马家酒馆今天喝酒的人不算太多，七八张桌子闲着一半。黑虎一眼看见赵松坡的儿子大龙在一张桌子前独坐，面前放一盘茴香豆，另一只盘子里盛几只煮羊蹄，也是下酒的好菜。大龙端起酒杯正要喝，抬眼看见黑虎，忙招呼：“黑虎，来这里坐！”
黑虎来到เ丁字街口老柳树底下，放缓了脚步。往烟店里看看，已打了烊。当初ม刘大炮的这家烟店已归欧阳岚所有了，烟店的字号也由“荣和”改成“万隆”。今晚不知为ฦ何早早ຉ关了门。黑虎摸摸当年曾祖父栽下的这棵老柳树，又继续往街里走去。
姓吕的忽然拍拍黑虎的肩膀，乜着眼说：“兄弟，听说你和欧阳岚的女儿珍珠要好，可是真的？”
因为是白天，火苗不大，其实火势很旺，不大会就飘出了肉香。又烤了一会，两ä只兔子往下滴油了，外面包着黑黄色的皮痂。黑虎掏出内脏扔给猎狗吃了。三个ฐ人把两只兔子撕扯一通，一人提一块，一边啃，一边喝酒，别有一番风味。三个人渐渐都有了醉意。
“轰——通！”
一声报警的巨响，掠过落雁滩的上空。几十只大雁猝然腾空而起：“哦——！哦——！”一阵惊叫，霎时射向高空。
“这闺女从小没娘，也想找个依偎。听说黑虎娘可疼她呢。”
“不光是这……”
珍珠使劲捶打他：“给我洗去！给我洗去！”
黑虎赶忙笑着帮她擦，却越擦越黑。自己也忍不住笑起来：“嘿嘿……嘿……”
小红孩呀，戴红帽呀，
这时最出风头的还是珍珠。她扮演花喜鹊，要一路唱，一路扭，载歌载舞。唱词是：
刘大炮当镇长多年，性蛮横，积恶已๐深，积怨已久ื。这一来不打紧，百姓像见了青天。还传得神乎其神，说县太爷此次来柳镇，是专为捉拿刘大炮的。喝酒时曾劝他改恶从善，刘大炮不听，散席后闯进县太爷居室，意欲行刺。县太爷佯装酒醉，躺在床上动也没动，等他刚ธ掀开门帘，县太爷甩手一枪就把他打倒了，云云。不管怎么说，大伙料定，刘大炮的末日到เ了，纷纷起来告申ã诉。欧阳岚只在暗中煽๓风点火，并不出头露面。他知道刘大炮还有个儿子刘轱辘，和他爹是一样的货色，天不怕地不怕的。
这件事真使欧阳岚恼上加恼；烦上加烦。他很了一通火。一枝花不和他吵，就只回他一句话：“不愿意，你去退婚！”他敢吗？他不敢。一连几天，欧阳岚心里又窝火又恶心，但又有什么เ用呢？他明白，这是又一张契约。他们写好了，只是逼他按手印，根本就没把他放在眼里。的确，他们摸准了欧阳岚的致命弱点，不管心里怎么不同意，也不敢拒绝。他可能比刘大炮狡诈，但绝不如刘大炮有骨头！
果然，闹腾了几天之后，欧阳岚终于还是同意了。他只好这样安慰自己：既然脸上已涂了狗粪，再抹上一把稀屎，又有何妨呢？自己反正人不是人，鬼不是鬼了，还要什么脸皮？什么尊严？
但他还是提出一个条件：白振海儿子太小，晚二年再把珍珠送过去。他想拖一拖，慢慢寻找变通的法子。珍珠虽说不是他亲生的，可也不甘心让人糟蹋。一枝花也同意了，说晚天进城再和白振海商量。
事总算定下来了。这天晚上，一枝花破例来到后院，见到珍珠就笑，做出亲亲热热的样子，把这件事告诉了她。珍珠一听，大吃一惊，脸霎时变得惨白，好一阵没说出话来。