白振海想起旧事。一枝花十六岁起就和他如胶似漆，多少良宵，多少欢娱。如今撇她在荒僻之地，心中又老大不忍起来，一时间神不免惆怅。又饮了几杯酒，忽然拱手说：“卑职不胜酒力，要先歇去了。各位继续开怀畅ม饮！”说着，哈哈大笑一阵，起身去了。众人不敢相强，一齐送出客厅。一枝花紧走几步搀扶着，磕磕绊绊向欧阳卧室去了。那ว是傍晚时专腾出来供白振海歇息的。
这是《西厢记》中莺莺送别ี张生时唱的一段，含有无限思。一枝花另有哀怨，唱起来也是真意切，凄婉动人。刘大炮等人只知叫好，欧阳岚却心中明白，暗暗恨：骚娘们，我不曾亏待你，为何总是身在曹营心在汉！
母骆驼恨透了一枝花，看见就骂：“小，甭得意过早了！玉梅死了，老娘还活着。等我也不行了时，一把火烧光，这个家谁也别想要！”自从玉梅死后，老太太常做噩梦，精神渐渐有点不正常，总做些很古怪的事。她把自己住的三间屋隔开一个西间，白天锁上，谁也不让进。下人们传说，每天半夜以后，老太太从东间床上爬起来，一个人摸到西间，颤颤抖抖地打开锁，点上蜡烛，不知在里面干什么เ，很长时间不出来。有时还会出一声惊恐的大叫。天明，欧阳岚问母亲出了什么事，她说啥事也没有。可是每天晚上都像闹鬼一样。欧阳大院的人上上下下都有点惶惶然。老太太还常说一些丧ç气的话，里里外外的事也不大管了。一辈子要强的人，现在突然泄了劲。
老实的刘尔宽终于看清了这一家人的伪善和残忍。他虽然收下了母骆驼给他的一百块大洋他不能不收，表面极力装ณ出平静和效忠的样子，但那内心的愤怒，却怎么也压抑不住。他到底还是偷偷地给黑虎娘说了。两人私下里骂了一阵。黑虎娘也把玉梅死前和她结拜的事告诉了刘尔宽。他们忽然都觉得，保护小珍珠成了自己้的责任！
黑虎娘万没想到เ她会这样，慌忙弯下腰扶住：“少奶奶，可别这样！我哪承得起？”
玉梅悲哀地说：“好妹妹，这个ฐ院里……没有珍珠的亲人了。我死后，欧阳岚两ä口子不会疼她的。老太太百年之后，更没有……珍珠的……好日子过。孩子虽说是……这么来的，可我不后悔，不后悔。她是我身上的一块肉。只怕……日后没人照应她。事到如今，只好托付你了。咱姐妹……虽说往常没处过，可这些天，我看得出来，你是个好心人，疼爱珍珠。我死后，你能ม……当女儿一样看待她，我在九泉，也……放心了。来世做牛马，我……会报答你的。”她挣扎着坐起来，突然扑下地，在黑虎娘脚下磕了一个响头。
黑虎娘被她抚摸了一阵子，本来有些羞惭和不快，这和买牲口验牙口有什么两样？但想到自己的身份和眼下的处境，只好微闭上眼由她前后左ุ右摸了一遍，心里却光想流泪。现在听她说得这样慷慨，反倒生出一些感激来，于是微红着脸回道，“老太太只管放心，把小姐交给我，不会出差ๆ错的。”母骆驼笑起来：“知道，一看就知道你是个细人，放心，放心！——呃？你的孩子咋办呢？明儿带来吧，就住在这里。两个孩子一人一个ฐ奶，我看够吃了！你说呢？”黑虎娘更加感激，想不到老太太如此爽快，赶忙道谢，心中一块石头也落了地。
黑虎娘先去见了母骆驼，彼此原都认得的。说了几句客套话，母骆驼便急着问：“她婶，你的奶水还好吗？”黑虎娘点点头回说：“回老太太，还好。”母骆驼一把拉过她来，双手从衣襟底下伸上去，摸住两个ฐ鼓胀的，连连笑着说：“真是呢，像两个ฐ水罐子！”然后又捏了捏，这才松开手，放心地说，“她婶，也难为ฦ你，给自己孩子断ษ奶，到这里当奶妈。放心，往后你母子俩的吃穿，我全包了！”
第二天，母骆驼看见一枝花又在前院挤鼻子弄眼，不由火起，跳着脚骂道：“别ี他娘的上轿拎个哭丧ç棒，放着好看不要，找难看！哪个ฐ敢斜眼看我孙女，我把老底都给她揭出来！”一枝花转身钻进屋子，没敢回嘴。她生私孩子的事，母骆驼全知道。经过数次较量，她已知这老太太不是好惹的。心想，一年年熬下去，你总不能老活着。这个家有朝一日还是我当。现在，犯不着和你针尖对麦芒了。
欧阳岚和一枝花都吃了一惊，猜不透老太太怎么突然变了态度。一枝花不敢问，鼓动欧阳岚去探个ฐ底。欧阳岚正想找母亲出出闷气。他到เ后院母亲屋里，吞吞吐吐说出了自己้的猜疑，却被母骆驼点着鼻子臭骂一顿：“放你娘的臭屁！端个ฐ屎盆子往自己头上扣，你是天下第一号的傻瓜蛋！从小供你念书，我看你狗日的念糊涂了。那小娘们儿自己生不出来，反挑弄是非，你就信？再多嘴多舌，我一顿拐棍把她打出门去！”欧阳岚唯唯应声，连忙退了出来。
八
刘尔宽是个忠厚之ใ人，一家七八张嘴，都指望他供养。母骆驼虽说厉害，可待他还算不错，遇到他家中ณ困难时，工钱以外，还额外补贴一些，以便让这个老实人安心为她做事。母骆驼虽然像牛马一样使唤他，可他毫无怨，反而感激她，佩服她，忠于她。一个ฐ女人掌管这份家业，真够不简单呀！镇上有人说母骆驼的坏话，他听了愣是不服气：“你试试看，嘿，嘴硬！”别人劝他别ี太死心眼了，他一拧脖子：“熊话！人不能不讲良心！”这种长期的依赖关系，使刘ถ尔宽也关心起这个家庭的所有事来。他一直在偷偷观察后院里生的蹊跷事。直到เ小木匠离开，他才恍然大悟：这是“借种”！——嘿！刘ถ尔宽独自咧开厚嘴唇，笑了。他佩服老太太的心计！尤其想到เ玉梅的苦楚，更有几分同。玉梅平日待下人好。她的遭遇，刘ถ尔宽全都摸底。他怜悯这个女人，仇视欧阳岚和一枝花。他希望玉梅能生个ฐ孩子，改善自己的地位。因此，他虽然现了这个重大的秘密，却任谁都没说，就结结实实装ณ在自己肚里了。欧阳家没后怎么เ行呢？这份大家业日后交给谁？他为ฦ他们愁。
这一天早ຉ起，老太太抬头望着天，瓦蓝瓦蓝的，一丝儿风也没有。恰好欧阳岚走来请安。
四
这老女人本是贫寒出身，长着一副高大的身板，性泼辣。男人死后，她独自掌管家财。虽然常年觅着大领、二帮，忙时还雇许多短工，但她却一样跟着下地干活，而且对雇工十分挑剔。下人谁想偷懒耍滑，休想瞒过她的眼去。柳镇的人哪个得罪了她，她敢跳到丁字街上，骂你三天三夜，话不重样。靠着她的强悍耐劳，家业不仅没有败落，反而一年年更兴盛起来。
欧阳岚十六岁成亲，娶了柳镇东面七里王庄王家财主的女儿玉梅为妻。玉梅长得身材修长，面皮白嫩，说话慢声细语，性十分温柔，加上知书达理，很得欧阳岚欢爱。玉梅又孝顺ิ，婆母也喜欢她。但到了三十岁上，还没有生下一男半女。先是婆母急了。
寨墙修得像古城堡一样，四角都有炮楼ä。五六十条枪守着，还有十几门大抬杆。欧阳岚自己的院墙也加高加固了，院内新า雇了七八个家丁，大多是些亡命之徒。