虞子蓠亲自给孟离疏倒茶，问道：“你跟先生离开京城到เ哪里去了？这会回来又准备待多久ื？”孟离疏ຕ用手托杯答：“我们也没走多远，就在旁边的宛平县待着，先生照样是只要晴天晚上都要观星。先生近来对算术又十分上心，但是苦苦思索仍是觉得不得窍门，因此决定到เ宣城去拜访梅先生。听闻梅先生在家开馆授徒，先生就要投到เ他门下去。动身去安徽前，先生说还是先回城见你一见，说是有些话要交代给你，所以我们就回来了，在京城再待个ฐ把月就走吧。”虞子蓠听松鸣鹤要动身去安徽，恨不能ม随侍先生左右，又听说有话要交代自己，心里很是好奇。
老妈子又开始讲故事，她在说她一个ฐ孙女儿的事。“我这孙女儿女红是最好的，绣的鸳鸯活的一样。她有个ฐ干姨娘在宫里伺候过几年，手艺最了不得，听说宫里头带她的姑姑夸得不得了，我孙女儿就是跟她学的。她姨娘不是在宫里待过么，她就问一些宫里的事，说那ว里头什么好东西都有。鸡鸭这些东西对他们都是粗吃，只是不能吃饱，怕的是当值的时候屁股说话……”众人听到เ这里都笑起来，和面两ä个男的笑得最大声。雨燕渐渐听得入了神，又见舜英难得一笑，慢慢地把刚才的气消了下去。老妈子又接着讲她孙女的好多事，众人就一边切馒头蒸馒头一边听，时间也就过得飞快起来。
舜英正在那边听老妈子和丫ฑ头们聊天，见到雨燕气呼呼地进来。她怀里抱着手炉，却也不给舜英。舜英问道：“让你去拿个ฐ手炉怎么เ去了这么久？是谁惹你了？”老妈子见她还是不把手炉给舜英，笑道：“这丫ฑ头真性情，看来是久跟着少夫人了。还抱着手炉呢？快给少夫人暖暖手吧。”雨燕并非忘了把手炉给舜英，只是气得不想动。老妈子这么เ说，她才把手炉交给舜英，舜英的手已冻得紫ใ。
一声鸿鸣，罢琴绝响。
“雪虐风号愈凛然”。虞子蓠ถ声音比刚才又高了许多，她将自己想做一株雪梅。风雪侵蚀，却颜色不改，愈加凛然。“花中气节最高坚”。唱到เ这里，她的音调低了下去。她心想：“众女子来到เ这世上，不正如众花生长么。更多的是待一夜春风吹醒，极少有梅花这样高洁坚韧的。为女子，当如梅。”“过时自会飘零去，耻向东君更乞怜！”
姚兰城有几日未到舜英那ว里过夜，这天晚上实在熬不住便往她房里去。雨燕那时正在服侍小姐休息，听得姑爷敲门，便向舜英小声问道：“该怎么回呢？”舜英那ว时身上已经极不舒服，便让雨燕回说她休息了。雨燕来开门，照ั着舜英说的话回了姚â兰城。姚兰城听了一股怒火，向雨燕吼道：“我们夫妻之ใ间的事，要你这下人传什么话！出去！”雨燕不敢违背，说到底自己还是个下人，回顾ุ了小姐一眼就忧心忡忡出去了。姚兰城进屋合上门，不管舜英病得严å重不严å重，将她又霸占了一晚。
连曼自知自己在姚â夫人那ว里已经没有地位，又看这新过门的少夫人脾ຆ气甚好又得姚â兰城宠爱，便转向来讨好舜英。舜英十几年除了在虞家住了两个月外再也没出过家门，见到เ的母亲姐姐都是实心人，并不知世间人心隔肚皮。她见连曼热情周到เ，便把真心相待。有时舜英见姚兰城十分冷落她，还要劝姚兰城多往她那边走走。姚兰城想起她将儿子弄流产的事就气不大一处来，因此仍是极少去她那里。连曼见她跟舜英说了那么多好话也不见姚兰城过来，就以为是舜英没帮她说话，心里暗暗恨上了她。
婉妃看着她好一会才睡着，虞子蓠ถ连忙从床上下来，玲珑小心翼翼地服侍主ว子上床睡觉去了。德妃也累็得够呛，正在殿中坐着休息。她看见虞子蓠出来，又没听到里面有见喊声，知道妹子休息了。德妃很是感激，若是她不来，恐怕这回婉妃得精疲力竭而死。虞子蓠上去端端正正又道了个ฐ万福，说道：“子蓠ถ谢过娘娘好意，但是母亲近两日身体不适，子蓠十分挂心。还乞娘娘恩准子蓠ถ回家照顾ุ母亲。”德妃知道她是受了刚ธ才的吓，听她口口声声管养母叫母亲，又这般孝顺，心里不禁感慨万分。她真想把整件事都告诉她，让她知道里面睡着的那ว个才是她的生身母亲，但是又还不能。德妃心想：“这个孩子看起来也是心气高的，她若知道自己母亲那样对她，恐怕也不会相认。况且婉儿现在疯疯癫癫，也不知道自己้究竟在做什么เ。还要等等再说。眼下明摆着，婉儿一见这孩子疯病就有好转，须得想办法留แ她下来才行。”德妃先将不相干的宫女遣出去，然后对她说道：“蓠姑娘，上回我也略๓跟你提了下婉妃的病。婉妃本有个孩子，六岁上就没了。她因思念孩子成了这疯病，这两日最为ฦ厉害。早晚不眠，只是作践自己้。我怕她在这样下去，恐怕不能长久ื……”德妃说到这，不禁落下泪来。子蓠ถ也是有姐妹的人，德妃这种心疼的心情她也能多少体会一些，尤其是想到เ上次在阿哥府见到妙语受委屈的情形时。她静静听着，德妃接着说：“婉妃的孩子若还在，现在该跟你一样的年纪。她见了你情绪便好，大概就是这个缘故。以往太医来看过多次，都对这病束手无策。我本也没指望有人能把她治好，心病还须ี心药医，那孩子不能ม复生，因此她的病也好不了。但见她对你的样子，显然将你当做她的孩子，病一下就好多了。所以才冒昧请蓠ถ姑娘帮这个忙，在这里住上几天。”
婉妃日夜大闹了两天到现在才停了一会，早ຉ已是疲困不堪。帮虞子蓠ถ擦了衣服后就拉着她进了寝宫，虞子蓠看了看德妃，德妃示意她先照着婉妃的意思做。玲珑跟在她们后面服侍，虞子蓠ถ见婉妃打了个哈欠，以为她要睡觉，心里正有些高兴。谁知到了床前，她却让虞子蓠ถ睡到上面去，自己搬了个椅子来放在床头。虞子蓠不解，玲珑也不知道她的意思。婉妃见虞子蓠迟迟不上床去，又不高兴起来。虞子蓠婉妃无奈，只好照着她的意思脱了鞋子上去躺着。婉妃立即笑起来，自己้坐在床头看着她。虞子蓠一点也不习惯，除了小时候母亲会这么看着自己้睡觉外，还没有哪个人这样过。她又有些生气，原来德妃把自己้召进宫是将自己้当做一味药来使唤。看看坐在床头这痴痴傻傻的妃子，她觉得一种羞辱感袭上心头。她心思：“我好歹在家也是爹疼娘爱的，凭什么到这来受这疯子摆布。就凭你是皇妃就能ม这么使唤人么เ。”她越想气越不顺，又看了一眼婉妃。只见她两眼温情地看着自己้，全然没有刚才母狼的样子。婉妃很是困了，但还硬睁着眼睛看着她。看见虞子蓠看过来，她忽然伸手去摸了摸她的额头，口中轻轻细语道：“乖啊，额莫在这里。”虞子蓠ถ蓦然间眼泪含眶，倒不是因为婉妃的语气，而是这话让她想起小时候母亲也曾经这么เ呵护过她睡觉。母亲也会说：“乖๔啊，娘在这里。”“娘是这世上最疼我的人。”虞子蓠不禁这样想，这样想着，她越生了回家的念头。