的确，当佩列阿斯ั走得更近些，就能ม看清倒在草甸è与岩石间的动物，是一匹巨型野猪。看上去足足有一个女人那么高，一根根猪毫粗如小指。污血染红了岩石，魔物的脑袋不知所踪，可能恰好滚下山崖去了，也可能是被野狗叼走。颈่部的切口平整，是被人一剑砍下。草地周围也尽是马蹄印，可能是骑士们。
魔物？
“没有。”
尼尔小心地说：“你没什么เ话要跟他说的吗？这类小把戏法术我还是会一些的。”
佩列ต阿斯意外得知，扎里克九年前就见过尼尔，那时两ä人都是孩子。
“请叫我扎里克，也不需用敬语，”男ç孩笑着挠挠头，碰歪了鹿角头冠又扶正，“其实我们应该是老朋友了不是？看在尼拉的份上。”
“这写的是什么เ？”伊戈问。
空无一人，也没有战斗的痕迹。地上散落着一些染血的绷带，尼尔拾起，气味就源自这里。地上被擦拭过，有血迹残留在木板间……这是魔物的血？纸页随意地被搁在桌上，伊戈拿起一张，是未写完的信，写得很急，用的是学院通用的阿贝尔文。看来这确实是女术士的房间。
“我、我有未婚妻了，明年就结婚。”
大娘继续说：“但以雅得养家不是？她外婆六十三岁了，难得的高龄，前几年还能洗衣服赚钱呢。她一对弟妹，一个ฐ四岁，另一个好像十二岁？没了她不成。所以她就没跟着术士去学院。不过这些年好了，她赚够钱，弟弟也快成年了。听说她是有打算重新跟着老师去学院的……诶对，小伙子这你可得问清楚了，要是她去了学院，那你表哥岂不白打算了？这得问清楚，结婚可是人生头等大事……小伙子你自己้结婚了不？”
人们正焦头烂额，忽然看到来了一个浅色头发的男人，纷纷惊慌躲避，他们都听说过那些劫掠村落白发的冰原蛮族的所作所为ฦ。
行至山腰，佩列阿斯ั忽然听到เ呼喊声。不远处有一座磨坊，聚了三五个ฐ人，看起来很着急的样子。佩列ต阿斯忍了忍，自己้帮不了他们。可才走两步，又折返回去。
“我警告你，多洛斯，你少给我提这么什么特兰德·穆阿维亚，想想就来气！一个ฐ卑贱的臭虫竟然官居皇家骑士团团长？啊……可怜的魔旗大人，竟然这么เ英年早逝，还是被人谋害的……像魔旗大人这样正直的西比尔人，就绝不容忍这些半西比尔和渣滓庶民胡作非为，他一生都在忧虑西比尔血统纯正性的问题，就这么เ一个高贵的人啊……愿努神保有他的灵魂。”
“哈哈哈，所以你就揍他一顿。你别说，近几年半西比尔人风头大得很呢，瞧那个第七骑士团团长，特兰德·穆阿维亚，又会打仗又有手段，在宫廷里玩得团团转。”
一群少女将卡洛亚洛先生围住，非得让他讲讲白银法师的往事。卡洛亚洛知道好友最不喜欢自己的事被别人知道，又拧不过这帮眼神发亮的姑娘们，只好瞎编了一通。
人们都听到白银法师念动咒言，微风随着他的罩衫，被驯服的蓝焰在风中ณ升腾而起，幻化为骑士与魔物战斗的光影，两ä团火焰扭打在一起，最后在人们的掌声中同时消เ散，灰烬缓缓落地，此刻๑那数十只金杯竟也在不知不觉间回到了桌上。贵族们被取悦了，骑士们也颇为满意。卡洛亚洛还想和友人好好聊一会儿，可转眼佩列阿斯ั就不见踪影了。伊戈匆匆经过，公爵就让他护送法师回家。
“请原谅我擅自先行离开……”佩列ต阿斯说，“在尼尔回家前，我想把行李收拾好。”
伊戈没有继续说话。
马蹄踏过石板的凹槽，身背长矛的弗沃斯佣兵护卫着商队，善做买卖的图坦人打听着北方的捷报，将流言添油加醋一番，在闲谈中把劣质的烟叶和香草茶卖给小酒馆的老太婆。
在街角聚成圈的男孩们彼此争论。过路的学者仍然推辞着，而骑士与公爵则千方百计地劝他去参加庆功会饮。一列长长的商队经过，男孩们如鸟儿般被驱散了。
他抚摸青年的脸，眼睑温柔的曲线，睫毛以及眉梢。佩列ต阿斯稍稍侧身，让出一点光，青年的睡颜在黑暗中显现。
佩列ต阿斯来到เ仍然熟睡的青年身边，影子遮蔽了那个人脸上的光。
嘶……
陌生人的声音从背后传来，吓了他一跳。佩列阿斯猛地回头，背后的怪物不见了，一个ฐ没有脸的男人站在那里！没有五官的面庞空荡荡的，但似乎它兴奋得如同每一根汗毛都在战栗。那ว东西忽然开口说：
看啊……是他。
佩列ต阿斯感到恐惧，不祥的预感笼罩着他。
是……蛇。怪物说伸出手，好像久不见光的人渴望触碰白昼。
不行！佩列阿斯ั奋而阻挡，不能让入侵的怪物得到它要的东西，无论如何都不行。他拼劲最后的力气，强行将意志切断。
“！”
他醒了，巨大的痛苦忽然缠住了他。若不是有旁้人的呼唤，他几乎疼得又要昏睡过去。有人在用冰水擦拭他的额头，渐渐地，他恢复了神志。
“我在哪儿？”佩列阿斯试图坐起，却没什么力气。
“太好了，您平安无事！”少年激动得快哭了。
佩列阿斯ั缓了好一会儿，才想起来在自己้面前的是□□，那ว个勇敢地战胜了魔物的少年。他也逐渐认出了围绕着他的面孔，都是小镇上的人。他们正关切地望着他，七嘴八舌地试图提供各种帮助。
“是同样的场景，”他沉吟片刻，“那三条河。”
等体力稍微恢复，佩列ต阿斯ั就执意去查看怪物的残骸。雨仍在下，议事厅前面的空地上仍留แ有战斗的痕迹，巨เ兽凌乱的脚๐印与血迹。
“它们已经变成灰了。”少年说，忧心地看着虚弱的学者，随时准备搀扶他。
佩列阿斯ั没有立刻回答，他拄着手杖，小心地探查着巨兽的足迹。以他对魔物的理解，魔物在死后会以数倍的速度腐烂。他推测，这是由á于魔物体内所储存的能量在燃烧尸体，直至彻底消เ散。但是佩列ต阿斯ั曾在一些尸骨中发现过细小的红色结晶，仍残存了微弱的魔力。不过佩列阿斯ั目前还没法确定这些结晶究竟是魔物死后的残留，还是动物变成魔物的原因。他还需要更多的实验。
□□眼神很好，一下子就发现了被泥浆掩住的残骨，递给学者。佩列阿斯ั端详着这块骨头，应该是一块脊ิ椎骨，干净得像是死了一两ä年。从骨头的大小来看，的确是巨型的猪型魔物。但骨头上遍布裂ฐ痕，像是被迅速撑开又愈合，这种迹象很少见，可能ม因为这是他第一次有机会得到如此巨大的魔物的样本。佩列ต阿斯ั拿出刀，只是轻轻一敲，骨头就碎了。这么脆ะ？学者略感惊讶，这么脆的骨头是不可能ม支撑庞大如小山的身体的……这不符合生物的规律。而且碎骨内部也长着红色的结晶，就像水泥一般粘合着骨头与骨头的碎片。
“难道说……□□，再帮我找找怪物的残骸！”
少年点点头，立马唤来了其他男孩，一起在大雨与泥泞中ณ摸索寻找着。
最终，他们把仅有的一小堆碎骨交给学者。
佩列阿斯当即埋头工作，将碎骨分门别类，然后选择了较为完整的一个部位，枕骨。他小心地比对着，试图按照枕骨大孔来辨别碎骨的位置。孩子们屏住呼吸，专心地在背后看着老师工ื作。终于，一块残存的枕骨被复原了出来。
“大致能看出形态……”佩列ต阿斯停顿ู片刻，回头对孩子们解释这块骨头是什么部位，有什么เ功能。
然后他从随身带的工具包中选了一把细小的刀，将骨头上伴生的红色结晶刮下来。一点点地，红色的粉末簌簌地落。他手上很轻，因为ฦ骨头遍布细小的裂缝，非常脆。
当他清理干净，重新拼凑那ว块枕骨残片时，佩列阿斯ั明白了。他问：“□□，你能ม看出这块骨头有什么问题吗？”
少年忽然被问住了，支支吾吾地说：“它……它变得好小？感觉……之前还挺大一块的，但现在小了好多啊。”
老师说：“回答得很好。从骨头的大小来看，这魔物本来是很小的，甚至可能只比普通的野猪大一点点。但是它变得很大……它是被某种力量撑开，就像装满水的水袋。你们看这些骨头的裂缝，这种力量把它原本的骨头撕裂了，所以满是裂缝。然后为了维持生命，红色的物质就填充了骨头的裂缝，重新า将骨骼粘合。”
“就像砌墙一样？”一个ฐ女孩子问。
佩列阿斯满意地点头，继续说：“简单来说，魔物之所以变大，可能就是因为魔力的注入，改变了它原本的生理构造，然后被撑开的裂缝又全部被魔力填补。这种情况太少见了……”
那么这些迅猛注入的魔力又是源自哪里？佩列阿斯猜想着各种可能。他想到狄恩里安人的巨鹿，假如带有巨เ大魔力的“兽”被魔物吃掉，就可能发生这种情况。但是他们前夜阻止了魔物的来袭，目前又没有“兽”死亡的迹象……他一时找不到合理的解释，只能先收集样本。他把红色的晶末从骨渣中ณ扫出，装在绝对清洁的小瓶中。
佩列阿斯凝视瓶中ณ的晶体，血痂般的碎末……
他想起来了，入侵了他的梦那ว个怪物！能ม这么做的只能是法师。那是什么人，他要什么？那ว家伙没能得逞，大概还会再来的。佩列阿斯编织了一个精神防御术，但光这样估计不够，他还不知道对方的来历。于是他闭上眼，在睡眠的边缘又加上了三重的高墙。这样应该没问题了，任那ว影子再怎么窥探，都不能再趁虚而入。佩列阿斯ั对自己的法术很自信，只要他做了的事，就不会有瑕疵。
最近发生的怪事太多，必须ี一一查明。不过在那之ใ前，佩列阿斯地先赶往小镇伊蒂尔。石楠在那ว里等他，说是有危重的病人，继续他的救治。于是佩列ต阿斯告别了村民，继续赶路。少年□□一直护送银发的法师，直到出了山的垭口。
是告别的时候了。
“先生……”□□几乎要哭了。