，填同镇。封剼胡子：剼音芟，绝也。何封为集胡男；令李崇退镇龟兹，静待后命。
天下不如意事，十常八九，那ว平蛮将军冯茂，往击钩๗町，差不多已๐两三年，兵马调动了好几万，赋敛民财，值十取五，弄得怨声载道，仍一些儿没有功劳，反报称部下士卒，多染疫病，十死六七。顿ู时触动莽怒，立将冯茂召还，下狱论死。别遣宁始将军廉丹，统兵往剿。大天水陇西骑士，及巴蜀吏民十万人，浩荡前进，转输相望。初至时还算得手，斩ล馘数千；后来蛮夷据险死拒，丹军渐至疲困，疫气熏蒸，粮道不继，仍落得无功而还。越隽蛮酋任贵，见官军再举ะ无成，也乘隙为乱，杀死太守枚根，自称邛谷王。莽再想兵继进，哪知内地乱民，已๐经蜂起，骚扰的了不得，还有什么เ余力，与蛮夷角逐呢？这叫做剥皮及肤。
先是莽有事四夷，岁需浩大，特设出六筦名目，课税民间：一盐税，二酒税，三铁税，四名山大泽采办税，五赊贷税，六铜冶税。如有人违法不纳，即科重罪，贫民无自谋生，富民亦不能ม自保，当时草泽中ณ间，已多伏莽，再加蠹胥猾吏，代为ฦ驱迫良民，叫他去投盗贼，于是愈聚愈众，到เ处揭竿。临淮人瓜田à仪，依据会稽长州，先难。未几即有琅琊妇人吕母，也聚党数千人，入海ร为ฦ盗。吕母是一个老妪，为何胆敢作乱ກ？她本来家况小康，未尝犯法，只因有子为海曲县吏，被县宰冤枉杀死，遂致吕母忿起，散财募士，招致少年百余人，攻入海曲，杀死县宰，取祭子。自思祸已๐闯大，不能中止，索ิ性逃入海中，明目张胆，去做强盗。就近的亡命无赖，陆续趋附，竟至一万多人。未几又有新市人王匡王凤，也纠结徒众，出没江湖。原来荆州ะ岁饥，人民无谷可食，都到เ野田间去采凫茈，即荸荠。烹食为生，你抢我夺，免不得有争斗ç情事。王匡王凤，本是就地土豪，出与排解，处置公平，大众统皆悦服，愿受指挥。独地方แ官罔恤民艰，非但不知赈给，还要向他加征，饥民忿恨异常，遂推匡凤两ä人为ฦ领，反抗官吏，聚众起事。南阳人马武，颍川ษ人王常成丹，也是著名盗目，闻风趋集，一同入伙，就借洞庭湖北的绿林山，作为巢窟。绿林山势甚险峻，可居可守，党徒聚至七八千人，四出打劫搬回山中。官吏虽派兵往捕，终因山高势险，不敢深入。一班绿林豪客，竟得快活逍遥。后世称盗薮为ฦ绿林，便本此事。同时南郡ຉ人张霸，江夏人羊牧，亦分头为盗，党羽亦不下万人。王莽连闻盗警，没奈何遣使招抚，叫他急解散，方可赦罪。群盗方แ兴高采烈，怎肯听命？使臣只好返报，莽问及盗贼情形，使臣禀白道：“百姓因法禁烦苛，不得安居，力作所得，又不敷租税，就使闭门自守，还要被铸钱挟铜的邻伍，牵连犯罪，大众无从求生，只得去做盗贼了。”莽见他出言不逊，立即撵逐出朝，革职为民，另遣他人查办。他人不敢实报，复称乱民狡黠，应该捕诛；或谓时运适然，不久必灭。莽很觉惬意，辄命迁，自己亲往南郊，祷ຕ天禳灾，采办五彩药石，熔一铜斗，象北斗ç形，长二尺五寸，号为威斗，谓可厌胜众盗。斗ç既铸成，付司命官掌管，莽出巡ำ时，令他背负前行，入令在旁相随，仿佛与儿戏一般。无非欺人。
好容易混过一两ä年，已是天凤五年了。前此诸盗，一处不得荡平，反增添了好几处警耗。琅琊人樊崇，勇猛绝伦，为ฦ群盗所敬惮，奉为盗魁，盘踞莒县，一岁间聚至万余人。又有樊崇同郡人逄安，及东海ร人徐宣谢禄杨音，亦皆起应樊崇，转掠青徐二州间。再加刁子都，《汉书》作力子都。横行东海ร，独张一帜，亦在徐兖二州ะ，打家劫舍，出没无常。莽改抚为剿，屡遣兵吏防御。偏是这班兵吏，只能欺贫压懦，不能获丑歼渠，一遇盗贼，大都畏ั缩不前，反被盗贼击退，这真徒唤奈何了。
天凤六年春月，莽因盗贼四起，特令太史推算三万六千岁历纪，决定六岁一改元，下书布告天下，自言当如黄帝升天，意在诳耀百姓，销解盗贼。谁知百姓已瞧透机关，知莽专事欺人，无一尊信，反加诽笑，群盗更无所畏ั忌，越聚越多。会匈奴乌ไ累单于病死，弟舆继立，号为呼都尸道皋若鞮单于。他因乌ไ累单于在世时，常得中国厚赂，至此也想骗取金银，特令须卜当子大且渠奢，入报嗣位日期，并献各种方物。莽又想入非非，召入和亲侯王歙，阴嘱秘谋，使他照计行事。歙依了莽命，带着一队人马，托词送奢，偕行出塞，使奢往召须ี卜当，同来领赏。须ี卜当转告单于，单于眼巴๒巴๒的望得财帛，一闻赏赐颁来，当然心喜，便令须卜当父子，往会和亲侯王歙。不意王歙见了须ี卜当，说是朝廷有旨，要他入都觐见。须ี卜当不禁诧异，但手下没甚兵士，只有两子随来，长子大且渠奢，又被王歙管束，不得脱身，乃命次子回报单于，自与奢入都见莽。莽见须ี卜当父子入朝，格外优待，面拜须卜当为ฦ须ี卜善于，兼后安公。看官道莽怀何意？无非欲诱服匈奴，他想匈奴易主ว，未见得服从中国，只有须卜当为ฦ王昭君女夫，素า主和亲，若将须卜当立为单于，自然感恩降服，又恐须ี卜当身在匈奴，不便应允，所以将他诱来，特赐尊号，并拟出兵护送，使他归国为王。实是呆想。哪知呼都尸道皋单于，接得须ี卜当次子归报，非但不得财帛，且将须卜当父子劫去，气得两ä目圆睁，立即调动兵马，入寇边疆ຆ。是时严尤为ฦ大司马，知莽失计，曾劝莽勿迎须卜当，莽不肯听尤。及闻匈奴侵入边界ศ，欲遣尤与廉丹，共击匈奴，赐姓征氏，号为ฦ二征将军，且面加慰勉，大致说是诛舆立当，舆即单于，名见上文。可使匈奴久服，一劳永逸。严尤独面驳道：“陛下且先忧山东盗贼，匈奴事且置作后图。”莽闻言变色，竟将严尤免官，改擢降符伯董忠为大司马，广募天下丁男ç，及死罪囚吏民奴，充作锐卒，并税天下吏民家资，三十取一，厚兵聚饷，出讨匈奴，又征集天下奇能异士，为ฦ冲锋选。说也可笑，竟有数人应召前来，或言能渡水不用舟楫，只用马匹接连，足渡百万兵士；或言出兵不费斗粮，但教服食药物，便能永久ื不饥；或言插翅能ม飞，一日远翔千里，不难窥探敌情。二说未便立试，只自言能ม飞的技士，叫他当场试演。那ว人取出两翼，乃ี是鸟羽编成，系诸身上，两翼中间，绾住机纽，用手一扳，果然徐徐飞起，约数十步，便即堕落，不能ม再飞。也是后世飞机的滥觞，不可蔑视。莽亦明知无用，但欲激励他人，夸示外国，不得不随便收纳，使为理军，赏给车马。忽有夙夜即东莱不夜城，莽时改为夙夜。连帅韩博，保荐一人，用着大车四马，装载入都。这人叫做巨毋霸，生长蓬莱海ร滨，身长一丈，腰大十围，卧尝枕鼓，箸尝用铁，轺车不能载，三马不能ม胜，所以特用大车四马，载至阙下。王莽召见巨毋霸，果然是个ฐ硕大无朋的人物，却也暗暗称奇。待巨毋霸行过了礼，略问数语，便叫他充当卫士，随侍銮舆。巨毋霸谢恩退朝，那王莽忽然踌躇起来，暗思自己้表字，叫做巨เ君，韩博应亦知悉，如何不令巨เ毋霸改名，公然敢触犯忌讳？并且毋霸两ä字，也觉可疑ທ，莫非叫我毋行霸道，故意替他取这名字，侮弄朕躬？越想越恨，竟不管他是是非非，传旨ຈ召博入都，从重处罪。博还道荐贤有功，特蒙宠召，匆匆的赴都听命，不料é一到阙下，便见卫士趋出，宣读莽诏，说他慢上不敬，绑出斩ล。可怜博希旨ຈ求荣，反害得身两分，不明不白。谁叫你去巴结逆莽。博既ຂ杀死，由á莽命巨เ毋霸改名，号为巨母氏，取义แ在文母授玺，助己้霸王的意思。巨字犯讳，何故不改？
越年本为天凤七年，莽依六岁改元的诏命，改号为ฦ地皇元年。春夏二季，只是筹备兵马，想击匈奴。适须卜当奇寓长安，不得回国，愁病而亡。莽令须ี卜当子大且渠奢，袭爵后安公，且将庶女陆逯任，嫁为奢妻，陆逯系莽女封邑，莽改称公主ว为任，故名陆逯任。奢得为ฦ莽婿，倒也安心住下。莽更加意抚慰，谓俟兵马调齐，总当送他回国，立为ฦ单于。无如莽有此想，天不相容，莽尝改称未央宫前殿，叫做王路堂，忽被一阵极大的秋风，吹倒许多墙壁。莽以为ฦ天变告儆，或由临ภ为太子，安独向隅，舍长立幼，因致上干天怒。乃ี封安为新า建王，临为统义阳王，撤销皇太子名称，聊自解嘲。
先是临ภ母王氏，因二子宇、获被杀，时常悲悼，涕泣失明。宇子名宗，曾封功崇公，私服天子衣冠，擅刻玺章，又由á莽查出情弊，迫令自尽。宗姊妨为ฦ卫将军王兴夫人，诅姑杀婢，莽使中ณ常侍邠ฤ恽责妨，并及王兴，邠音带。兴夫妇又皆自杀。莽自娶ດ王氏，又将孙女亦嫁王家，好古者奈何如是？莽后王氏，既ຂ哭二子，又哭孙儿孙女，遂致悲上加悲，激成疾病，奄卧不起，莽令临入侍母疾，日夕在侧。偏有一个ฐ黠婢原碧，生有三分姿色，楚楚动人，更兼口齿伶俐，眉目轻佻，王氏倚为心腹，宠爱逾恒。该女却不安本分，常向莽殷勤献媚，引得莽欲火上炎，往往瞒着王氏，与她演几出秘戏图。至临入宫奉母，时与原碧相见，原碧又卖弄风骚，勾动临心。临ภ虽已๐娶刘歆女为妻，他觉得原碧姿容，比妻尤艳，况由á她自来勾引，乐得移篙近舵，兜搭成欢。父子聚麀，倒是古训。俗语说得好：“月里嫦娥爱少年”，临年正少壮，与原碧谐欢鱼水，比乃父大不相同，原碧很是快意。不过原碧既为莽所幸，怎得再与临ภ私通？倘或觉，坐致送命，因此喜中ณ带忧，有时与临欢卧，装出一种嗟叹声，说出几句蹊跷话。临不禁心疑，搂住细问，才知她怕着这老厌物，自己้也不觉吃惊。原碧又故意撤手，欲与临ภ中断ษ情缘，此时临已为ฦ所迷，怎肯中ณ止？辗转思想，只有弑父一法，尚可免患，当下告知原碧，正中原碧心坎，既得除去眼中钉，复好做个现成妃子，哪有不赞成之理？于是两人商定，待时下手。临妻刘愔，得父歆家传，能ม观星象，夜见金木二星，聚会一处，心知有异，趁着临ภ回至东宫，即与临语道：“星象告变，恐宫中ณ将有白衣会。”临ภ听了白衣会三字，想是指着丧服，大约莽命该死，谋将有成，心下当然暗喜，却未便与妻说明，支吾一番，又跑入中宫，告知原碧。原碧得了此信，正拟安排毒药，俟莽入宫，加入茗中，把他毒死。偏莽颁แ下诏书，贬临ภ为统义阳王，迁出宫外，临ภ只好向母告辞，又与原碧流涕๓诀别，姑从缓图。莽因妻病未痊，虽将临迁出东宫，尚未遣令就国。临ภ既ຂ不得见慈母，又不得会情女，满怀怅望，愁极无聊，乃寄书与母，略言父皇待遇子孙，很是严酷，前次兄侄等多壮年早死，臣儿年亦及壮，恐母后不测，儿亦不知命在何时。王氏见书，愈增伤感，就将临书掷置案上，可巧ู莽入宫问疾，览着临书，又起了一种疑ທ心，意欲彻底查问，及见妻病垂危，不便作，因将临书藏入袖中，忿然趋出。过了数日，莽妻竟死，由á莽饬令左右收殓，不准临入宫会丧，待至丧葬已毕，就要将临事追究，仔细考察。得知临与原碧通奸，当下召入法吏，拿下原碧，把她刑é讯起来。原碧是个柔弱女子，禁不起粗鞭大杖，一经敲扑，就一五一十，供出实情，通奸以外，还有逆谋。当由问官详报，莽立命捶死原碧，并嘱心腹人刺๐毙问官，把尸并埋狱中，省得他传扬出丑。掩耳盗铃，徒滋人怨。一面赐临ภ鸩毒，逼命饮下，临不肯取钦，宁可自刭，拔刀刺胸ถ，须臾毕命，莽赐谥曰缪。又有诏书付与刘歆，谓临本不明星学，事由á临ภ妻刘愔妄言，致临ภ犯罪云云。这数语明是归咎刘愔，叫歆转嘱女儿。歆自恐坐罪，慌忙将女儿召去，责备一番๘。愔无从诉冤，含泪回来，服药自尽，这是地皇二年正月间事。这一月内，莽子新า建王安，及莽孙公明公寿，统皆病死，匝月四丧ç，莽还不自恐惧，反毁坏汉武汉昭两ä帝ຓ庙室，腾出空址，作为ฦ子孙葬地。看官试想王莽所为，恶不恶，凶不凶呢？小子有诗叹道：
亲生骨肉且寻仇，事到其间也可休，
祸变至斯犹未悟，恶人到เ底不回头。
莽既这般凶恶，报应不远，自然要东反西乱ກ，来杀这逆莽了。欲知后来乱ກ事，且看下回再详。
古人有言：“外宁必有内忧”，独王莽则先挑外衅，而内忧乃因之ใ而起，此则莽自欲祸ຖ，故有此变例耳。莽不欲用兵夷狄，则ท租税当不至过苛，租税不苛，则ท盗贼亦不至过繁，天下方受莽欺而不之ใ察，若莽能ม噢咻示惠，逆取顺守，其或能保全身家，亦未可知。乃外夷未叛而莽独迫之，平民未乱ກ而莽又殴之ใ，何其悖谬若此！意者其天夺之魄而益其疾欤？况内有逆子，又有淫婢，暗设机谋，欲行大事，祸ຖ机伏于肘腋ນ，莽之不死亦仅矣。然天不欲莽之ใ死于儿女子手，姑使之自翦子孙，然后孤危莫救，供人脔割，足快众心。恶愈稔者报愈酷，非药死所足蔽辜也。
第四回受胁迫廉丹战死图光复刘ถ氏起兵
第四回受胁迫廉丹战死图光复刘ถ氏起兵
却说巨เ鹿地方，有一男ç子马适求，闻莽暴虐不道，意欲纠合燕赵壮士，入都刺莽，事为大司空掾属王丹ล所闻，立即上告，莽即兵捕到马适求，把他磔死。又遣三公大夫，穷治党与，辗转株连，杀毙郡ຉ国豪杰数千人。于是人心益愤，共思诛莽。魏成大尹李焉，素与卜人王况友善，况进语李焉道：“新า室将亡，汉家复兴，君姓李，李音属征，音止。征有火象，当为ฦ汉辅，不久必有应验了。”焉深信况言，厚自期许。况又东凑西掇，集成谶文十万言，出示ิ焉前。焉奉为ฦ秘本，嘱吏抄录，吏竟窃书逃走，入都报莽，莽忙命捕焉及况，下狱杀死。汝南人郅恽，研究天文历数，知汉必再受命，慨然上书，劝莽还就臣位，求立刘氏子孙，方能ม顺ิ天应人，转祸为ฦ福。莽自然动怒，饬将恽拘系诏狱，转思恽未起逆谋，不过妄言无忌，情迹还有可原，因此格外加恩，下令缓决，后来下诏大赦，才得将恽释放。想是恽命未该死，故得重生。真正侥幸。莽见人心思汉，越起恶心，索性遣虎贲将士，携着刀斧ร，驰入汉高庙中，左斫ว右劈，毁损门窗户牖，又用桃汤赭鞭，鞭洒屋壁，即将高庙作为ฦ兵营，使轻车校尉住著。又记起王况谶文，谓汉室当兴，李氏为辅，因特拜侍中李棽为大将军扬州牧，赐名为ฦ圣，遣令统兵击贼。上谷人储夏，自请招降盗瓜田仪，莽即授官中郎，使他招抚。储夏去了一躺，取得仪降书，返报王莽，请莽加恩封赏。莽又令储夏召仪入朝，面授官爵。谁知储夏再往，仪已死去，只得向莽复命。莽再命往求仪尸，厚加棺殓，代为起冢设祠，赐谥瓜宁殇男ç，想借此羁縻余盗。偏偏一盗甫死，又添出男ç女强盗两人，男ç强盗叫做秦丰ถ，在南郡间纠众人，劫掠良民；女强盗叫作迟昭平，家居平原，粗通文字，擅长博弈，居然招集亡赖少年，约数千人，也想入山落草，做个一时无两的女大王。前有吕母，后有迟昭平，可谓无独有偶。莽闻报惊心，召集群臣，详询平盗方略。群臣尚应声道：“这都是天囚行尸，命在漏刻๑，何必多忧？”独左将军公孙禄抗声道：“盗贼蜂起，咎在官吏，现在太史令宗宣，迷乱天文，贻误朝廷；太傅唐尊，崇饰虚伪，偷窃名位；国师刘ถ秀，即刘歆，详见后文。颠倒五经，毁灭师法；明学男官名。张邯，地理侯孙阳，造作井田，使民弃业；义แ和亦官名。鲁匡，创设六筦，毒虐工ื商；说符侯崔，阿谀取容，壅塞下情，为ฦ陛下计，亟应诛此数人，慰谢天下。更宜罢讨匈奴，仍与和亲，休兵息民，方可图治。臣看新室大患，不在匈奴，却在这封域间呢！”对牛弹琴，徒失人格。这一席话，说得莽翘起短须，现出一张哭丧脸，遽命殿前虎贲，将禄驱出，但严令内外牧守，督捕盗贼。荆州盗王匡王凤等，盘踞绿林，气焰甚盛，牧守接到เ莽诏，不敢违慢，只好选募壮士二万人，往讨绿林。王匡等出来迎击，大破官军，荆州ะ牧自去督战，又被王匡等击败，夺去许多辎重，吓得荆州牧屁滚尿流，慌忙返奔。约行里许，忽突出一大队强徒，截住去路，为一位彪形大汉，须ี眉似戟，手持一竿长矛，厉声呼道：“好汉马武在此，尔等快留下头来！”后来马武降汉，称为ฦ中兴名将，故此处独留身分。荆州牧魂飞天外，忙命驱车旁逸，哪知马武的长矛，已๐刺๐入车中，回手一钩，立将车辕钩๗倒，把一个金盔铁ກ甲的荆州ะ牧，覆出地上。荆州ะ牧已拚着一死，又听马武大叫道：“我等为ฦ饥寒所迫，苛政所驱，不得已落山为盗，并非敢戕杀命官，怎奈汝等蠹吏，不思救民，反要虐民，岂不可恨！我今权寄下汝，叫汝知过必改，勿再肆虐，如若不信，请看此人！”说着，手中矛起，刺死骖乘๖一将，呼啸而去。荆州ะ牧方敢扒起，旁顾左右，已๐皆散走，只有一尸横在地上，越觉得胆战心寒，勉强按定惊魂，呆立片刻๑，才见逃兵陆续趋回，七手八脚的竖起复车，请令乘坐，急急的奔归州署，此后再不敢轻出击贼，但闭门高卧罢了。
王匡等杀败官军，复攻破竟陵城，转掠云社安陆，虏得妇女数十人，仍回绿林山中，纵欢取乐。百姓失去妻女，无从追寻，报官也是无益，徒落得家离人散，十室九空，皇天有眼，也不使绿林盗贼，安享温柔，蓦ย然降下一场大疫，把绿林山中的喽罗，瘟死无数，可见盗贼亦有恶报。盗目乃不敢安居绿林，分途引散。王常成丹西入南郡ຉ，号为下江兵。王匡王凤马武，及支党朱鲔张卬等北入南阳，号为新市兵。莽遣司命大将军孔仁，出徇豫州ะ，再起严尤为讷言大将军，与秩宗大将军陈茂，同略荆州ะ。两ä路已，又接东海警报，盗魁樊崇，势甚猖狂，乃更命太师王匡，与更始将军廉丹，率兵讨崇。莽曾改更始将军为宁始将军，至此复称更始。是时郡ຉ国官吏，多畏ั盗如虎，不敢进剿，惟冀平连帅田况，素称勇敢，募得壮丁四万人，各给库械，明定赏格，刻๑石为ฦ约，樊崇等闻风知惧，相戒不入。况上书自请击贼，所向皆克，莽擢况领青徐二州牧事。况又上书白莽，略๓言：“盗贼始，为势甚微，咎在地方แ长吏，不以为ฦ意，县欺郡，郡欺朝廷，实百言十，实千言百，朝廷忽略๓，不加督责，遂致蔓延连州。及遣将帅，出击盗贼，又索郡县供张，竭资迎送，犹恐不足，尚有何心再顾盗贼？将帅复不能躬率吏士，奋勇前敌，每战辄为贼所创，遂致罢兵豢寇，酿成巨变。今洛阳以东，连年饥馑，米石数千钱，臣闻朝廷复遣太师与更始将军，东向讨贼，二人为ฦ爪牙重臣，兵多人众，沿途饥匮，何处供求？愚以为ฦ不如慎选牧尹，明定赏罚，叫他收合灾民，徙入大城，积藏谷食，并力固守，贼来攻城，急不得下，退亦无从掠食，势难久存，然后可剿可抚，攻必破，招必降。若徒然多遣将帅，劳苦郡县，恐为害且过盗贼，请陛下即日征还各使，俾郡县少得休息。臣况既蒙委任，二州以内，自可平定，愿陛下俯允臣言，定能ม奏效。”这一篇奏章，正是当时良策，偏莽阴加猜忌，疑他沮挠军心，遽召况为师尉大夫，另派别ี人替代。
况一入都，齐地遂空，樊崇等只畏ั田况，闻况奉调入朝，相率庆贺。可巧女盗吕母病死，余盗多散归樊崇，党羽益盛，遂有意窥齐，严å申ã约束，杀人抵命，伤人偿创，居然定出军律，檄示山东。那莽太师王匡，与将军廉丹，奉命东征，就择定地皇三年孟夏，辞行出都，文武百官，都至都门外饯行。适值天下大雨，全军皆湿，有几个老成练达的长者，看着兵士带水拖泥，不禁背地长叹道：“是谓泣军，泣军不祥。”天雨也是常事，实因人心怨莽，才有是言。王匡廉丹，共率锐士十万人，长驱东进，沿途征饷索械，备极严苛，东人作歌谣云：“宁逢赤眉，莫逢太师；太师尚可，更始杀我。”原来樊崇闻匡丹ล东来，必有大战，恐党徒与官兵混斗ç，致不相识，因令徒众用朱涂眉，作为ฦ记号，嗣是号作赤眉。崇自申明纪律以后，稍禁虏掠，反不若官军过境，驱胁吏民，廉丹颇得军心，惟纵兵为ฦ虐，比匡尤甚，故时人有此歌谣。百姓恐慌得很，更兼饥不得食，大率扶老携幼，奔入关中。关吏次第报闻，差不多有数十万人，莽不得已开仓廪，派吏赈饥，吏多贪污，窃取廪粟，饥民仍不得一饱，十死八九。中ณ黄门王业，掌管长安市政，有事白莽，莽问及饥民情形，业诡答道：“这等皆是流民，并非真由饥荒，臣看他流寓都门，还是持粱齿肥呢！”乃出取市上所卖粱饭肉羹，入宫示莽，说是流民所食，大概ฐ如是。莽信作真言，遂以为关东饥荒，全是虚报，乃一再遣使至军，催促廉丹，赶紧剿贼。丹ล得书惶恐，夜召掾属冯衍，出书相示ิ。衍乘间进说道：“海内人民，怀念汉德，好比周人追思召公，人所鼓舞，天必相从，将军今日，莫若屯据大郡ຉ，镇抚吏士，选贤与能ม，兴利除害，方แ可显扬功烈，保全福禄，何必冲锋陷阵，委身草野，反弄得功败名丧ç，贻笑后人呢？”丹摇不答，衍乃ี退出。越宿即拔营再进，到เ了无盐，正值土豪索卢恢等，据城附贼，丹与王匡，麾兵进攻，一鼓直入，杀死索ิ卢恢，斩万余级。当即飞书告捷，莽遣中ณ郎将赍着玺书，慰劳军士，晋封匡丹ล为公，赏赐有功将吏十余人。王匡既ຂ得荣封，急思荡平盗贼，探得赤眉别ี校董宪等，聚众数万，据住梁郡ຉ，乃ี遽令出兵击宪。廉丹进谏道：“我军新拔坚城，不免劳乏，今且休士养威แ，徐徐进行！”匡忿然道：“行军全靠锐气，既得胜仗，正好鼓勇深入，君若胆小，我愿独进。”说着，便号令军士，赴梁郡，自己้一跃上马，扬鞭出城。丹不好坐观，也只得带领ๆ亲兵，随后继进。行至成昌，望见前面排着贼阵，几与泰山相似，军士不战先慌，纷纷倒退，王匡连声喝阻，尚不肯止。那ว贼众已驱杀过来，势如潮涌，锐不可当，匡知不能支，也即退走，惯说大话，往往无能。贼众在后追赶，杀毙官军无数。匡抱头逃回，正与廉丹相值，高声说道：“贼势浩é大，不可轻敌，快逃走罢！”丹ล不觉瞋目道：“能ม战方来，不能战便死，奈何遽走！”匡满面怀惭，俯无言。丹越觉气愤，从怀中取出印绶符节，掷付与匡道：“小儿可走，我为ฦ国大将，除死方แ休。”一面说，一面即跃马前进，突入贼军。贼一拥齐上，把丹困住垓心，丹格杀贼徒数十人，终因寡不敌众，力尽身亡。为莽战死，殊不值得。麾下校尉汝云王隆等二十余人，同声说道：“廉公已死，我等何为独生？”当即拚命血斗，并皆战死。只王匡已๐经走脱，不得不据实报闻，莽下书哀悼，谥丹ล为果公。国将哀章，自愿赴军平贼，也要出去送死了。莽即遣章东行，与王匡合力御盗。又使大将军阳浚屯兵敖仓，大司徒王寻统兵十万，镇守洛阳。嗣闻严å尤陈茂一军，先胜后败，未见得利ำ，免不得焦灼万分，乃拟遣风俗大夫司国宪等，俱是莽时官名。分巡天下，饬除井田奴婢山泽六筦诸禁，与民更始。
书尚未，忽觉得一声霹雳，突出一位汉家后裔ศ，起兵南阳白水乡，即舂陵封地。要来讨灭王莽，索ิ还汉室江山。真命天子出现，应该大书特书。这人为谁？乃ี是汉景帝七世孙，为长沙定王嫡派，本姓是刘，单名为秀，表字文叔，身长七尺三寸，美髯眉，大口隆准，确是汉朝龙种，比众不同。从前景帝ຓ生长沙定王，生舂陵节侯买，买生郁๗林太守外，外生钜鹿都尉回，回生南顿ู令钦，钦娶ດ湖阳樊重女为妻，生下三子，长名縯，次名仲，又次名秀。秀生时，适有嘉ล禾一茎九穗，因以秀字为名。九龄丧ç父，寄居叔父刘良家，成童后好稼穑。长兄縯，表字伯升，独有大志，好侠养士，常笑秀为ฦ耕佣，比诸高祖兄仲。秀受兄揶揄，也觉业农非计，乃ี入都求学，拜中大夫许子威แ为师，肄习尚书，能通大义แ，嗣因资用乏绝，仍然归家。秀有一姊，曾适新野人邓ฑ晨，彼此谊关郎舅，时相往来。一日邀秀至穰人蔡少公家，适值宾朋满座，叙谈朝事，晨与秀都是后生，幸得少公招呼，参坐末席。少公素习图谶，与大众述及谶语道：“将来刘秀当为天子！”座中有一人起问道：“莫非就是国师刘秀么เ？”原来莽臣刘歆，也尝究心谶纬，依着谶文，故意改名为秀，回应上文。所以座客闻少公言，还道是秀为国师，容易得为天子，故有是问。少公尚未及答，但听末座上笑声忽起，接说一语道：“怎见得不是仆呢？”大众闻声瞧着，乃是刘秀言，都不禁哄堂大笑。谁知果然是他。秀扬长趋出，晨亦告退。
宛人李守，曾为莽宗卿师，素好星历谶纪，尝私语子通道：“刘ถ氏不久当兴，李氏必将为ฦ辅。”通将父语记诸心中ณ，也想做个攀龙附凤的功臣，至新า莽地皇三年，新า市兵窜入南阳，平林人陈牧廖湛，也聚众千余人，起应王匡王凤，号平林兵，闹得南阳境内，风鹤皆惊。李通从弟李轶，因向通进说道：“今日四方扰乱，想是汉室当兴，南阳宗室，只有伯升兄弟，泛爱容众，可与共谋大事，愿兄勿失此机！”通欣然道：“我意也是如此。”可巧刘秀来宛卖谷，通与轶乘便迎入，与商起义แ，秀并不推辞，即与订约，归告兄縯縯自王莽篡位后，常怀不平，暗中散财倾产，结交豪杰，约莫有百余人，至此一齐召集，面与计议道：“王莽暴虐，海内分崩，今复枯旱ທ连年，兵革并起，这是天亡逆莽的时候，我等正好举事，起复高祖旧ງ业，平定万世了！”众豪杰统拍手赞成，乃ี分遣亲友四出，招募士卒，自舂陵子弟，指日兴师，子弟视为畏途，各谋躲避，竞言伯升造反，必将杀我。嗣见刘ถ秀亦穿着军装，披绛衣，戴大冠，不由的惊疑道：“他是有名谨厚，为ฦ何也这般装束，莫非果好起事么เ？”竟究是谨厚的好处。乃稍稍趋集，共得子弟七八千人，縯自称柱天都部，秀年方二十有八，助兄举义แ，专待李通兄弟到เ来。通使弟轶出招徒众，自在宛城暗暗布置，准备起应。不料事机未密，被人觉，当由守吏带着兵役，来捕李通。通闻风逃去，通父守与全家眷属，不及奔避，尽被拘去。官吏立即报莽，莽立即下令族诛，共死六十四人。一事未成，便至倾家，也觉可怜。縯探得李通家属，俱被捕戮，料é知通不能起应，乃使族人刘ถ嘉，往说平林新市诸头目，求他帮助。嘉ล素有口才，凭着那ว三寸舌，说动了两ä路兵，彼此定议，合兵进攻长聚，又捣入唐子乡，诱杀湖阳县尉。沿途夺取财物，却是不少，盗众欲据为ฦ己有，刘氏子弟，也要分肥，两ä下里争夺起来，势且决裂，亏得刘秀临ภ机应变，好言劝解族人，令将所得财物，尽畀两路盗兵，盗众方才喜欢，愿与刘秀共攻棘阳。棘阳守兵寥寥，两ä三日即得夺下，李轶邓ฑ晨，亦从他处招得壮丁，来会刘縯縯拟进取宛城，率众至小长安聚，忽来了莽将甄阜梁邱赐，带领ๆ兵马，截住中途。縯怎肯退还？自然麾众接战，已杀得难解难分，蓦ย见天空中降下大雾，笼住两ä军，咫尺不辨南北，莽军多系骑兵，趁势蹴踏，縯众统是徒步，如何支持？一时纷纷四散，溃走各方。此次縯倾寨前来，连家眷都带在后面，满望顺ิ风顺势，直达宛城，不防途中遇着这般败仗，只好各走各路，顾不得家属存亡。刘秀亦匹马奔逃，路旁碰着女弟伯姬，急忙唤令上马，并骑前奔。走了半里，又与姊遇，复促令上马同逃。姊即邓晨妻室，单名为元，见秀已挟妹同走，怎好三人一马？便扬手一挥道：“弟妹快走！此时已不能ม顾ุ我了！毋令一齐丧命！”秀还想要劝，怎奈后面喊声震地，有追兵驱杀过来，那ว时只得急走，可怜姊元及三女儿，尽被追兵杀死。还有秀从兄刘ถ仲，及族人数十，亦败死乱军中。
縯退保棘阳，收集残兵，十去四五，及见秀与妹到เ来，心中ณ稍慰。秀与述及姊元兄仲，陷入敌兵，恐怕不能ม生还，縯待了许久，未见踪迹，想是已๐死，禁不住涕泪交并。俄而新市平林两路贼目，入见刘縯道：“莽将甄阜梁邱赐，已渡过潢淳，屯兵泚水，闻他兵势浩大，不下十万，所有辎重，悉数留住蓝乡，他却断ษ桥塞路，示ิ无还心，眼见得来夺棘阳，与我拚命，我等寡不敌众，弱不敌强，如何抵御？不如弃城先走，还可保全生命！”刘縯听了，很是焦急，只得好言劝慰，教他少安毋躁，另筹良谋。正惶惑间，忽有一人驰入，朗声呼道：“下江兵已到宜秋，何不前去乞援呢？”刘秀在旁้接口道：“李兄前来，好了好了！”却是一条生路。縯尚未知来人为ฦ谁，及刘ถ秀与他说明，才知便是李轶的从兄李通。当下延通入座，问及下江兵来历，通答说道：“通未曾起事，家属先亡，只剩ທ得孑身孤影，奔走四方。探闻下江兵帅王常，颇็有贤名，特地致书相招，邀他来攻宛城，今彼已到宜秋，又知君困守棘阳，所以急忙赶来，请君往会下江兵。”縯问通曾否熟ງ识王常，通答说道：“素来相识，何妨往见？我等俱有口舌，还是怕他不成？”刘ถ縯大喜，即与通同行，并嘱秀随往，一径至宜秋军营。营兵见縯等驰至，问明来意，縯即答说道：“愿见下江一位贤将，与议大事。”兵士当即入报。此时下江营内，王常以外，尚有成丹等人，共推王常出见，常乃迎入縯等，见縯兄弟姿表不凡，已是起敬。两下问答姓名，叙及军事，縯口讲指画，词辩滔滔，再加李通从旁参议，常顿时大悟道：“王莽残虐，百姓思汉，今刘ถ氏复兴，就是真主，常愿助君一臂，佐成大功。”豪爽得很。縯笑答道：“事若得成，难道我家独享么？”当下面订契约，起座告别，常送出营外，还白党徒，成丹等齐声道：“大丈夫既ຂ经起事，当思自主，何必依人？”常摇道“王莽苛酷，致失众心，现在人皆思汉，蠢然欲动，所以我等得乘๖机起事，但欲建大功，必须应天顺ิ人，若徒负强恃众，虽得天下，亦必复失，试想秦皇项羽，何等威武，尚致覆亡，何况我等布衣，啸聚草泽呢？今南阳诸刘，举族起兵，我看他来议诸人，统是英雄，非我辈所能及，若与并合，必成大功，这是上天保佑吾侪，不可错过！”成丹ล张卬，方แ才悦服，即与常引兵至棘阳，与縯相会，新市平林诸兵，见有援兵到来，亦皆欢跃。这一番๘有分教：
漫道鲸鲵吞海ร甸，好看龙虎会风云。
欲知刘縯如何调度，且至下回叙明。
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食人之禄，忠人之事，此为ฦ古今通论。但如廉丹之ใ战死成昌，史家不言其死节，或反大书特书曰：“赤眉诛廉丹。”夫赤眉贼耳，廉丹ล助逆，亦不过一贼而已，以贼杀贼，独书曰诛，词似过激。然即此可以见出处之ใ大防，助逆而死，死且遭讥，为ฦ人臣者，顾ุ可不择主而事乎？刘ถ縯倡义，秀乃ี辅之ใ，阅史者必以为秀之ใ中ณ兴，实赖长兄，不知秀亦非真事田à产，无志光复者，观其安知非仆之ใ言，已๐见雄心；乃绛衣大冠，身服军装ณ，而族中子弟，谓谨厚者亦复如是，此正所以见秀之ใ权略耳。遵时养晦，一飞冲天，秀之ใ才实过乃ี兄，宜乎ๆ兄无成而弟独得国也。
第五回立汉裔淯水升坛破莽将昆阳扫敌
第五回立汉裔淯水升坛破莽将昆阳扫敌
却说刘縯会合下江兵，气势复振，连新市平林诸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，专待厮杀。縯令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，与各将士痛饮一宵，申立盟约，时已为新莽地皇三年十二月中ณ。各将士过了三日，便请縯令出兵，縯谓出兵尚早，当再缓数天。好容易到เ了除夕，大众方แ预备守岁，忽由縯传军令，叫他潜师夜起，进袭蓝乡。蓝ณ乡距棘阳城约数十里，莽将甄阜、梁邱แ赐，曾在该处留屯辎重，见前回。縯为劫粮起见，留秀守城，自率各路人马，偃旗息鼓，悄悄地行至蓝乡。蓝ณ乡辎重屯聚，非无守兵，只因除夕守岁，大都饮酒至醉，睡甚酣，蓦ย被縯军攻入，连逃避都是不及，还有何心保守辎重？有几个脚长手快的，披衣急起，开步就逃，侥幸保住头颅ๅ；若少许迟慢，便做了刀下鬼奴。縯等扫尽守兵，就将所屯辎重，一古脑แ儿搬运回城，天色不过黎明，已经是正月元日了。縯又点齐军士，置酒犒劳，大众喜气洋洋，巴不得立攻泚水，诛死莽将。縯见士气可用，立命毕饮，引军再出，直向縯水进。莽将甄阜、梁邱แ赐，方接得蓝乡败报，辎重尽失，急得仓皇失措，不意敌众复到เ眼前，没奈何出兵抵敌。縯分部兵为ฦ左ุ右翼，使下江兵攻东南，自率本部ຖ攻西南。甄阜、梁邱赐，也分队接仗，阜拒縯众，赐敌下江兵。下江兵锐厉无前，才阅半时，便把赐阵突破，赐望后退走。甄阜方督兵奋斗，望见赐军已溃，不禁气沮，部下愈加汹惧，一动百动，尽皆散走，阜禁遏不住，随势返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切无从飞渡，一大半不顾ุ死活，纷纷投水，一小半是尚在徘徊，被后面追兵赶到，乱戮乱ກ剁，杀毙了万余人。甄阜、梁邱赐心慌意乱，先后毙命。潢淳水中，又溺毙无数。尚有残众好几万人，得渡彼岸，统觅路逃生去了。
寥寥数语，却写得有声有色。
莽将严尤陈茂，闻知下江新市诸兵，连合刘縯，杀毙甄阜、梁邱赐，料é知宛城垂危，慌忙引着大军，前来守宛。早有探马报达刘縯縯因宛城坚固，倘被莽兵守住，与前途大有妨碍，因即陈师誓众，焚积聚，破甑釜，鼓行直前。两军在淯阳相遇，縯匹马当先，持槊陷阵，各将士奋勇继进，一当十，十当百，百当千，杀得莽兵东逃西散，人仰马翻。严å尤陈茂，从未经过这般厉害，只恐丧ç掉性命，拍马走还，连部兵都不暇顾ุ及。兵士见无主ว将，多半投械乞降，逃去的不过二三成。縯乘๖胜进攻宛城，查点降卒，不下二三万，自己部兵也有一二万，加入新า市平林下江三大部，差不多有十万人，此外尚有陆续投附，今日数十，明日数百，真是多多益善，如火如荼。縯即扎下大营，命各军分布城外，把一座宛城，围得铁桶相似。诸将以兵多无主ว，不便统一，欲立刘ถ氏为主ว，借从人望。南阳豪杰，均拟立瞋，独新市平林诸头目，惮縯威แ明，选出一个庸懦无能的人物，奉为ฦ汉帝ຓ。这人也是刘ถ氏宗室，名玄字圣公，系是舂陵侯买长子熊渠曾孙，前回所叙郁๗林太守外，就是熊渠少弟。与刘ถ縯兄弟系出同支，曾在平林军中ณ，列ต入头目，号为ฦ更始将军，生性懦弱，元甚勇略๓，新า市渠帅王匡王凤朱鲔ຄ张卬，平林渠帅陈牧廖湛，都欲利ำ用刘ถ玄，暗中定议，叫他做个傀儡皇帝ຓ，方แ好任所欲为。縯尚未闻知，及各渠帅与縯说明，縯始慨然道：“诸将军欲推立汉裔，厚情可感，惟愚见略๓有不同，目下赤眉啸聚青徐，有众数十万，若闻得南阳，已立宗室，必然照ั样施ๅ行，彼一汉帝，此一汉帝，两ä帝ຓ不能并立，怎能不争？况王莽未灭，宗室先自相攻，坐失威แ权，如何再能ม破莽？自古以来，先称尊，往往不能ม成事，陈胜项ำ羽可为前鉴，今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘๖吾敝，宁非失策？愚意不如暂称为ฦ王，号令军中ณ，若赤眉所立果贤，我等不妨往从，当不至夺我爵位。否则西破王莽，东收赤眉，然后推立天子，也不为迟。”刘縯此议，未尝轻玄，而轻玄之意，自在言外。南阳诸将，听了縯语，当然称善，就是王常亦极口称同。不料新市党徒张卬，怒目起座，拔剑击地，且悍然道：“疑事无功，今日我等已经定议，不得再有二言！”縯只好含忍过去，默然无语。诸将见縯且如此，乐่得做个好好先生，于是决议立玄，就在清水岸上，筑起一坛，择期二月朔日，立刘ถ玄为皇帝。玄戴帝ຓ冕，身服皇袍，由诸将帅拥登坛上，南面升座，大众都称臣拜贺。玄不敢坐定，战兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿儿乱撞。听得众人山呼万岁，不由á的面庞赤，冷汗直流。如此无用，何不固辞？待至朝贺礼毕，惘然下坛。回入营中ณ，自有一班捧戴的臣工ื，预ไ先拟定国号，称为更始。又封拜王匡王凤为上公，朱鲔为大司马，刘ถ縯为ฦ大司徒，陈牧为大司空，刘秀为ฦ太常偏将军，此外诸将，亦各有职使，不及备述。史家载是年为ฦ更始元年，削去王莽地皇年号。但是十月，莽亦被诛，事见后文。划清眉目。
且说王莽闻刘ถ縯起兵，大加震惧，特悬出重赏，购缉刘ถ縯，如有人将縯擒住，封邑é五万户，赐金十万斤，位居上公。又令长安中ณ官署，及天下乡亭，各绘縯象，每旦ຆ起射，作为厌胜。呆贼。一面佯示镇定，命有司广选淑女，得一百二十一人，送入都中，莽亲自审视，个个是美貌娉้婷，最看中有一丽姝å，乃是杜陵人史谌女儿，轻盈袅娜，艳冶无双，可惜薄命！当下选为继后，召入史谌，特给黄金三万斤，当作聘礼，还有车马奴婢，杂帛ຑ珍宝，不可胜计。莽年已๐六十有八，须尽白，他却用煤ศ涂ิ，用墨染须，假充壮年男ç子。且使史氏女出外复入，载以凤辇，直至殿前下舆，由á莽行亲迎礼，出殿迎女，至上西堂同牢合卺，备极隆仪。封史谋为ฦ和平侯，拜宁始将军，谋子二人，并授官侍中。又将一百二十名淑女、悉数纳入后宫，赐号和嫔美御，和为ฦ上号，计三人，禄秩如公；嫔为次号，计九人，禄秩如卿；又次为美，计二十七人，禄秩如大夫；又次为御，计八十一人，禄秩如元士。既要纵乐่，何必附会古制ๆ，多设名目？这一百二十人添居宫内，意欲轮流召幸，可奈年力已衰，不能如愿。乃再征方แ士入宫，叫他制合仙药，务使返老为ฦ童，可御诸女。方แ士等有何仙术？无非把提神兴阳的药品，熔合成丸，供莽服食。莽略觉有济，勉力合欢，也是这一百二十个美人儿，数合遭晦，无端做那ว老贼的玩弄品！想莽贼亦自知死，乐得肆淫。莽又大赦天下，饬令四方盗贼，一律解散，不咎既往，若有迷惑不返，将遣百万雄师，一体剿绝。复命各路将士，赶紧ู进兵，沿途遇贼来降，不得妄杀，否则合力殄灭云云。此等文书，连日颁แ，约莫有好几十万。偏文告日多一日，乱端亦日盛一日，俄而刘ถ玄称帝的消息，传入宫中，又俄而刘ถ縯围宛，刘秀等又别ี攻颍๓川ษ，下昆阳，拔郾县，入定陵，急得王莽无心纵乐，不得不召集群臣，会议兵。当时只有大司空王邑，大司徒王寻，系莽心腹子弟，最算效忠，当由á莽遣令至洛，大郡ຉ国兵马，拟召集百万，号为虎牙五威แ兵，使邑é便宜行事，得专封赏。邑乘๖驿先行，寻复继进，既ຂ到洛阳，分头征兵，好容易调动四十二万人，号称百万，直指昆阳。莽又选募知兵能人，得六十三家，人数有好几百，使至军前参谋。再命巨毋霸为ฦ垒尉，归王邑王寻节制ๆ。巨毋霸能ม役使猛兽，特至上林兽圈内，放出许多虎豹犀象，使作前驱，一路上张牙舞爪，耀武扬威，直抵王邑é王寻营中。就是严尤陈茂，收合败兵，尚有二三万人，一并与王邑王寻会合，旌旗辎重，千里不绝，自从秦汉以来，没有见过这般大军，几乎ๆ好横行天下，无人敢当。反跌下文。刘ถ秀正奉更始皇帝命令，带同王凤王常李轶等，连下数城，留守昆阳，闻得莽军大至，乃遣偏师数千人，往截阳关。数千人到了关前，正值莽兵远远驰来，望将过去，好似蚂蚁攒集，不胜指数。更奇怪的是前驱大将，身长体伟，面丑髯张，坐下一乘极大的兵车，两面插着虎旗，带领ๆ一大群猛兽，摇尾前来，汉兵见所未见，不知是何妖魔，来助新า莽，你也惊，我也慌，索ิ性回头就跑，逃还昆阳。刘秀问他何故逃归？大众一片哗声，说得莽军如何厉害，如何怪异，不但守兵闻言大骇，连王凤王常李轶诸人，也是面面相觑，形色仓皇。衬跌刘秀。独刘ถ秀从容自若，还象没事一般。王凤忍不住说道：“莽兵如此奇悍，来迫我城，小小昆阳，眼见是固守不住，何如知难先退，还得共保身家？”众皆应声如响，无一异词，刘秀慨然道：“今兵谷既少，突遇强寇，全靠将士并力抵御，方แ可图功，若望风解散，必至玉碎，万难瓦全。况宛城未下，不能相救，再加昆阳一破，寇众长驱直进，恐在宛诸部，亦被灭亡。诸公不思同心合胆，共立功名，反欲牢守妻子财物，难道妻子财物，果能ม就此保全么？”眼界独。王凤等闻言恨道：“刘ถ将军有何胆略，竟敢如此？”秀一笑而起，诸将各分头理装，亟欲出走，忽又有探马报入，莽兵已๐至城北，迤逦数百里，不见后队，大约总有数十万人。诸将听了，越加失色，转思敌临城下，走亦嫌迟，只可别ี图良策，暂济眉急。当下无人可商，只有刘ถ秀纡徐不迫，究未知他有何良谋，乃再与秀计议。秀答说道：“诸公若听我言，未必有败无成，今日城中ณ只有八九千人，势难出战，幸亏城坚濠阔，尚可相持。但外无救兵，内乏็现粮，最多亦不过守住旬余，眼前只有派出数人，至郾与定陵两县，招集守兵，背城一战，方可解围。究竟谁守谁出，还请诸公自认。”王凤因敌已凭城，不敢轻出，因高声答应道：“我愿居守！”秀再问何人敢出，好多时不闻声响，乃毅然直任道：“诸公既都愿守城，由秀自往。”言未毕，又有一将道：“我亦愿往！”全是激出来的。秀见是李轶应声，遂邀与同行，留王凤王常居守，自率壮士十人，束装停当，待夜乃ี，还有将军宗佻，见秀义勇可嘉，亦愿从行。共计有十三人，乘๖着天昏月黑，潜开南门，跨马衔枚，向南疾走。莽军初ม临ภ城下，统在城北驻扎，休息一宵，约定诘旦攻城，未尝顾及城南，秀等十三骑竟得驰脱。
也有天幸。
到了翌晨，王邑纵兵围攻昆阳，严尤向邑献议道：“昆阳虽小，城郭甚坚，今刘ถ玄盗窃尊号，乃在宛城，我军不若乘๖锐趋宛，彼必骇走，宛城得胜，哪怕昆阳不服哩！”邑é摇道：“我前为虎牙将军，围攻翟义，一时不得生擒，便遭诘责，今统兵百万，遇城不拔，如何示威แ？我当先屠此城，喋血再进！”说着，即指挥部众，环绕昆阳城，约数十匝，列ต营百数，钲鼓声达数十里。一面竖起楼车，高十余丈，俯瞰城中，且用强弩乱射，箭如飞蝗，城中守兵，辄受箭伤，甚至居民汲水，统是背着门户，不敢昂头。再用冲车撞城，泥土粉坠如雨。王凤等提心吊胆，寝食不遑，没奈何投书乞降。王邑不许，自谓旦夕可下此城，要想杀个痛快，表扬声威แ。严尤复进谏道：“兵法有言，围城必阙一角，宜使守兵出走，免得死斗，况有兵逃出，亦可使宛下伪主望风破胆，岂不更善？”邑勃然道：“我正要屠尽此寇，还好纵令逃走么？”又不听尤言，意气甚豪。是夜有流星坠入营中，到了诘旦，复有黑气蔽营，状如山倒，当营陨下，营兵统皆惊伏，诧为奇事。覆败之兆。