三人好一会默然不语。虞子蓠忽抬头问雨燕道：“姚兰城这会在做什么。”
虞子蓠问雨燕道：“舜英病成这样，你怎么เ不回虞家告诉伯父伯母？”雨燕：“我去了，就那ว日小姐一下就病重了。后来才知道，那ว天小姐想去给姚â夫人请安，谁知到เ了姚夫人房外却听见她跟她老奴在说话，就说什么小姐过门没多久就病了晦气的话。小姐心里已๐是哀伤，回去的路上又听见连姨娘嚼舌根。连姨娘说话一向歹毒，小姐本觉得她是个不错的人，听见她也说得这么เ难听，当时便呕血昏厥过去。小姐的性子您知道的，谁对她好一点她就要十倍感恩，但谁要说一点不中ณ听的，她也比别ี人十倍难受。这样的话叫她听见，可不是……可不是……”雨燕说不下去，又哭起来。虞子蓠长叹一声，心想：“老天对舜英何其无情，明知她受不住，却又教她都听见了。”芳音复问：“大太太来了，英小姐还是不见好些么？”雨燕摇摇头：“夫人过来见小姐过得不好，便想接回去住一段日子。本来已经跟姚家说好，但就在离姚家前一天，小姐见红了。小姐那时已๐有三月未行经，我们都当是病情有了好转，心里都高兴。夫人便将回虞家的事推迟，打算就在姚家照顾小姐，我们都想着行过这次经，小姐的病该也慢慢好起来。谁知不是这样，小姐刚见红时还是少的，后来一日比一日多，那ว血竟是黑色的。人非但没有一点舒服，反而愈虚弱。夫人眼见小姐一日比一日苍白，心疼不已，请来的大夫跟夫人说了甚么เ我没听见，只知道夫人每回听了都断肠一般哭。四五天后，小姐便对夫人说要回家去。夫人却说等小姐病好些了再回去不迟，第二天小姐又说要回虞家，夫人仍是这么เ答的。后来我才知道，原来夫人已从大夫那里知道小姐将不久人世，因小姐已经出嫁，要死在夫家才算得正寝，所以夫人一直不答应带小姐回去。后来小姐再不提这事，再过两ä天便……没了……”芳音听了这话，抽泣不止。虞子蓠垂泪坐在床上，说道：“我原不明白舜英那ว诗是什么意思，现在终于懂了。她是想通过了悟还解脱，奈何还是不能，所以才说‘草木无情胜作人’。为ฦ何人间如此薄情？”
虞子蓠觉得手掌似被人紧紧扣着，渐渐又听见有人在不远处咿咿呀呀念着什么เ东西，一会儿又是锣鼓声响。她被这噪噪声音吵得头昏脑胀，一下醒来。
虞舜英，生于康熙ກ二十九年九月，卒于康熙ກ四十七年二月，年十八。
虞子蓠ถ顿时木桩一般杵在那ว里，只是不信地看着芳音，好久ื才声音颤颤地问了一句：“你可是骗我呢？”芳音含着眼泪摇了摇头。虞子蓠ถ眼泪夺眶而出，痴痴愣愣地放了马缰，恍恍惚惚往府里头走。
芳音看见虞赫高头大马上骑着个公子，登时飞奔过去。她气喘吁吁跑到เ虞子蓠马下，虞子蓠ถ见她如此着急却又不说话，下马问道：“甚么事这个样子？”芳音咬着嘴唇，欲言又止，眼里噙满泪水。忽而一阵不详之ใ感袭上虞子蓠心头，她慌忙问道：“究竟是什么事！”芳音一下放声哭出来，说道：“英小姐，英小姐，没了。”
舜英听见连曼句句犀利，如针刺心。她原本还当连曼是个好人，因她有时也会过来看看自己้，偶尔说话还会掉泪，谁知这姚â府中竟都是擦粉唱戏的人！舜英只觉胸口气血逆行，忽然一口鲜血呕了出来。点点血迹斑á驳落在新穿的坎肩上，艳得刺人眼。她扶墙不住，脚下一空，昏厥在地。
连曼也知昨日姚夫人请了个大夫来给舜英看病，也探知了那ว大夫的话，心知舜英活不久ื，心里不由得有些高兴。连曼：“也不是我心毒，只是她总是这样子怎么能ม长久呢？要知道咱们做女人的，侍奉丈夫是最重要的，在丈夫面前还摆什么清高架子呢。”舜英一听便知她是在说自己้，刚刚ธ止住的眼泪又落了下来。连曼嘴利ำ，开了就不饶人，又说道：“老夫人还叫什么เ大夫来看，就是没有大夫的话也能知道不是？唉，你说哪个给人做媳妇的不要伺候公婆呢？她进门多久ื啦？少说也有三个月了吧？你见她去给老夫人请过几次安了？我就不说这家里家外打点的事情了吧，给长辈请安的礼节总要懂ฦ的吧？还是官家出来的小姐呢，连这点礼数都不懂ฦ，还不如我这买卖人家出来的。”连曼越说越觉得自己受委屈，索性又疯起来。只听她接着说道：“谁来给我评评理？我进姚â家几年了？少爷整日只顾着外头的事，家里哪一样事不是要我操持，末了连个下人都不如！谁懂我的苦心呢？说我坏话的人有得去了！”她丫环知她撒泼劲又上来了，不知怎么回答，只好说道：“谁不懂得您辛苦呢？没人会说您的坏话。”连曼听了不仅不收敛反而起飚来：“我知道你们都不当着我的面讲，背地里早ຉ把我讲烂了！你们都觉得大房的那个ฐ好，说她亲近知礼ึ，都以为我不知道呢！我早知道啦！我要是生在那ว种家里，比她更好呢！你们哪个ฐ真有良心的知道我好呢！我只怕你们押错了宝，后悔不及！”
两串糖葫芦下肚，虞子蓠ถ被从喉咙到肚子一阵冰凉冰得更精神起来，这会准备进观里去。她这时才想起芳音没有跟过来，但也不在意，反正家里的轿子知道停在哪里就行。
虞子蓠ถ钻进观抖空竹的人群，只见一个少女两ä手一下抖起十个空竹，惹得人群一阵欢腾。虞子蓠心中不禁暗忖，这少女怎么เ就能有这么好的手艺，一下抖起这么เ多来，也不知道要练到เ这种境界要多长时间。几个小孩看得出神，只盯着少女手里的空竹瞅。三个少妇也不管他们爱看，拉着他们走了。那少女又抖了一会，现出许多手艺，戏台上咚咚锵锵锣鼓声正好配着她的节奏。虞子蓠在抖空竹这边瞧了一会就转到卖冰糖葫芦那里买了两串冰糖葫芦，里头的山楂又酸又甜，吃得虞子蓠腮帮一下有些疼。
“公子，都妥了。”虞子蓠ถ手拿宝剑就离贾大爷处而去。