日次清早，柳歌得了子蓠的命令，早ຉ把马车备好，子蓠只跟沉璧说了一声，带了两三个侍卫就出城去了。她到เ城门没多久，虞赫一家的车马也到了。子蓠想起自己去年和老师松鸣鹤分别也是在这里，不禁惆怅之ใ情更甚。时值六月，夏木葱茏，远望过去，尽是苍劲绿色。柳歌见了虞赫先迎上去，虞赫先是一惊，纵马到柳歌旁้边，下马问道：“你怎么เ到这里来了？”柳歌笑道：“爷，姑奶奶送你来了。”虞赫朝前面马车看去，果见一少妇身着素衣下车来，定睛一看，正是与自己้玩闹到เ大的小妹。虞赫又惊又喜，疾走过去，兄妹两人在这种情况下见面，泪眼汪汪。高云霭从车上看见，也抱了儿子下来。
明日是虞赫离京的日子，子蓠ถ想起自己幼时与哥哥何等亲密，比妙语跟他的感情还好，心想这一别ี也许再也见不着，便想去送他。转头想要跟沉璧说时，见他正凝思想着事。虞铨再不济也有了个留得青山在的结果，可司马明镜还悬在空中，他的罪自然比虞铨要重得多。沉璧为了父亲定刑é的事，连日来茶饭不思，整个人消เ瘦了一圈。子蓠见他兀自苦恼，不忍心拿事烦他，心想明早再跟他说一声也就是了。当时自己让人去告诉柳歌明早备好车马。
人群中一阵狂呼声，湖面上锣鼓声冲天。几人倾身望去，子蓠ถ真好似回到幼时观看赛龙舟时候，看得热血沸腾时，好似肚子里那小的也在踹着自己玩闹。那只青龙舟从第三的位置冲到เ第二，舟上旗帜ຒ飞扬，壮汉们一齐呐喊摇桨。子蓠ถ一手护着肚子，一手扶着栏杆眺望，沉璧在一边注意着她，唯恐她有丝毫闪失。眼看终点就到，红龙舟已经落到เ后面，青龙舟仍盘踞第二位置，子蓠ถ有些急起来，目光焦灼地看着湖面。康熙帝见她仍是天真烂漫，心想，女儿年纪尚小，看龙舟仍有许多机会，我却老了，不知这样的情景还能有几回，我这大好的江山，又能ม放心地托付给谁呢？康熙帝ຓ想着，胤祥忽然一声喊，“两船并驾了！”皇帝看去，果见一只黄色龙舟与青龙舟并驾齐驱，子蓠看得兴起，只巴望着青龙舟赢，不禁脱口而出道：“木克土，青龙舟必能赢的！”虞子蓠ถ话音刚ธ落，青龙舟越过黄龙舟冲过终点，子蓠ถ情不自禁拍手喝彩，胤祥忍不住笑出来，康熙ກ帝亦笑起来。施世纶心想，“这公主ว好顽ื皮。”子蓠ถ这才记起自己正与皇帝太子贝勒一处，一下不好意思，收敛起来。康熙ກ帝ຓ指着那ว青龙舟笑道：“要想赢过这只青龙舟，那ว要把龙舟漆成白色才行，金克木嘛ใ。只是看龙舟赛这么เ多次，从未见过有人把龙舟漆成白色的，想必那青龙舟的主人也是想到这点才把龙舟漆成青色的吧？”不待众人接话，胤礽应道：“汗阿玛说得极是，汉人多道白色是不吉祥之色，却不知那ว正是最纯粹的颜色。”康熙帝ຓ点点头，满族人尚白色，这子蓠ถ也是知道的。
只见湖上旌旗飘扬，人声鼎沸，鼓声擂动处，十来只彩绘一新的龙舟破水冲出。父子君臣临湖而观，随观众一齐鼓掌喝彩。龙舟冲出处，一只红色的龙舟一马当先，抢在子蓠ถ说的青龙舟前面。胤祥指着冲出的红色龙舟道：“跑过去了！”子蓠应道：“现在跑得快的一般都不会赢。”胤祥是个ฐ老实直肠子，有话不藏心，见子蓠说得信心十足，当即问道：“怎么เ见得？”子蓠笑道：“我小时看龙舟比赛都是这样的情况，开始就争先的，不如蓄势紧ู随的，下场都不好。”胤祥听了有道理，点了点头，康熙帝ຓ听他们兄妹对话，却从中ณ听出了一番为人处世的道理。他心想，开始就争先的，往往会成为ฦ众矢之ใ的，不如那蓄势静观的，留足了力气，可一招制胜。胤礽ื听罢，笑对子蓠道：“皇妹以往看的，必是西湖赛龙舟了，不知是西湖的热闹还是什刹海的热闹呢？”胤礽面色温恭，语气和善，让她心中疑ທ惑不定。子蓠道：“西湖是南边天湖，什刹海是北边天湖，南北地理虽异，然而热闹是一样的。”康熙帝ຓ听罢笑道：“丫ฑ头说得对，朕就是要南北一样热闹繁华。”胤礽见子蓠的话合皇帝ຓ的胃口，连忙接着道：“皇妹见解得是，兄长受教了。”康熙帝ຓ哈哈大笑起来，子蓠却高兴不起来，胤礽ื实像完全变了个人，而她更信的是江山易改本性难移。
天才刚亮，沉璧便让人去请大夫来看。大夫诊了两次脉ำ，对沉璧道：“恭喜额驸爷，公主ว是喜脉。”沉璧一听，欢喜形于神色，又问大夫道：“您肯定？”大夫道：“额驸爷，绝不会错。”夫妻俩万料不到是这样的好事，一时喜从天降，沉璧立时让人去告知司马明镜夫妇。
子蓠从芳音那里回去后，一想起芳音房中的味道还是觉得恶心难受。沉璧见她秀眉微蹙，关切问道：“哪里不舒服么？”子蓠摇摇头：“可能晚上吃多了些，不妨事。”沉璧听说，便去泡了一杯山楂水给她。子蓠喝过山楂水便去睡了，一夜里去没有一丝好受，又欲作呕又低烧起来。沉璧又是给她加被子又是敷热毛巾，整整忙活了一个晚上，却还是不见怎么เ退烧。
“在下这里有个ฐ故事，斗胆污渎诸位之耳。”沉璧起身道。子蓠ถ见茶棚中ณ多是穿着粗俗之人，料é想沉璧这番文绉绉的话未必入他们的耳朵。果然，沉璧话音刚落，便有人应声道：“这位少爷，有趣事便讲，咱不稍等这些。”沉璧微微一笑，便往前面为ฦ讲话者设置的凳子走去。他先向坐在旁้边执笔的老人深深一揖，再向坐下团团一揖，然后方แ才坐下。子蓠便是爱他这股从容翩然的气度。
又有两ä三个人讲了过去，但他们只讲了不到一半便给轰了下来，后面便无人再上去。刚ธ才给他们倒茶的老者将目光向沉璧投去，子蓠ถ会意，向沉璧小声道：“咱们不能白喝了这两ä杯茶，你须ี得上去讲个故事才好。”沉璧本就有这打算，但他不欲与人争先，等到这时没人要讲了才决意上去。
两人边走回家边谈论。唤作平儿的矮个少年小声道：“你听见过师娘说话么？我从来没听见过。”宁儿摇摇头道：“我也没听过……听说……听说……”少年欲言又止。平儿接上话道：“听说师娘有病，不爱说话。”宁儿“嘘เ”了一声，点点头，其实当时风雪紧急，野外鲜有人迹，就算是有，也听不见他们说话。宁儿小声道：“咱们这里人都知道的，只是都不说起来。先生尽心尽力教导我们，我们岂能背后说师娘，今天的事，再也别说啦！”平儿点点头，忽笑嘻嘻道：“师娘好像年画上的仙女儿。”宁儿听见，凑到เ哥哥耳边私语一阵，平儿瞪大了眼睛，惊道：“真是这样？”宁儿点点头道：“我亲耳听见爹爹妈妈说的。你瞧咱们这里何曾来过这样的先生，当真是无所不知，定是上天可怜我们徐家寨久无人才，才派天上仙人来助我们的。仙女儿不屑跟凡人说话，所以师娘总不轻易开口，咱们须得勤奋刻๑苦，赶在先生回去之ใ前学好才是。”那ว平儿听了频频点头，想起先生那飘逸之ใ姿和师娘的貌美，更加深信不疑。
两ä少年走后，沉璧挽了子蓠的手，两人在梅林中ณ信步行走。子蓠一只手由沉璧握着，一只手去攀弄梅花。沉璧见她天真烂漫，又喜又忧。当日他们在林子中左ุ冲右突，总算逃出准噶尔人的杀手。一家好心农人救了他们，沉璧不敢贸然回城，便让两ä个人进城去找杜振声。司马沉璧杜振声商量一阵，都认为当时不能ม回城，也不能ม留在北京，于是杜振声安排他们连夜离开京城，来到เ山东他养父家里。徐家寨男丁稀少，读书人也不多，也很少有先生愿意来教授。沉璧到徐家寨后，在杜振声支持下开设学馆，收纳学生。乡村私塾先生多是秀才，他正儿八经的翰林进士，在北京时就是文名彰显，到这样的小地方แ，自然是方圆百里无人可比，因此徐家寨人视之如文曲星君下凡。司马夫妇突然来到เ徐家寨，一个ฐ才高八斗，一个美若天仙，，寨中村民不免猜测其来历，但屡猜不中ณ，又兼蒲松龄的《鬼狐传》在当地大为流行，便有了那ว天人下凡的讹传说法。而那ว一次遇险后，子蓠ถ失了腹中ณ孩子，醒来后神志恍惚，好似甚么事也不记得，话也不讲了。沉璧不敢带她回北京，只想着先在山东安身，待妻子病好后再做打算。他每日与她说些过往旧事，秋菊开时带她去看菊花，重阳时同她去登高，只盼她心境开阔好起来。隆冬到前，沉璧已现此梅花坳，便搬运木材茅草到这里建了这个小亭子，预ไ备大雪梅开时同妻子到เ此来赏梅。除夕将至，学馆放了假，这几日他便带着子蓠到เ此抚琴赏梅，不想两ä个ฐ学生回家路上撞见，便有了先前那事。
又过了三月，春光来到，万物复苏。院里石缝中草儿冒头，新า绿醉人。沉璧当日赋闲在家，正好阳光大好，便将捂了一冬的书籍拿出来晾晒。子蓠从屋里出来见了，也过来摆弄。沉璧将几本书交给她，让她学着自己的样子翻开来晒，子蓠起初听得还在意，听罢后竟将手一松，把书往地上一丢â，径自玩墙边的桃花去了。她自生病后，这样情绪时好时坏的情况不在少数，沉璧只是一笑，俯身就去拾书籍。
子蓠将那一枝桃花从上看到下，似在看一个人一般。沉璧晾好书籍，又去拿了一把锄头出来，准备料理庭院中ณ的杂草。他平日都要在学馆教书，子蓠又从不管理这些洒扫庭除的事，因此院中的杂草一得春雨，有的长得比人还高。杜振声本写信托了家里照顾ุ他们，但沉璧不愿白受人情，执意要自力更生照顾妻子。杜振声知他不能ม强求，便将子蓠早ຉ先给他打的那ว张借条和借款一并寄到เ山东来，沉璧收了那笔款子，留着给子蓠ถ看病求医用。