这条龙凤巷๕，传说就是当初ม凤凰降落的地方。凤城酒家建在这里，是选了个好地方แ。酒楼建于明代永乐年间，中ณ间有过多次翻修，已๐历五百余年。外面是砖墙包皮，里头是木式结构，摆设讲究，色调古雅。那时，常有一些达官墨客游历高皇故乡，当地官府都是在这里为ฦ他们接风洗尘。楼门前横悬的那块“凤城酒家”烫金匾，据说就是明代一位苏州籍的状元经过此地时题写的。
说到龙凤，这里是有出典的。这地方แ远古时代地名叫丰，因境内有一条丰ถ水，加上土地丰饶肥沃，故而得名。春秋时曾是宋国都城。传说，很久很久以前，有一年的五月，“凤凰将九雏见于丰之西城，十一月甲子复至，群鸟随之。”这话记载于县志。民间视凤为吉祥，所以丰城又称凤城。后来，一代开国皇帝ຓ汉高祖刘邦又出生在这里，真可谓龙凤呈祥，皇天福地了。汉朝以后，民间造房，多喜欢在房脊上塑条青龙，一来是为托荫福，二来是为了荣耀。这是特许的。封建时代，没出过帝王的地方，是不能随便在房上塑龙的。否则，便有觊觎天下之ใ嫌，按律当灭九族。
天又黑了。玉梅今天没去伺候婆婆。两人见面说什么都是难堪的。她和衣躺在床上，正想清理一下自己的思绪，婆婆来了。她拄一根拐杖，步履蹒跚，挨挨靠靠地坐在玉梅床沿上。人老了，加上近一个多月来为这事操劳得心力交瘁，这个ฐ曾经能ม呼风唤雨的老女人，此时竟显得可怜巴巴๒的。玉梅闭上眼，没有打招呼，各人在想各人的心思。
白天，气氛更尴尬。婆婆、玉梅、小木匠，三人都极少说话。玉梅又羞又怕，忍不住数次偷眼打量这个做木匠活的表弟。她和他并不太熟，几年前见他时，他还是个腼腆的孩子，现在已长成个ฐ清秀而壮实的后生了。玉梅神慌乱，周身热，血液仿佛流得也快了。小木匠羞得头也不敢抬，只顾闷声闷气地拼命干活。这么冷的天，还是不断出汗。那努力掩饰的样子，就像小孩子做错了什么事，随时准备只要一听到เ大人的喊叫声，他能撒腿就跑似的。老太太也是六神不安，不时打量儿媳妇的脸色，揣度她的心思，心里却像猫儿舔似的，不知是个什么味道。
自此以后，老太太对一枝花恨得牙痒，若不是指望她为ฦ欧阳家生个后，说啥也得让儿子休了她。
下人们躲在暗中ณ议论，都觉得这小媳妇也太凶横了。平日，一枝花对下人也是从不正眼看的。
这是民国八年深秋的一个夜晚。
不知是因为惧怕秋夜的寒冷，还是惧怕人生之ใ艰险，那ว新的生命挣扎着，大叫着，仿佛极不愿地来到了世上。说不定早在冥冥之ใ中，她已经知道，自己将伴随苦难一同来到เ人间。正是因为她，在若干年后，古黄河滩上才演出了一个轰动四省边界，延续了几十年之久的悲剧！
她的茶馆是太陈旧ງ了。陈旧得不合时宜。和柳镇另外十几家茶馆比起来，简直显得有点丑陋。
有几天，总是天色还黑黢黢时，便听到后院门响，他有点疑惑。有天黎明前，他趴在墙上向后院张望了好久，忽听见一阵轻微的“吱呀”声，现小木匠从玉梅的屋里伸头探脑地走了出来。心里顿觉一惊！怎会有这种事？小木匠也太胆大了！玉梅也不是这种人呀？
此后一连几天，几乎夜夜如此。刘尔宽更加疑惑起来。小木匠不是住在老太太屋里的吗？她虽然上了岁数，可是耳不聋眼不花，向来早起晚睡，十分警觉的，怎么偏在这件事上愚钝ๅ起来了呢！
刘尔宽是个忠厚之ใ人，一家七八张嘴，都指望他供养。母骆驼虽说厉害，可待他还算不错，遇到เ他家中困难时，工钱以外，还额外补贴一些，以便让这个老实人安心为她做事。母骆驼虽然像牛马一样使唤他，可他毫无怨，反而感激她，佩服她，忠于她。一个女人掌管这份家业，真够不简单呀！镇上有人说母骆驼的坏话，他听了愣是不服气：“你试试看，嘿，嘴硬！”别人劝他别太死心眼了，他一拧脖子：“熊话！人不能不讲良心！”这种长期的依赖关系，使刘尔宽也关心起这个ฐ家庭的所有事来。他一直在偷偷观察后院里生的蹊跷事。直到小木匠离开，他才恍然大悟：这是“借种”！——嘿！刘ถ尔宽独自咧开厚嘴唇，笑了。他佩服老太太的心计！尤其想到玉梅的苦楚，更有几分同。玉梅平日待下人好。她的遭遇，刘尔宽全都摸底。他怜悯这个女人，仇视欧阳岚和一枝花。他希望玉梅能生个孩子，改善自己้的地位。因此，他虽然现了这个重大的秘密，却任谁都没说，就结结实实装在自己肚里了。欧阳家没后怎么行呢？这份大家业日后交给谁？他为他们愁。
八
玉梅怀孕了。
她又惊喜又害怕，一天到晚不敢出门，生怕人家看出来，好像所有的人都知道了其中的秘密。
母骆驼高兴极了，玉梅总算没辜负她的苦心。她又渡过了一个ฐ难关。这辈子，她渡过了一个又一个难关，和地痞流氓斗ç，和更有势力的人打官司，抚养儿子，置地买土，建造欧阳大院。她把自己看做一个顶天立地的男人，当做一匹真正的骆驼，什么凶险，什么苦累都不怕，只想到无休无止地聚敛财富。她的父辈，她的童年时期吃过太多的苦，她受够了贫穷的滋味。她要富起来，要向世道和所有的人宣战，让人知道，她是有本事的！为此，她栽过跟头，被人讹过钱财；受过毒打、暗算，几乎丧命。她也曾想打退堂鼓，但在一瞬间又站起来了，又以更加疯狂的劲头奔向自己的目标。她有铁一样的性格和手腕，终于顶ะ天立地地站起来了，成了柳镇乃至方圆几十里内的富！