但还是被人觉了！
这件事做得非常诡秘，几乎瞒住了所有的人。
这样一个地方，一般平民百姓自然看得高不可攀。那名贵的酒菜，谁能吃得起？民国以后，县里名流士绅宴请宾客，仍喜欢在这里。典雅，清静。凤城酒家主要做包席，倒也生意不错。
这条龙凤巷๕，传说就是当初凤凰降落的地方。凤城酒家建在这里，是选了个好地方。酒楼ä建于明代永乐่年间，中间有过多次翻修，已历五百余年。外面是砖墙包皮，里头是木式结构，摆设讲究，色调古雅。那时，常有一些达官墨客游历高皇故乡，当地官府都是在这里为他们接风洗尘。楼门前横悬的那块“凤城酒家”烫金匾，据说就是明代一位苏州籍的状元经过此地时题写的。
终于，还是婆婆打破了沉默。她先是悲哀地抽泣起来，一边抬起胳ฑ膊用袖口擦泪，一边颤颤摇摇地拿拐杖指着上苍；“老天爷，你要是真灵，你就打雷劈死我吧……啊啊！……”那ว声音凄凉、绝望，像老母牛临死前的哀鸣。玉梅心里一抖，翻身扑到เ她怀里，忍不住说道：“娘……这种事万一让人知道了，我还能见人吗？……”老太太看玉梅松口了，赶忙低下头，抚摸着她的脸颊，更加放低了声音说：“傻孩子，只有你知我知，天知地知，连岚儿也不让他知道，咋会传出去呢？俗话说，羊群里还有认羔的吗？生下来就是咱家的骨血，谁敢胡乱语，看我能ม依！”
天又黑了。玉梅今天没去伺候婆婆。两ä人见面说什么เ都是难堪的。她和衣躺在床上，正想清理一下自己的思绪，婆婆来了。她拄一根拐杖，步履蹒跚，挨挨靠靠地坐在玉梅床沿上。人老了，加上近一个多月来为这事操劳得心力交瘁，这个曾经能ม呼风唤雨的老女人，此时竟显得可怜巴巴๒的。玉梅闭上眼，没有打招呼，各人在想各人的心思。
玉梅和婆婆同住后院，中ณ间只隔一个门。她虽然自己内心充满痛苦，毕竟是大家闺秀，礼分上对婆婆从不怠慢。早起问安，整床叠被，洒扫屋子；晚上铺床拾盆，陪婆婆说个ฐ话儿。凡是做儿媳应当做的，玉梅都做了。老太太虽说对玉梅不生孩子抱有成见，心里还是承认她比那ว个ฐ小婆娘孝顺。往日骂她凶她，她何曾有一次还嘴？这么เ一比一想，又有些同起玉梅来，婆媳关系反倒日渐好转。
自此以后，老太太对一枝花恨得牙痒，若不是指望她为欧阳家生个ฐ后，说啥也得让儿子休了她。
财主欧阳岚家生下一位小姐。在这同一时辰，有人在一个破旧ງ的车屋里，现了一具僵冷的女尸。她就是那个ฐ前半夜还在游荡的老乞丐。
这是民国八年深秋的一个夜晚。
欧阳岚和一枝花都吃了一惊，猜不透老太太怎么突然变了态度。一枝花不敢问，鼓动欧阳岚去探个底。欧阳岚正想找母亲出出闷气。他到后院母亲屋里，吞吞吐吐说出了自己的猜疑，却被母骆驼点着鼻子臭骂一顿：“放你娘的臭屁！端个屎盆子往自己้头上扣，你是天下第一号的傻瓜蛋！从小供你念书，我看你狗日的念糊涂ิ了。那小娘们儿自己生不出来，反挑弄是非，你就信？再多嘴多舌，我一顿拐棍把她打出门去！”欧阳岚唯唯应声，连忙退了出来。
第二天，母骆驼看见一枝花又在前院挤鼻子弄眼，不由火起，跳着脚骂道：“别他娘的上轿拎个哭丧棒，放着好看不要，找难看！哪个敢斜眼看我孙女，我把老底都给她揭出来！”一枝花转身钻进屋子，没敢回嘴。她生私孩子的事，母骆驼全知道。经过数次较量，她已知这老太太不是好惹的。心想，一年年熬下去，你总不能老活着。这个家有朝一日还是我当。现在，犯不着和你针尖对麦芒了。
老太太别ี着劲，亲自为ฦ孙女起了个名字：珍珠。俗虽俗，却也响亮。珍珠连人带名都是她的创造。老太太要强了一辈子，什么时候服输过？没有！在这件事上，她无论如何不能承认自己的失败。
长工ื刘ถ尔宽也喜欢珍珠。是一种莫名其妙的喜欢。也许是佩服老太太的胆识，同玉梅的遭遇。
老太太委托他，为珍珠觅个ฐ奶妈，要细心老实一些的。刘尔宽未曾出院，就想好了一个人。