对史拉森的轰炸行动以三天一次的频率进行，至今依然没能ม产生明显的效果，涅ื洛伊的数量丝毫没有减少的迹象。
事实的确如此。
唯一值得庆幸的是涅ื洛伊在占领史拉森之后便按兵不动，难民因此得以平安无事逃往米凯利……
自从涅洛伊地面部队动攻击，大量难民被迫逃离国境附近的城镇，这几天智子等人一直忙着从上空掩护难民撤离。
“空军连‘魔女’都派来了，看来那个传闻多半是真的吧？涅ื洛伊那些‘异形’就快要攻到索穆斯ั……”
近来定期巡ำ逻的频率比以前高出许多。同僚向天空用力挥手，以担忧的语气念念有词：
就在这种情况下，智子接到司令部ຖ室的召唤。此时的智子早已失去一切干劲，每天只是空虚度日，像个机器人一般从床上起身，开始把衣服往身上套，看起来好像还在游。
喂喂喂，要好好整理头——看看你，原本那么漂亮的黑变得好像稻草——
看不下去的凯萨琳忍不住帮智子梳头。
原本在读书的乌ไ苏拉也靠过来，把扣错的军服钮扣重新扣好。
来洗脸——
嗯啊——
凯萨琳拿来装满热水的脸盆帮她擦脸。
嘴巴张开。
嗯啊——
乌苏拉把牙刷็伸进智子嘴里帮智子刷็牙。智子像个木头人一样任由她们摆布。
……智子，内裤ไ呢？
为了方便穿着飞行脚๐，大部ຖ分魔女的军服都是迷你裙，因此裙子底下有没有穿东西一日了然。此刻的智子看起来几乎是光着屁股。智子习惯不穿内衣裤ไ睡觉，平时起床后第一件事就是穿上内裤ไ，但是今天早ຉ上她连这件事都忘了。
嗯啊——
……来，快点穿上——
凯萨琳帮智子穿上内裤，声音听起来充满担心。
失去ki2๐7๕的打击，让智子变得像是失去灵魂的躯壳．
……穴拭智子少尉报到。
智子无精打采地进司令部ຖ，哈基宁少校以一如平常的表情交给她一张纸。
……这是？
哈基宁少校推了一下眼镜说道：
升任命令。
智子顿时傻在原地，一时之ใ间搞不清楚哈基宁少校话中含意。
升任？
智子连忙拿起手中ณ的纸细看，纸上同时用扶桑语和不列颠尼亚语写着：
『扶桑皇国陆军少尉穴拭智子。兹任命右列入员为中ณ尉。』
公文最后还有索穆斯ั大使馆附属陆军武官的签名。
形式上算是阵前任命……之后还会有正式的任命公文。
哈基宁少校把全新า的阶级章交给呆立原地的智子。正中ณ央的黄色粗线加上两颗星，毫无疑问是中尉阶级章。
智子握紧手中的阶级章，以慌乱的模样问道：
怎、怎么会任、任命我为中、中尉？
中队长如果只是少尉，传出去也不太好听吧？
中ณ队长？
智子张开的嘴巴๒几乎阖不起来，表情看起来傻到เ极点。
这、这这、这是什么เ意思？
我们想请你担任义勇独立飞行中队的中队长。
啥？不是有艾玛中ณ尉吗？
听到智子的问题，艾玛中尉战战兢兢地从房间的窗帘后方现身，看来似乎ๆ打从一开始就躲在那里。
你在做什么เ？
呃，那ว个……智子少尉，不、现在是中ณ尉了。是我提议让智子中尉担任中队长。
为什么？
艾玛中尉有些难为ฦ情地低下头：
智子中尉的领导能ม力真的很让人钦佩。像先前击落底奥米迪亚，还有上次歼灭拉洛斯
改编队……要是让我来指挥，一定没办法达到那种战果……而且我们中ณ队早ຉ已是由á智子中尉
指挥，我想现在应该让智子中ณ尉成为名副其实的指挥官。
可是我是个ฐ连自己้的爱机都保不住的无能……
智子中尉才不无能ม！每个人都有精神不好的时候！要说到无能，像我这种人才叫无能！我这么胆小，又没有空战的才能ม……
艾玛中尉这番๘话给了智子一记当头棒喝。
自己้的自暴自弃，竟然对这名年纪比自己้小的长官造成这么เ大的伤害……想到这里，智子感觉到เ无比羞愧，眼泪忍不住在眼眶打转。
艾玛中尉……
没用又没人要的人是我。我从来没尽到中队长的责任，一直给智子中ณ尉添麻烦……
艾玛中尉的情绪看起来非常低落，智子上前想要安慰她，但是艾玛中尉猛然抬起头：
总而言之！我想在智子中ณ尉的指挥下战斗！我要跟着智子中尉好好学习，以后才能当个好指挥官！
艾玛中尉握住智子的手，用力上下摇晃：
就是这么เ回事！请你一定要答应！
你不是索穆斯空军军人，我们无法强制要求你接受这个职位。不过我们是真心想拜托你，希望你可以好好考虑。
可是我现在没有飞行脚๐。
不是还有ki44吗？
那架机体无法应付空中战斗。
那就专门负责指挥吧，你觉得如何？
在两ä人的极力请托之ใ下，智子无法拒绝她们的请求。
她甚至有些羞愧，哈基宁少校和文玛中ณ尉如此看重自己，自己้却老是躲在被窝里面自暴自弃……
智子点点头，以有力的动作向两人敬礼ึ：
我知道了。穴拭智子陆军中尉即刻就任中队长。
智子一走出司令部室，原本靠着墙壁的贝林迎面走过来：
嗨，中ณ队长。
竟然叫我这个失去机体的人当中队长，真搞不懂ฦ你们在想什么เ。
智子一边擦去眼泪一边喃喃说道。或许是因为难为情的关系，声音听起来有些生气。
大家都在期待你和你的新型机。
我就是因为那ว架『新型机』才会降落失败。
任何人遇到เ第一次使用的飞行脚，难免都会出错。
智子朝着宿舍的方向走去，贝林也跟着智子迈开脚步：