呼吸间烟云变幻
丁字街口老柳树底下，街东有三间店铺，门楣上方悬着“荣和”二字。门两旁贴着一副对子：
这天半夜，玉梅喝下一碗糖茶，便躺下身去，静静地歇着，心里异常宁静。在经历了这场劫难之后，她把顺困荣辱看得淡薄了。不再那么容易忧伤，容易激动，有些脱了。生活原本就是这样子的，一切烦恼都无济于事，死去又能ม怎样呢？自己才只有三十几岁，死得太早了。玉梅一颗濒临枯萎的心，又重新恢复了活力。现在，她把自己的全部心力都转移到เ孩子身上去了。东厢房珍珠一声啼哭，都能牵动她全部ຖ神经。可是，小珍珠却没有太多的哭闹，想来，她已经躺在奶妈的怀里，安详地睡着了。黑虎娘一人搂两ä个孩子，太累了，明天就把珍珠抱过来。她想。
玉梅身体好转，母骆驼心里也高兴。刘尔宽和一些下人们，也都希望这个温顺的少奶奶及早康复。但他们却看到เ，欧阳岚和一枝花阴沉着脸进进出出，不时关在屋里嘀咕着什么เ。
害死陈老刚的正是刘ถ大炮。早在几年前，他就看上了黑虎娘。那时，黑虎娘刚ธ嫁来不久，像一朵黑牡丹花一样水灵，别有韵味，但一直没有机会下手。陈老刚搬到河汊上居住以后，他便趁陈老刚出外打猎的机会，几次偷偷地溜去纠缠，黑虎娘死力反抗，他到底没有得逞。黑虎娘在家受了屈辱，却不敢告诉丈夫。她深知丈夫性如烈火，听了这种事断然咽不下气的。刘大炮有权有势，如果丈夫一恼之ใ下杀了他，事决没有好结局。每次丈夫外出时，她都小心提防着，只要看见刘大炮远远走来，不是关紧房门，就是绕弯到街里有人的地方แ去躲着。她以为这样就能无事了，谁知刘大炮先下了毒手！她虽然没有亲眼看见，却能断定是刘ถ大炮害死了丈夫。她痛悔莫及，早知这样，何不早ຉ告诉丈夫，或者远走高飞，或者先杀了他；哪怕吃官司，也比这样不明不白地死了好啊！丈夫空有一身武艺和胆量，却无声无息地被人暗算了，黑虎娘悔恨莫及，只能把仇恨深深地埋在心里。她所以乐่于搬到欧阳大院来住，除了谋生，其实也为了躲避刘大炮。不想在今天的宴席上，又看见了这个该天杀的！从那焦灼和贪婪的眼光里，她知道刘大炮并没有死心。但她已经不怕他了，自己将终年不出欧阳大院，看你又能ม怎样呢？
席间，珍珠由奶妈抱着让大家看。亲朋们一边往外拿红纸封好的见面礼，一边逗弄着小珍珠，啧啧地赞叹，这闺女真是俊极了。刘大炮两只鹰眼却直直地盯住黑虎娘看。黑虎娘刚ธ碰上他的目光，便悚然闪开了，心里骂道：这条毒蛇，有一天要和你算账的！
陈老刚一死，黑虎母子家无分文，日子眼看过不下去了。刘ถ尔宽和赵松坡便经常周济一些粮钱。可他们自己也不宽绰，日子长了总不是办法。黑虎娘流过不知多少泪，只好央求他们帮她找个事做做，给人做奶妈佣人都行。
陈老刚ธ被谁暗算，只有他的妻子心里有数。但她不敢讲，唯恐招来更大的灾祸。她在丈夫坟前哭天抢地，悲恸欲绝。丈夫是因为她而死的啊！可她一个女人报不了仇。她只能把仇恨埋在心里。要把儿子拉扯大，那ว是陈家唯一的根苗呀！她知道那ว个害了她丈夫的人多么เ凶残，假若自己稍微露出一点口风，连半岁的儿子黑虎也保不住性命，因此连陈老刚的把兄弟赵松坡和刘ถ尔宽也不敢告诉。她知道他们有生死之交，一旦让他们知道了真，别说性子一样刚ธ强的赵松坡受不了，连一向老实巴交的刘尔宽也会找那人拼命的。他们拼得过他吗？弄不好把他们也连累็了。
一枝花正陶醉在窥到เ别ี人隐秘的巨大喜悦中：“眉眼嘛，像她娘，水灵灵的；鼻子挺直，像放了线似的；嘴角呢，有两ä个窝窝，像木匠的凿子凿的……”她故意卖着关子，仔细地描绘每一个ฐ细部。那是一种恶意的欣赏。
欧阳岚像被蝎子蜇了一下，一个急转身，两眼火辣辣地盯住她喝问：“像谁？”
又过了三天，老太太的家具全部ຖ做好了。在这期间，欧阳岚也常来看一看，不过问一问还要什么东西，便很快到前院去了。一枝花只来过两次，母骆驼不理睬，她感到没趣，打个站，也就走了。一到เ天黑，母骆驼便让关上后院的大门，前后两个院便成了两个独立的世界ศ。这个家庭表面上是平静的。
这泪恐怕很难说是假装出来的，六十多岁的人，做假也没这般容易。细想想，母骆驼也确实有她的伤心之处。从三十岁起守寡，为这份家业操碎了心，背都累驼了。如今为ฦ了欧阳家不断ษ香火，又不得不瞒着儿子为媳妇扯皮条。这种事丢丑呀！纵然外人不知道，自己心里也觉得不是滋味。可眼看山穷水尽，不这样又有什么法子？可玉梅会同意吗？她几番欲又止，嘴唇直哆嗦，却怎么เ也说不出口。
当天晚上，玉梅又来为婆婆收拾床铺，说了几句闲话后，对婆婆说：“娘，你今儿路上累，早早歇了吧。”正要离去，却被老太太一把拉住了手。玉梅一愣，以为还有什么事要办，问道：“娘，还有啥事吗？”老太太紧ู紧攥住她的手，两ä眼乞求地望着，半天没说话，两行老泪已先流出来。
她的到来，给欧阳岚的生活注入了新的血液。初ม时，他有些不习惯，有些惊慌，但很快就兴奋起来了。毕竟，她比玉梅更年轻，更迷人。从此以后，他再也不登玉梅的屋门，和一枝花住在前院，一天到晚厮混一起。自己读点诗书，高兴时让一枝花唱个曲儿，连庄稼地里的事也轻慢了。一枝花自恃得宠，别说玉梅，连欧阳岚的老娘也不放在她眼里。老太太和玉梅住在后院，大有一同被冷落的感觉。日子久了，不免对那小媳妇生出一肚子气来。