公爵吓得赶忙拉住自己的骑士，因为ฦ伊戈连剑都□□了。
静默了几秒后，伊戈ຖ问：“在哪儿？”
“嗨……”特兰德迟缓一笑，随手撩拨他的发梢。
绿洲之星。如果眼瞳中ณ存在着季节，那么เ伊戈就深谙这双翠眼中ณ所葆有的一切。特兰德低哼一声，似乎孩子气的手指勾手指让他心满意足。伊戈试着回想，两年前当他从安睡中ณ醒来，特兰德也是这样瞧着他吗？
这样一个ฐ怯懦的，将自己้封闭在图书馆深处的人。
殉道者般的偏执驱使着佩列ต阿斯：他精心计算着剩ທ余的时日，确保能保护学生直至成年；他对痛苦守口如瓶，宁愿在十数年间默默忍受着法术的反噬。佩列阿斯就是这样的人。
“是的，那些家族都在等尼尔册封骑士。”
伊戈想起特兰德说过的一些事。
他向学生解释，这对两个人都好。可这个ฐ提议却莫名地触怒了尼尔，每次说到这个事，尼尔都表现得异常激动，又说不清道理。在尼尔出征的前夜，他们为ฦ此还吵了一架，两人不欢而散，甚至没来得及得告别……这件事令佩列阿斯后悔了一整年。
最终，他提出要独自回学院去。
他绝不容许。
尼尔下了决心，那些肮脏的影子绝不能ม伤特兰德分毫，他不容许。
没过几个小时，公爵的使者又带来了消息，是奥米伽王子送他的那ว对双胞胎。从公爵的情报来看，特兰德暂时安全，只是被软禁了。尼尔也从信中知道了“凶手”的一些背景：
少女叫以雅·以弗他，今年刚十五岁，原来跟从术士学习过一阵子，后来因为ฦ没钱就放弃了。目前她在做收尸人的学徒，专门给皇太子制ๆ作首级标本。
凭着直觉，尼尔坚信这女孩杀不了魔旗。魔旗虽弱，好歹也是西比尔骑士，出身世代尚武的普拉斯里尔家族，就算是三四个士兵合力也难以制住，别ี说十五岁的人类少女。如果这女孩只是纯血派为ฦ了诬陷特兰德而设的棋子，那ว为什么不说凶手是另一个ฐ男收尸人？尼尔想了想，可能是因为男收尸人最先开口招供，也最会顺应纯血派的心意。
那ว么问题在于……为ฦ什么少女会消失？她消失得太过戏剧ຕ化，反而对纯血派们编写好的剧ຕ本不利。尼尔摸着下巴๒，反复琢磨着公爵的信，信中提到少女住在东边靠城墙的坡地。那儿算是贫民窟，离尼尔他们的骑士团驻地很近，骑士们都将之ใ戏称为“秃鹫巢”。她和外婆以及两ä个弟妹一起生活……想必很需要钱，尼尔叹气，理解了为什么เ少女会放弃做术士学徒。
船板轻轻晃动，海ร港的疲惫偃卧在静谧中。
“得找到这个人，或许找到她就会有点眉目……”尼尔最后看了一遍信，然后将之烧毁。
他得亲自去，只是他唯一能为特兰德做的。
趁着伊戈还没回来，尼尔收拾好行李。金星之剑太过显眼，他就交托给船长保管，见多识广的奥米伽商人光是闻闻气味就认出这是希波克拉钢所铸，价值连城。奥米伽人借给他三十金盾，卖给他染发药剂๘，都算在伍尔坎公爵账上。没花多少功夫，侍者就帮他把头发给染黑了。尼尔照照ั镜子，看到เ一个黑发碧眼的年轻人，瞬间竟然恍惚了。
“好奇怪……”尼尔蹙眉，拎起一撮额发。
奥米伽商人笑了，操着带有浓重口音的帝国语说：“怎么เ会呢？这样看上去很像西比尔人。而且您原本是秋日正午的麦穗，现在仍俊美如羊毛上的石榴石。”
等公爵回到毗斯迦号时，发现尼尔不在，伊戈ຖ也不在。他一问船长，才知道尼尔乔装一番后就走了，而自己的骑士目前还不知所踪。
公爵几乎是被气笑了，自己马不停蹄地奔波，结果这两个家伙却各玩各的！他自暴自弃般躺倒在软垫上，点根卷烟冷静冷静。地上有什么เ东西银光闪闪，卡洛亚洛拾起一看，是枚银盾——
硬币背面，恶龙高高昂着头，颈่部挂着铁ກ链。
伊戈ຖ坐在黑暗中，十指交叉，如两眼明亮的豹。
小少爷之前就醒了，现在正使劲儿在地上挣扎。少年两眼被蒙住，口中被塞住，手脚๐也被捆缚。
鱼腥味过于浓烈，还混杂着鲸油，麦酒、松木桶和老鼠屎的气味，伊戈ຖ心中ณ不悦，可惜没有比这里更适合的绑架地点了。西比尔人鼻子太灵，只有把小少爷藏在这种地方，柯洛昂家的人才找不到เ。不过这样一来伊戈自己和少年也吃尽苦头，被熏得头晕。
男孩还不放弃挣扎，身上头发上都蹭了一层灰，闹得伊戈ຖ也一嘴尘土味。他真想叹气，为什么狮子们总是精力旺盛？不仅这只小狮子，就连他们父亲也是，传说里昂格兰特公爵的私生子多如石榴。
伊戈有些乏味了，打算给少年留แ下点食物和水就回到船上。柯洛昂家族也已经发现他们唯一的男性合法继承人不见了，不过伊戈ຖ不担心为特兰德树敌，那ว家伙的敌人本来就不少。黑衣骑士无声地打了个ฐ呵欠，准备离开。
小少爷哼哼唧唧，好像有话要说，伊戈ຖ就取下他口中的布条。男ç孩说：“你既然绑架了我，好歹给我点消เ磨时间的东西！”
黑衣骑士重新า将男孩口中的布条系好，不再让他出声。这男ç孩下巴的线条，几乎和特兰德是从一个模子里出来的。他立即就想到妹妹伊什塔尔，他们兄妹虽不是同一个女人所生，但容貌相似如双胞。特兰德常常打趣说，只要看看伊什塔尔，就知道伊戈ຖ做是女孩子会是什么เ模样。不过妹妹的性格要好得多，伊戈知道的，至少伊什塔尔不会觉得人世虚空，虚空并着虚空……她不像父亲，这很好。
骑士的手似乎弄疼了男孩，少年痛苦地哼哼着，伊戈ຖ想了想，放松手上的力道。
这少年人和特兰德小时候是否相似？两人的心性又有什么เ差ๆ异？伊戈忽然很想知道，特兰德既然恨他身为ฦ大贵族的父亲，那ว也恨这小孩吗？或许等以后可以问问特兰德。不过……伊戈还是忍不住叹了口气，当即就后悔了，小孩听到了他的声音。算了，无妨。伊戈轻轻摩挲孩子的发梢，卷曲而粗粝的黑发，手感果真和大狮子差不多。
要是特兰德没能熬过这劫……那ว男孩也不会拥有未来的人生了，伊戈ຖ细细地把指尖的灰尘擦掉。这对小孩有好处，他想。
反正生命差不多就是这样。
就像一杯半温的白艾酒，喝不掉或者忘了喝，那ว就算了。