虞子蓠在房中ณ，心里七上八下，可算是体会了舜英那时候的心情。自己那ว时还无畏无惧替舜英强出头，现在想想，恍如昨日之事。不多时，额驸司马沉璧到。沉璧穿着新郎吉服，面如冠玉，眼似朗星，倜傥中略๓含腼腆。子蓠知是驸马进来，心不由á得怦怦跳，两ä手紧ู扣。沉璧看着那里坐着的新娘，忽有一种置身梦境感觉。女官上来请额驸为公主揭开盖头，沉璧这才回过神来，慢慢向新娘子走过去。他站在新娘面前，欲伸手去揭盖头又迟疑一下，服侍的女官见这驸马爷好腼腆，都暗自偷笑。沉璧见女官们暗笑，更加不好意思，双手轻轻去将子蓠ถ的盖头掀起。只见子蓠粉面朱唇，眉头略๓低，含娇็含羞。真个ฐ灿比三春繁花，丽过八方仙娥。女官们见这公主ว额附，郎才女貌，均认为实乃天造地设的一对璧人。女官又请额附公主升喜床，额附在左ุ，公主ว在右。女官以圆盆盛子孙饽饽，福晋命妇们伺候额附公主进用子孙饽饽，祝愿额附公主多子多孙。其后额附公主又进合卺宴，当夜洞房花烛。入洞房时，沉璧见她端坐在床上，一时换不过称呼，上前向她施ๅ礼道：“姑娘。”子蓠本是紧张得很，但一见他这么礼让，自己便稍稍平静了些。听他称呼自己้姑娘，虞子蓠ถ没答应。沉璧不敢抬头看她，听她无话，自己又不知说甚么，只得退到一边椅子上坐下。子蓠偷瞧了他两眼，见他脸上通红，料得他又是酒力不胜，不禁想起在木兰围场时的事，不由得轻声笑了出来。沉璧听闻笑声，抬起头来，正迎着虞子蓠清澈的目光，子蓠ถ顿时红了脸。沉璧以为是自己的衣裳弄脏ู了，低头看了看，没有现，复又抬起头来。沉璧有些尴尬问道：“不知公主ว笑什么？”子蓠ถ仍是不答，沉璧又坐了一会不知要说甚么，两ä人只各自坐着。又过了一会，沉璧忽从身上掏出一朵金花头饰，起身向她走去。子蓠瞥了一眼，看见了那朵花，惊讶问道：“这是哪里来的？”沉璧道：“这是公主ว在围场丢â的。”子蓠一想，正是遇险那天丢的。“怎么给你捡到เ了？”“沉璧入林去找公主时找到的。”子蓠ถ一时无话，只把两颊羞红。两人分明心心相印，只都难开口。良久，沉璧才道：“现在将它交还给公主ว。”说罢便摊开手掌，虞子蓠看着那金花，伸手欲取，忽道：“烦你给我戴上吧。”沉璧一怔，随即答应，便拿起那花，又近两步，至子蓠身边。他左手轻轻扶着子蓠云鬓，右手将那ว金花慢慢别在她头上，闻得子蓠身上馥郁香味，似有百花围绕，一时陶醉，竟忘了把手放下。子蓠ถ抬起头来，看见他那ว温文尔雅的样子，怦然心动。沉璧便将手轻轻揽在她腰间，子蓠ถ亦不推，两ä唇轻碰时，那千言万语已不足道。
额驸府建在什刹้海边上，是在原来的硕亲王府上扩建出来的，十一公主ว虽是下嫁科尔沁，但她在京城亦有一座供临时居住的公主府，两府相距不远，也在什刹้海ร畔。送亲队伍至额驸府时，额驸府已设下宴席九十桌，虞子蓠已๐事先知道养父母也在宴请之列，想到他们也参加自己้的婚礼，不禁心里高兴。
下嫁前几天，不断有女官来教导礼仪，又有乾清宫来问候身体的，弄得虞子蓠从小到大没这么เ焦躁过。越临ภ近婚期，虞子蓠愈忐忑不安。一时想要是那新郎不是想的那么好怎么เ办，一时又想那ว家人的父母不善怎么办，真是种种担心，万般焦虑都上心头。蓝姑又报送礼服的人来了，虞子蓠道：“你自收了就行，我去看看母亲。”说罢，径往蕙香馆去了。
婉妃虽是身体一日不如一日，但神智却没半点恍惚，每日按时用药，宽松心情。这日吃过药，婉妃要弹琴，玲珑道：“您刚ธ吃了药，且歇歇吧。”婉妃摇摇头：“我听听琴声心情好很多。”玲珑没法，只得将张小几案摆到床上，置上琴。婉妃抚摸那ว琴却不弹，对玲珑道：“不管怎么เ样，我得撑到เ格格出嫁，不能害了她。”玲珑听了心里不是滋味，婉妃双手颤抖，脸色忽转，缓缓问玲珑：“我让你办的香料你办了吗？”玲珑答：“办好了，主子要给公主当嫁妆吗？”婉妃道：“她的嫁妆够多的了，本来公主ว下嫁嫁妆就不少，何况皇上又在例钱上加了一万两。她原不短我备的东西，但作母亲的再不济，也不能让女儿空手出门。”婉妃自顾ุ自说了些似不相关的话，才道：“那些香料，九分裹给公主，一分留下来。另外，我这些年有的金银饰，和两个绣给外孙儿的肚兜，都放在那ว个紫檀木盒子里。虽然不多，但是心意。等公主出嫁那天，你再交给她。”玲珑听了心里有些不安，说道：“主子何不亲手交给公主ว呢。”婉妃微笑道：“你交给她我交给她都一样。”玲珑本想问那一分香料为ฦ甚么เ留แ下来，随即想到，她或许是想留着纪念，一用那ว香料é时便可想到เ女儿，遂也不再问了。
虞子蓠ถ踱步向院外，院中ณ几株杨柳俱已๐黄叶飘落，石板缝中秋草细细，瘦弱凄惨。蓝姑赶上来给她披了张狐裘า斗篷，虞子蓠以手摸着院里那株最大的柳树。蓝姑不解，问道：“这柳树有甚么เ不对么？”虞子蓠摇摇头，朝对面蕙香馆看去，玲珑遥遥给她做了个ฐ请安的姿势。虞子蓠见此萧瑟景色，不禁心中倍添凄凉，想到เ年岁有秋，人生亦有秋，人生之秋一来，人便如这柳树之ใ叶，缝中之ใ草，禁不住秋风摧残。叶能再，草可再生，人却不能再有一春。想到เ此，她又抬头往蕙香馆看去。心中ณ一动，便欲往那里过去，但无奈步子霜重，总抽搐迈不开。
这日，蓝姑正在给虞子蓠做冬衣的小样，虞子蓠望着院里萧瑟深秋之ใ景，不禁想起在杭州时的光景。深秋时，杭州ะ城外的溪涧中水落石出，她与芳音两人借着到松鸣鹤那ว里去的档儿就在溪涧中摸鹅卵石。那鹅卵石又圆又大，有一回她摸到一个血红色拳头那ว么เ大，以为至宝，带回家去给哥姐看。大姐妙语说那不过是块破石头没甚么เ稀奇，虞赫却说从来没见过这么大这么เ艳的鹅卵石，说那ว石头必是石精。她听了心里怒开花，急忙拿去给父母看，父亲说是没见过这样的鹅卵石，母亲叫她放到水里养着。她便把那鹅卵石放到莲花池里，从云泽园搬出来时竟忘了去掏出来。虞子蓠现在想想懊悔万分，倘若那ว石头现在身边，还可睹物思人。她叹了口气，心想，时间过得好快，世事也太难料。大姐现在已嫁做人妇，儿子再有两ä个月便满岁了，芳音也怀了胎，现在肚子显见了吧？她再回头想想自己，从前的日子何等自在无虑，好日子过完，现在便深陷高墙了。
杜氏坐在床沿，看着虞子蓠ถ。好端端一个灵动的姑娘，现在变得这般傻样。“明天宫里就要来人接你回去，娘知道你心里不好受，娘心里更不是滋味。可有件事不得不跟你说，是关于你生母婉娘娘的。”夫人停下来看了虞子蓠一眼，她还是目光呆滞，一点反应没有。杜夫人接着说道：“你回来前两天，宫里已经来人告诉我们婉娘娘的事。你母亲……”杜氏说到“你母亲”三个字总觉得心里不是滋味，以前自己才是她的母亲，一转眼，女儿已经是别ี人的了。她忍住难过，仍旧说道：“婉娘娘病了有段日子，情况不大好，望你能尽快回宫看看她。”虞子蓠仍是不答话。杜夫人叹了一声：“他们都以为你神志不清，娘知道你心里明白着。你打你哥，是为了教人相信，你爹也明白。娘也不舍得你走，但婉娘娘的事不能不告诉你。同为人母，我理解婉娘娘的心情，她想见自己的女儿，就跟娘舍不得你一样。”虞子蓠ถ还是不回话，只是滚下两行泪水。夫人见她还是那样不理人，无奈起身，出房门而去。
“夫人。”芳音雨燕起身来迎。杜夫人对两ä人道：“天晚了，芳音又怀有身孕，你们都去歇息吧。”两ä人回望虞子蓠一眼，有些不想去的意思。杜夫人强笑道：“难得你们这么เ待她。只是现在时辰确实晚了，你们照顾ุ了她一下午，铁做人也该休息不是？况且芳音又是双身板，更不能大意。你们放心去吧，我陪着她。”两人也料是夫人有话要单独对小姐说，便不再执意，辞杜夫人出去了。
弘载在房间哭闹，妙语正在哄他。子蓠边进门边道：“谁惹弘载哭了？来，给小姨ถ抱抱。”妙语见她来到，连忙起身，子蓠ถ过去抱起弘载，对妙语道：“姐快坐吧。”妙语才慢慢坐下去，子蓠ถ亦坐。子蓠逗那小孩儿道：“你再闹，你妈不给你吃东西了。”弘载仍哭闹不止，弄得虞子蓠不知所措。妙语接过去道：“可能是尿湿了，别ี弄脏了你衣服，我给他换张尿布。”妙语边说边将弘载放到เ床上，从抽屉里找来一块干净的尿布，子蓠见姐姐有些拘谨，想到德妃，心中ณ一动。她心想，我们别ี变成那样才好。但随即又想，我非母亲，姐姐也非德妃，我们姐妹之间不会变成那ว样。妙语见她一下不说话，有些不好意思，说道：“听说你成婚，姐姐真心为ฦ你高兴。”子蓠微微一笑，说道：“我当姐姐不把我当小妹了呢。说话也不似原来那么เ亲近了。”妙语一怔，眼圈红了，说道：“我还怕你不把我当姐姐了呢。”子蓠心中一宽，拉着妙语的手道：“我们千年万年也是姐妹，再不许说这样的话了。”妙语点了点头。子蓠问：“姐这次回来要住多久？”妙语道：“住五六天。”子蓠叹了口气，说道：“我不能想姐姐这样堂堂正正回来探亲，这次还是改装回来的。得姐姐替我多在父母跟前尽孝心了。”妙语见她仍称呼自己爹妈父母，心中一阵暖和。妙语道：“你现在不是以前身份了，不方便是有的。爹妈也明白，你能这么回来一次，他们已经很高兴了。”子蓠ถ问：“姐在那边还好？那ว个ฐ嫡福晋对你好点了吗？”妙语微笑道：“小妹，姐姐托你的福，你现在是公主，大福晋不敢对我怎样。你不用为我操心，好好跟额驸过活。”子蓠嗯了一声，看了芳音一眼，说道：“不瞒姐姐，我那府里用度是不愁的，只是那些下人都太认死理，我不喜欢。尤其是个ฐ保姆，规矩很多，我想芳音想得很。”妙语笑道：“那ว还不好办，你问这丫ฑ头愿意不愿意，她要是愿意，你跟爹娘说一声，也就将她带过去了。芳音，你愿意不愿意跟公主到公主ว府去？”芳音自然是乐่意跟着虞子蓠，只是这边不好说。子蓠见她不答，奇道：“你不愿跟我过去么เ？”芳音支支吾吾道：“可怎么跟老爷太太说好？”妙语道：“只要你愿意就好说，你是愿意不愿意？”芳音点了点头。妙语又道：“这就好办了，小妹，我与你去说这事。”子蓠自然高兴，妙语抱起弘载道：“待吃过饭我去说。”子蓠ถ欢喜道：“全仗大姐了。”