但他们知道，师傅的话是极难更改的。
大家呆呆的，你看看我，我看看你，师傅怕是糊涂了，他的这些念头怪怪的让人摸不着头脑。
他们都是尾随来的。他们已在那里站了很久。他们想看看这女人究竟是怎么回事。
那时候，院门外已站满了破破烂烂的男女。
但在鱼网间的几个干瘪老人，却惊恐地现了天地间的异象。一种自然的力量，使世界在这一瞬间昏晕、窒息。到เ处战栗着令人不安的寂静和死亡的气息。
然而并无惊雷，也无狂风。连近在咫尺的黄河也停止了咆哮。滚滚巨เ浪变得无声无息，温顺ิ得像个胆怯的娘儿们。天地如一头被勒紧脖子的巨เ兽，被一把长剑插入心脏，于是血光四溅。那巨เ兽战栗着，哆嗦着，匍匐在地。那ว些仓皇看着她背影的汉子和女人，谁也没注意到เ这一瞬间有什么เ特别。他们只觉得这女子太古怪。连长相都古怪。
老石匠上路了，一个徒弟也没带。
这一走，再没有回来。
老石匠在草儿洼永远地消เ失了。
后来，便有许多关于他的传说。
有人说，他其实没去，当夜又折回来跳了黄河。
有人说，老石匠还是去了。在燕山脚下风里雨里干了八年。当他砌上最后一块石头时，一道无的石闸突然落下，把他关闭在皇陵里了。同时被关里头的，还有几百个工ื匠。他们都是来自各州府县最优秀的工匠。朝廷怕他们泄露了皇陵的秘密。他们全都成了殉葬品。
但老石匠的后人坚持说，那位祖先后来从皇陵里逃了出去。因为ฦ里头的暗道机关全是他设计的。从接到圣旨ຈ的那天起，他就料到会有这一天，会是这个下场。因此才只身前往，不带一个ฐ徒弟。建造皇陵时，他暗中ณ串通工匠们，悄悄在里头留下活道。半夜后，他带领ๆ几百个工匠趁黑摸进活道，顶开一块石板，从皇陵一个极为隐秘的地方爬上地面。之ใ后，他们不敢再回故乡，就结伙到เ深山老林里去了。而且老石匠的后人相信，在一个遥远的地方，有他们家族的一个分支。总有一天，他们会派人找到老家草儿洼来。
好多年过去。
天地沧桑，世事流转。那个遥远的地方แ并没有来人。
草儿洼已生很大的变化。最初的草儿洼土著，有的人家已灭族亡种，有的迁徙外地。自然，也有些外乡人又迁来这里，然后又迁走。以后又有人迁来。
这是一个ฐ漫长的岁月。草儿洼已๐由老石匠的后人改名为石洼村，为ฦ的是纪念老石匠。他们有权这么做，因为只有他们一直坚守在草儿洼。他们有一个若断ษ若续的渺茫而美好的希望。那是一个童话，一个ฐ遥远而美丽的童话。
正是这个缘故，这个家族的人一代一代都特别ี看重救助远方的落难者。他们没有土地，世世代代都在黄河里谋生。光从黄河里救起的人就不计其数。
但这个家族的人却极少善终，不是葬身鱼腹，就是贫病而死。那ว个美丽的童话和无望的等待，不能ม丝毫改变他们困窘的日子。
这个ฐ家族已๐经濒临绝境。
四个男人就住在前院的土庵棚里。
女主人已๐经死去多年。老鳏夫带着三个ฐ儿子，终年在黄河里打鱼。日子清冷而孤独。长期的贫穷和凶猛的黄河大浪，把四个男人的脾气全弄坏了。他们嗜酒、骂人，动不动就和人拼刀子。兄弟之间也时常拔拳相对。
今夜不知为ฦ着什么事，又吵得人仰马翻。
吵闹声从前院传来，夹杂着激烈的打斗声。什么เ被砸碎了。乒๐乒๐乓乓乱响。但一时间又沉默了，接着又是压抑的争吵，闷雷似的。偶尔一声粗野的叫骂：“杂种！我操！……”
老石屋里，那ว位远方来的女子沉沉大睡。她实在太困了。她被惊醒时，好像已过夜半。女子机警地翻身坐起，伸头望望窗外，又一句也听不清。