“明公，上次咱们谈妥的事情，准备甚么เ时候？”明镜实在没想到他风风火火进来，连句客套话也不讲就直接这么问。沉璧逮住这个机会，起身向王奕清拜道：“既ຂ然詹事大人有事要同父亲商量，沉璧先行回避。”王奕清摆了摆手：“哎？我们要谈的事情，正与贤侄有关，贤侄请坐。”沉璧只得回座。明镜要欲装ณ聋作哑一番，反问道：“不知詹事说的是哪一件事？”王奕清听了心里不由得怒气升起，哼，冒着杀头的风险替你把儿子救出来，现在儿子没事了，想赖账了？门都没有！王奕清心里怒着，脸上笑着，回道：“就是沉璧贤侄与小女的婚事，明公不会不记得了吧？”明镜当然记得，但也要装ณ着恍然大悟的样子。“哦，这件事啊，当然没忘，我记着呢。我已๐经跟沉璧说了，就是最近公务繁忙，礼物尚在齐备，因此耽搁了。詹事见谅，詹事见谅！”“原是明公公务繁忙，奕清还以为是明公忘了。公务要紧，明公且先忙着公务，儿女的这等小事千万别影响了朝廷交给明公的政务。”“是我疏忽，这怎么เ能算小事，犬子有幸得此佳妇，乃ี是大事。待这两日礼ึ物齐备，必当遣人到詹事府上。”王奕清连忙又是一番๘推诿，“奕清知明公诺比金重，既ຂ有明公这番话，奕清还多想什么呢。明公且先忙着公务，女儿之事，不急不急。”明镜只得许诺五天之ใ内上门说亲，王奕清这才消เ停下来，乐呵呵走了。临走时望着沉璧好一会，心里啧啧称赞，这真是个潘安女婿啊，弄得沉璧好不尴尬。
“奕清问明公安。”王奕清一上厅堂，声音朗朗说到。沉璧连忙起身朝他长揖问礼道：“沉璧见过詹事大人。”谁知王奕清一下满面带笑上去扶起沉璧道：“很快就是一家人了，还叫什么詹事大人？”司马父子万万没想到他说得如此直接，沉璧明知道他指的是什么เ，却只是勉强笑笑。王奕清见司马沉璧仍是不叫岳丈，心里又添几分不快，放了他的手臂便坐下。明镜看他从上堂到เ扶起沉璧，全然不像一个访客，倒有点像个要耍无赖的流氓。
虞子蓠吹了一会凉风，有些困了，便起身回房。
初夏时节，天星分明。朗朗天幕上，星如棋布，如东珠闪耀。虞子蓠ถ望着其上缓缓移动的星宿，心里却想着别的事。今晚她真是没有心情观星了，信步缓走，虞子蓠ถ便在房前的石凳上坐下来。想到舜英让她心里堵得慌，想到เ妙语又让她觉得愧疚，妙语的儿子落地已๐经三个月，她还没去看过。虞府中静悄悄的，只有家里护院巡ำ夜的脚步声。护院在仪门中ณ朝这边房子看了一眼，看见虞子蓠ถ还坐在外头石凳上，便远远行礼道：“给三小姐请安。小姐您还没睡呢？”虞子蓠答道：“一会便睡。”深夜里护院不敢过来，又道了个ฐ礼便接着巡ำ夜去了。
“你爹妈身体可好？”杜夫人问。杜秋儿点了点头道：“上个月刚ธ收得爹的信件，信里说他们两位老人家身体康健，大嫂生了个小侄女儿。”“这样好啊，家里又添丁了。你哥哥有四个ฐ孩子了吧？”“这是第五个了，前年二姨娘生了个ฐ侄儿。”“人丁兴旺，是好事。”杜夫人笑道。虞子蓠ถ听见他们讲大表哥已๐经有五个孩子，不由得想到芳音说她该生六个孩子的事，心中ณ又喜又羞。杜夫人又跟侄女闲扯了些家长里短的话，高云霭只是在一旁้静静地听着，虞子蓠不喜掺和她们讲的话题，也只是听着。她们从杜家邻๑居哪个ฐ嫁了女儿哪个ฐ娶了媳妇说到เ京城风物，杜秋儿说话总是承着杜夫人的意思，杜夫人说好的她必加以描述一番，杜夫人说不好，她或者是随着附和，或者是点头不语。杜夫人见她对自己้甚是恭敬，也没有一言不合已๐意，渐渐把以前对她不好的印象淡化去了。虞子蓠本来对她说不上有好感或没有好感，只是敬她是好久ื不见的表姐。现下听她同杜夫人说了这么好久，脸上始终挂着笑，言语中又颇有些迎合的味道，虞子蓠心里便觉得有些不大痛快，但也说不到เ什么เ好感不好感的话上。
她们不知讲到เ甚么话题，杜秋儿忽然问道：“表妹也说了亲吧？”提到这里，杜夫人顿觉脸上有光，便开说道：“说了，巴๒不得快把这个ฐ闹心的丫头送出去。”虞子蓠本来快要瞌睡，听见她们提到自己，又精神起来，听见杜夫人这么讲，便向母亲回道：“妈好狠的心！”杜秋儿笑道：“姑妈这才是疼你呢！不知是哪家公子有这等福气娶到เ表妹？”“什么福气不福气，她可担不起。说的是司马学士家的公子。”杜夫人故意将“学士”两ä字讲得清楚，心想杜秋儿听了必定要大大羡慕夸赞一番。哪知，杜秋儿“啊”了一声，嘀咕道：“真是这样的啊？”杜夫人察觉有变，问道：“什么‘真是这样’？”杜秋儿佯装惊慌，复问道：“可是那位司马翰林？”杜夫人见她这般神色，心里已是不安，连忙答道：“是啊。”虞子蓠高云霭也看出了不对，杜秋儿又自己沉吟了两句，弄得杜夫人更加不安。
“秋儿，可是有什么不对的地方？”夫人急急地问。杜秋儿黛眉紧锁，似有什么เ十分难以开口事要说。“难不成他家出什么事了？”虞子蓠忍不住问。杜秋儿叹气摇了摇头，堂上之人，无不心存疑惑，都望着她自己讲出来。只见杜秋儿满面愁容，欲言又止。杜氏实在忍不住，说道：“有甚么เ事你只管告诉姑妈，姑妈受得起。”杜秋儿这才缓缓说道：“不瞒姑妈，侄女今日来，一为探望姑妈姑父，二来，是为ฦ了求证一件事。”“甚么事？”三人几乎异口同声地问。“姑妈，这件事，也不知是真是假，但我听了，心里头实在不安，一定是要告诉姑妈听的。”杜秋儿眼见她们一个ฐ个急得坐不住，心里竟十分高兴。虞子蓠本想说“有甚么เ事直接讲就是，何必绕来绕去”，但她终究没有把这话说出来。